“千面”试图利用易容术和身法靠近山壁逃离，却被孙尚香如同鬼魅般截住。
一道惊艳的剑光亮起，快得超出了“千面”的反应极限，他只觉得脖颈一凉，视野便天旋地转，最终陷入永恒的黑暗。
“鬼医”疯狂地洒出各种毒粉毒雾，试图制造混乱，但在绝对的火力覆盖和孙尚香、影老这等顶尖高手的锁定下，他的毒术根本来不及施展。
影老如同真正的影子般贴上了他，枯瘦的手指如同铁钳，瞬间捏碎了他的喉骨。
只剩下“影刃”，凭借其半步宗师巅峰的修为和卓绝的隐匿身法，在弹雨和爆炸的缝隙中艰难穿梭，身上已多处负伤，鲜血淋漓，但他仍在试图突围。
“留活口！” 萧无病的声音从马车中淡淡传出。
孙尚香闻令，剑势一变，如同附骨之蛆，封死了“影刃”所有退路。
影老也从侧面袭来，两位一品传奇的围攻，岂是“影刃”所能抵挡？
不过三招两式，他便被孙尚香一剑刺穿肩胛，挑断了手筋脚筋，如同死狗一般被废掉了武功，重重摔在地上。
战斗，从开始到结束，不过短短一炷香的时间。
傅家精心培养、由六大高手组成的“暗刃”核心刺杀小队，全军覆没。
三人被乱枪打死，两人被孙尚香、影老秒杀，首领“影刃”被生擒活捉。
山风吹散了硝烟和血腥味，落鹰涧恢复了寂静，只是这寂静中，弥漫着浓烈的死亡气息和火药味。
萧无病缓缓推开车门，走了出来。他看了一眼狼藉的战场和那名瘫倒在地、眼神绝望的“影刃”，脸上没有任何表情。
“清理战场，将活口押回暗狱，严加看管。”他平静地吩咐道，“阵亡护卫，厚恤其家。”
“是！” 孙尚香和影老躬身领命。
萧无病抬头，望向京城的方向，目光冰冷。
“傅家、柳家、魏家……”他低声自语，“这份‘厚礼’，我收下了。来而不往，非礼也。接下来，该轮到我了。”
他转身，重新登上马车。
“回府。”
车队再次启动，碾过满地的弹壳和尚未干涸的血迹，驶出了落鹰涧。
……
落鹰涧反杀的消息，如同平地惊雷，在极短时间内通过特殊渠道，同时摆在了国君周天、皇后沈令仪、以及柳、傅、魏三家家主的案头。细节或许略有出入，但核心事实清晰无误：傅家“暗刃”小队全军覆没，统领“影刃”被生擒活口！萧无病毫发无伤！
傅府，密室。
傅震霆脸色惨白，握着密报的手剧烈颤抖，仿佛一瞬间苍老了十岁。
“暗刃”是他傅家耗费无数资源培养的利刃，更是他手中最隐秘、最强大的力量之一！
如今竟折损殆尽，连核心统领都落入敌手！这不仅仅是损失，更是对他傅家底蕴和威望的毁灭性打击！
“废物！都是一群废物！” 他猛地将桌上名贵的瓷器扫落在地，发出刺耳的碎裂声，状若疯魔，“六对一，还有柳家的情报，魏家的支援，竟然连萧无病的皮毛都没伤到？反被全歼？那萧无病难道是鬼神不成？！”
恐慌，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。
活口“影刃”知道太多傅家的秘密了！一旦开口……傅震霆不敢再想下去。
柳府，书房。
柳文渊看着密报，久久沉默。他比傅震霆更早收到了消息，甚至通过安插在宫中的眼线，知晓了陛下在看到密报时，那瞬间阴沉如水的脸色。
“好一个萧无病……好一个雷霆反击……” 柳文渊喃喃自语，眼中再无平日的从容，取而代之的是一丝难以掩饰的惊悸。
他提供的行程情报，竟成了萧无病将计就计、反布杀局的诱饵！这说明什么？说明萧无病要么早已洞悉了他的情报网络，要么其麾下有着远超他想象的反侦察和情报分析能力！
“此子……已非权谋可制。” 他沉重地叹了口气，知道自己这一步棋，走得太急，也太臭了。非但没能除掉萧无病，反而让柳家也陷入了被动。陛下那里，该如何解释？
魏府，密室。
魏谦那张总是笑眯眯的胖脸上，此刻也失去了血色。他提供的隐秘路径和特殊物资（尤其是那批“幻魂香”），成了刺杀的助力，也成了可能被追查的铁证！
“傅家误我！柳家误我！” 魏谦咬牙切齿，心中又惊又怒。
他本以为只是暗中提供些便利，风险可控，没想到萧无病的反击如此酷烈、如此精准！如今刺杀失败，萧无病岂会善罢甘休？
他魏家富可敌国，但在这种涉及谋逆大罪的旋涡中，财富反而可能成为催命符！
坤宁宫。
皇后沈令仪在收到萧无病那封“风雨将至”的密信时，就已有了心理准备。
但当落鹰涧的详细战果传来，她依旧被深深震撼了。
“他竟然……真的做到了。”沈令仪抚着胸口，感觉心跳得厉害。
那不是恐惧，而是混合着激动、庆幸与一丝难以言喻的兴奋。“傅家‘暗刃’……那可是连陛下都曾有所耳闻的利刃啊……就这么没了？”
她立刻意识到，这是一个绝佳的机会！一个彻底打击傅家、削弱三皇子和四皇子，甚至可能牵连柳家、魏家的天赐良机！
“嫣儿，”她看向身旁同样震惊得说不出话的周嫣，眼中闪烁着决断的光芒，“立刻去请你外公进宫！我们……要准备‘炭火’了！”
御书房。
国君周天独自一人站在窗前，背影显得格外挺拔，也格外冰冷。那份详细记述了落鹰涧之变的密报，就摊在他的龙案上。
他的手指无意识地敲击着窗棂，发出沉闷的声响。
愤怒吗？自然是有的。皇子与外戚，竟敢私下勾结，动用此等阴暗手段刺杀一方总督，这简直是对他皇权的赤裸裸挑衅！视国法为何物？视他这个皇帝为何物？
但除了愤怒，更多的是一种冰冷的审视和一丝……连他自己都不愿承认的忌惮。
萧无病的应对，太快，太狠，太精准！这绝不仅仅是运气好。
那支能瞬间覆灭“暗刃”小队的神秘力量（密报中提到了“未知的恐怖远程武器”和“爆炸”），究竟是什么？萧无病手中，到底还隐藏着多少不为人知的底牌？
他原本以为萧无病只是一把好用的、需要时时敲打的利刃。现在看来，这把刀，似乎已经锋利到了可能伤及持刀者自身的程度。
“李莲风。”周天淡淡开口。
阴影中，大太监李莲风悄然浮现。“老奴在。”
“落鹰涧之事，你怎么看？”
李莲风沉默片刻，沙哑道：“回陛下，萧总督……已非池中之物。其麾下之力，恐已超越寻常边镇范畴。”