翌日清晨，天光自纸窗外渗入，将堂屋内的暗影一寸寸驱离。
昨夜那场决定了江南未来风暴走向的密谈，仿佛也随着夜色一同散去，只余下桌案上那幅巨大的舆图，无声地昭示着一切并非梦境。
林渊早已起身，独自站在院中。他没有练刀，只是负手立于一株半枯的石榴树下，仰头看着南京城上空那片灰白相间的天空。晨风带着秦淮河特有的、混杂着水汽与脂粉的微凉气息，拂动他未束的黑发。
柳如是推门而出时，看到的便是这样一幅景象。他身形挺拔，侧影如山，明明是静立不动，却予人一种引弓待发之感，仿佛整座南京城，都已是他的猎场。
“公子起得真早。”柳如是轻声开口，为他披上了一件外衫。
林渊回过神，侧头对她笑了笑，那股迫人的气势瞬间消弭于无形，又变回了那个温润如玉的翩翩公子。“睡不着，索性起来看看这金陵城的日出。可惜，云层太厚，怕是看不成了。”
“云层再厚，也终有被风吹散的时候。”柳如是意有所指。
林渊不置可否，目光转向了另一间厢房。房门“吱呀”一声开了，董小宛从中走出。
她已换下了昨夜那身素衣，穿了一件湖绿色的襦裙，外罩一件月白色半臂，既不失大家闺秀的端庄，又带着几分江南女子的秀雅。发髻梳理得一丝不苟，仅用一根碧玉簪固定，脸上未施粉黛，却因一夜安眠和心境的改变，气色红润，眉目间那股长久不散的忧郁哀愁，已被一抹清亮坚定的神采所取代。
她不再是那个任人摆布的秦淮名妓董小宛，此刻的她，更像是一位即将出使敌营的使者，带着几分紧张，更多的却是破釜沉舟的决然。
“准备好了？”林渊问。
董小宛对着林渊和柳如是，敛衽一礼，动作标准得如同教科书一般。“准备好了。只是……小女子从未与商贾打过交道，怕有辱公子所托。”
“与商人谈话，莫要谈风月，也莫要谈道义。”柳如是走到她身边，替她理了理略有些歪斜的衣领，柔声提点道，“你只需记住两点。第一，让他看到他失去的东西。第二，让他相信你能帮他拿回更多。那位张老板被马士英和钱鹤联手打压，心中积怨已深，他缺的不是恨，只是一个敢于点燃这股恨意的火种。你，就是那个火种。”
董小宛静静听着，将柳如是的话一一记在心里，郑重地点了点头。
就在这时，院门被有节奏地叩响了三声，两长一短。
林渊眼神一动，这是他与小六子约定的暗号。小六子本人应在京城统筹，来者必然是他安插在江南的心腹。
“让他进来。”
片刻后，一名身穿短褂、头戴旧毡帽，扮作寻常伙计模样的中年男子，跟着一名白马义从低头走了进来。他其貌不扬，丢在人堆里绝不会引起任何注意，但一双眼睛却格外锐利，透着一股与外表不符的精明干练。
“南京情报组管事，代号‘鱼鹰’，参见主上。”男子单膝跪地，声音压得很低。
“起来说话。”林渊示意他起身，“京城那边可有消息？”
“回主上，小六爷传来密信，京城一切安好。钱彪将军已稳住京营，李自成部暂无异动。另外，小六爷命我等全力配合主上在江南的行动，所有情报网皆由主上调遣。”鱼鹰恭敬地回答。
“很好。”林渊对小六子的办事效率很满意，他随即切入正题，“我让你查的事情，如何了？”
鱼鹰从怀中取出一本薄薄的册子，双手奉上。“主上要的秦淮八艳的资料，都在这里。其中大部分人的境遇，与董姑娘相似，或被权贵觊觎，或身不由己。只是……”
他顿了顿，脸上露出一丝不忍与愤懑。“只是其中一位，李香君李姑娘，她的处境，最为艰难。”
听到“李香君”三个字，董小宛的心猛地一紧，下意识地向前迈了一步。
林渊没有去看册子，他更喜欢听活生生的人说出来的情报。“说。”
“是。”鱼鹰定了定神，开始讲述，“李姑娘性情刚烈，在秦淮素有风骨之名。半年前，被凤阳前总督马士英看中，欲强纳为妾。李姑娘不从，血溅桃花扇，此事金陵人尽皆知。但外人不知的是，马士英并未因此放过她。”
鱼鹰的声音沉了下去，带着压抑的怒火：“他将李姑娘囚于城东别院，并未对她用强，而是用尽了各种法子折磨她的心志。他每日请来三教九流之人，在囚禁李姑娘的庭院外，高声谈论她与侯方域公子的往事，言语污秽，不堪入耳。又将那些昔日吹捧她的文人请去，逼他们写诗作赋，嘲讽她的‘不识时务’。”
“他还抓了李姑娘唯一的亲人，她年迈的养母，就关在隔壁的院子里。每日只给一碗稀粥，让她养母的呻吟与哭嚎，日夜都能传到李姑娘的耳中。”
“马士英对人言，他要的不是李香君的身子，而是要她那身傲骨。他要亲眼看着这根骨头，一点一点地被磨成粉，要她跪在自己面前，亲口承认自己错了，求着他收下她。”
堂屋前的庭院里，一片死寂。
晨风仿佛也停了，空气凝固得让人喘不过气。
董小宛的脸色，已是一片煞白，身体摇摇欲坠。她与李香君情同姐妹，最是了解她那份视风骨如性命的骄傲。她完全可以想象，这种日复一日、不见血的折磨，对香君而言，比杀了她还要痛苦百倍。那不是在囚禁一个人，那是在一片一片地，活剐她的灵魂。
柳如是的眼中，也褪去了平日的妩媚与从容，只剩下一片冰冷的寒意。这种手段，阴毒至极，已经超出了权斗的范畴，纯粹是人性中最卑劣的恶。
“砰！”
一声闷响。
是林渊手中的茶杯，被他生生捏成了齑粉。瓷片混合着茶叶，从他的指缝间簌簌落下。他的脸上依旧没什么表情，但那双深邃的眼眸里，却像是燃起了一片看不见的、足以焚尽一切的业火。
“马士英……”他轻轻念出这个名字，声音平静得可怕，“他现在何处？”
鱼鹰感到一股寒意从脚底直冲头顶，连忙回答：“回主上，马士英生性多疑，行踪不定。但据我们观察，他每隔三日，必定会亲自去别院一趟，欣赏李姑娘的‘挣扎’。算算日子，下一次，应该就是今天傍晚。”
“好，很好。”林渊缓缓点头。
他抬起手，摊开掌心，一道细小的血痕出现在掌纹之间。他看也没看，只是对董小宛说：“你的任务，照旧。”
董小宛猛地抬起头，眼中满是泪水与不解。“公子……香君她……”
“我知道。”林渊打断了她，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“马士英是毒树的主干，李香君是被缚在树上的人。我们若直接去砍树，动静太大，反而会惊动看守，让他先撕了票。我们要做的，是先剪断他的根须，让他动弹不得，再从容地把人救下来。”
他看向那幅舆图，目光落在了“张家绸缎庄”和“钱鹤”的名字上。
“张老板是我们的第一把刀，钱鹤是马士英的第一条根须。你今日去见张老板，不是为了救他，而是为了让他帮我们，去斩断钱鹤这条根。此事，只有你去，最合适。”
林渊转过身，直视着董小宛的眼睛。“因为你，董小宛，曾是秦淮河上最耀眼的明珠。你的出现，本身就代表着一种态度。当张老板看到，连你都选择站在我们这边，他才会相信，我们有足够的力量，去对抗马士英。他才会下定决心，把刀递给我们。”
“救李香君，不差这一日。但我们要的，不是救出一个人，而是要让整个江南，再也没有人敢做这种事。”
“你，明白吗？”
董小宛怔怔地看着林渊，看着他那双平静却燃着火焰的眼睛。她心中的悲痛与焦急，渐渐被一种更为宏大、也更为冷酷的意志所取代。
她明白了。
公子这是要用马士英的罪，来祭旗。
她深吸一口气，将眼中的泪水逼了回去，重新挺直了脊梁。
“小女子，明白了。”
她再次对林渊和柳如是行了一礼，这一次，她的动作中再无半分犹豫。
“那，我去了。”
说完，她转过身，迈着坚定的步伐，走出了院门。她的背影，娇小，却不再柔弱，像一柄出鞘的、淬了火的短剑，义无反顾地，刺向了金陵城这片繁华而糜烂的深处。
院内，林渊看着董小宛的身影消失在巷口，才缓缓收回目光。
“如是，”他开口道，“传我的话给白马义从，让他们准备一下。”
柳如是看着他掌心的血痕，轻声问：“准备什么？”
林渊嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里，带着一丝令人心悸的快意。
“今晚，我们不去救人。”
“我们去……看戏。”