黄河古道，夜雾如纱。
刘郇伏在马背上，三岁的王知远被他用布带牢牢捆在胸前。
孩子已经哭累了，此刻睡得正沉，小脸上还挂着泪痕。
身后二十丈外，马蹄声如影随形，朱珍的追兵已经咬了他们整整一天一夜。
“校尉，这样跑不行！”亲卫李三喘着粗气，“马快撑不住了！”
刘郇勒马四顾。
前方是高唐渡，黄河在此拐了个弯，水流湍急。
渡口只有两条破旧渔船，船公是个白发老叟，正蹲在船头补网。
“按第二计行事。”刘郇沉声道。
十八名亲卫立刻分作三队。
六人下马，将马匹全部赶向渡口西面的芦苇荡。
六人脱下外袍，裹上枯草扎成的人形，绑在剩余马匹上，然后狠狠抽打马臀。
马匹吃痛，沿着河岸向东狂奔而去。
最后六人，包括李三，跟着刘郇翻身下马。
“将军，您这是……”李三不解。
“朱珍不是傻子。”刘郇解下王知远抱在怀里，“他看到马匹分三路，定会怀疑这是疑兵之计。真正的逃亡者，很可能徒步藏匿。所以，咱们要反其道而行。”
他走到渡口老叟面前，从怀中掏出一锭金子：“老丈，这船我买了。你现在立刻撑船往下游走，十里内不许靠岸。”
老叟眼睛一亮，接过金子咬了一口，咧嘴笑了：“贵人要去哪儿？”
“你只管往下游撑，越远越好。”刘郇又掏出第二锭金子，“到天亮若还没人追你，这些也是你的。”
老叟二话不说，解缆撑船。
破渔船晃晃悠悠离岸，很快没入夜雾中。
刘郇这才转身，带着六名亲卫走进渡口旁的渔村。
村子早已荒废，只剩十几间破屋。
他们钻进最靠里的一间，扒开墙角堆放的渔网，露出一个地窖入口。
“这是……”李三愣住了。
“年前我随主公巡视河防时，在此处暂住过三日。”刘郇低声道，“当时发现这户人家有藏酒的地窖，便记下了。没想到今日能用上。”
七人钻入地窖。
入口用渔网重新盖好，又从内部用木杠顶死。
不过半柱香时间，马蹄声如雷般涌到渡口。
“将军，马匹分了三路！”探马回报。
朱珍勒住战马，四十岁的脸上满是风霜刻痕。
他眯眼打量渡口，又看了看那两条被遗弃的马匹足迹，最后目光落在渔村。
“搜村子。”
三百骑兵下马，挨家挨户踹门搜查。
地窖里的刘郇能清晰听到头顶传来的脚步声、翻倒杂物声。
王知远被惊醒了，刚要哭，刘郇立刻捂住他的嘴，用极低的声音哼起青州民谣。
孩子渐渐安静下来。
“将军，没有！”
“这边也没有！”
搜查的士兵陆续回报。
朱珍却不死心，亲自走进刘郇藏身的那间破屋。
他在屋里转了一圈，目光落在那堆渔网上。
刘郇屏住呼吸。
地窖里漆黑一片，他能听到自己心跳如鼓。
朱珍的靴子停在渔网前。
他蹲下身，伸手摸了摸渔网下的木板。
就在刘郇以为要暴露时，外面突然传来呼喊：“将军！下游发现渔船！”
朱珍立刻起身冲出屋外：“追！”
马蹄声再次响起，渐行渐远。
地窖里，所有人都松了口气。
李三擦去额头的汗：“校尉，您怎么知道朱珍会去追渔船？”
“因为那是正常人都会做的选择。”刘郇淡淡道，“看到三路疑兵，一条渔船，大部分人都会认定渔船才是真正的逃亡路线。毕竟带孩子渡河，坐船比骑马稳妥。”
“可咱们现在怎么办？困在这里等死？”
“等。”刘郇只说了这一个字。
他们在地窖里藏了整整一天。
期间有三拨追兵来回搜查渡口，最近的一次距离地窖入口只有三步。
但没人再注意那堆渔网，已经搜过的地方，何必再搜？
入夜后，刘郇才撬开地窖门。
七人钻出来，借着月光摸到渡口上游三里处。
那里有片柳树林，林中拴着一条小舢板。
“这是……”
“我让老叟留的，昨日黄昏就拴在这里了。”刘郇解缆上船，“朱珍以为咱们往下游走，咱们偏往上游。去邺城，逆流而上最安全，因为没人想到咱们敢这么走。”
舢板悄然离岸，逆着黄河水流缓缓上行。
刘郇亲自摇橹，其余六人轮流划桨。
他们避开所有渡口村镇，昼伏夜出，饿了就吃随身带的干粮，渴了就喝河水。
第五日黄昏，邺城城墙出现在视野中。
刘郇跪在船头，对着青州方向重重磕了三个头：“主公，郇幸不辱命。少主……安全了。”
......
李烨得到消息时，正在校场看新军操练。
“主公，高唐渡来报，有人持青州节度使府令牌求见，自称刘郇，还带着个三岁孩童。”亲卫禀报。
李烨手中马鞭一顿。
刘郇。
这个名字他太熟悉了。
在原本的历史轨迹中，此人将是后梁名将，与李存勖相持多年，善守能攻，是朱温手下少数几个能与河东军正面抗衡的将领。
更重要的是，刘郇以忠义着称。
王师范灭族后，他独自抚养幼主十余年，最后兵败殉主，无怨无悔。
“备马，我亲自去迎。”李烨翻身上马。
“主公，这不合礼制……”幕僚劝阻。
“礼制？”李烨笑了，“能让我李烨出城相迎的，要么是当世枭雄，要么是忠义之士。刘郇属后者，当得起。”
城门大开，李烨只带二十亲骑出城三里。
远远看见河边站着七人，个个衣衫褴褛，满面风尘。
为首者四十上下，面容憔悴，但腰杆挺得笔直，怀里抱着个熟睡的孩子。
“来者可是青州刘子翼？”李烨勒马问道。
刘郇字子翼，这是他昨夜特意翻名册查的。
刘郇浑身一震。
他没想到这位雄踞河北的魏王，竟知道自己的表字。
“罪臣刘郇，拜见魏王。”他单膝跪地，声音沙哑，“郇无能，未能保全旧主，只能携幼主遗孤奔逃至此。今献上青州兵防图、户籍册，及朱温军在山东的布防详情，只求魏王收留此子，给他一条生路。”
他说着，从怀中掏出一卷用油布包裹的册子，双手奉上。
李烨下马，没有接册子，而是伸手扶起刘郇。他的目光落在王知远稚嫩的小脸上，孩子睡梦中还蹙着眉，似乎在做什么噩梦。
“这一路，辛苦了。”李烨拍拍刘郇的肩膀，转身对亲卫道，“传医官，给刘先生和诸位义士疗伤。备热水饭食，安排住处。这孩子……”他顿了顿，“暂时安置在我府中，与我的孩子同吃同住。”
刘郇眼眶瞬间红了。
他这一路想过很多种结局。
最好的可能是被收留，做个闲散幕僚；最坏的可能是被献给朱温邀功。
但他没想到，李烨会亲自出迎，会称他“先生”，会如此安置王知远。
“魏王，郇……何德何能……”他声音哽咽。
“德在忠义，能在韬略。”李烨正色道，“我知子翼擅长军务，尤其精于城防布阵。如今邺城新立，百废待兴，正是用人之际。若子翼不弃，我欲请任殿前司禁军副指挥使，总领邺城防务。”
刘郇猛地抬头，不敢相信自己的耳朵。
殿前司禁军副指挥使，那是从三品的高位，掌管都城最精锐的部队。
他一个丧家之臣，初来乍到，何敢受此重任？
“主公三思！”罗隐出声反对，“刘先生虽忠义可嘉，但毕竟初来，骤授高位，恐难以服众。”
李烨摆手：“服众不是靠资历，是靠本事。这样，子翼先领职，三个月为期。三个月后，若你练出的兵不如别人，我自当调整。若你练得好，此职便是你的。如何？”
刘郇深吸一口气，推金山倒玉柱般跪倒：“臣刘郇，愿为主公效死力！”
“好！”李烨大笑，“走，进城。今夜设宴，为子翼接风。”
宴席设在王府。
李烨特意让王知远坐在自己身边，亲自给他夹菜。
孩子怯生生的，但看到李烨温和的笑容，渐渐放松下来。
席间，李烨问起青州战事细节。
刘郇一一作答，说到王师范开城投降那段时，声音又有些哽咽。
“朱温杀降，自绝于天下。”李烨冷笑，“他以为屠尽王氏就能震慑四方，却不知这等暴行只会让人心背离。子翼放心，终有一日，我会让你亲手斩下朱珍的人头，祭奠王公在天之灵。”
刘郇举杯的手在颤抖：“主公……”
“不必多说，我懂。”李烨与他碰杯，“从今日起，你便是邺城的人。你的仇，就是邺城的仇。”
宴至深夜方散。
刘郇回到安排的住处，一座两进小院，干净整洁，仆役俱全。
他躺在柔软的床铺上，却久久无法入睡。
这一路上的惊恐、疲惫、绝望，在这一刻终于彻底卸下。
取而代之的，是一种沉甸甸的责任感。
“主公，您看到了吗？”他望着窗外明月，喃喃自语，“魏王是明主。郇会好好辅佐他，也会将小公子抚养成人。总有一日……总有一日我们会回去的。”
三日后，刘知俊率讲武堂学员返回邺城。
校场上，三百二十名学员列队肃立。
虽然个个带伤，但眼神锐利如鹰。
他们身后，五十辆大车满载着从山寨缴获的财货兵甲。
李烨站在点将台上，身旁是刘郇、高郁等文武官员。
“讲武堂首战，斩首四百，俘八百，缴获钱财百万贯，铠甲五百领，马匹八百。”刘知俊高声汇报，“我军战死一百三十一人，重伤四十人，轻伤不计。阵亡者名单在此，请主公示下。”
亲卫接过名册，呈给李烨。
李烨翻开名册，一页页看过去。
那些名字大多很年轻，十七八岁，二十出头。
有些他还记得，三个月前入学时，这些年轻人眼中还带着迷茫和惶恐。
如今，他们成了真正的军人，有些人却永远回不来了。
“所有阵亡学员，按校尉规格抚恤，家人免赋税三年，子弟可优先入讲武堂。”李烨合上册子，目光扫过台下，“这一仗，你们打得很好。不是好在斩获多少，而是好在学会了两个字：配合。”
他走下点将台，来到队列前。
“符存审。”
“末将在！”符存审出列，单膝跪地。
“你率蓝旅攀绝壁、焚粮仓、开寨门，以八十人破千人，功居第一。但你也犯了错，太过冒险。若山贼在后山多布哨卡，你们八十人就是送死。”
符存审低头：“末将知错。”
“知错能改便是。”李烨扶起他，“从今日起，你任殿前禁军马军都虞候，领一千骑。三个月内，我要看到一支能翻山越岭的骑军。”
“诺！”
“崔天行。”
“末将在！”
“你率红旅正面强攻，牵制敌军主力，伤亡最重，但战果也最实。不过你也有错，打法太硬，不懂变通。若符存审失手，你们红旅就是白白送死。”
崔天行抱拳：“末将明白了。”
“明白就好。你任殿前禁军步军都虞候，领两千步卒。三个月内，我要看到一支能攻能守的铁军。”
“诺！”
李烨继续点名，夏鲁奇、元行钦被选为亲卫，其余学员按战功分授校尉、队正等职。
三百二十人，全部编入殿前禁军。
最后，他看向刘知俊：“刘将军，辛苦了。”
刘知俊抱拳：“为主公分忧，不敢言苦。只是……”他顿了顿，“此次缴获财货巨大，成德王镕那边恐怕会有想法。”
“他有想法，就让他来邺城找我谈。”李烨淡淡道，“你就说，这些是讲武堂子弟用命换来的，谁有意见，先去广宗山里剿三个月匪。”
众将哄笑。
“不过王镕那边，确实要安抚。”李烨话锋一转，“高郁。”
“臣在。”高郁出列。
“从缴获中拨出两万贯，三百领甲，两百匹马，送去真定府。就说这是讲武堂献给成德节度使的‘剿匪分红’，多谢他这三个月来的粮草支持。”
高郁会意：“主公高明。给少了显得小气，给多了显得心虚。这个数目正好，既堵他的嘴，又不伤咱们元气。”
“还有，告诉王镕，讲武堂下一期招生，给他留五十个名额。他的子弟、部将，都可以送来。”
刘知俊眼睛一亮：“这是要……掺沙子？”
“光明正大地掺。”李烨微笑，“他送来的人，咱们好好教。教好了，这些人回成德，就是咱们的人情。教不好，那是他们自己不成器。总之，要让王镕觉得，讲武堂对他有益无害。”
众人纷纷点头，心中暗赞主公手段。
封赏完毕，李烨正要宣布散场，一骑快马狂奔入校场。
“报，巨野、周至急报！”
.....
王府议事堂，气氛凝重。
高郁指着墙上的巨幅地图：“最新战报。青州王师范开城投降，被朱温灭族。其部将刘郇携幼主出逃，下落不明。”他说这话时，看了一眼坐在末座的刘郇。
刘郇垂首，拳头攥得发白。
“巨野方面，赵猛、王虔裕强攻十七日，折兵四千，未能破城。杨师厚守得滴水不漏，还反烧了忠义军大部分回回炮和粮草。”
“周至方面，马殷与崔胤联手，击退神策军三次进攻。但虢王李纶得到长安增兵，现在拥兵四万，将周至围得水泄不通。”
李烨盯着地图，久久不语。
朱温拿下青州，意味着山东门户洞开。
接下来他必然回师巨野，与杨师厚内外夹击，一举歼灭赵猛的主力。
然后就可沿汴水北上，直逼汴州、曹州，威胁邺城。
“咱们的兵力集结如何？”李烨问。
高郁翻开册子：“各州县兵已集结五万三千人，其中骑兵八千。殿前禁军经此次整编，有一万五千人，全是青壮。另有朱瑾将军在汝州新练的骑军五千，随时可调用。”
“器械呢？”
“匠作署这三个月日夜赶工，制成床弩十二架，回回炮八门，重型弩车三十架。只是铁料不足，铠甲只新制了八千领。”
“粮草？”
“已从魏、博、贝、澶四州征调粮草六十万石，民夫六万人，全部集结在濮州和曹州。若全军出动，可支半年用度。”
李烨起身，走到地图前：“传令。”
满堂文武肃立。
“第一，传书赵猛，命他停止强攻，即刻在巨野以北十里处择险筑垒，深沟高垒，固守待援。告诉他，朱温主力不日将回师巨野，他现在的任务是拖住杨师厚，不是送死。”
“第二，传书马殷，让他放手去打。长安封朱温为梁王，就是要激咱们和李克用。那咱们也不必客气。告诉他，关中之地，他能打下多少，我就给他多少。打下来的州县，官吏任免、赋税收取，他全权处置，只需每年向邺城纳贡即可。”
“第三，命朱瑾率五千骑军前出曹州，与赵猛部汇合。汇合后，所有部队由赵猛统一指挥。”
“第四，殿前禁军三日后开拔，目标曹州。我亲自带队。”
命令一道道传出，整个邺城如同上紧发条的战争机器，开始全速运转。
散会后，李烨单独留下刘郇。
“子翼，你初来乍到，本不该让你立刻上战场。但局势危急，我需要一个懂朱温军打法的人。”李烨看着他，“你可愿随军出征，做我的参军司马？”
刘郇毫不犹豫：“臣愿往！”
“好。”李烨拍拍他的肩，“这一战，我要你专门对付杨师厚。你跟他交过手，知他深浅。我要你找出他的破绽，一击致命。”
“主公放心。”刘郇眼中燃起火焰，“杨师厚的打法，臣太熟悉了。他有七分守、三分攻，最善以静制动。要破他，只有一个办法。”
“逼他动起来。”李烨接道。
两人相视而笑。
三日后，邺城北门。
一万五千殿前禁军列队出城，旌旗蔽日，刀枪如林。
李烨金甲白马，走在队伍最前。
身后是刘知俊、符存审、崔天行等年轻将领，再往后是夏鲁奇、元行钦率领的三百亲卫。
街道两旁，百姓夹道相送。
有人抛洒花瓣，有人跪地祈福，更多人眼中含泪，他们的丈夫、儿子、兄弟就在这支队伍里。
刘郇骑马跟在李烨侧后方，回头看了一眼渐渐远去的邺城城墙。
那里有他刚安置好的王知远，有他刚刚开始的安定生活。
但他知道，有些仗必须打，有些仇必须报。
“主公。”他忽然开口，“此战若胜，臣请命镇守巨野。杨师厚守得住的城，臣一定能守住。而且……”他顿了顿，“那里离青州最近。”
李烨看了他一眼，缓缓点头：“准了。”
大军向北，烟尘滚滚。
而同一时刻，长安大明宫内，唐昭宗李晔正在批阅奏章。
“即刻下旨昭告天下，封朱全忠为梁王，杨行密为吴王，告诉天下，这天下不止有魏王和晋王！”
“是！大家！”
宦官刘季述侍立在一旁，低声道：“大家，魏王李烨已率军出邺城，看样子是要去救巨野。”
“朱温到哪儿了？”李晔头也不抬。
“已从青州回师，三日前过汴州，最多十日就能到巨野。”
“传旨给虢王李纶。”李晔放下笔，“命他全力猛攻周至，务必在朱温到巨野前，解决马殷这个祸患。关中，绝不能落在李克用或李烨手里。”
“诺。”
刘季述躬身退出。走出殿门时，他抬头望向北方，嘴角浮起一丝冷笑。
“打吧，打得越凶越好。等你们两败俱伤，这天下……就该换种姓了。”
风吹过宫墙，卷起几片落叶。
山雨欲来，风已满楼。