嘶吼声越来越近，像无数根钢针扎进耳朵。
念土扶着岩壁站起来，每动一下，骨头缝里都像塞了冰碴子，疼得他龇牙咧嘴。
龙战长老也撑着爪子起身，金色的鳞片掉了大半，露出底下渗血的皮肉，它喘着粗气，看向洞口的眼神满是警惕：“这声音……不对劲。”
不是怨灵的嘶鸣，也不是归墟生物的咆哮，更像是某种甲壳摩擦石头的动静，夹着黏糊糊的“咕嘟”声，听得人头皮发麻。
念土握紧手里的钥匙，金黑两色的光纹在钥匙表面微弱地跳动，像风中残烛。
他能感觉到，那股陌生的气息越来越浓，带着腥甜的铁锈味，还有一种……被无数眼睛盯着的寒意。
“先出去。”念土低声说，扶着龙战长老往洞口挪，“在这里太被动。”
龙战长老点点头，忍着疼展开翅膀，想托着念土飞，却被念土按住了：“省点力气，说不定一会儿要拼命。”
两人互相搀扶着，一步一挪地走出溶洞。
外面的万骨林已经变了样。
原本灰蒙蒙的天空被染成了诡异的紫黑色，空气里飘着细小的黑色颗粒，落在骨头上，发出“滋滋”的腐蚀声。
那些原本安静的骨头堆开始剧烈晃动，像是有什么东西要从下面钻出来。
“咕嘟……咕嘟……”
远处的骨头堆里，突然冒出一个圆滚滚的东西，通体漆黑，长满了肉瘤，肉瘤上还嵌着半腐的碎骨，最上面顶着两只复眼，密密麻麻的眼珠正死死盯着念土他们。
“这是……什么玩意儿？”龙战长老的声音发颤，活了这么久，它从未见过这种东西。
念土的心脏也沉到了谷底。
这东西的气息，和界种裂开时，虚空缝隙里泄露出来的气息一模一样。
是从其他世界来的怪物！
“吼！”
怪物嘶吼一声，身体突然裂开，从里面钻出无数条黑色的触手，像鞭子一样抽向周围的骨头堆。
“咔嚓咔嚓”的脆响此起彼伏，那些坚硬的骨头在触手面前像饼干一样被碾碎，黑色的颗粒越来越多，飘得满林子都是。
更可怕的是，被碾碎的骨头粉末接触到黑色颗粒后，竟然开始蠕动，慢慢聚集成新的小怪物，虽然只有拳头大小，却同样长着复眼和触手。
“会繁殖！”念土倒吸一口凉气，“不能让它们扩散！”
他举起钥匙，金黑两色的光纹再次亮起，朝着最近的小怪物拍过去。
光纹落在小怪物身上，瞬间将它烧成了灰烬，连一丝黑色颗粒都没留下。
“有效！”念土精神一振。
龙战长老也反应过来，金色的龙火喷向那些圆滚滚的大怪物，火焰落在肉瘤上，发出“滋滋”的响声，怪物发出痛苦的嘶吼，却没被烧死，反而被激怒了，更多的触手朝着他们抽过来。
“它不怕龙火！”龙战长老喊道，“用归墟的力量！”
念土点头，将钥匙里的黑色光纹引出来，像撒网一样朝着怪物罩过去。
黑色光纹落在怪物身上，肉瘤瞬间开始腐烂，黑色的液体顺着触手流下来，怪物的嘶吼声越来越微弱，最后彻底不动了，化作一滩黑色的脓水。
“管用！”念土松了口气，正想继续清理其他怪物，眼角的余光却瞥见骨冢的方向，有什么东西正在爬出来。
是无数只和刚才一样的圆滚滚怪物，密密麻麻，像黑色的潮水，正朝着他们涌过来。
“不好！”念土的脸色瞬间变得惨白，“它们是从骨冢里爬出来的！”
龙战长老也看到了，金色的瞳孔里充满了绝望：“这么多……我们杀不完的！”
念土咬紧牙关，看向手里的钥匙。
光纹越来越暗淡，刚才的战斗已经耗尽了他大部分力量，现在连维持光纹都很吃力。
难道真的要在这里完蛋了？
他不甘心！
就在这时，万骨林的入口处突然传来一阵熟悉的龙吟，带着焦急和愤怒。
念土猛地回头。
只见一道金色的身影冲破紫黑色的天空，朝着他们飞来，翅膀上还缠着绷带，正是刚刚苏醒的首领！
“首领！”念土又惊又喜。
首领看到他身上的伤，还有满地的怪物，金色的眼睛瞬间红了，嘶吼一声，喷出金色的龙火，朝着涌过来的怪物群烧过去。
虽然龙火杀不死大怪物，却能暂时阻挡它们的脚步，给了念土喘息的机会。
“你怎么来了？”念土喊道。
“龙族的事，就是我的事！”首领的声音带着倔强，飞到他身边，用翅膀护住他，“我来帮你！”
念土的心里一暖，刚想说什么，却注意到首领的翅膀绷带下，隐约露出一块蓝色的冰晶，和他在千丈冰原捡到的那块很像。
是冰族的冰晶！
它怎么会有这个？
“这冰晶……”念土忍不住问道。
“是留下的族人给我的。”首领一边应付着怪物的攻击，一边解释，“他们说这东西能净化怨气，或许对你有用。”
念土心里一动，突然想起序章里的话——“需平衡之力封之”。
平衡之力不仅是源界和归墟的融合，或许还包括其他族群的力量！
冰族的冰晶能净化怨气，龙族的龙火能阻挡怪物，再加上他的平衡之力……
说不定能行！
“首领！把冰晶给我！”念土喊道。
首领没有犹豫，从翅膀下叼出冰晶，递给念土。
念土接过冰晶，同时拿出自己在冰原捡到的那块，将两块冰晶合在一起。
“嗡——”
两块冰晶接触的瞬间，爆发出一阵耀眼的蓝光，蓝光中夹杂着金色的龙纹，还有一丝微弱的金黑两色光纹，三种力量交织在一起，形成一道巨大的光盾，将念土、首领和龙战长老护在中间。
涌过来的怪物撞在光盾上，瞬间被蓝光净化，连黑色颗粒都没留下。
“有用！”念土惊喜地喊道，“这就是平衡之力！”
祖龙说的平衡，不是单一的源界和归墟，而是所有族群的力量融合！
影蛇知道这一点吗？
父母知道吗？
他来不及多想，集中精神，操控着光盾，缓缓向前推进，净化着沿途的怪物。
首领和龙战长老也跟在后面，一个用龙火阻挡漏网之鱼，一个用爪子清理残留的小怪物，配合得越来越默契。
很快，他们就杀到了骨冢附近。
骨冢顶端的凹陷里，正不断涌出黑色的颗粒，聚集成新的怪物，显然这里就是怪物的源头。
“必须堵住这里！”念土沉声道。
他举起两块冰晶，将所有力量注入其中，蓝光、金光和金黑光纹交织在一起，形成一根巨大的光矛，朝着骨冢顶端的凹陷刺过去。
“轰！”
光矛精准地刺中凹陷，爆发出一阵刺眼的光芒，黑色颗粒的涌出瞬间停止了，骨冢开始剧烈地震动，发出“咔嚓”的响声，仿佛有什么东西在里面被打碎了。
紫黑色的天空渐渐散去，露出原本的灰色，万骨林里的怪物失去了源头，也开始慢慢消散。
危机……暂时解除了？
念土瘫坐在地上，浑身脱力，两块冰晶的光芒也暗淡下去，变回普通的石头。
首领和龙战长老也松了口气，一左一右地趴在他身边，大口喘着气。
“结束了……”龙战长老的声音带着疲惫。
念土摇了摇头，看向骨冢。
虽然堵住了源头，但他能感觉到，那股来自其他世界的气息并没有完全消失，只是暂时被压制了。
就像序章里说的——“界门未关”。
真正的麻烦，还在后面。
他捡起地上那块裂开的金色鳞片，鳞片上的归墟符文已经消失了，露出后面一行新的字迹，是用源界文字写的：
“界门在归墟深处，守关者……玄虺。”
念土的瞳孔骤缩。
玄虺？
那个被他杀死的归墟将领？
它竟然是界门的守关者？
那它死前的诡异笑容，难道不是因为影蛇，而是因为这个？
它早就知道界门的存在，甚至……和那些怪物是一伙的？
念土只觉得一阵寒意从脚底升起。
他们从一开始，就低估了玄虺。
或者说，低估了它背后的势力。
“归墟……”念土喃喃自语，握紧了手里的钥匙，“看来我们得去一趟归墟了。”
龙战长老和首领对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
归墟是归墟生物的地盘，比龙冢更危险，尤其是现在，谁也不知道那里还有多少像玄虺一样的“守关者”。
“我跟你去。”首领率先开口，金色的眼睛里满是坚定。
“我也去。”龙战长老点点头，“龙族不能再袖手旁观了。”
念土看着他们，心里涌起一股暖流。
不管前面有多少危险，他都不是一个人在战斗。
他站起身，看向归墟所在的方向，那里的天空依旧是灰蒙蒙的，仿佛藏着无数秘密。
玄虺为什么会成为界门的守关者？
归墟深处到底还有多少秘密？
那些从其他世界来的怪物，真正的目标是什么？
无数的疑问在脑海里盘旋。
但他知道，答案就在归墟深处。
“走吧。”念土握紧钥匙，率先朝着万骨林外走去，“去归墟。”
首领和龙战长老对视一眼，跟了上去。
阳光透过云层，照在他们的背影上，拉出长长的影子。
没人注意到，骨冢裂开的缝隙里，一缕极细的黑色颗粒悄悄飘了出来，附着在念土的衣角上，像一颗等待发芽的种子。
归墟深处，某个黑暗的角落。
一双猩红的眼睛缓缓睁开，盯着万骨林的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
“终于……要来了吗？”
声音沙哑而低沉，带着一丝期待，还有一丝……熟悉。
像极了玄虺。