京中春寒料峭，宫墙之外，一声寒鸦惊起，血色夕阳斜映天际。
风中似夹着未曾干涸的血腥气。
林婉儿站在凤仪宫廊下，手中捧着一封刚收到的密信，字迹熟悉，落款却是南疆旧将——赫连昊。
“赫连昊？”沈策低声道，“此人三年前叛逃，按理早已被斩于边疆。”
林婉儿缓缓点头：“是，他的生死，如今却成了局中之局。”
信中言辞惊人——
“南疆并未真正覆灭，当年之败，不过是假投诚，实则退兵隐匿，暗修兵甲。”
“太后归政之后，与赫连残部有暗线来往，密使往返十余次。”
“此番潜入东宫的刺客，即为赫连所派，意在试探朝廷虚实。”
“若再三月无动静，南疆将乘燕北春汛，南北合围，大梁必乱。”
林婉儿眸中微闪，抬手将密信收入暗匣，神情前所未有地凝重。
“太后——尚未真正退场。”
沈策皱眉：“她还藏着后手？”
林婉儿冷笑一声：“太后失了权，但她不肯失局。”
“她以静制动，借左相、御史之手搅动朝局，再以旧部在野潜伏，只等我与朝臣斗得筋疲力尽，便乘机反扑。”
“可惜，她忘了一点。”
沈策问：“哪一点？”
林婉儿目光如刃：“她不是唯一能设局之人。”
当夜，凤仪宫中传出一道密令：
“以赫连之信为引，放出虚假风声——北境欲讨南疆，三日内将封锁边关。”
“明知有诈，却假意受惑，引蛇出洞。”
“只要她还有野心，就一定会动。”
沈策领命而去。
与此同时，林婉儿命密探彻查太后宫中出入人员，尤其是供奉多年的老嬷嬷、贴身净香之人。
她缓缓闭上眼，一字一顿道：“三日之后，我要她……无处遁形。”
皇宫深处，太后依旧幽居于静慈殿。
她日夜抚佛珠、诵经文，宛如与世隔绝，似一心礼佛修行。
但在那重重帘幕后，却藏着另一个宫廷。
锦帛暗线中，传令符藏于香炉底部。殿中香火不断，实为信号标记。
这一日，一道暗香传来，供奉嬷嬷走至太后身边，低声道：“凤仪宫已动，林婉儿放出风声，三日后封锁北境。”
太后抬头，目中微光乍现：“果然忍不住了。”
“传信赫连，叫他提前动手。”
“我要让她知道，什么叫老谋深算。”
三日后，宫中风声四起，边境将动，朝中风雨又现。
然而，就在南疆密使准备出京之际，出城之路突遭伏击！
赤焰营密卫埋伏三日，终于将其人马一举擒下！
林婉儿亲审，得赫连昊亲笔信一封，其上昭示——太后以静慈宫为中枢，仍掌密谋调令，意图策应南疆兵起。
这一次，再无退路。
太和殿上，南宫晟亲执此信，昭告百官：
“太后勾连南疆叛军，意图重掌朝局。此为逆命之举，朕——当废之！”
朝堂哗然。
左相强起而辩：“太后年迈，绝无此意，恐是有人栽赃嫁祸……”
林婉儿却冷冷一笑：“此信由赫连所写，落款指印未干，可请刑部堂官当殿验印。”
沈策将指模一按，赫连印迹赫然显现，众目睽睽之下，已无可辩。
南宫晟冷声道：“即日起，太后收封静慈殿，永不得出。”
“其余党羽，悉数收押，由廷尉依律查办。”
静慈殿前，昔日的宫人被拖出大殿，太后面容憔悴，却依旧端坐。
她看着林婉儿步入殿中，声音微哑：
“你赢了。”
林婉儿止步于她面前，凤袍曳地，语气平静如水：
“是你输了。”
“你本可以善终，却执念太深，偏要回到这局中。”
“但从你与赫连昊结盟之时，你便已不配为‘太后’。”
太后闭上眼，颓然靠在靠垫上，仿佛瞬间老了十岁。
“林婉儿……你以为你坐得稳吗？”
林婉儿淡声道：“我不知道我能坐多久。但至少——你，已经坐不下去了。”
当夜，静慈殿彻底封锁。
南宫晟登殿，昭告天下，太后自即日起废除尊号，幽禁于后宫之东阁，终身不得干政。
而林婉儿，正式执掌六宫与中馈，协助处理朝政事务。
宫墙之外，风雪再起。
姜修远站在御街尽头，看着那座越发巍峨的宫城，忽而转身离去。
他的背影在雪中渐行渐远。
这一局，他终究没有出手。
但也明白，从今往后，她所站的地方，已再无人能撼动。
不论她是否孤独，不论他是否遗憾。
她，已是天下之主。