敲门声停了，可那股若有似无的呼吸声还贴在门外，像片潮湿的影子，黏在门板上。林野握紧桃木匕首的手沁出冷汗，刀柄上的纹路硌得掌心发麻——这是进入血门的第一个夜晚，已经有两个人没了踪迹。
眼镜男是木偶，消失得悄无声息尚可理解，可另一个中年妇女呢？晚饭时还缩在角落发抖，不过半个钟头的功夫，就像被雾蒸化了，连点痕迹都没留下。
“不对劲。”沈瑶的声音在黑暗里发颤，她摸到了枕头下的银质戏伶耳坠，冰凉的金属贴着掌心，“以前进血门，至少会留下点东西……血迹、骨头、或者件沾了煞气的衣服，哪有这样凭空消失的？”
小雅往小周怀里缩了缩，手电筒的光在她脸上晃过，映出满脸的惊恐：“会不会……被那些木偶吃掉了？”她想起阁楼里那些空着眼窝的木偶，突然觉得喉咙发紧，“李看守说别捡木偶零件，尤其是眼睛……说不定它们在找‘零件’补自己。”
苏九璃挨着林野坐下，指尖在地板上摸索——那块松动的木板边缘，不知何时爬上了些暗红的粉末，像干了的血迹。“声音又来了。”她突然按住林野的手，声音压得极低。
是墙壁的摩擦声。
“沙……沙沙……”
像有人用指甲在隔壁墙上划，一下一下，节奏缓慢，带着种说不出的黏滞感，仿佛指甲缝里卡着湿泥或碎肉。这声音不大，可在万籁俱寂的深夜里，却像根针，扎得人耳膜发疼。
林野侧耳听着。声音来自西侧的墙壁，也就是高明他们住的那间房的方向。他能清晰地分辨出另外四人的呼吸：沈瑶的急促，小雅的压抑，小周的颤抖，还有苏九璃刻意放缓的深长气息——每个人都醒着，被这诡异的摩擦声钉在原地。
“是隔壁？”苏九璃的气息喷在林野耳边，带着点温热的湿意，“还是……墙里面？”
林野没说话。他想起白天在二楼看到的木偶戏台，那些小人儿的手指都涂着鲜红的油彩，指缝里嵌着些深色的碎屑，当时只当是木屑，现在想来，倒像是干涸的血痂。
摩擦声突然变了调，从“沙沙”变成了“咯吱”，像有人在墙里扭动关节，木头发出生锈的呻吟。接着，是声极轻的啜泣，像个女人在哭，却又带着股木头摩擦的涩味，听得人头皮发麻。
“拿家伙。”林野低喝一声，率先摸出了镇魂玉。玉片在黑暗里泛着微弱的红光，像块凝固的血，“不管是什么东西，别让它进来。”
沈瑶的银坠子发出“嗡”的轻响，银链绷得笔直；小雅摸出了口袋里的桃木符，是玄机子给赵小满备的，临走时硬塞给了她；小周抖着摸出把折叠刀，刀刃在月光下闪着冷光，却抖得像片风中的叶子。
就在这时，摩擦声戛然而止。
仿佛刚才那阵令人牙酸的响动只是幻觉，房间里只剩下五人粗重的呼吸，还有窗外雾流动的“呼呼”声。林野盯着墙壁，那片被月光照亮的地方，墙纸不知何时起了层褶皱，像有什么东西在里面鼓了鼓，随即又平复下去。
“没……没声了？”小周的声音带着哭腔，手里的刀“当啷”一声掉在地上。
沈瑶摸索着捡起刀，塞回他手里：“别出声，说不定在等我们放松警惕。”
可那声音真的消失了。无论他们怎么侧耳，都只剩下死一般的寂静，连雾流动的声音都仿佛被掐断了。过了约莫一刻钟，林野才敢缓缓松劲，后背的衣服已经被冷汗浸透，贴在身上像层冰。
“先……先睡会儿吧。”小雅的声音透着虚脱，“轮流守着，后半夜我和沈瑶姐值。”
没人反对。疲惫像潮水般涌来，压过了恐惧。林野靠在床沿，镇魂玉攥在手心，红光渐渐黯淡，像燃尽的烛火。半梦半醒间，他似乎看见墙壁的褶皱里渗出些暗红的液体，顺着墙纸的纹路往下淌，在地上积成小小的水洼，倒映出无数双木偶的眼睛。
***天蒙蒙亮时，林野被一阵急促的叫喊声惊醒。
“不好了！出事了！”是高明的声音，带着惊惶和某种刻意放大的恐惧，在走廊里回荡，“死人了！林野！你们快出来！”
林野猛地坐起，发现苏九璃他们也醒了，每个人脸上都带着惊魂未定的神色。墙壁上的褶皱已经平复，只留下几道浅浅的印痕，像被指甲划过的疤痕，昨晚的摩擦声仿佛真的只是场噩梦。
“小心点。”林野抓起桃木匕首，率先推开门。
走廊里的雾还没散，弥漫着股浓烈的血腥味，混着松节油的气味，令人作呕。高明站在西侧房间门口，脸色惨白，指着门里，嘴唇哆嗦着说不出话。
林野走过去，推开虚掩的门。
一股浓稠的红扑面而来。
房间里的墙壁、地板、床铺，都被染成了刺目的红，像泼了整桶的血，又像刷了层厚厚的红漆，连空气里都飘着细碎的红沫，沾在皮肤上黏腻腻的。
那个年轻男人躺在房间中央，是昨晚和高明一起守夜的三个男人之一。他的身体被摆成了木偶的姿势，四肢关节都以诡异的角度扭曲着，喉咙被齐刷刷割开，露出里面的红肉，可奇怪的是，流出的血并不多，大部分都像被什么东西吸走了，只在他身下积了薄薄一层，红得发黑。
最瘆人的是他的脸。眼睛被挖空了，留下两个黑洞洞的窟窿，里面塞着两颗红漆木珠，正是阁楼里那些木偶的“眼睛”；嘴角被人用线缝了起来，缝成上扬的弧度，像在诡异地笑。
“他……他昨晚还好好的……”高明的声音发颤，“后半夜换班时，他说去趟厕所，就再没回来……我刚才进来找他，就看到……”
沈瑶捂住嘴，强忍着没吐出来：“这红……太假了。”
林野蹲下身，指尖沾了点墙上的红。触感黏稠，带着点油滑，不像真血，倒像掺了桐油的颜料——和阁楼里新木偶身上的颜料一模一样。
“是傀儡师干的。”苏九璃的声音发寒，“他在模仿什么……或者说，在完成什么‘作品’。”
小雅突然抓住林野的胳膊，声音抖得不成样子：“另外两个……另外两个男人也不见了！”
林野心里一沉。房间里除了地上的尸体，空无一人。昨晚守夜的三个年轻男人，死了一个，另外两个也消失了，和之前的中年妇女一样，没留下任何痕迹。
高明瘫坐在地上，看着满室的红，突然崩溃地大叫起来：“是木偶！那些木偶活了！它们在杀人！在找零件！”
林野没理会他的疯癫，只是盯着墙上的红。这颜色太鲜艳，太均匀，像有人拿着刷子仔细涂抹过，连墙角的缝隙都没放过。傀儡师为什么要费这么大劲染红整个房间？这红里藏着什么？
他想起门后的提示：【牵丝的人，未必是人。】
或许，那个消失的傀儡师，根本不是人，而是这些木偶的“意识集合体”？它在通过杀戮和模仿，让自己变得更“像人”？
雾从窗外涌进来，带着股木头的腥气，轻轻舔舐着墙上的红。林野突然觉得，那些红颜料下的墙壁在微微起伏，像有无数个木偶在里面蜷缩着，等待着下一个“零件”的到来。
第一个夜晚过去了，可这牵丝剧院的剧目，才刚刚拉开序幕…