一时间，晋使陶谷题怪字成了金陵官场一小桩谈资，但多数人看过，皆不明所以，只当是北方使者故弄玄虚。
然而，这十二个字，却落入了南唐左丞相宋齐丘眼中。宋齐丘是李昪心腹重臣，精通文墨权术。他拿着这十二个字，沉吟片刻，忽地冷笑：
“西川狗即蜀犬，合为独字；百姓眼即民目，合为眠字；马包儿即爪子，合为孤字；御厨饭即官食，合为馆字。这厮是在说独眠孤馆，自伤羁旅，寂寞难耐呢！”
此言一出，闻者皆恍然，继而失笑。原来这位看起来道貌岸然、言辞庄重的晋国使臣，内里竟是这般不耐寂寞、自哀自怜的庸俗之辈。
消息传到东宫。太子李璟闻听此事，对侍读的秘书郎韩熙载道：
“这陶谷出使在外，言行代表其国，竟题此轻佻俚俗之字，有失体统。然观其宴上应对，容色凛然，倒不像如此轻浮之人。或是误传？”
韩熙载，博学多才，尤工书画，精通音律，但性格疏狂放诞，机智诙谐，善于鉴人。
他听闻宋齐丘的解读和太子的疑问，微微一笑，眼中闪过一丝促狭与笃定：
“殿下，臣观这陶谷，岸然道貌之下，恐非端介君子。其题字露了心迹，不过是寂寞难耐罢了。殿下若不信，臣有一法，可令其原形毕露。”
李璟好奇：“叔言有何妙法？”
韩熙载附耳低语一番，李璟听罢，先是愕然，继而蹙眉：“此计……是否太过？他毕竟是晋使，若传出去，恐伤两国体面。”
“殿下放心。” 韩熙载成竹在胸，“臣自有分寸。何况，若他真是正人君子，此计自然无效，反显我唐国待客之诚。
若他果然把持不住……那也不过是让其本色显露，顺便……”
他顿了顿，语气略带讥讽，“杀杀这位晋国使者的威风，让我大唐君臣，也看看晋国所谓名士的斤两。
如今晋国新败契丹，其主又是个女子，正趾高气扬，借此挫其锐气，未尝不可。”
李璟本性不甚坚决，又素知韩熙载多智，且对那独眠孤馆的轻佻也有些不喜，便默许了。
数日后，官舍中多了一位负责洒扫庭院的驿卒之女，名唤秦弱兰。
她荆钗布裙，不施粉黛，但身段窈窕，眉目清秀，低眉顺眼间自带一股我见犹怜的风致。
每日清晨傍晚，她便在院中默默劳作，动作轻柔，偶尔与陶谷迎面遇上，也是飞快一瞥，便羞怯低头，匆匆避开。
起初陶谷并未在意。但几日下来，在这异国他乡的孤寂中，那抹朴素而动人的身影，竟不知不觉印入心底。
尤其是见惯了晋国北地女子的爽朗或宫廷女子的端庄，这南国少女的温婉怯弱，别有一种新鲜诱惑。
他独眠孤馆的寂寥，仿佛找到了一个投射的对象。
他开始有意无意地在秦弱兰洒扫时偶遇，借机搭讪。
秦弱兰起初只是细声应答，言语不多，但眼神中的仰慕与好奇，却让陶谷的虚荣心得到极大满足。
他自诩名士风流，又觉此女虽是驿卒之女，却别具韵味，若能有一番露水情缘，倒也不负此行。
终于，一日黄昏，他趁四下无人，将秦弱兰唤至书房，先是赠以钗环小物，见其推拒，便展露才华，挥毫写下了一阕香艳露骨的《春光好》，赠与秦弱兰，词中极尽挑逗勾引之能事，并暗示夜晚可来相会。
秦弱兰粉面飞红，接过词笺，匆匆一瞥，便如受惊小鹿般逃开，并未明确答复。
陶谷只当她害羞，心中笃定，夜半时分，果然精心打扮，在房中坐等。
然而，直等到东方泛白，也未见佳人踪影，心中不免失落又疑惑。
又过了几日，李昪在宫中着名的宴饮场所澄心堂，再次设宴款待陶谷，此番规模更大，唐国重臣、皇室近支多有列席，太子李璟亦在。宴席之上，觥筹交错，歌舞升平。
陶谷经过前番独眠孤馆的雅事和这几日的艳遇未遂，心中有些浮躁，但面上依旧努力维持着大国使臣的庄重，正襟危坐。
对唐国大臣的敬酒也只是浅酌即止，言语不多，力图营造一种清高矜持、目不斜视的形象。
酒过三巡，乐声渐缓。忽听太子李璟笑道：
“久闻陶正使文采风流，尤擅词章。近日我唐国教坊新得一阕妙词，名《春光好》，词意婉转，曲调新奇，不知正使可愿品鉴？”
陶谷心中咯噔一下，《春光好》这词名……他强作镇定，拱手道：“殿下美意，外臣自当聆听。”
只见李璟拍了拍手。屏风后转出一位盛装女子，云鬓花颜，绮罗生香，怀抱琵琶，款步至堂中。
陶谷定睛一看，如遭雷击，浑身血液瞬间冰凉——那女子，不是别人，正是与他几日来暗通款曲、赠以艳词的驿卒之女秦弱兰！
只是此刻她华服美饰，容光焕发，哪还有半分当日的朴素怯弱？
秦弱兰眼波流转，若有深意地瞥了面如土色的陶谷一眼，随即垂下眼帘，纤指拨动琴弦，朱唇轻启。
将那一阕陶谷亲笔所书、字字香艳、句句挑逗的《春光好》，当着南唐朝堂君臣、外国使节的面，婉转缠绵、丝丝入扣地唱了出来！
“好因缘，恶因缘，奈何天，只得邮亭一夜眠，别神仙……”
“琵琶拨尽相思调，知音少……”
“待得鸾胶续断弦，是何年……”
靡靡之音，响彻澄心堂。词句露骨，曲调旖旎。满堂寂静，唯有歌声琵琶声回荡。
南唐君臣，有的面露讶异，有的强忍笑意，有的摇头鄙夷，更多的，则是用一种看猴戏般的、毫不掩饰的讥诮目光，打量着那位瞬间僵化成石雕、脸色由红转白、由白转青、额角冷汗涔涔而下的晋国使者陶谷。
韩熙载坐在李璟下首，慢悠悠地品着酒，嘴角噙着一丝尽在掌握的、冰冷的微笑。
宋齐丘捻须不语，眼中尽是嘲弄。李昪高踞主位，面上不动声色，但眼神深处，亦有一丝了然与轻视。
原来如此！什么端方使臣，什么隽辨宏博！不过是个道貌岸然、见色起意、在异国驿馆勾引卑女、还写下如此淫词艳曲的伪君子！
晋国派此等人出使，其国其君，又能端介到何处去？刚刚击退契丹的那点威势，似乎也随着这阕《春光好》，变得有些可笑起来。
陶谷恨不得当场找条地缝钻进去，或者直接昏死过去。
一曲终了，余音袅袅。堂中寂静得可怕。秦弱兰抱着琵琶，盈盈一礼，退了下去，自始至终，未再看陶谷一眼。
“陶正使，” 李璟的声音响起，带着恰到好处的疑惑与关切，“此词……可还入耳？不知比起正使平日佳作，如何？”
陶谷嘴唇哆嗦，喉头干涩，半晌，才勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，声音嘶哑：“此……此词旖旎缠绵，别……别具一格，外臣……佩服。”
他还能说什么？词是他写的，人是他看上的，一切证据确凿，无可辩驳。
宴会草草收场。南唐君臣体谅陶正使旅途劳顿，未再强留。
次日，陶谷便以国事紧急为由，仓皇请求回国。李昪也未多留，只派了几名低品级的小吏，象征性地送至江边，便算了事。
与来时风光隆重的接待相比，离去时的冷清仓惶，形成了鲜明对比。
五月十五日，陶谷如同丧家之犬，灰头土脸地回到了汴梁。他甚至不敢立刻面圣，拖到次日，才硬着头皮，递牌子请求陛见，禀报出使经过。
垂拱殿内，石漱钰起初还带着几分期待。虽然主要目的应已达成，但也想听听南唐的具体反应和朝中动向。
然而，当陶谷跪在御前，吞吞吐吐、避重就轻、试图将澄心堂事件轻描淡写地解释为南唐小人设局陷害、臣一时不察时，石漱钰的脸色，已然沉了下来。
她岂是易于糊弄之辈？立刻传唤了随行的副使、书吏，分开询问。
不多时，事情的完整经过，尤其是那阕《春光好》的内容和当时南唐朝堂上的反应细节，便清清楚楚、毫无遮掩地摆在了她的御案之上。
“啪！“啪！”
石漱钰猛地将手中那份记录了《春光好》词文的纸张狠狠拍在案上！她气得浑身发抖，指着跪在地上、面如死灰的陶谷，胸脯剧烈起伏，一时间竟气得说不出话来。
“好……好一个博通经史！好一个隽辨宏博！” 她终于从牙缝里挤出声音，每一个字都像是从冰窟里捞出来的，带着刺骨的寒意与滔天的怒意，
“朕让你出使南唐，宣示国策，观察动向！你就是这么给朕观察的？！观察到他唐国的歌妓床上去了？！还观察出一阕流传江左的淫词艳曲？！”
“陛、陛下！臣冤枉！是那南唐韩熙载设局陷害！那秦弱兰本是歌妓假扮……” 陶谷哭喊辩解。
“住口！” 石漱钰厉声打断，声音尖利，“他设局，你就往里钻？！他送个女人，你就迫不及待赠词相邀？！陶谷！你是三岁孩童吗？！
你身为国使，代表的是朕！是大晋朝廷！你的言行举止，关乎国体尊严！
你脑子里装的是浆糊，还是只有那些下作龌龊的念头？！
你独眠孤馆？你寂寞了？！朕看你是精虫上脑，昏了头了！”
她越说越气，想到南唐君臣在澄心堂上那鄙夷讥诮的目光，想到此事必已随着南唐的有意宣扬而传遍江南，甚至可能北传契丹、西入蜀中，成为天下笑柄，她大晋和她这个刚刚立威的女帝，都将因此事蒙羞！
而这一切，皆因眼前这个蠢货、色胚！
“朕让你出使，是让你去扬我国威，不是让你去丢人现眼！不是让你去给那李昪、韩熙载之流，送上嘲讽朕、嘲讽大晋的话柄！”
石漱钰气得眼前发黑，猛地站起身，抓起案上那方沉重的玉镇纸，就想砸过去，终究是强忍住了，狠狠掼在案上，发出“咚”一声闷响。
“李崧！李崧举荐的好人才！” 她迁怒地骂了一句，但随即更深的怒火涌向陶谷，“陶谷！你让朕，让大晋，成了天下的笑料！朕恨不得将你千刀万剐，以谢天下！”
陶谷吓得魂飞魄散，连连磕头，额头瞬间见血：“陛下息怒！陛下开恩！臣知错了！臣罪该万死！求陛下饶臣一命！”
“饶你？” 石漱钰怒极反笑，充满厌弃，“朕现在杀了你，都嫌脏了手！也脏了我大晋的刑场！”
她深吸几口气，强迫自己冷静，但声音里的寒意丝毫未减：
“陶谷，朕现在看你一眼都觉得恶心！即刻起，革去你礼部郎中、国信使等一切职衔！贬为工部都水监主事，秩从九品！
即日滚出汴梁，赴黄河沿线工地上任！给朕滚到黄河边上去，好好看看那滔滔河水，让它洗洗你脑子里那些肮脏污秽的念头！
朕要你在河工上，日日劳作，夜夜悔过！没有朕的旨意，永不得回京！滚！给朕立刻滚出去！朕不想再见到你！！”
“臣……罪臣……谢陛下不杀之恩……” 陶谷涕泪横流，连滚爬地被殿前武士拖了出去，官帽掉落在地，也无人理会。
赶走了陶谷，石漱钰兀自气得胸口发闷，在殿内来回疾走，脸色铁青。石绿宛和石雪闻讯赶来，见她如此，连忙上前劝慰。
“陛下息怒，保重龙体要紧。陶谷品行不端，已受严惩，陛下切勿为此等小人气坏了身子。” 石绿宛温言道。
“息怒？朕如何息怒！” 石漱钰猛地停步，指着南方，声音因愤怒而颤抖，“那李昪、韩熙载，此刻怕是在金陵笑得打跌！
笑我大晋无人，派此等蠢材为使！笑朕这个皇帝，用人不明！此事传开，我大晋颜面何存？！朕的颜面何存？！”
她想到自己刚刚击退契丹，正要树立威信，经略四方，却被这突如其来的丑闻狠狠打了脸，那种憋屈、愤怒、又无可奈何的感觉，几乎让她发狂。
偏偏此时，她根本不能对南唐做什么。契丹大敌当前，国力未复，岂能再与南唐交恶？这口气，只能硬生生咽下！
“小人误国！小人误国啊！” 她颓然坐回御座，以手扶额，只觉得头痛欲裂。
这是她登基以来，在对外事务上遭受的最窝囊、最丢脸的一次挫折，无关军事胜负，纯属自己识人不明，被人狠狠羞辱了一番。
而这种羞辱，因其带着香艳色彩，传播更快，影响更坏。
石雪默默递上一盏清心去火的茶，低声道：“陛下，事已至此，愤怒无益。当务之急，是设法挽回影响，并从此事中吸取教训。
使臣人选，关乎国体，日后需更加审慎。唐国此计阴毒，但也暴露其对我朝心存忌惮与轻慢。来日方长，总有清算之时。”
石漱钰接过茶盏，却无心饮用。她何尝不明白这些道理？只是这口恶气，实在难以下咽。
她独自生了许久闷气，直到夜色深沉，才勉强平复心绪。
“拟旨，” 她声音沙哑，对石绿宛道，“通报朝野，陶谷出使无状，有辱国体，已严加惩处。令礼部、鸿胪寺，重新拟定使臣选拔、训诫章程。
日后凡出使外邦者，需经严格考选，并严明纪律。再有陶谷之流，主官连坐！”
“是。” 石绿宛应下。
“另外，” 石漱钰目光幽深，望向东南方向，“让石五加强对唐国动向的探查。”
陶谷事件，它提醒着石漱钰一次看似微小的用人失误，便可导致难以挽回的声誉损失。
这让她在愤怒之余，也更加警醒，对外交事务和官吏品行的考察，提到了前所未有的重视程度。