众人刚踏入承乾殿，镇域王鸿安便抛出一句狠话，要他们十人给出一个不被斩杀的理由。
这完全出乎他们的意料，甚至没人能摸透这位镇域王的真实意图。
北燕朱雀军副统领柳夏辉上前一步，语气恭敬地说道：“镇域王！我等尽心辅佐燕王，镇守北燕州一方太平，从未有过半分懈怠！镇域王为何突然要斩杀我等？”
鸿安冷笑一声，反问道：“你们就是这样辅佐燕王荼毒百姓的？北燕城是百姓安居之所，为何要让五万军队屯驻城内？如此多的军队在城中肆意活动，百姓何以安生？难道你们不明白，百姓需要的是无为而治、休养生息吗？兵者，凶也！这般行事，如何能让百姓安居乐业？这就是你们口中所谓的‘保北燕州一方太平’？”
在他们眼中，北燕州的百姓不过是一茬又一茬的韭菜 —— 用军队压迫、收割百姓，便是他们认知中的 “保一方太平”。这与镇域王鸿安所理解的太平，简直南辕北辙。
其他统领皆沉默不语，依旧是北燕朱雀军副统领柳夏辉出言回应：“王爷有所不知！北燕城的百姓个个心怀反意，且人人凶神恶煞，他们既是刁民，亦是贱民！燕王有令，让这些刁民从事各类繁重劳作，只要让他们终日劳作不休，这些刁民、贱民便不敢生出祸端。经过这么多年的实践，这便是治理百姓的最佳方式！”
鸿安眯起眼睛，死死盯着柳夏辉：“呵呵！你竟能说出这般混账话，真是让本王大开眼界！百姓在你这等人眼中，竟成了刁民、贱民、暴徒？你不觉得，自己方才所言，实在令人不齿吗？”
鸿安哪里知晓，这柳夏辉来此之前，已然亲手斩杀了七人。在北燕，百姓本就可被随意屠戮，于他而言，何来 “羞愧” 之说？
柳夏辉硬着头皮回应：“在北燕州，燕王说了算！燕王颁布的王法，本就是如此管理百姓的！”
鸿安露出恍然大悟的神情：“原来如此对待百姓，竟是奉了燕王的王命！百姓被残害至贫民集中营，你们十人，便是执行这王命、压迫百姓的屠刀！”
柳夏辉依旧没有认清形势，梗着脖子辩解：“只需斩杀少数不听话的百姓，便能让绝大多数百姓老老实实、服服帖帖！这招，才是治理百姓最有效的方式！”
北燕城百姓的凄惨境遇，远比鸿安想象中更甚。
“柳统领！你将北燕城百姓尽数视作刁民、贱民、暴徒！本王倒要问问你，你究竟是如何‘对待’他们的？”
柳夏辉直言不讳：“末将每日至少要亲自斩杀五名平民！杀了这五人，其他平民便会心生畏惧，变得服服帖帖，不敢造反，更不敢暴乱！今日，末将已然斩杀了七名平民 —— 斩杀平民的愉悦感，实在令人沉醉，无法自拔！”
鸿安眼神冰冷地注视着柳夏辉，那目光，仿佛在打量一具冰冷的尸体。
片刻后，他移开目光，一一扫过另外九位正副统领，沉声道：“你们九人之中，还有谁每日必斩平民，不杀人便浑身难受？报上名来，让本王知晓！”
柳夏辉全然不顾他人神色，抢话道：“我们这些负责镇压平民集中营的四位统领，每日都会斩杀平民！”
镇域王鸿安听完，周身瞬间寒气逼人 —— 事态竟已恶劣到这般地步！这哪里是北燕城，分明是一座活生生的人间地狱、屠宰场！被宰杀的，并非牲畜，而是一条条鲜活的人命！
北燕朱雀军正统领曾立井狠狠瞪了柳夏辉一眼，怒斥道：“给老子闭嘴！柳夏辉，你杀人太多，杀心太重！斩杀平民取血之事，只需属下去做便可，你偏要亲自操刀！一日不杀人，便浑身难受，你早已神志癫狂、失心疯了！”
柳夏辉突然狂笑起来：“哈哈哈！曾立井啊曾立井！你这正统领的位置，本该是我的！是我的！若非我得了这怪病，无法自控，需每日杀人，燕王放心不下，才将朱雀军正统领之位给了你！你多年前不过是我的属下，有何资格管我？我爱杀便杀，爱说便说，你管得着吗？每日为王爷炼制长生不老药所需的心头血，大半都是我柳夏辉提供的！我的功劳最大，谁敢管我？”
鸿安语气冰冷地吩咐：“别人管不管得着不重要，今日，本王来管你！周怀谦，将这神志不清的副统领上刑具，再把他的嘴堵上！”
周怀谦上前领命，心中暗自狐疑：为何自家王爷不直接将此人拖出去斩首，反倒要上刑具、堵上嘴，不让这疯子说话？
他虽满心疑惑，却不敢违抗命令，当即上前将柳夏辉套上刑具，又用布条堵住了他的嘴。
“呜呜呜 ——！” 被套上刑具的柳夏辉依旧不服气，喉咙里发出含糊的呜咽声。
曾立井语气恭敬地对镇域王说道：“镇域王，各地有各地治理百姓的方法。这么多年来，镇压百姓、每日斩杀数人，才是最有效的管理方式。如此一来，百姓才会听话，乖乖服徭役，无私从事生产劳作，绝不索要报酬。”
“王爷想必是担心每日斩杀平民，燕州城的平民数量会越来越少。这一点，王爷大可放心！如今流民四起，只需去其他州搜捕一些流民补充人数，亦会有流民主动前来北燕城。故此，北燕城的百姓人数从未短缺！”
“斩杀一些老弱病残与偷懒耍滑之辈，留下那些能干实事、被彻底驯服之人 —— 这才是治理百姓的最佳方式！”
“自古有云：‘天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。’只要将百姓视作刍狗一般对待，治理百姓便会变得简单，我等统治者方能每日享受太平清福！”
北燕青龙军正统领李庆长也上前一步，恭敬地对镇域王说道：“王爷此次前来北燕城，定是受到了某些人的蛊惑与误导，误以为我等在北燕城滥杀无辜、残害百姓。非也非也！曾统领所言极是，百姓就如韭菜一般，割了一茬，又会长出一茬，这是自然法则！”
“这些百姓，唯有加以压迫，才会乖乖听话。末将斗胆向镇域王进言：待镇域王去往自己的封地后，亦可推行燕王这套英明神武的百姓治理之策！如此，方能保证一方太平，百姓不敢再造反！”