京城之下，官道笔直如弦，碾碎晨雾向四方延展。
护城河的上行驶着各式各样的船只从河面开过，城门两边不远处各有一个码头，马车、牛车、驴车，凡是能拉动货物的牲畜都能在码头上看见。
赶路的日子并不好过，他们急需一个地方休息。
衙役们还要到衙门报道，乐禧几人则是找了个客栈住下。
虽然来京城的时间与计划的晚了许多，但还是有时间复习的。
亲眼看见项康被关进牢房，项恩这才放下悬着的心，这一路她可是比那衙役都要尽职尽责看管着项康。
不知是不是知道自己做错事，项康一路上没吵也没闹，只要有口吃的就行。
考试的日子很快就到了，乐禧都觉得自己还有许多书未看，怀着忐忑的心她走进了考场。
结束后的乐禧并没多少玩乐的心思，等待放榜的日子里她收到了纪道平的来信，他去了一个叫云邑的地方当县丞，他说云邑的风景美好，待她金榜题名，他要请她来这看美景。
放榜的日子到了，项恩想要陪她，可被乐禧拒绝，如果落榜，她还能找个地方自己一个人待会。
红色的纸上用金墨写着，她一眼就看见了自己的名字，因为她的名字排在第一个。
不激动是假的，她甚至有些后悔没让项恩跟来。
乐禧没有马上回客栈，而是独自一人站在街头，看着街上的车水马龙，她的内心可谓是五味杂陈。
她漫步到集市，自己应该写几封信，给家里还有纪道平寄去。
纸摊的摊主见乐禧要买纸，看她这一身打扮就知是读书人，“小姐，想要买什么样的纸，我这里有三文钱的，也有十三文钱的，跟那纸铺子里的一样多。”
乐禧摸了摸口袋，这一路上她都在花项恩的钱，纪道平给的银两还剩着许多，她这次就大方一回，买了最贵的宣纸。
回到客栈，纸还未放下，项恩又不知从哪儿冒出，差点吓到了她。
“什么事，这么开心？”
能让项恩心情这样好的事还不少，来京城的这些天她每日都玩得很开心。
“还能有什么，今日项康在菜市口被打三十大板，看得那叫一个爽快。”
项恩只恨打项康的人不知自己，要是自己去打，保准让他下半辈子瘫坐在床。
“那你打算什么时候回鹤原？”
乐禧也是在路上才知项恩手里有两个庄子，还有十几家商铺，都是他父亲留给她的，怪不得项康会惦记。
鹤原项恩已经待了十几年，好玩的地方都已经被她玩遍，京城的一切对于她来说都是新奇的，她可不愿意那么快离开。
“你不是要参加殿试嘛，我还要看你中状元呢。”
她还没见过状元长什么样，就算乐禧没考上状元，那还是会有另一个人当状元，画本子上都说状元郎、探花郎都是容貌俊俏的男子，项恩还想要一睹他们的风采呢。
看着项恩的眼神乐禧就知道她在想什么，轻笑道：“你就不怕崇业生气？”
崇业的脾气急躁，唯独对项恩多了从未有过的耐心。
“他要是能管得了我，我明日就让他回鹤原去，大不了再去买一个下人来伺候我。”
项恩就是如此任性。
回到房间，项恩刚才的话倒是提醒了乐禧，再过些日子就要进宫参加殿试了，她还没有身像样点的衣服，礼仪也还未练习，她得赶快做准备了。
皇宫前建着一座钟楼，每天官员们上朝前，这口钟都会被敲响。
平日都是响三声，今日却响了五声，知情的人都知道这是殿试开始的标志。
作为会元的乐禧走在最前头，她的身后跟着一众学子。
还未进到大殿内，百官就开始行礼，一直行礼到殿前才结束，不是所有人都能进入到大殿的。
随着官员们的叫喊声，学子们排列整齐的走进巍峨的大殿内。
与想象中严肃庄重的皇帝不同，楚帝看起来是个和蔼的老人。
他的声音也是柔和的，并不那么洪亮，即使是站在最前面的乐禧也听不清他跟身旁的宦官在说些什么。
宦官走到乐禧面前，他对着跪在前头的三人说道：“陛下有旨，前三甲上前一步。”
怕三人不知下一步应该干什么，老宦官低声的让他们站起。
他们刚站起，龙椅上的人就发话了，“听闻今年的会元是个年轻女子，今日一见，果然是女中豪杰啊。”
被当今圣上夸奖，在别人眼里那可是天大的福分，乐禧内心倒没那么多波澜，只是磕头感谢。
楚帝不只是长相和蔼，行为也是如此，他让乐禧起来，再次夸奖了她的文章，“今日朕就不出题了，都是女中豪杰，就让皇后替朕出吧。”
说完脸上带着笑向坐在龙椅后的皇后，皇后一直坐在凤椅上，因为在龙椅之后，所以乐禧他们一直没看见。
皇后头戴凤冠，九条翠龙栩栩如生，仿佛在云端翱翔，下垂的珠结随着皇后的步伐轻轻晃动。
按照礼仪，乐禧把头低下，只有皇帝或皇后说可以抬头时，才能抬起。
“乐禧，真是个有趣的名字。”
前几日皇后在公文上见到乐禧的名字时还跟楚帝分享了，楚帝也觉得这名字挺好听的，深入了解才知这人是今年的“会元”。
题目皇后早已准备好，拿到题目的学子们开始奋笔疾书，一炷香的时间过去，答卷交付，学子们退场。
同来时路一样，皇宫很大，人也很多，但无一人敢低语，周围可是有无数的眼睛盯着他们的。
殿试结果明日才会公布，在宦官的带领下，他们走出了皇宫，学子们才敢讨论刚才的题目，乐禧没有参与，她默默的走向回客栈的路，她的脑中都是皇后，端庄大气，和蔼又不知威严。
身为女子，就应当成为她那样的人，一人之下，万人之上。
乐禧第一次对权利产生了渴望，从前未考中时，她满脑子都是考试，现在考中了，想要的东西又不同了。