夜,深了。
摄政王府书房内的烛火,将两道相依的身影拉得很长。
那颗由无数齿轮驱动的、缓缓转动着的地球仪,在汪以安的指尖下,投下流转的光影,仿佛将整个世界的命运,都浓缩在了这方寸之间。
“新世界……”
汪以安轻声念着这个词,那双多情的桃花眸子里,是前所未有的凝重与向往。他看着身旁这个刚刚才为大明开创了一个黄金时代的女子,声音里充满了连他自己都未曾察觉的骄傲。
“素心,看来你的那位爱德华总督,是真心想为你献上一份足以让任何帝王都为之疯狂的‘嫁妆’啊。”
沈素心笑了笑,那双本是清冷如寒潭的眸子里,也难得地,流露出一丝好奇。
她缓缓地,从汪以安手中接过了那封由爱德华亲手写就的信。
信纸,用的是西夷最顶级的羊皮纸,带着一股淡淡的、好闻的松木香。上面的字迹狂放而又优雅,充满了诱惑的味道。
“……在这片已知世界的西方尽头……还隐藏着一片,比您脚下这片土地,富饶十倍、广袤百倍的……新世界呢?”
每一个字,都仿佛带着魔力,在引诱着世间最原始的野心。
然而,就在汪以安也沉浸在这份宏伟的蓝图之中时,沈素心的眉头,却几不可察地,轻轻皱了一下。
不对劲。
有哪里不对劲。
她的手指,在那光滑的羊皮纸上轻轻摩挲着。这触感,太细腻了,细腻得……有点过头了。而且,那股松木的香气之中,似乎还夹杂着一丝若有若无的、极其微弱的化学药剂的味道。
“王爷,”门外,那名负责送信的督察院缇骑,仿佛是想起了什么,恭敬地补充了一句,“爱德华总督还交代了一句,说这封信,务必……务必要在烛火下,亲手交由您展阅。”
烛火下?
汪以安闻言,下意识地看了一眼桌上那跳动的火焰,有些不解。
然而,沈素心那双清冷的眸子里,却骤然间,闪过了一道冰冷刺骨的精光!
原来如此!
“拿一盆清水来。”她淡淡地开口。
汪以安一愣,虽有不解,但还是立刻照办。
在汪以安和那名缇骑无比困惑的注视下,沈素心竟是将那封价值连城的信纸,缓缓地,浸入了清水之中。
诡异的一幕发生了!
那羊皮纸遇水之后,竟是没有半分的褶皱,反而像是活过来了一般,表面那层薄薄的蜡封,开始迅速溶解!一股比之前浓烈了十倍的化学药剂的味道,瞬间弥漫开来!
紧接着,沈素心将湿透了的信纸,小心翼翼地,凑近了烛火。
她不是在阅读。
她是在……烤!
“嘶啦——”
伴随着一阵轻微的水汽蒸发声,在那炙热的火焰炙烤之下,羊皮纸的背面,那本是空无一物的白色区域,竟是如同被一只无形的鬼手操控着一般,缓缓地,浮现出了一行行暗红色的、如同鲜血写就的恐怖字迹!
这……这是……
“密文!!”
汪以安的瞳孔,猛地一缩!
那缇骑更是吓得“噗通”一声,直接跪倒在地,连大气都不敢喘一口!
只见那暗红色的密文,所记载的内容,不再是充满了诱惑的邀请,而是……一个来自地狱深渊的血腥警告!
“我尊敬的女王陛下,当您看到这行字时,请原谅我的自作主张。因为‘新世界’,从来就不是天堂,而是……一座早已被魔鬼占据了的黄金地狱!”
“一支来自‘西班牙’的庞大舰队,早在十年前,便已经跨越了迷雾之海!他们称自己为‘上帝之鞭’,但我们更习惯称他们为……‘海上屠夫’!”
“他们比我麾下的骷髅旗,残忍百倍,强大十倍!他们不仅掠夺黄金,更热衷于传播瘟疫和屠杀!在他们的眼里,任何不信奉他们神明的种族,都是该被净化掉的牲畜!”
“现在,这群‘屠夫’,已经基本肃清了新大陆的沿海。而他们的下一个目标,就是您脚下这片,被他们视为‘异教徒最后的乐园’的……东方世界!”
信,到这里,戛然而止。
书房之内,死一般的寂静。
汪以安只觉得一股寒气,从脚底板直冲天灵盖!他脸上的血色,以肉眼可见的速度褪得干干净净!
好一招歹毒的阳谋!
这哪里是献上嫁妆!
这分明,是想将整个大明,都拖入一场与另一头海上巨兽不死不休的血腥战争!
爱德华·蒂奇,这个刚刚才宣誓效忠的男人,他那颗充满了桀骜与野心的心,根本就没死!
“他想干什么?”汪以安的声音,因为极致的愤怒而微微颤抖,“他想拉我们下水,去当他的炮灰,好让他坐收渔翁之利?!”
“不。”
沈素心缓缓地放下了手中的信纸,那双清冷的眸子里,没有半分的愤怒,只有一片洞悉一切的冰冷。
“他不是想让我们当炮灰。”
她转过身,看着那颗依旧在缓缓转动的地球仪,嘴角,勾起了一抹极尽嘲讽的弧度。
“他是在……自救。”
“他输给了我,舰队全灭,已经成了整个西夷世界的笑柄。他回不去了。”沈素心一字一顿,那冰冷的声音,仿佛手术刀一般,将爱德华那点隐藏在内心最深处的算计,剖析得淋漓尽致!
“可他又不甘心,只当一个被圈养起来的总督。所以,他必须为自己,也为我,树立一个更强大、更恐怖的敌人!一个只有依靠他,依靠他那来自西夷的‘经验’,才能战胜的敌人!”
“如此一来,他就不再是一个可有可无的降将。而是我大明帝国,维持海上霸权,不可或缺的……战略同盟!”
“他不是想当渔翁。”
沈素心缓缓伸出手,在那颗地球仪上,轻轻一点。
“他是想当那个,能左右棋局的……执棋人啊。”
好深的心机!好一个以退为进!
汪以安这才恍然大悟!他看着眼前这个将人心算计到了骨子里的女人,那颗为她悬着的心,终于放了下来。
他知道,爱德华那点小聪明,在她这台人形的“天算”面前,不过是个笑话。
“那……我们现在怎么办?”汪以安问道,“要不要立刻将他……”
“不,不用。”
沈素心摇了摇头。
她缓缓走到书案之前,竟是抓起了一支比女子手臂还要粗的狼毫大笔,在那鲜红的朱砂之中,重重一蘸!
而后,她在那副巨大的世界堪舆图之上,在那片代表着无尽凶险与未知的“迷雾之海”的区域,用一种君临天下的气魄,狠狠地,划下了一道霸道无比的红色圆圈!
那鲜红的朱砂,如同一道永不褪色的烙印,将那片广袤的海域,彻底,划归了大明的版图!
“他想借本王的刀,去杀他的敌人?”
沈素心缓缓回头,那双清冷的眸子里,爆发出让汪以安都为之心悸的滔天战意与疯狂!
“那也得看看,他自己,够不够资格……”
“——做本王的磨刀石!”
然而!
就在沈素心这番豪言壮语,刚刚落下的瞬间!
“报——!!!”
一道比之前任何一次都更加凄厉、更加急促的嘶吼,如同惊雷一般,骤然从门外炸响!
只见督察院指挥使陆渊,竟是亲自赶来!他那张万年不变的冰山脸上,此刻,竟是带着一丝前所未有的凝重与……杀气!
他甚至来不及行那君臣之礼,便单膝跪地,声音压得极低,速度却快到了极致!
“王爷!东海急报!”
“一个时辰前,我朝一艘由泉州港驶往日本的商船,在琉球海域,遭遇不明舰队袭击!”
沈素心和汪以安的脸色,猛地一变!
只听陆渊那冰冷的声音,如同来自九幽地狱的寒风,缓缓地,吐出了那足以让任何人头皮发麻的血腥场景!
“船上所有财货,被劫掠一空。”
“船上三百二十名水手、商人……一个不留……”
陆渊缓缓抬起头,那双古井无波的眸子里,第一次,迸发出了一丝名为“愤怒”的火焰。
“——全部,被割掉了舌头!”
“对方没有留下任何旗帜,只在船身的甲板上,用所有人的鲜血,画下了一个……”
“——血色的,三叉戟!”