船舱之内死一般的寂静。
苏知意缓缓地睁开眼睛，那双一向清澈的眸子里，此刻布满了蛛网般的血丝。她只觉得一阵天旋地转，仿佛全身的力气都在那一瞬间被彻底抽空。她扶着冰冷的墙壁，才勉强稳住身形没有倒下。
“不行……不能再这样毫无节制地使用了。”
她的脑海里不断回响着那句发自灵魂深处的警示。那片曾是她最大依仗的神秘空间，此刻已然陷入了一片前所未有的死寂之中。那口曾是生机勃勃的灵泉几乎彻底干涸，只剩下泉眼最深处那几不可见的如同星辉般的最后一点本源，还在顽强地闪烁着。
“吱呀——”
厚重的舱门被从外面缓缓地推开。
江澈那张写满了焦虑的脸第一个探了进来。当他看到苏知意那张苍白如纸没有半分血色的脸时，他那颗悬了一整夜的心猛地一沉！
“苏姑娘！”他三步并作两步冲上前去，一把扶住了她那摇摇欲坠的身体，“你怎么样？！”
他能感觉到从她手臂上传来的是一股令人心悸的冰冷和虚弱。
“我没事。”苏知意缓缓地摇了摇头，她的声音沙哑得像一块被砂纸反复打磨过的破木头，“他们……他们如何了？”
“活了！都活了！！”
不等江澈回答，一个充满了无尽狂喜和不敢置信的嘶吼声便从门外轰然响起！
只见那名随船的大夫正连滚带爬地冲了过来！他那张一向沉稳的脸上，此刻写满了活见鬼般的、极致的震撼！他指着身后的伤兵营语无伦次地大喊起来：
“神了！真是神了！！”
“阿虎和阿龙！他们两个都活过来了！”
“就在刚才，他们身上的高烧一下子就全都退了！那腿上原本发黑的腐肉竟是以一种肉眼可见的速度，在重新长出新的血肉来！那简直就不是凡间的医术！那是活死人肉白骨的神仙手段啊！！”
这番话让守在门外所有提心吊胆的护卫们，瞬间便爆发出了一阵惊天动地的、劫后余生的疯狂欢呼！
江澈看着眼前这个仿佛一阵风都能吹倒的少女。又想到了里面那两个被她硬生生从鬼门关前给拉回来的年轻生命。
他那颗早已被磨砺得坚硬无比的心，在这一刻竟是被狠狠地触动了。
“苏姑娘，”他看着她，那双深邃的眸子里充满了前所未有的凝重与心疼，“你到底付出了什么？”
“我说了我没事。”苏知意没有回答，她只是缓缓地推开了他搀扶的手，用尽全身的力气挺直了自己那略显单薄的脊梁。
“去看看他们吧。”
她说着便在所有人那充满了敬畏与感激的目光注视下，一步一步沉稳地向着那间充满了希望的伤兵营缓缓走去。
三日后，夜。
破浪号的船队早已驶离了那片充满了血腥与杀戮的三江口。
宽阔的江面之上，一艘没有任何标记的黑色快船悄无声息地从下游的方向追了上来。它没有发出半分声响，如同水中游鱼无比精准地靠上了破浪号的船尾。
一道黑色的身影悄无声息地跃上了甲板。
议事厅内，灯火通明。
苏知意一袭青衣静坐于主位之上。她的脸色虽然依旧有些苍白，但那双清澈的眸子里却早已恢复了往日的冷静与深邃。
她的对面是同样一夜未眠的江澈。
“回来了。”
苏知意看着那道悄然走进来的仿佛与黑暗融为一体的身影缓缓开口。
“是，东家。”
周叔摘下脸上的黑布，露出了那张古井无波的脸。他对着苏知意和江澈抱了抱拳，声音低沉而沙哑。
“都办妥了。”
“如何办的？”江澈看着他，那双眼睛里充满了紧张。他知道这一步棋若是走错，那便是万劫不复。
周叔没有半分情绪波动，他只是用一种简洁和平淡的语调，将那场足以搅动整个帝国风云的惊天嫁祸原原本本地叙述了出来。
“那座盐场守卫看似森严，实则外松内紧。明哨三十六人，暗哨十二人。每两个时辰，换岗一次。巡逻路线，固定不变。”
“我的人在对岸足足观察了一天一夜。将他们所有的布防和漏洞都摸得一清二楚。”
“昨夜三更，月黑风高。”他的声音冰冷得没有一丝温度，“我让两个人在盐场的东南角，也就是他们的粮仓位置放了一把火。”
“火势一起，他们所有的明哨暗哨便都被吸引了过去。”
“而我则亲自带着剩下的人，从他们防御最是薄弱的西北角的围墙翻了进去。”
“前后不过一炷香的时间。”
“东西便天衣无缝地藏入了他们最大的一间用来存放私盐的仓库之内。”
“无人察觉，更无半分痕迹。”
一番话说得是平平淡淡，可听在江澈的耳中却不亚于一场惊心动魄的沙场厮杀！
“好！好一个周叔！”他看着眼前这个仿佛天生就是为黑暗而生的男人，由衷地赞叹道，“有你相助，何愁大事不成！”
周叔没有理会他的夸赞。
他只是看着苏知意，缓缓地说出了最后的结论。
“东家，”他的声音冰冷而淡定，“都办妥了。”
“最多不出五日，漕运总督府的缉私队便会例行公事地查到那座盐场。”
“届时，”他顿了顿，那张古井无波的脸上，终于出了一丝，冰冷的讥讽，“这盆脏水，就算是三皇子也洗不清了。”
这番话让在场的所有人，都长长地吐出了一口浊气。
那悬在所有人头顶之上致命的催命符，终于被他们成功地送到了别人的府上。
“周叔，辛苦了。”苏知意看着他，那双清澈的眸子里充满了郑重，“下去好好休息吧。”
“是，东家。”
周叔再次抱了抱拳。随即转身退入了黑暗之中。
议事厅内，再次陷入了安静。
“苏姑娘，”江澈看着苏知意，那双深邃的眸子里充满了复杂，“接下来我们该当如何？”
苏知意没有立刻回答。
她缓缓地站起身，走到那巨大的挂在墙壁之上的运河水道图前。
她的目光缓缓地在图上移动着。
许久，许久。
她的手指终于落在了距离他们如今所在的位置约莫还有七八日水程的一处，用红色朱笔特地圈出来的巨大的商贸港口之上。
“江东家，”她缓缓开口，“船上的粮食、药品还能支撑几日？”
“粮食尚能支撑十日。可药品尤其是那些为兄弟们疗伤的珍贵药材，已经所剩无几了。”江澈如实答道。
“嗯。”苏知意点了点头，“三江口一战，兄弟们也都累了。是该好好地休整一下了。”
她指着地图上那个云州地界之内，最是繁华也最是重要的中转码头。
“明日，船队改道。”
“我们不去京城。”
她的声音无比坚定。
“我们去淮城。”
“我要在那里休整三日，补充所有物资。”
她在心里默默说道：
“更要为我那几乎快要枯竭的灵泉，寻找一个能让它恢复甚至进阶的契机！”