1934年8月17日，成都，川军总司令部。
阴沉的天空压得极低，如同此刻司令部内凝滞到窒息的气氛，偌大的会议厅里，烟雾缭绕，一众川军将领垂首而立，大气都不敢喘，目光齐刷刷落在主位上脸色铁青的刘湘身上。
桌案上，第四期总攻的战报被揉得皱巴巴，摊开在显眼处，上面的数字刺目至极：投入140余个团，十余万兵力，伤亡超四万，逃兵不计其数，粮弹耗尽，东线第五路、第六路全线溃退，西线各部寸步未进，苦心谋划数月的总攻，彻底沦为一场彻头彻尾的惨败。
刘湘端坐在太师椅上，一身笔挺的将军礼服，领口的勋章早已没了往日光彩，他指尖死死攥着紫砂茶杯，眼底翻涌着滔天怒火与不甘，周身散发的戾气，让整个会议厅的温度都骤降几分。
第四期总攻的失败，彻底打碎了他剿灭红四方面军、独霸四川的美梦，不仅损兵折将，还引得四川各路军阀怨声载道，蒋介石那边也频频施压，斥责他用兵不力。若是就此罢手，他多年积攒的威望将荡然无存，四川军阀的格局也会彻底洗牌，他刘湘，绝不能接受这样的结局！
“一群废物！全是废物！”刘湘猛地将茶杯狠狠砸在地上，瓷片飞溅，茶水四溅，他霍然起身，指着台下一众将领厉声嘶吼，声音因暴怒而沙哑，“十余万大军，精良装备，打了整整二十多天，连万源一座孤城都拿不下，还被红军打得溃不成军，我养你们这些人，有何用！”
台下，王陵基、唐式遵、刘邦俊等各路总指挥，个个低着头，满脸愧色，不敢有丝毫反驳。王陵基丢了花萼山攻势，损兵过半；唐式遵在大面山寸步未进，部队哗变不断；刘邦俊的第六路更是溃不成军，几乎丧失战斗力，他们都清楚，这次惨败，谁都脱不了干系。
“总司令，息怒啊。”唐式遵硬着头皮上前一步，躬身说道，“红军死守万源，地势险要，军民同心，实在太难啃，加上我军补给线被切断，士兵断粮多日，士气低迷，才导致兵败……”
“闭嘴！”刘湘厉声打断他，眼神狠戾如刀，“补给线断了，不会抢？士气低迷，不会杀逃兵立威？我不管过程，我要结果！我要拿下万源，要彻底剿灭红四方面军，谁也挡不住！”
他走到军事地图前，指尖重重砸在万源大面山的位置，眼中闪过一丝孤注一掷的疯狂。事到如今，他已经没有退路，只能倾尽所有，做最后一搏，发起第五期总攻，哪怕拼光家底，也要撕开红军防线，挽回败局！
“传我命令，即刻启动第五期总攻计划！”刘湘声音陡然拔高，带着破釜沉舟的决绝，“这是最后一战，胜，则川陕苏区尽毁，红军全歼；败，我刘湘引咎辞职，诸位也别想有好下场！”
在场将领皆是一惊，纷纷抬头看向刘湘，他们没想到，第四期总攻惨败，总司令非但不休整部队，反而还要发起新一轮总攻，此刻川军各部伤亡惨重，兵力匮乏，士气跌至谷底，这无疑是垂死挣扎，可没人敢出言反对，只能静静听着他的部署。
刘湘盯着地图，眼神阴鸷，一字一句道出第五期总攻的核心部署，完全贴合他孤注一掷的战术思路，也还原了历史上川军垂死反扑的真实布局：
第一，兵力拼凑，孤注一掷。
第四期总攻后，川军主力损耗殆尽，刘湘下令，从成都、重庆周边抽调所有地方保安团、民团武装，收拢各路溃军，剔除老弱病残，强行抓壮丁补充兵力，硬生生拼凑出三万余人的敢死队，全部投入东线战场。同时，将最后储备的300万发子弹、200余门火炮、上千挺轻重机枪悉数调出，倾尽川军所有粮弹，补给前线，保证这最后一战的火力支撑。
第二，集中兵力，单点突破。
放弃此前全线进攻的战术，不再分兵攻打花萼山、玄祖殿等多处阵地，集中全部三万余兵力，猛攻大面山一处！大面山是万源西南方向的核心屏障，地势相对平缓，是川军进攻万源的最佳突破口，且此前红二十五师在此坚守多日，伤亡惨重，兵力薄弱，刘湘认定，只要撕开大面山这道口子，万源城便无险可守，红军主力将被彻底围困，一举歼灭。
第三，严定军规，督战绝杀。
针对第四期总攻士兵厌战、逃兵泛滥的问题，刘湘亲自拟定严苛军令，当场宣读，震慑全军：
1. 各级军官必须带头冲锋，师长冲在团长前，团长冲在营长前，畏缩不前者，当场枪毙，官升一级，由下任军官顶替；
2. 士兵临阵退缩、后退一步者，身后督战队直接机枪扫射，绝不姑息；
3. 率先冲上大面山阵地者，赏大洋五万，连升三级；全军攻破万源城者，放假三日，允许自由行动，财物任意取用；
4. 各路军阀必须全力配合，若有保存实力、拒不增援者，以通共论处，抄没家产，就地正法。
一条条军令，残酷至极，完全是拿士兵的性命赌输赢，刘湘要用最严苛的督战，逼着手下部队死战不退，彻底碾碎大面山防线。
第四，战术配合，火力碾压。
调集仅剩的炮兵部队，全部部署在大面山脚下，总攻打响后，先进行半个时辰的炮火覆盖，将红军阵地彻底炸平；随后，以敢死队为先锋，发起集团式冲锋，一波接一波，不计伤亡，踩着尸体往上冲；同时，派出小股部队，迂回偷袭大面山侧翼，分散红军兵力，配合主力进攻，务必速战速决，不给红军任何喘息、增援的机会。
部署完毕，刘湘转身看向一众将领，眼神狠厉，语气决绝：“从现在起，第五期总攻，由我亲自坐镇督战，唐式遵任前线总指挥，王陵基率残部配合，全力攻打大面山！明日拂晓，准时发起总攻，我要看到大面山阵地被攻破，万源城被拿下，谁敢抗命，休怪我无情！”
“遵命！”
一众将领齐声应和，声音里满是忐忑，却也只能硬着头皮领命。他们心里清楚，这是川军的最后一战，胜则生，败则亡，没有任何退路。
军令传达，川军各部连夜行动，整个东线战场，瞬间陷入紧张的备战氛围。
唐式遵赶赴大面山前线，收拢溃兵，整编敢死队，将火炮、机枪全部部署到位；王陵基带着第五路残部，负责侧翼迂回，配合主力进攻；督战队全副武装，分布在各部队后方，架起机枪，严防逃兵；抓来的壮丁被强行编入队伍，面黄肌瘦，眼神惶恐，却被刺刀逼着，拿起武器，准备冲锋。
成都到万源的补给线，川军动用所有运力，连夜运送粮弹，哪怕红军游击队沿途袭扰，损失惨重，也依旧不顾一切，将最后一批物资送抵大面山前线。刘湘亲自坐镇后方，不断催促，恨不得立刻攻破大面山，挽回所有颜面。
而此时，万源红军前线指挥部，气氛同样凝重。
徐向谦站在军事地图前，手里拿着川军调动的情报，眉头紧锁，眼神沉稳。情报显示，川军连夜大规模调动兵力，收拢溃兵，粮弹运输频繁，显然是要发起新一轮总攻，可具体进攻方向、兵力部署，尚未完全摸清。
“总指挥，川军异动频繁，看样子是要做最后反扑，咱们必须提前做好防备。”李先站在一旁，语气凝重，“大面山、花萼山阵地，都要加强防御，红二十五师在大面山坚守多日，伤亡惨重，兵力不足，是不是该调派部队增援？”
徐向谦微微点头，指尖划过地图上的大面山，沉声道：“刘湘第四期总攻惨败，必然不甘心，第五期总攻，必定是孤注一掷，集中兵力单点突破，不会再全线进攻。花萼山有独立团死守，地势险要，易守难攻，玄祖殿防线稳固，唯有大面山，地势相对平缓，是最有可能的进攻点。”
“传令下去，红三十军一部，连夜向大面山机动，增援红二十五师；大面山阵地，立刻加固工事，储备粮弹，做好迎战准备；花萼山、玄祖殿阵地，严加戒备，防止川军佯攻偷袭；游击队继续袭扰川军补给线，拖延其进攻节奏。”
他语气冷静，部署周全，早已看穿刘湘的心思，可他也清楚，刘湘倾尽所有发起的第五期总攻，必定异常猛烈，大面山阵地，即将迎来前所未有的考验。
与此同时，花萼山独立团阵地。
李云龙右胸的伤口经过简单包扎，依旧隐隐作痛，脸色苍白，却强撑着身子，站在阵地前沿，拿着望远镜，观察山下川军的动向。川军连夜调动，火把连成一片，动静极大，他一眼便看出，川军要发起新一轮猛攻了。
“团长，川军这是要疯啊，第四期总攻败得那么惨，还要打？”孙德胜站在一旁，攥着大刀，满脸不解，“咱们独立团刚休整片刻，这又要打仗了。”
李云龙放下望远镜，眼神凝重，沉声道：“刘湘狗贼，不到黄河心不死，这是最后一搏了。看这动静，应该是集中兵力，攻打一处阵地，大概率是大面山。许世友的红二十五师，压力大了。”
“赵刚，传令下去，全团做好战斗准备，随时待命，一旦大面山告急，咱们立刻增援！”李云龙厉声下令，哪怕身负重伤，他也丝毫没有退缩，“告诉弟兄们，这是最后一战，撑过去，咱们就赢了！”
“是！”赵刚应声，立刻转身传达命令，独立团战士们纷纷起身，检查武器，加固工事，眼神坚定，做好了再次血战的准备。
夜色渐深，万源战场上下，一边是川军孤注一掷的备战，一边是红军严阵以待的防守，双方都在等待拂晓的到来，一场决定万源保卫战胜负的最后血战，即将拉开帷幕。
时间一分一秒流逝，转眼到了8月18日，拂晓。
天边泛起一丝鱼肚白，大面山脚下，突然响起震耳欲聋的炮声，打破了黎明的寂静！
刘湘亲自下令，川军最后百余门火炮同时开火，炮弹如同暴雨般，朝着大面山红军阵地倾泻而来，炮火覆盖之密集，比第四期总攻任何一次都要猛烈，瞬间将大面山阵地笼罩在火光与硝烟之中。
“第五期总攻，开始！”
唐式遵站在前线指挥所，嘶吼着下达进攻命令，三万川军敢死队，如同黑压压的潮水，在督战队的逼迫下，端着上了刺刀的步枪，朝着大面山阵地，发起了疯狂的集团冲锋！喊杀声震天动地，气势汹汹，妄图一举冲破红军防线。
而此刻，大面山阵地，红二十五师经过连日血战，兵力仅剩不足两千人，工事残破，粮弹紧缺，面对川军三万余人的疯狂猛攻，毫无防备，第一道防线瞬间被炮火覆盖，士兵伤亡惨重，阵地岌岌可危！
紧急情报火速传至万源指挥部，通讯兵连滚带爬冲进指挥部，声音带着无尽恐慌：“报告总指挥！川军第五期总攻打响，集中全部兵力猛攻大面山，炮火猛烈，红二十五师第一道防线即将被突破，请求紧急增援！”
徐向谦猛地抬头，看向大面山方向，眼神骤变。
刘湘的垂死反扑，比预想中更加猛烈，大面山防线，即将失守！