“把柄？”林淡闻言，不由得轻笑出声，那笑声里带着几分不以为然的洒脱，“那三十万两银子，若是进了本官的私囊，自然是天大的把柄，够言官们参我十本了。”
他话锋一转，语气变得理所当然，甚至带着点戏谑：“可若是这笔银子，分文不差地进了户部的国库，那这还能算是本官的把柄吗？那充其量是皇上的‘把柄’——毕竟，户部的银子，不就是皇上的银子？皇上难道还能怪罪本官，替他多收了三十万两税银入库不成？”
他这番近乎“大逆不道”的言论，听得冯知府、才司马和刘总兵几人眼皮直跳，冷汗都快下来了。
这话能这么说的吗？虽然道理好像是这么个道理，但……这也太直白，太不把皇权当回事了吧？几人面面相觑，谁也不敢接这个话茬，一时间公堂内陷入了诡异的沉默。
看着众人噤若寒蝉、欲言又止的模样，林淡觉得有些好笑，他摇了摇头，主动打破了沉默：“各位大人这是不信？还是觉得本官在说笑？”
他收敛了笑意，正色道，“本官身为商部左侍郎，每月经手的银钱，何止千万之数？说句托大的话，三十万两银子，还不足以让林某折腰。”
他目光扫过众人，继续解释道：“之所以同意让逄哲以此种方式抵罪，归根结底，在于他本人并非十恶不赦之徒。细究其罪，核心在于玩忽职守，驭下不严，以致酿成大祸。至于贪墨，他或许有些，但并非主谋，也未必直接参与王顺与洋人的交易。”
才司马忍不住插话道：“可……林大人，他与王顺之间那‘私相授受’，以官位为家族谋利之事，难道就不算大罪吗？”
林淡看向才司马，耐心分析道：“才司马，你所说的‘私相授受’，目前还停留在你我的推测和逄哲的反应上。且不说他孙子明年春闱能否高中尚是未知之数，即便中了，能否顺利补缺，王顺能否真的接任正使，这都是变数。这更像是一种心照不宣的默契和期望，而非已经完成的交易。只要逄哲和王顺两人咬死不承认，拿不出白纸黑字的契约或确凿的财物往来证据，哪怕是大理寺卿张大人亲临，也很难仅凭臆测就定其罪。律法讲究的是证据确凿，而非诛心之论。”
冯知府眉头紧锁，提出了更深层次的担忧：“林大人，下官愚见。若是犯了罪过，都能用银钱来摆平，长此以往，国法纲纪的威严何在？富者肆无忌惮，贫者无处伸冤，这与朝廷立法的初衷，怕是背道而驰了啊！”
林淡赞许地看了冯知府一眼，能想到这一层，说明这位知府并非庸碌之辈。
他叹了口气，语气变得有些深沉：“冯大人所虑，确有道理。但请冯大人细想，设立牢狱的最终目的是什么？是为了惩罚而惩罚吗？非也。是为了惩前毖后，治病救人，是为了让犯错之人改过向善，震慑后来者不再犯法。牢狱本身，只是达成这个目的的一种手段，而非目的的全部。”
他具体分析道：“逄哲此人，按律，其玩忽职守、驭下无方之罪，重判也不过三年牢狱，轻则可能只是罢官免职。他今年已六十有三，风烛残年，身体本就不好。若是判他入狱，还得小心看护，万一他在狱中有个三长两短，病故了……冯大人，你是地方主官，应该知道，到时候他的家族亲眷前来闹事，质疑是狱中虐待所致，那才是真正的麻烦不断，得不偿失。”
听到这里，冯知府眼睛一亮，瞬间明白了林淡的深意！
是啊！将一个年过花甲、身体本就不好的老人关进大牢，简直就是请了个祖宗回来供着！不仅要担心他的健康，还要提防他家族借机生事。
相比之下，让他拿出三十万两银子充公，既达到了惩戒的目的，为国库增加了收入，又避免了后续无数可能的麻烦！这简直是一举数得！
“大人思虑周全，目光长远，下官受教了！”冯知府心悦诚服地躬身一礼，之前的疑虑尽数消散，看向林淡的目光中充满了敬佩。这位年轻的钦差，不仅手段凌厉，更深谙为官之道与实务操作中的权衡利弊。
“林大人真乃通透之人！”刘总兵也粗声粗气地赞了一句，他虽然不太懂那些弯弯绕，但也觉得林淡这法子省心省力，还实惠。
冯知府见事情已了，时辰也确实不早了，再次关切地问道：“大人忙碌了一整夜，此刻天色将明，可要先稍事歇息？”
林淡却摇了摇头，脸上不见丝毫倦怠：“不了。还需借冯大人的值房一用，本官要即刻撰写奏折，将此事尽快呈报皇上。”