绿印上的纹路突然活了过来，像条小蛇顺着手臂往上爬，缠上他的脖颈。冰凉的触感里带着股熟悉的暖意，是白根藤的“生”气，正往他的心脏里钻。
念土感觉胸口像被火烧，却没觉得疼，反倒有种前所未有的力量涌上来。他往“戾”主的影子里冲，归始玉的碎片在他手心重新合拢，虽然还裂着缝，却透出比之前更亮的光，像颗正在燃烧的星。
“戾”主的巨嘴咬了下来，带着股铁锈和腐臭的混合味，牙尖上的守界人名字在“戾”气里扭曲，像是在哭嚎。念土没躲，只是举起归始玉，往它最深处的那颗黑色心脏砸去！
“砰——”
玉和心脏撞在一起，发出不是石头碰肉的闷响，而是像两块烧红的铁在相撞，迸出金色的火星。“戾”主发出震耳欲聋的惨叫，影子剧烈地晃动起来，上面的无数只眼睛同时流下黑色的泪，滴在地上，化成黑色的藤蔓，却不再往“始”气泉爬，而是往石碑的方向缩，像是在害怕什么。
念土趁机往那颗心脏里看，心脏表面的黑色皮肤正在剥落，露出里面的东西——是块白色的玉，和定界石一模一样，上面刻着的“衡”字已经快被黑色纹路吞没，只剩下最后一笔还在闪着金光。
“是太爷爷的定界石！”念土心里一震，“戾”主的弱点，竟然是被它吞噬的守界人玉牌！
他刚要伸手去抓那块玉，“戾”主的影子突然往回收缩，巨嘴猛地合上，差点把念土也吞进去。念土赶紧往后跳，归始玉的光在他周身织成个 protective 罩，挡住了喷溅的黑色汁液。
汁液落在地上，发出“滋滋”的响，腐蚀出一个个小坑。赵雪抱着幼崽跑过来，红绳往那些小坑里一缠，红光闪过，坑里突然长出白色的根须，把黑色汁液都吸了进去，根须顶端还冒出了小小的绿芽。
“白根藤能吸收‘戾’气！”赵雪眼睛亮了起来，“让村民们把藤蔓往‘戾’主身上引！”
爷爷立刻明白了她的意思，用拐杖敲了敲地面：“都愣着干什么！把身边的白根藤往那怪物身上扔！”
被根须缠住的村民们像是突然清醒了些，虽然眼睛还是绿的，却听话地抓起身边的白根藤，往“戾”主的影子里扔。藤蔓一碰到影子，就像活了一样，疯狂地往里面钻，藤叶在“戾”气里变得翠绿，上面还开出了白色的小花，散发着淡淡的清香，和“始”气泉的味道一模一样。
“戾”主的影子开始以肉眼可见的速度缩小，上面的眼睛一只只闭上，牙尖上的守界人名字也慢慢消失，露出原本青灰色的、像石头一样的牙本质。它最深处的黑色心脏跳动得越来越慢，里面的定界石“衡”字最后一笔金光也在慢慢变暗，像是要彻底熄灭。
念土知道不能等，他再次举着归始玉冲上去，这次没再砸向心脏，而是用尽全力把玉插进了心脏表面最后一块没被黑色覆盖的地方。
归始玉一插进去，就像种子落进了适合的土壤，瞬间长出无数条白色的根须，往心脏里钻，根须上的绿叶在“戾”气里舒展，发出“沙沙”的响，像是在欢呼。
“戾”主的影子猛地定住了，不再挣扎，也不再惨叫，就那么悬在半空，像座正在融化的黑色冰山。它最深处的黑色心脏彻底裂开，露出里面完整的定界石，“衡”字上的金光突然暴涨，和归始玉的光连成一片，把整个守星村都照得如同白昼。
在这片光里，念土看到无数个模糊的身影从“戾”主的影子里飘出来，都是守界人的样子，有太爷爷，有大爷爷，还有很多他不认识的，他们往“始”气泉的方向飘去，在泉眼核上方围成个圈，像是在守护那颗已经变黑的种子。
“他们在净化种子！”苏明远举着《守星村记》的碎页，上面的字在金光里浮现出来，“守界人的魂能洗去‘戾’气！”
果然，泉眼核里那颗变黑的种子，在无数守界人魂影的包围下，黑色正在慢慢褪去，重新透出绿色的光，芽尖上的金色也越来越亮，甚至比之前更盛。
就在这时，“戾”主的影子彻底消失了，原地只留下那块定界石，静静地躺在地上，上面的“衡”字闪着柔和的金光，像是从未被污染过。
村民们身上的白根藤根须开始枯萎，眼睛里的绿色也慢慢褪去，恢复了正常的颜色，只是每个人都脸色苍白，像是做了场漫长的噩梦。
念土松了口气，腿一软，差点坐在地上。赵雪赶紧扶住他，幼崽从她怀里跳下来，往泉眼核的方向跑，绿眼睛里满是好奇，围着那颗重新变绿的种子转圈圈，还伸出爪子碰了碰芽尖，芽尖立刻往它那边弯了弯，像是在回应。
爷爷拄着拐杖走过来，看着那颗种子，又看了看念土，突然叹了口气：“归妄当年总说，守星村的守界人，最后都会变成白根藤的养料。以前我不信，现在看来，他没说错。”
念土往那些飘在泉眼核上方的守界人魂影看，他们正在慢慢变得透明，像水汽一样往种子里钻，每钻进去一个，种子就长大一点，芽尖上的金光也更亮一分。
“他们不是养料。”念土轻声说，“他们是在给种子力量，让它能真正守住这里。”
爷爷没说话，只是从怀里掏出个东西，往念土手里塞。是块小小的木牌，上面刻着个“念”字，是守界人成年时才会有的玉牌替代品，用老槐树的木头做的，据说能暂时替代玉牌的力量。
“从今天起，你就是正式的守界人了。”爷爷的声音有些哽咽，“归妄和归衡没完成的事，该轮到你了。”
念土握紧木牌，木牌上还带着爷爷的体温，很暖。他往石碑的方向看，石碑上的红光已经消失了，那个黑洞洞的洞口还在，只是不再往外冒“戾”气，里面黑漆漆的，像是通往另一个世界。
成年深海遗民还在里面吗？它献祭了自己，到底有没有彻底堵住“归始之门”？
他刚要走过去看看，泉眼核里的种子突然剧烈地晃动起来，芽尖上的金光往石碑的方向射去，在洞口上罩了层金色的网，网眼上还缠着白色的根须，像是把洞口给封住了。
种子顶端突然开出了一朵花，白色的，花瓣上带着金色的纹路，和归始玉上的图案一模一样。花开的瞬间，一股清甜的香气弥漫开来，守星村所有枯萎的植物都开始抽出新芽，连老槐树上的红色果子都变成了绿色，透出健康的光泽。
“成了……”爷爷喃喃地说，眼睛里流下了浑浊的泪，“太爷爷和归妄，总算没白忙活……”
念土也觉得心里一块大石落了地，可还没等他完全放松，胸口的绿印突然烫了起来，比任何一次都烫，像是有什么东西要从里面钻出来。他低头一看，绿印上的纹路正在重组，慢慢变成了一个“戾”字，虽然很快又变回了藤叶的形状，却让他心里咯噔一下。
外魂的声音也变得急促起来，绿印在他手心跳得像颗受惊的心脏：“不对……‘戾’主的本体还没出来……刚才那个只是它的投影……”
“投影？”念土心里一沉，“那本体呢？”
外魂没说话，只是让绿印往海眼的方向指。
念土往海边看，海眼的漩涡已经平静了很多，不再翻黑色的浪，可漩涡中心的水面却在慢慢下降，露出底下的东西——不是沙子，也不是石头，而是黑色的金属，上面刻着和归墟金属片一样的符号，正在往上升，像是有什么巨大的东西要从海底浮上来。
而在金属的最顶端，有个东西在闪着红光，和之前改造过的深海遗民皮肤上的金属片一模一样，只是大了无数倍，像只正在睁开的眼睛。
“是‘戾’主的本体！”赵雪的声音发颤，狼形佩的红光往海眼的方向探，红光在半空突然折断，像是被什么东西挡住了，“它在海眼底下造了个金属身体！”
幼崽突然发出尖啸，往海眼的方向跑，绿眼睛里满是恐惧，跑了两步又回头往念土的方向看，像是在催促他赶紧逃。
念土往泉眼核里的种子看，种子已经长得有一人高了，藤蔓上结满了绿色的果子，果子里映着守星村的景象，宁静而祥和，像是另一个世界。
他突然明白了，这颗种子结出的不是能杀死“戾”主的武器，而是一个避难所，一个守界人最后的退路。
可他能退吗？
海眼的黑色金属还在往上升，已经能看到它的大致形状了，像一只巨大的昆虫，有很多条腿，每条腿的末端都有利爪，爪子上还缠着白色的根须，像是从海底抓着什么东西一起上来。
而在它的背上，站着个小小的身影，青灰色的皮肤，绿眼睛，胸口的藤叶印记在金属的红光里闪着暗绿色的光——是那只成年深海遗民！它没死！
它怎么会在“戾”主的本体上？它到底是敌是友？
无数个疑问涌上念土的心头，可他没时间细想了。黑色金属已经快露出水面，最顶端的红色眼睛突然亮起，往守星村的方向照来，红光所过之处，刚抽出新芽的植物瞬间枯萎，变成了灰。
“它要毁了种子！”念土举起归始玉，往海眼的方向冲。
爷爷突然抓住他的胳膊，眼神异常坚定：“你去海眼，我来守种子。”
“爷爷……”
“别废话！”爷爷把拐杖塞到他手里，拐杖顶端的铜箍突然裂开，露出里面的东西——是半块玉，和大爷爷的碎玉能对上，上面刻着个“衡”字，“这是我的玉牌，拿着它，或许能和归始玉呼应。”
念土握紧半块玉牌，又看了看赵雪和苏明远：“你们……”
“我们跟你去！”赵雪把红绳系在手腕上，狼形佩的红光前所未有的亮，“守界人不是一个人在守界。”
苏明远也举了举手里的《守星村记》碎页：“太爷爷的笔记里说不定还有线索，我能帮上忙。”
幼崽往念土脚边蹭了蹭，绿眼睛里没有了之前的恐惧，只有坚定。
念土深吸一口气，点了点头，转身往海眼的方向跑。归始玉在他手里发烫，爷爷给的半块玉牌和它碰在一起，发出清脆的响声，像是在共鸣。
海眼的黑色金属已经完全露出了水面，果然像只巨大的昆虫，足有守星村那么大，腿上的利爪深深扎进沙滩，每动一下，整个海岸都在晃动。成年深海遗民就站在它最顶端的红色眼睛旁边，手里举着什么东西，离得太远，看不清，只能看到那东西在红光里闪着绿色的光，像是……一颗心脏？
念土突然想起“戾”主那颗黑色心脏里的定界石，难道成年深海遗民在帮“戾”主修复本体？
他跑得更快了，归始玉的光在他前方劈开“戾”气形成的雾，露出沙滩上的景象——黑色金属的腿上缠着的，不是普通的白根藤，而是无数条白色的根须，根须的另一端，连着海底，像是在从海底汲取什么力量。
而在根须的尽头，隐约能看到一片发光的绿色，像片海底森林，正在被根须一点点抽干颜色，变得灰暗。
是白根藤的海底群落！“戾”主在用白根藤的“生”气给自己的金属身体供能！
念土心里一沉，刚要想办法切断那些根须，黑色金属突然动了，最顶端的红色眼睛往他的方向转过来，成年深海遗民也看到了他，突然举起手里的绿色东西，往眼睛里塞去！
红色的眼睛瞬间变得更亮，往念土的方向射出一道红光，速度快得像闪电！
念土赶紧往旁边滚，红光擦着他的胳膊过去，落在后面的沙滩上，炸出个巨大的坑，坑里冒出黑色的烟，连白根藤都长不出来。
他刚要爬起来，就感觉胳膊上传来一阵剧痛，低头一看，被红光擦过的地方，皮肤正在变成青灰色，黑色的纹路像小蛇一样往心脏的方向爬——和之前被“戾”气污染的样子一模一样。
念土心里一凉，他终究还是没能逃过“守界人终成‘戾’”的宿命吗？
就在这时，手心的归始玉突然裂开，一道金光射进他胳膊上的黑色纹路里，纹路瞬间停住了，青灰色的皮肤也开始慢慢恢复正常，只是被擦过的地方留下了一道红色的疤痕，形状像片藤叶，和幼崽肚子上的印记一模一样。
归始玉裂得更厉害了，几乎要碎成粉末，却不再发烫，反而透出一股清凉的气息，顺着他的手臂往心脏里流，让他原本狂跳的心慢慢平静下来。
他往黑色金属顶端看，成年深海遗民正往他的方向指，绿眼睛里没有了之前的凶光，也没有了献祭时的决绝，只有一种……焦急？
它像是在提醒念土看什么东西。
念土顺着它指的方向往黑色金属的侧面看，那里的金属板上刻着一行字，不是之前的符号，而是守界人的文字：“归始之门后，是‘衡’的倒影”。
“衡的倒影？”念土愣住了，这是什么意思？
他刚要再仔细看，黑色金属突然发出一阵刺耳的轰鸣声，开始往守星村的方向移动，每一步都在沙滩上留下巨大的脚印，脚印里冒出黑色的“戾”气，连白根藤都无法生长。
泉眼核里的种子突然剧烈地晃动起来，藤蔓上的绿色果子开始掉落，像是在害怕这巨大的金属怪物。
念土知道不能再等了，他必须想办法阻止它靠近种子。
他往自己的手心看，归始玉虽然快碎了，却还在闪着光，爷爷给的半块玉牌也在发烫，像是在告诉他该怎么做。
或许，答案就在“归始之门”后面。
念土深吸一口气，转身往石碑的方向跑。他要去看看，那扇被成年深海遗民献祭堵住、又被种子光网封住的门后面，到底藏着什么。
黑色金属的轰鸣声越来越近，红色的眼睛已经能照到村口的老槐树了，树叶子正在一片片地往下掉。
念土跑得更快了，他知道，真正的决战，或许不在守星村，也不在海眼，而在那扇门后面。
他不知道门后等待他的是什么，是“戾”主的本体，还是所谓的“衡的倒影”，但他必须去。
因为他是守界人。
石碑越来越近，上面的金色光网还在，只是因为黑色金属的靠近，光网正在慢慢变淡，白色的根须也在“戾”气的侵蚀下开始枯萎。
念土举起手里快碎的归始玉，往光网的中心按去。
光网和玉一碰，突然像水一样漾起波纹，露出一个刚好能容纳一人通过的洞。
洞的另一边一片漆黑，却传来一阵熟悉的心跳声，和他刚才在归墟下面听到的一模一样，只是这次更清晰，像是就在耳边。
念土回头看了一眼守星村的方向，爷爷正指挥着村民们用白根藤编织成一张巨大的网，试图挡住黑色金属的前进；赵雪抱着幼崽站在泉眼核边，红绳缠在种子的藤蔓上，像是在给它输送力量；苏明远还在翻着那些碎页，眉头紧锁，不知道有没有找到新的线索。
他们都在努力。
念土笑了笑，转身，毫不犹豫地钻进了那个洞里。
身后的光网瞬间合拢，把黑色金属的轰鸣声和守星村的喧嚣都挡在了外面，只剩下那清晰的心跳声，在漆黑的通道里回响，像是在为他引路。
通道尽头，隐约有光。
像是另一个世界的入口。