魔都的立冬，像一幅被水洇湿的铅笔画。铅灰色的云层沉沉地压着鳞次栉比的高楼，湿冷的空气里裹着海水的咸腥，钻进骨头缝里，并不刺骨，却黏腻得让人心头也跟着沉甸甸的。街道上行人匆匆，裹紧了风衣和围巾，脚步踩过湿漉漉的地砖，带起细微的水声，汇入城市庞大而沉闷的呼吸里。这份潮冷的肃杀，无声地宣告着季节的更替。
寰宇前沿科技研究所，创研七组的实验区，恒温系统尽职地对抗着外面的寒潮。然而，空气里弥漫的并非纯粹的科学气息，还混杂着一种难以言喻的、能量过载后的焦糊味，以及一丝若有若无的沮丧。
李纲蹲在测验场能量屏障外的角落里，背靠着冰冷光滑的金属墙壁。他推了推鼻梁上那副无框眼镜，镜片后的目光有些失焦，手指无意识地在地上画着谁也看不懂的符纹。他脑子里像过电影一样，反复回放着搭档韩裔吴德这几天那些堪称“鬼斧神工”的铭文操作。
上周，吴德那双总是闪烁着跃跃欲试光芒的眼睛盯上了杂家路径的“娼”字铭文和儒家路径的“文人”铭文。他拍着胸脯，唾沫横飞地阐述他的天才构想：“老韩，老李，你们想想！先用‘娼’的魅惑之力，瞬间迷惑住敌人，让他们五迷三道！就在敌人心神失守的刹那，‘文人’的浩然正气轰然爆发，正气凛然，涤荡妖邪！双管齐下，瞬间秒杀！理论完美无缺！” 李纲当时只是默默听着，眼镜片反射着实验室的冷光，心里却忍不住腹诽：这组合，听着就像让烟花巷里的花魁去给太学院的学生讲《论语》，不炸才怪！
结果？实践是检验真理的唯一标准，也是粉碎幻想的无情铁锤。当吴德信心满满地将那两股截然相反的能量铭文强行混合镌刻在一块臂甲上，送入测试场启动的瞬间——轰！
刺目的白光猛地一闪，紧接着是震耳欲聋的巨响！整个测试场如同被无形的巨拳狠狠砸中，剧烈摇晃！那块承载着“天才构想”的臂甲，连带着昂贵的测验机械臂前端，瞬间化为无数高速飞溅的灼热金属碎片，噼里啪啦地砸在能量屏障上，激起一片片刺眼的涟漪。即便隔着厚重的能量屏障，李纲和吴德都清晰地感到脚下的地板传来一阵令人心悸的震动波，耳朵嗡嗡作响。吴德当时就傻了眼，痛心疾首的表情活像刚被抄了家，嘴里还兀自念叨：“没道理啊……能量模型明明能闭环的……”
三天前，也不知韩裔是不是受到吴德的启发，他盯上了“衙差”与“盗”这对天生冤家。他设计了一种精巧的夹层结构，将代表秩序镇压的衙差铭文和象征诡谲掠夺的盗贼铭文分别镌刻在防具的内外两层，中间以他自认为万无一失的惰性材料隔离。“平时井水不犯河水，”他兴奋地比划着，“一旦遇险，咱们就手动或者意念遥控，把这隔离层一撤！嘿！秩序与掠夺，两极相冲，轰然对撞！那能量释放，绝对惊天动地！这就是咱们创研七组专属的‘阴阳爆裂弹’！”
理想丰满得如同刚出炉的奶油蛋糕，现实却骨感得像块风干的腊肉。韩裔倾注心血特制出来的五枚“阴阳爆裂弹”，在测验场上的表现堪称灾难片集锦。第一枚，机械手臂刚刚将其从特制支架上取下，还没等做出投掷姿态，内部就传来一声沉闷的“噗嗤”，紧接着冒出滚滚浓烟，彻底报废，熏得机械臂关节都黑了。第二枚倒是顺利扔了出去，像个烧火棍一样砸在测试假人身上，连个火星都没冒，名副其实的哑弹。第三枚，飞在半空就凌空解体，零件叮叮当当散落一地。第四枚，终于不负众望地炸了，可惜是在机械臂刚刚脱手不到半米的距离，爆炸的冲击波直接把昂贵的机械臂炸毁。第五枚，在飞行的轨迹上表演了一次华丽的“托马斯回旋”，然后一头撞向测试场的屏障上，彻底哑火。
李纲默默计算着：哑弹率高达百分之六十。他看着韩裔捧着那些失败品，一脸“哪里不对劲”的疑惑表情，又看了看旁边持认同态度的吴德。李纲只觉得一股深深的无力感涌上心头，千言万语最终化作一句无声的呐喊在胸腔里回荡：这他娘的真的是碳基生物能想出来的操作吗？！
不过，李纲也不得不承认，韩裔吴德这些天马行空、屡败屡战的“鬼点子”，虽然绝大部分都以壮烈的失败告终，却也像投入平静湖面的石子，在他精密如仪器般的大脑里激荡起一圈圈意外的涟漪。那些能量冲突的奇特模式、湮灭瞬间的异常光谱、乃至爆炸后残留的诡异力场碎片，都为他正在构思的几个防御性铭文阵列提供了极其另类、却又异常宝贵的“反面教材”和灵感火花。从这个角度说，韩裔吴德的实验，某种程度上竟也歪打正着地成了一种“建设性”的力量。
就在这样一个看似平常的下午，李纲正伏在堆满图纸和能量刻刀的工作台前，指尖凝聚着微光，小心翼翼地在一块巴掌大的合金护心镜上镌刻着繁复的铭文。他眉头微蹙，全神贯注，精神丝线般缠绕在刀尖与金属之间，试图构建一个稳定高效的能量偏转回路。微光在金属表面流淌，勾勒出玄奥的轨迹，实验室里只剩下刻刀细微的嗡鸣和他自己沉稳的呼吸声。
突然，他手腕上那只特制的研究所通讯腕表发出一阵急促而短促的嗡鸣，打断了他行云流水的节奏。腕表投射出的淡蓝色光屏上，一行冰冷简洁的文字跳动着，不带任何感情色彩：
【通知：创研七组（李纲、韩裔、吴德），本月执勤任务已激活。坐标：魔都旧港区c-7废弃仓储群。侦测到t3级邪祟能量反应。请于一小时内自行携带装备前往清剿。任务代码：Frostbite-11。】
李纲的动作瞬间僵住，指尖凝聚的微光无声溃散。他盯着那行字，眉头先是困惑地拧紧，形成一个深刻的川字纹，像是在解读一串极其复杂的错误代码。紧接着，困惑如同冰雪般融化，被一层清晰的、沉甸甸的无奈所覆盖。他摘下眼镜，用力揉了揉眉心，仿佛想将那点无奈揉散。
“兄弟们，”李纲的声音响起，带着一种认命般的疲惫，打断了一旁正围绕着某个新防具设计图争得面红耳赤的两人，“有个好消息，还有个坏消息。你们想先听哪个？”
正指着图纸一处结构、唾沫横飞试图说服吴德“这里绝对能承受更大当量对冲”的韩裔，和旁边一脸憨厚、努力理解着复杂图纸却明显有些云里雾里的吴德，同时停下了动作，疑惑地转过头来。
“呃……好消息？”吴德眨巴着眼睛，试探地问。
李纲叹了口气：“好消息是，如果咱们这有个机会，如果干得漂亮，不出意外的话，下个月申请那批高纯度能量结晶的经费，审批通过的概率会大增。” 他顿了顿，看着韩裔眼中瞬间燃起的、如同饿狼看见肉骨头般的兴奋光芒，无情地泼下冷水，“坏消息是——我们组，该执勤了。”
“执勤？”吴德茫然，“啥执勤？值日打扫卫生？”
“执勤的意思，”李纲无奈地解释，重新戴好眼镜，镜片后的目光扫过两位搭档，“就是研究所的硬性规定，每个组轮值，负责清除魔都那些从城市阴影角落里滋生出来的邪祟。以前，创研七组就我和冯璃姐两个人，人数不够执勤的最低标准——三人。所以这苦差事，一直把我们跳过去了。” 他的目光在韩裔和吴德身上转了一圈，意思不言而喻，“现在嘛……恭喜二位，我们达标了。”
“所以你的意思是咱们现在得去加班？”吴德总算反应过来了，李纲点了点头。