尘歌壶核心区中央食堂的清晨，总是弥漫着一股令人安定的谷物焦香。巨大的灶台前，香菱系着印有锅巴图案的围裙，手中长柄木勺在沸腾的大锅里搅动出金色的漩涡。锅里翻滚的，正是如今尘歌壶赖以生存的主粮——“赤穗双抗三号”玉米磨成的糊糊。浓稠的糊状物在高温下咕嘟作响，散发出甜糯的暖意，蒸汽氤氲，模糊了排队难民们脸上或多或少的疲惫。每人捧着一个粗陶碗，安静地等待着那勺维系生命的金黄落入碗中，秩序井然，这是壶内难得的安稳时光。
“让让！让让！饿死了！”一道火红的身影风风火火地撞开食堂半掩的门帘，带起一阵风，差点掀翻了旁边小桌上的盐罐。纳塔的火神玛薇卡，脸上还沾着些许炉灰，显然是刚从某个工程现场下来。她目标明确，直奔香菱旁边刚出炉的一笼屉玉米糕。
“香菱大厨！老规矩，三份！”玛薇卡的声音洪亮，带着纳塔人特有的爽利。她抓起一块滚烫的玉米糕，也不怕烫，三两口就吞了下去，含糊地赞道：“唔！这口感…比上次更松软了！枫丹那群搞生物工程的研究员改良的酵母粉果然有点门道！”说话间，第二块、第三块玉米糕已消失在口中，速度之快，饭量之大（足有普通成年人的三倍），让旁边几个蒙德难民看得咋舌。
但这仅仅是个开始。
玛薇卡刚抹了抹嘴，食堂门口的光线又被一个极具力量感的身影挡住。纳塔「沃陆之邦」战士瓦蕾莎走了进来。她的身高在人群中并不起眼，但她的体型却像一块千锤百炼的精钢，每一寸都蕴含着爆炸性的力量。包裹在结实臂膀上的粗布衣衫被鼓胀的肌肉撑得紧绷，脖颈和肩膀的线条如同雕刻般分明，走动间步履沉稳，带着一种磐石般的厚重感。她的目光扫过排队的人群，直接落在那口正冒着热气、足有半人高的熬煮玉米糊的大陶瓮上。
“香菱，这个，归我了？”瓦蕾莎的声音低沉有力，带着征询，但动作却毫不迟疑。她那双布满老茧、指节粗大的手稳稳握住陶瓮边缘滚烫的把手，手臂上虬结的肌肉瞬间绷紧、贲张，展现出令人惊叹的线条。伴随着一声短促的发力声，那沉重的陶瓮竟被她单手稳稳地拎离了灶台！
在许多双震惊目光的注视下，瓦蕾莎仰起头，对着瓮口，喉头滚动，发出低沉而持续的“吨吨吨”豪饮声。金色的玉米糊以肉眼可见的速度迅速下降。她并不高大的身躯仿佛化作了无底洞，将那足够供应几十人份的玉米糊在极短的时间内喝得一干二净！瓦蕾莎放下陶瓮，发出一声满足的、仿佛蒸汽阀门泄压般的叹息，粗糙的手背随意擦了擦嘴角。那巨大的陶瓮在她手中轻若无物。
“五十倍…这得有五十个成年人的饭量吧？就…就她这身板？”一个蒙德老妇人捂住了嘴，声音充满了难以置信的惊骇。周围的议论声嗡嗡响起，目光聚焦在那具蕴含着恐怖力量、并不高大的身躯上。
角落里，静怡捧着自己的小半碗玉米糊，刚刚用汤匙舀起一小口。她看着瓦蕾莎放下空陶瓮的轻松姿态，那紧绷的臂膀线条仿佛还在眼前跳动。她又低头看看自己纤细得仿佛一折就断的手腕。早上她试着把一摞新编好的识字课本搬去临时学堂，仅仅几十步的距离，就不得不分两次才勉强完成，中途还歇了口气。此刻，一种强烈的对比感如同重锤般冲击着她：瓦蕾莎那矮壮却肌肉虬结的身体，惊人的饭量背后，是与之匹配的、足以单手撼动千斤的恐怖体力。而自己呢？偏小的饭量，对应的是连搬书都吃力的、近乎孱弱的身体。一丝混合着羞愧和自我怀疑的情绪，悄然爬上她的心头，让碗中温热的玉米糊似乎也失去了几分滋味。她下意识地攥紧了手中的汤匙，指节因用力而微微发白。
玛薇卡端着满满一托盘玉米糕，拉着刚放下陶瓮、意犹未尽的瓦蕾莎，一屁股坐到了静怡对面的空位上。她一眼就瞥见了静怡那几乎没怎么动的小半碗糊糊和微微失神、带着一丝苍白的脸色。
“哟，我们的小老师，就吃这么点？”玛薇卡拿起一块玉米糕，大大咧咧地咬了一口，边嚼边用沾着糕屑的手指点了点旁边的瓦蕾莎，“这点能量够干啥？连搬几本书都费劲吧？瞧瞧我们瓦蕾莎，”她的语气带着纳塔人特有的直爽和对力量的推崇，“这才是干活的样子！饭量就是本钱！别看她个子不高，这身板里装的可是熔炉！你是不知道，当年在纳塔矿区，这家伙一顿能吃下八十个壮汉的口粮！就这，干起活来还嫌不够饱呢！力气全靠这吃出来的！”
瓦蕾莎被说得有点不好意思，黝黑的脸膛上肌肉抽动了一下，竟泛起一丝不易察觉的红晕。她搓着那双布满厚茧、骨节粗大的手，笨拙地试图解释，声音闷闷的：“那个…玛薇卡大人说得…有点过。主要是，矿石硬，搬不动…就得…多吃点。”她的朴实憨厚与她这身爆炸性的肌肉形成了奇异的反差。
“啪嗒。”
静怡手中的汤匙再次掉落在粗陶碗里，发出一声更清晰的脆响。她猛地回过神，意识到自己刚才的失态被看了个正着，脸颊瞬间飞起两朵更深的红晕。她慌忙低下头，掩饰性地去捡汤匙，指尖却在微微发抖。玛薇卡那直白而充满力量感的话语——“饭量就是本钱”、“连搬几本书都费劲”、“熔炉”、“力气全靠吃出来”——像烧红的烙铁一样烫在她心上。在这个以劳动强度衡量价值、资源依然紧张的避难所里，她引以为傲的知识和教养，在这具矮小却如同钢铁浇筑般的身躯所代表的绝对力量面前，似乎显得如此苍白无力，甚至…有些无用。她无意识地用指甲抠着粗糙的木桌边缘，指节因用力而更加泛白。
力量…体力…原来在这里，是比书本更重的“硬通货”。而她，似乎是个彻头彻尾的“穷人”。
核心区新开辟的专门农业研究室里，弥漫着泥土、植物汁液和纸张油墨混合的气息。墙壁上挂着大幅的尘歌壶土壤元素分布图和水系脉络图，长条实验桌上摆满了各种器皿、样本和摊开的图纸。理萌正伏案绘制着什么，眉头微锁，笔尖在纸上沙沙作响。他的助手小陈，抱着一摞刚整理好的试验田数据记录走了进来。
“理萌先生，这是第四批‘赤穗-紫花菜’立体种植区的生长记录，长势比预期还好。”小陈放下资料，脸上带着兴奋，“对了，早上在食堂可真是开了眼了！”
“嗯？”理萌头也没抬，笔没停。
“就是纳塔那位瓦蕾莎女士啊！您猜怎么着？她一个人，把香菱师傅熬的那一大瓮玉米糊，全喝光了！那么大的瓮！”小陈夸张地比划着，脸上还残留着震撼，“玛薇卡大人说她能吃八十个人的饭！我的天，那么小个儿的人，怎么装得下？力气该有多大？难怪能一个人顶得上咱们好几头牛拉犁！”
“八十倍？一个人喝光一瓮？”理萌的笔尖顿住了，在纸上洇开一个小墨点。他终于抬起头，镜片后的眼睛闪过锐利的光。“她体型…并不高大吧？”
“是不高！没比静怡小姐高多少呢！”小陈用力点头，仿佛要强调这个惊人的反差，“可那身板，那胳膊！跟铁打的一样！单手就把那大瓮拎起来了，看着跟拎个茶壶似的！好多人都看见了，眼珠子都快掉出来了！”
理萌放下笔，身体向后靠在椅背上，手指无意识地敲击着桌面。食堂的喧嚣、瓦蕾莎那矮壮却充满力量感的身影豪饮的画面、玛薇卡那句“饭量就是本钱”、“力气全靠吃出来”…在他脑海中飞快组合、分析。一个念头逐渐清晰：能量转换效率与身体密度的极致。瓦蕾莎这种体质，简直就是将食物能量转化为物理动能的、高度压缩的“生物引擎”！效率惊人。
“纯粹的体力需求…非药用途径的补充…”他低声自语，目光扫过墙上挂着的各种作物图谱。“赤穗玉米提供基础能量没问题，但它的优势在抗性和产量，对直接、快速增强体力劳动者的耐力或爆发力…效果不显着。”他的手指划过须弥区域的植物图鉴，最终停在一种布满尖刺、藤蔓虬结的植物上——“铁刺藤”。资料记载，这种藤蔓纤维坚韧无比，其根系分泌的汁液被须弥一些部族称为“大地之血”，传说能短暂激发体力，但副作用是之后剧烈的肌肉麻痹感，无法实用。