橘黄色的光芒从破败的窗棂渗出，在冰冷的山风中摇曳，将那栋孤零零矗立在刀背岭背阴面、仿佛被世界遗忘的废弃了望站木屋，映照得如同鬼域灯塔。空气中的血腥味尚未被山风完全吹散，混合着陈腐木材和潮湿苔藓的气息，钻进林霄的鼻腔，冰冷地刺激着他濒临涣散的神经。
东欧口音的英语，如同毒蛇吐信，在死寂的空地上回响。至少五六个红外瞄准光点，如同来自地狱的凝视，死死钉在他的要害部位。冰冷的杀意如同实质的蛛网，从四面八方笼罩下来，将他牢牢锁定在这片死亡空地的中央。
绝境。比地下暗河更绝望，比幽灵坳更冰冷。
身体因为过度的透支、伤痛和兴奋剂反噬而不受控制地微微颤抖，视线边缘的黑暗如同潮水般不断试图合拢。但林霄的眼神，却在瞬间的惊愕之后，迅速凝固成两块万年寒冰。他没有试图去摸早已不存在的枪，也没有做出任何可能引发对方立刻开火的剧烈动作。他只是缓缓地、极其轻微地转动脖颈，用眼角的余光，扫视着周围树林阴影中那些若隐若现的、涂满油彩的轮廓。
是那支雇佣兵。他们不仅追踪而至，还抢先一步，在这里设下了致命的陷阱。那个“老猎人”用生命为他争取到的生机，原来早已被毒蛇盘踞。
“东西，交出来。”东欧头目从木屋侧后的阴影里缓缓走出。他脸上依旧涂抹着厚重的油彩，但眼神里的残忍和得意几乎要溢出来。他手中握着一把加装了战术配件的短突击步枪，枪口若有若无地指着林霄，步伐从容，如同走向已然落入陷阱的猎物。“或者，我们把你拆成零件，自己找。”
林霄沉默着，大脑却在以超越极限的速度运转。硬拼？绝无可能。任何多余的动作都会招致瞬间的致命打击。投降？交出证据？那爷爷的血仇、矿坑下的冤魂、“烛龙”的惊天秘密、还有那个不知姓名的“老猎人”的牺牲……一切将付诸东流，甚至可能被彻底掩盖，带来更大的灾难。
他必须拖延时间！必须寻找那一线几乎不存在的生机！
“你们……怎么找到这里的？”林霄开口，声音嘶哑干涩，带着重伤后的虚弱和长途奔逃的疲惫，这并非完全伪装。他需要信息，也需要示弱来麻痹对手。
东欧头目嗤笑一声，似乎很享受猎物临死前的疑惑：“你以为，靠一个快死的老兵（指‘老猎人’），耍点小把戏，就能摆脱‘夜鸮’的追踪？”他指了指自己耳朵上戴着的、造型奇特的通讯耳麦，“热信号，声纹分析，甚至……你们自己人泄露的那点可怜的接应计划。‘烛龙’先生想知道的事情，很少有遗漏。”
自己人泄露？林霄心中一凛。马翔安排的接应计划被泄露了？是接应队伍里出了内鬼，还是通讯被截获破译？这意味着，马翔那边可能也遇到了麻烦！
“东西，不在我身上。”林霄缓缓说道，同时极其轻微地移动了一下重心，将身体的侧面更多地朝向木屋方向。这个角度，可以让他用眼角的余光，更清晰地观察到木屋门口那滩新鲜血迹和散落的烟蒂细节。“掉在……后面的路上了。我可以带你们去找。”
“拙劣的谎言。”东欧头目摇头，枪口抬起了几分，“我们检查过你爬上来那条路。你身上没有背包，唯一可能藏东西的地方……”他的目光如同冰冷的探针，扫过林霄浸满血污、紧贴在身上的衣物，“就在你怀里。最后三秒，林先生。三……”
林霄的心脏沉到了谷底。对方根本不信，也完全没有耐心。死亡的倒计时已经开始。
“……二……”
就在东欧头目即将吐出最后一个数字，周围的雇佣兵手指微微扣紧扳机的刹那——
林霄动了！
不是向前扑，不是向后躲，而是用尽残存的、近乎奇迹般的力量，向着身体右侧——也就是木屋门口那滩血迹的方向，猛地一个侧向翻滚！这个动作突兀、迅捷，完全出乎所有人的预料！因为那个方向看似没有任何掩体，只有空地和血迹！
“开火！”东欧头目厉声下令！
“哒哒哒哒——！！”
至少三支自动武器同时喷吐出火舌！子弹如同暴风雨般倾泻在林霄刚才站立的位置和他翻滚的路径上，打得地面泥土碎石飞溅，木屋墙壁上瞬间布满弹孔！
然而，林霄的翻滚并非盲目的。在他扑出的瞬间，他的右手，早已借着身体的遮挡，从腰后一个极其隐蔽的、用破烂布条临时缝制的暗袋里，掏出了一个巴掌大小、黑乎乎、沾满泥污的物体——那不是武器，而是他在穿越那片辐射坑道时，从废弃设备旁捡到的一块老式、锈蚀的……仪表外壳残片？不，仔细看，那残片边缘，被他用藤蔓和布条，粗糙地捆绑固定着一小块从“暖阳石”上磕下来的、散发着微弱热量的碎块，以及一小撮他用断肠草毒汁浸泡后又阴干的、极具刺激性的粉末混合物！
这根本不能算武器，充其量是个粗陋的、用来制造混乱和干扰的“脏弹”！
在他翻滚的同时，他将这个“脏弹”用尽全力，掷向了木屋门口那滩血迹附近，一块微微凸起、看似普通的岩石！
“砰！”一声不算太响的撞击声。
紧接着——
“嗤——！！！”
一大蓬灰白色、带着刺鼻硫磺和辛辣气味的浓烟，猛地从“脏弹”落点炸开！瞬间弥漫了小半个空地！那烟雾极其呛人，不仅遮挡视线，其中混合的刺激性粉末更是让人眼睛刺痛、呼吸道灼烧，忍不住剧烈咳嗽！
“咳咳！什么鬼东西！”
“烟雾弹？小心！”
“目标在烟雾里！别让他跑了！”
突如其来的烟雾和刺激，让训练有素的雇佣兵们也出现了瞬间的混乱和迟疑！枪声出现了短暂的停滞和偏移！
而林霄，在掷出“脏弹”、引发烟雾的同时，翻滚的动作没有丝毫停顿，反而借着惯性，继续向着木屋墙根猛冲！他刚才观察那滩血迹时，就隐约看到，血迹边缘的木屋地板下，似乎有一块木板颜色较新，与周围腐朽的木板略有不同，而且边缘似乎……没有完全钉死？可能是年久失修，也可能是动物刨挖过，甚至可能是之前在这里短暂停留的人（也许是接应人员？）无意中弄松的！
这是他唯一的、赌上性命的希望！
烟雾弥漫，刺鼻的气味让他自己也眼泪直流，咳嗽不止，但他强忍着，如同瞎眼的困兽，凭借着记忆和直觉，扑到了那块木板的位置！双手五指如钩，不顾木刺扎入皮肉的疼痛，死死扣住木板边缘，用尽全身力气，向上一掀！
“嘎吱——！”一声令人牙酸的木板断裂声！
一个黑漆漆的、散发着浓重霉味和土腥味的洞口，出现在地板之下！是地窖？还是早年修建的储藏间？不知道！也来不及知道！
“他在墙根！地板下！”有雇佣兵透过烟雾的缝隙看到了林霄的动作，大声示警！
子弹再次如同泼水般扫来，打在木屋墙壁和地板上，木屑纷飞！
林霄毫不犹豫，如同泥鳅般，一头钻进了那个黑暗的洞口！身体向下坠落的同时，他反手将那块被他掀开的、连着钉子的破烂木板，猛地向后一拉！
“哐当！”木板并未完全盖严，但至少遮挡了大部分洞口。
“哒哒哒！”子弹打在木板上，发出沉闷的撞击声，有几发穿透了木板，打在林霄身边的地窖土壁上，簌簌落土。
地窖内一片漆黑，空气污浊。林霄重重摔在潮湿冰冷、满是杂物和不知名软垫（可能是腐烂的稻草或旧衣物）的地面上，摔得七荤八素，伤口迸裂，眼前金星乱冒，差点直接晕过去。
但他知道，不能晕！上面的人马上就会下来！
他挣扎着爬起，摸索着周围。地窖不大，约莫四五平米，堆着一些破烂的家具、生锈的铁桶和腐朽的木箱。没有其他出口！这是一个死地！
上方，已经传来了雇佣兵急促的脚步声和吼叫声。
“下去！抓住他！”
“小心陷阱！”
“用震撼弹！”
完了吗？钻入了一个更深的绝境？
林霄背靠着冰冷的土壁，剧烈喘息，口中满是血腥味。黑暗中，他的手无意中碰到了身边一个倾斜的铁桶，桶里似乎装着什么颗粒状的东西……等等，这触感……这气味……
是生石灰？还是某种干燥的矿物粉末？废弃的了望站里怎么会有这个？也许是早年用于防潮或简单修补的材料？
一个更加疯狂、更加同归于尽的念头，如同地狱之火，在他濒临绝望的心中猛地燃起！
他没有时间仔细分辨！上方，已经有人开始试图撬开或破坏那块盖住洞口的木板！
林霄猛地将那铁桶扶正，用尽全力，将里面不知名的干燥粉末，向着洞口下方、自己刚才坠落的位置，狠狠地泼洒出去！同时，他迅速向地窖最里面的角落蜷缩，用旁边一个破旧的木箱勉强遮挡住身体！
“哗啦——！”白色的粉末如同瀑布般倾泻在洞口下方，扬起一片尘雾。
几乎就在同时！
“砰！”一声闷响，那块破烂木板被一脚踹开！一道强烈的战术手电光柱，伴随着一个全副武装的雇佣兵身影，从洞口迅捷地索降而下！
“不许动！手举……”雇佣兵落地瞬间，便厉声大喝，枪口扫向黑暗。
然而，他的脚刚踩到地面那层厚厚的、尚未散尽的白色粉末——
“噗！”
并非爆炸，而是一种奇异的、仿佛冷水滴入热油般的轻微反应声！那不知名的粉末（很可能是受潮又阴干的生石灰，或者其他类似性质的东西）被雇佣兵战术靴上沾染的泥水、或者地窖本身的潮气激发，瞬间产生了剧烈的放热反应！同时，粉末本身被扬起，弥漫在狭窄的地窖空气中！
“啊——！我的眼睛！”率先下来的雇佣兵猝不及防，眼睛和呼吸道被高温和刺激性粉尘瞬间侵袭，发出凄厉的惨叫，手中的枪也失了准头，胡乱地向四周扫射！
“哒哒哒！”子弹在地窖内乱飞，打在土壁和杂物上，碎屑乱溅！
“下面怎么回事？”上面传来焦急的询问。
“有陷阱！粉末！咳咳！我看不见了！”地窖里的雇佣兵痛苦地哀嚎，胡乱射击。
混乱！这正是林霄需要的！
他如同潜伏的毒蛇，在木箱后猛地窜出！不是攻击那个暂时失明的雇佣兵（对方仍在胡乱射击，靠近危险），而是扑向了地窖角落里，另一个看起来更沉重、似乎装着液体的破旧铁皮桶！
他不知道里面是什么！可能是水，可能是油，也可能是更可怕的化学废料！但此刻，他只能赌！
他用尽最后的力气，将那个沉重的铁皮桶猛地推翻！
“哐当——哗啦！”
桶身破裂，粘稠、刺鼻、颜色深褐的液体猛地涌出，瞬间流淌了小半个地窖地面！浓烈的、类似于煤油和劣质油漆混合的气味弥漫开来！
是某种燃料！也许是早年留下的照明用油或者发电机燃料！
“燃料！小心火！”上面的雇佣兵似乎闻到了气味，惊恐地大喊。
但已经晚了！
林霄在推翻油桶的同时，手中已经握住了那块一直贴身藏着的、用来引燃“火精粉”的打火燧石！他看准地面上流淌的燃料和空中尚未散尽的刺激性粉尘，用燧石在自己的匕首刃上，狠狠地、全力地刮擦下去！
“刺啦——！”
一长串耀眼的火星迸射而出，如同死神的烟花，洒落在浸满燃料的地面和弥漫着粉尘的空气里！
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆燃声猛地响起！不是剧烈的爆炸，而是迅猛的、覆盖性的燃烧！橘红色的火焰如同苏醒的恶魔，瞬间吞噬了地窖入口附近的空间！那个失明的雇佣兵首当其冲，变成了一个惨叫的火人！高温和烈焰顺着洞口向上狂涌！
“着火了！撤退！快撤！”
上方传来惊恐万状的喊叫和急促的撤退脚步声。没人敢再往这个喷吐火焰和浓烟的地狱里冲。
地窖瞬间变成了高温炼狱！灼热的气浪烤焦了林霄的头发和眉毛，浓烟呛得他几乎窒息。火焰封锁了洞口，也正在向他所在的角落蔓延！那个燃烧的雇佣兵在火焰中翻滚惨叫，很快没了声息。
林霄蜷缩在角落，用破烂的衣物捂住口鼻，感受着逼近的死亡高温。他赌赢了第一步，制造了混乱，逼退了上面的敌人。但自己也陷入了绝境——要么被烧死，要么被浓烟呛死，要么……等火焰稍弱，上面的人用别的方法下来收拾他。
不！还有机会！火焰燃烧需要空气！这个密闭性不算太好的地窖，在入口被火焰暂时封锁后，内部的空气会迅速消耗！也许……
他的目光，再次落在地窖的土壁上。刚才子弹乱飞和爆炸震动，似乎让某处土壁出现了明显的裂缝和松动！
他强忍着高温和浓烟，连滚带爬地扑到那处裂缝前，拔出匕首，不顾一切地开始挖掘！土质不算太坚硬，但体力早已透支的他，每挖一下都无比艰难。指甲翻裂，虎口震裂，鲜血淋漓，但他仿佛感觉不到疼痛，心中只有一个念头——挖出去！
浓烟越来越重，呼吸越来越困难，视线开始模糊。身后的火焰发出噼啪的声响，热浪炙烤着他的后背。
快！再快一点！
匕首撬开了一块松动的石头，后面是更湿润、更坚实的土层。他丢掉匕首，用血肉模糊的双手疯狂地刨挖！泥土混合着血水，不断落下。
就在他意识即将被浓烟和高温彻底吞噬的最后一刻——
“哗啦！”
前方的土层终于被他挖穿了！一股冰冷、潮湿、带着浓郁森林气息的新鲜空气，猛地灌了进来！
不是宽阔的出口，只是一个碗口大小、被树根和岩石遮挡的透气孔！但足够了！
他如同濒死的溺水者抓到浮木，将口鼻死死贴在那个透气孔上，贪婪地、大口大口地呼吸着救命的空气！冰冷的空气冲入灼热的肺部，带来刺痛，却也带来了生机！
身后的火焰因为缺氧而开始减弱，但地窖内依旧高温浓烟密布。林霄知道，自己必须立刻扩大这个孔洞，钻出去！上面的雇佣兵虽然暂时被火灾逼退，但很快就会反应过来，采取其他措施，比如灌水、灌烟，或者等火灭了再下来。
求生的本能再次压倒了身体的极限。他一边呼吸，一边用匕首和双手，拼命扩大那个透气孔。树根被砍断，岩石被撬松，孔洞逐渐扩大到能容纳肩膀通过。
他不知道外面是什么地形，是否还有埋伏。但留在这里，只有死路一条。
他深吸一口冰冷的空气，不顾肩膀和背部可能被尖锐岩石刮伤的疼痛，将上半身奋力挤出了那个狭窄的孔洞！
外面，是刀背岭背阴面陡峭的山坡，遍布湿滑的苔藓、乱石和茂密的灌木丛。天色已经彻底黑了下来，只有远处了望站燃烧的火光，映红了小片天空和树林，也照亮了他狼狈不堪的身影。
他刚从孔洞中挣扎着爬出大半，就听到上方了望站方向，传来了东欧头目气急败坏的怒吼和新的命令声！他们果然没有放弃！
林霄用尽最后的力气，将双腿也从孔洞中抽出，然后顺着陡峭湿滑的山坡，不顾一切地向下滚去！荆棘划破皮肤，岩石撞击身体，但他已经感觉不到更多的疼痛，只有逃离炼狱的本能。
黑暗的山林如同巨兽之口，瞬间将他吞没。身后，燃烧的了望站在夜色中如同一个醒目的火炬，也像一座为他短暂拖延了追兵的死亡墓碑。
他不知道方向，不知道路径，甚至不确定自己是否还在向山下滚落。剧烈的翻滚和碰撞中，他最后一丝意识终于被黑暗彻底吞没，陷入无边无际的昏迷。
而在燃烧的了望站旁，东欧头目脸色铁青地看着地窖入口逐渐减弱的火焰和滚滚浓烟，对着卫星电话低吼道：“目标可能从地窖其他缝隙逃了！他受了重伤，跑不远！封锁这片山区！启动所有热成像设备！搜！挖地三尺也要把他给我找出来！‘烛龙’先生已经很不耐烦了！”
更远处的山林中，收到爆炸和火光信号的警方、安全部门，以及如同阴影般游弋的“黑龙”残余力量，也如同嗅到血腥味的鲨鱼，从四面八方，向着刀背岭这片突然沸腾起来的区域，悄然汇聚。
林霄如同滴入大海的一滴血，虽然暂时消失于黑暗，却引来了更多、更凶猛的猎食者。这场始于林家村废墟、蔓延至地下矿坑、丛林深山的生死追猎，非但没有结束，反而因为他的顽强和秘密的重要性，即将升级为一场波及更广、更加残酷的全面围剿。而他，一个伤痕累累、濒临崩溃的民兵，能否在接下来各方势力的绞杀中，再次创造奇迹？