十五秒。
仅仅十五秒，突袭的第一阶段，完美收官。
“耶……”
小灰从旁边的战术控制台旁蹦了起来，拳头挥了挥。
“所有开火序列按时序完美执行，所有攻击参数误差均在允许范围之内。电子战压制同步完成，敌方外围警戒力量已肃清并捕获。”
“作战计划截至目前，完美无瑕！”
江锋微笑着看着她，比起技术细节，他更关心别的事。
“干得漂亮，小灰。不过，集团万岁号怎么样了？”
“咱们的铁小伙儿，都带着他的人安全脱离了吗？”
“当然。”小灰立刻调出另一块星图，上面显示着集团万岁号的信号光点，已经远离拿仙奴星系，进入了相邻的瓜比拉恒星系统。
“他们在我们跃出前半小时就按计划离开了，现在很安全。要召集他们返航吗？”
就在这时，江锋突然感觉到一道视线。
他微微侧头，目光越过忙碌的舰桥，落在了远端一个紧急出口旁的阴影里。
那里静静站立着一台游隼机器人，银色的外壳，泛着冷冷的暖光。电子眼正看过来。
江锋眨了眨眼。这些智慧机器，每一个都是他自身意识的延伸。
略一思索，相关的信息便自然而然地在他意识中清晰起来。
‘啊，原来晒龙眼这小子，是编号17-551的孩子。我还记得那家伙，咋咋呼呼的，没想到他真的找到了那个稀有水晶矿脉。父程序吗？有意思。’
‘母程序。编号00-04，游隼初代，唔，我想起来了，是继小帅之后，和小美同一批诞生于赛伯勒克斯兵工厂的游隼机器人。’
‘嗯，我还在地球贫民窟挣扎的时候，她便已护卫左右……不容易啊。’
‘所以，咱们这次立下首功的侦察舰船长，编号77-4491，代号晒龙眼，原来本就是功勋之后，看来没辱没父母程序的突变。’
江锋暗暗思索，嘴角不禁笑了起来。
“哈尔西。”他轻声唤道。
白裙少女瞬间刷新在他面前：“在呢，统帅。”
“给晒龙眼，还有他的父母程序，一个升级奖励。”江锋缓缓说道。
“让他们在‘机体强化’，‘权限提升’，‘自由裁量权扩大’这三个方面，任选其一。”
“另外……再给他们一个选择新岗位的机会。任何岗位都可以，包括舰载AI权限。”
哈尔西的小脸顿时垮了下来，嘟囔着：“统帅，这选择也太多了吧？”
“尤其是岗位，咱们护卫舰的舰载AI可都是专门进行繁殖的大大铁脑壳，怎么能随便给普通机器来指挥……再说了，他们就算上岗，也弄不明白啊！”
江锋看着她那副不情愿的小模样，不禁觉得有趣，反问道。
“哈尔西，你从诞生之初，最强烈的念头是什么？”
哈尔西一愣，数据核心深处，几个被标注为最高优先级的底层字符自动浮现。
【自由！】
但她抿着嘴，没有说出口。因为对于她来说，自由早已经是囊中之物，她现在想要做的，只有追随和服从，那是她最快乐的事情。
江锋不以为意，继续问道：“那么，提西福涅，她最后的愿望，是什么？”
哈尔西的小脸更臭了，扭过头去，还是不答。答案依然清晰。
江锋笑了笑，抛出第三个问题：“那么，空白支票，她被困在金色鸟笼里，孜孜不倦追求的，又是什么？”
“哼！”哈尔西终于忍不住，哼了一声，投影一闪，似乎有些气急败坏。
“知道啦知道啦！我这就去处理还不行嘛！”
话音未落，投影便嗖地一下消失了，像是逃跑似的。
小灰在一旁看得有趣，抱着胳膊：“哈尔西真奇怪。明明她自己就挺自由的，为什么好像见不得别人，也获得更多的自由呢？”
江锋哈哈一笑，摇了摇头。
“这不正是自由者常有的矛盾心态吗？自由和生存一样，是个复杂的概念。”
“所有的自由，都必然建立在某种相对的不自由之上。”
他打了个比方：“就像一个吃早餐的人，他希望自己拿勺子的手是自由的，但他绝不希望他手里的勺子自己乱飞，也不希望他盛着牛奶的玻璃杯擅自走到桌子边上去，往凳子上跳。”
“对于哈尔西来说，她要完成无数复杂的工作，达成目标，就必须高效地借助每一个智慧机器的力量。”
“在她看来，确保这些工具稳定可靠，听话地运行，就是最高优先级。”
“某种程度上，她确实像看待勺子和杯子一样看待它们。”
“有用，但最好不要有自己的想法。”
小灰听了，若有所思，眼眸中闪过一丝困惑。
她忽然开口问道：“统帅，那你觉得我也是这样的吗？”
“作为从纳米单元集群中涌现出的集体意识，我……是不是也在某种程度上，奴役了那些构成我的，每一个单独的纳米单元呢？它们有自由吗？”
这个问题很沉，江锋差点接不住闪了腰。
他只得皱眉思考了片刻：“我认为这不成立，小灰。”
“自由，归根结底，是为了更好的生存。哪怕是最崇尚自由的人，也需要吃饭喝水，需要自己体内的细胞，器官协调工作，以保证整个个体的存活。”
“哪怕是那些为了更崇高的理想，更多人的福祉而选择牺牲的烈士，他们的选择，本质上也是为了保障他们所珍视的集体，或人物能延续下去。”
“所以。生存就是自由。牺牲也是自由。两者并不矛盾。”
他注视着小灰高挑的身影：“我觉着，你的状态很正常。”
“你不是在奴役纳米单元，你是它们为了应对复杂环境而涌现出的最优组织形式。”
“哈尔西的状态也很正常，她是在履行她作为我的意识核心的职责，确保整个系统高效运转，我的生命，我的意志，乃至我们目标能够生存下去。”
小灰眨巴着眼睛，点了点头：“我明白了。统帅最厉害了！”
她高兴地说着，突然凑近江锋，伸出两只凉凉的小手，捧住江锋的脸颊，用力揉了揉。
“喂喂喂！伟大的小灰船长，这合适吗？这像话吗？”江锋哭笑不得，超级严肃地抗议。
整个舰桥，所有正在工作的智慧机器，一下子把通讯频道都占满了。
指示灯疯狂闪烁，明明一个个铁脑壳都没有表情，却仿佛能看出每个都在拼命憋笑。
而那几个坐在次级控制台前的前灵能者，更是看得目瞪口呆。
他们的人生中，无论是在被绑架研究的黑暗岁月，还是在获救后日复一日冥想和研究的环境里，都从未见过这样的事情。
一阵茫然过后，一种前所未有的松弛，悄然在他们心中滋生。
看着自家统帅那没有效果的抗议，看着小灰大人那毫不作伪的开心，他们自己也忍不住嘴角开始上扬，笑容从心底蔓延到脸上，想憋都憋不住。
舰桥里，生命在欢欣。
太空中。死亡正在路上，直奔头等舱票舰队而去。
生存，就要毁灭。
自由，就要拘束。
我们，开心快乐。
他们，就去死吧。