四月将尽，京中春花烂漫，百姓尚沉醉于皇后亲征大胜的喜悦之中，朝堂之上，却悄然卷起一股风。
先是御史台不知何人散出一封密函，其内含有一段“旧帝密录”手迹影印本，称“当今圣上，非楚怀帝嫡裔，而是宫中权臣之子”。
信中所言，与“寒川旧帝密录”大致相符，虽无落款，却一时引起朝臣震动。
太和殿朝会之上，百官言辞隐晦，却皆围绕一个主题——
“立国之本，在于正统。倘若圣上出身真有可疑，岂不动摇国基？”
南宫晟面沉如水，一言未发。
而就在诸臣你言我语时，林婉儿却出列，声音清冽如剑：
“问我朝国基，非血脉，而在民心。”
“圣上登基十年，靖边乱、平南疆，修律例、抚灾民，问诸位——有何一日失德失政？”
众臣一时无语。
林婉儿步步上前，目光如炬：
“若今日以血统之名妄议帝位，明日可否言谁姓南宫，便可为帝？”
“若如此，岂非社稷之祸？”
殿中寂静如死水。
南宫晟终于缓缓抬手，压下众议：“皇后之言，正合朕意。”
“此事朕自会彻查，若无实据，传谣之人——斩。”
朝散后，沈嶙快步追至凤仪宫，神色急切：
“娘娘，此番动静不小，不像是偶然流言，怕是有人在幕后刻意推波助澜。”
林婉儿站在宫中回廊下，望着檐角新雨滴落，淡声问：“沈策那边，可有查出信函源头？”
“查到了。”沈嶙低声回，“是由通政司一名书吏传出，此人三日前与京南书坊一名掌柜密谈，暗中递出影印稿。”
“书坊掌柜名唤‘郁怀文’，为寒川旧太傅章子衡的义徒。”
林婉儿眸光一冷：“果然是章子衡动手了。”
她转过身，轻声道：“既如此……不妨将计就计。”
沈嶙一惊：“娘娘的意思是？”
林婉儿淡然一笑：“既然他们以‘真假血统’为局，我们便顺水推舟，设一个‘正统验身’之局。”
“让圣上主动配合旧谱血脉对照之礼，昭告天下，非但不避讳，反以身正人。”
“局中破局，才能止众心。”
沈嶙沉思片刻，佩服点头：“此举虽险，却能以守为攻，化谣言为自证，实乃上策。”
次日，南宫晟亲自下诏：
“近日流言四起，扰乱朝纲。朕不避流言，愿以王室血谱、太医院验脉、昭陵祖谱三重对照，以正视听。”
“一月之后，于太庙昭礼坛亲行‘验脉正统’大典，邀百官、宗室、百姓三方同证。”
此诏一出，满朝震动。
旧臣心中忐忑，新党却皆赞其为“明主不避讳，自证国统”，百姓更视为皇帝坦荡之举，称颂者日益增多。
而此时，寒川旧部则陷入沉思。
章子衡于西山密居之所接信，眉头微皱，喃喃自语：
“林婉儿果然敢出此险招……倒是我小看她了。”
“此局若破，我们再无借口。”
身旁一名蒙面客冷声道：“要不要……在礼典前夜，动手？”
章子衡却缓缓摇头：“杀她，换来的是皇帝怒火，而非民心。”
“若能当众证伪，我们才有胜算。”
时间一晃而过，转眼距“验统大典”仅剩十日。
京中风声未歇，坊间议论四起，但质疑之声渐少，多数人已被南宫晟敢于验统的气魄所折服。
林婉儿却知，这正是暴风雨前的宁静。
她站在太庙坛前，看着工匠修葺高台，一步步勘察四周部署。
沈策走近：“娘娘，再查到一件事——太庙礼坛右侧地基之下，有一暗井，似可通往外宫侧门。”
“极可能为旧宫时寒川所设密道。”
林婉儿神色顿冷：“将其封死。”
“验统之日，便是他们最后的机会。他们若不出手，便永远失了势。”
“但我等的，也就是这一下了。”
夜风渐起，雨意绵长。
林婉儿独坐宫中，点燃案上长烛。
她缓缓提笔，写下一行字：
“愿以真心守国本，不惧流言，不避风浪。”
风吹烛影，她抬头望天，眼中波澜不惊。
她知道——
这一局，她不是为自己赌。
是为大梁国运，为天下苍生。
哪怕以身为局，也绝不退半步。