“这位道友可是万兽宗的前辈？”师师的声音带着一丝不易察觉的恭敬，目光在萧尘林佝偻的身形和他肩头那只神骏异常的青雷枭之间逡巡。
一个筑基三层的老散修，能如此轻松驾驭一头气息浑厚、明显已达筑基五层的凶猛灵禽？
这几乎违背常理。
在她认知里，若非身怀万兽宗那等顶级御兽宗门的秘传，便是背后有着深不可测的家族底蕴支撑。
温九（百草谷弟子）站在师师身侧，同样紧紧盯着萧尘林，闻言嘴角勾起一抹弧度：“是不是万兽宗的前辈，试试不就知道了？”
话音未落，温九右手袍袖微不可查地一抖！
一道细如牛毛、几近透明的碧影，带着微弱的破空尖啸，直射萧尘林面门！
速度之快，角度之刁钻，分明是蓄意试探，且毫不留情！
萧尘林大惊！这百草谷的虫师，出手好生阴毒！
电光火石间，他的身形以一个极其诡异别扭、却又快得不可思议的角度猛地一扭一滑！
唰！
那道细微的碧影擦着他耳畔飞过，带起的劲风甚至刮断了几根他的鬓发，深深钉入后方一块黑石之中，无声无息，只留下一个微不可查的小孔。
“嗯？”温九脸上的玩味瞬间凝固，化为一丝真实的惊讶。
他这“碧影针蛊”速度极快，蕴含微弱麻痹毒素，专破护体灵光，对付筑基中期修士都往往能出其不意。
眼前这老叟，竟能如此轻描淡写地躲开？
萧尘林稳住身形，脸上涌起怒气的红晕，沟壑纵横的眉头紧紧锁起，看向温九，带着质问和一丝不易察觉的寒意：“道友这是何意？！初次见面，便下此辣手？莫非是欺我老朽散修，无根无萍不成？！”
他沙哑的声音拔高了几分，带着被冒犯的愤怒。
师师也吃了一惊，连忙出声喝止：“温师弟！不得无礼！”
她看向萧尘林，眼中那份恭敬淡去不少，取而代之的是一丝歉意：“惊蛰道友息怒，温师弟性情跳脱，出手试探实非恶意，只是想确认道友实力是否足以应对此行凶险，还望道友海涵。”
她看着萧尘林那张布满风霜、毫无破绽的老脸，以及他肩头那只因为主人遇袭而翎羽微炸、发出低沉威胁性“咕噜”声的青雷枭，心中的疑惑并未完全打消。
温九耸耸肩，收敛了那丝惊讶，恢复了那副饶有兴致的模样，仿佛刚才出手的不是他：“老丈好俊的身法，是在下唐突了。只是好奇，老丈这身本事，若在宗门之中，当有一席之地啊。”他话里有话。
萧尘林重重哼了一声，余怒未消：“老夫惊蛰，不过是一介山野散修，机缘巧合得了点微末传承，才与这青雷枭结下几分缘法。宗门？呵……高门大派，福地洞天，于老夫这等朽木而言，不过是镜花水月，痴人说梦罢了！”
这时，一直沉默如山的厚土宗修士石坚开口了，声音如同两块磐石相撞，沉稳厚重：“师师妹，我石坚此来，只为偿还当年柳师助我救活‘地脉磐石兰’的大恩。柳师于我，有再造灵植之恩，此番凶险，我自当竭力。至于那五万灵石的报酬，于我无用，你不必再提。”
“柳师？！”萧尘林佝偻的身躯微不可查地一震！
听涛苑的前任主人！她的失踪竟与这迷障谷有关？
而且看师师和这石坚的态度，这位“柳师”在百草谷和厚土宗似乎都颇有地位和人缘！
师师感激地对石坚点了点头，眼中忧色更浓。
她深吸一口气，转向萧尘林，语气凝重而坦诚：“惊蛰道友，实不相瞒。此行名义上是为了那株四品灵植，实则……是为了寻找我师姐柳如絮的下落！”
她眼中闪过一丝痛楚，“一年前，师姐为突破三品灵植师的瓶颈，独自深入这迷障谷，只留下一道简短讯息，说她发现了笔记中记载的一株关键奇植——「梦魇绮罗花」，此花关乎她破境契机，必须前往一探。自那以后，便杳无音讯！”
“「梦魇绮罗花」？”萧尘林浑浊的眼中精光一闪即逝。
师师似乎看出他眼中的疑惑，沉声道：“此花极为妖异罕见，据师姐笔记所述，它蕴含着突破某些灵植培育与魂毒研究的无上奥秘！师姐定是被此物吸引，以身犯险……”
她顿了顿，看向眼前弥漫着淡淡甜腥雾气、怪石嶙峋如鬼爪的黑石林深处，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“此地便是迷障谷的门户——黑石林。谷中并无寻常毒瘴，却天生笼罩着一座庞大无比的天然迷阵！一旦踏入深处，方向感会彻底混乱，神识被严重扭曲压制，所见所闻，虚虚实实，难辨真伪。传闻曾有金丹修士恃强闯入，最终也迷失其中，化为一具枯骨。这才是迷障谷真正的凶名所在！”
她目光扫过三人，最后落在萧尘林身上：“惊蛰道友，此行凶险远超寻常寻药任务。不仅要面对谷中可能存在的强大妖兽、诡异植物，更要与这天地生成的迷阵抗衡。若道友此刻心生退意，师师绝无二话，这五百灵石权当道友奔波辛苦之资。”她说着，取出一个灵石袋。
天然迷阵？扭曲感知？萧尘林心中微凛，这确实是他未曾遭遇过的凶险。
他摆摆手：“师师道友言重了。老夫这把老骨头，什么大风大浪没见过？这迷障谷的名头是吓人，但打不过，老夫带着这傻鸟跑路的本事还是有的。至于这定金嘛……”
他毫不客气地接过灵石袋掂了掂，揣入怀中，“既是辛苦费，那老夫就厚颜收下了。不过事成之后那五万灵石，道友可莫要食言啊！”
见他收下定金，言语间虽显得贪财市侩，但那份混不吝气质和“打不过就跑”的坦率，反而让师师心中最后一丝疑虑消散不少。
她眼中闪过一丝决然：“好！那便请诸位道友打起精神，我们即刻入谷！”
“石师兄，劳烦你护住我们侧翼与后方。”
“温师弟，前方探路预警就拜托了。”
“惊蛰道友，烦请你驱使灵禽升空警戒，发现异常务必及时示警！”
“我居中策应，随时支援各方！”
师师迅速分配任务，条理清晰。
石坚闷声点头，双足微微陷入地面，一层沉稳的土黄色灵光自他身上弥漫开来，笼罩住四人方圆数丈范围，让人心神为之一安。
温九抬手，一只通体宛如黄金铸就、仅有米粒大小、背生四翼的奇异甲虫从他袖中飞出，在空中划过一道微弱的金线，率先没入前方翻滚的淡薄雾气之中。
萧尘林肩膀一耸，青雷枭会意，发出一声清越的鹰唳，振翅而起，周身缭绕起细密的青色电弧，迅速拔高，锐利的金瞳穿透稀薄的雾气，扫视着下方光怪陆离的黑石林。
一步踏入黑石林深处弥漫的薄雾，萧尘林心中警铃大作！
并非遭遇了实体攻击，而是一种更诡异的错乱感瞬间攫住了他。
四面八方涌来的方向感互相撕扯、颠倒，脚下坚实的地面仿佛在无声流动。
他引以为傲的「灵眼术」望去，视野像是隔着一层不断晃动的水波。
更让他心惊的是，一直作为危险预警的「衍生术」，此刻竟如同失灵的火炉，识海中疯狂闪烁着刺目的红光！
可目之所及，除了嶙峋怪石和稀薄雾气，一片死寂，并无明显威胁。
“不对劲！”温九的惊呼声带着前所未有的凝重，他脸色微变，手指急促地掐动法诀，“我的金线寻踪蛊…感知全乱了！四面八方都是它的气息反馈，根本无法辨别路径！”
萧尘林闻言心头一沉，毫不犹豫地通过神识向高空发出指令。
盘旋的青雷枭发出一声略显焦躁的鸣叫，周身雷光一闪，迅速降低高度，落回萧尘林的肩膀上。
连它似乎也受到了某种干扰。
「师师」脸色瞬间煞白，她猛地回头望去，瞳孔骤然收缩——身后那片刚刚踏入的黑石林边缘，竟已消失不见！
取而代之的是与前方别无二致的嶙峋怪石和翻滚的薄雾，仿佛他们从未有过退路！
“入口…没了？！”她声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“定住心神！莫要被幻象所惑！”石坚低沉如闷雷的喝声炸响！
他双足猛地踏地，周身土黄色灵光骤然爆发，如同实质的波纹般荡漾开来！
“厚土·镇魂印！”
嗡！
一股厚重、沉稳、带着大地律动的力量以他为中心轰然扩散！
那令人天旋地转、恶心欲呕的强烈迷失感如同被巨石镇压的沸水，瞬间被压下去大半！
虽然方向感依旧混乱，神识探查范围被压缩扭曲，但至少脚下的大地重新传来令人心安的踏实感，头脑也清明了许多。
“好险！”「师师」长舒一口气，额角渗出细密冷汗，“若无石师兄的‘厚土镇魂印’及时稳住心神，我们恐怕顷刻间就要被这迷阵彻底吞噬！”她看向石坚的眼神充满感激和后怕。
石坚憨厚的脸上露出一丝凝重：“此地邪异远超预期。大家撑起护身神通，节省灵力，这迷阵无孔不入，侵蚀心神！”
青雷枭再次尝试拔高尝试飞行，但仅仅离地十余丈，便发出一声痛苦的嘶鸣，猛地坠落下来，精神明显萎靡。
萧尘林与其他几人尝试御空，同样感到头颅仿佛被无形重锤敲击，神识刺痛难忍，根本无法维持。
“入口真的消失了！”温九尝试了几种追踪秘术，甚至放出几只擅长寻路的蛊虫，结果蛊虫只在原地打转，最终焦躁地飞回。
“各种回溯标记的法术也失效了，这迷阵…简直自成一方小天地！”他语气中再无之前的轻松，充满了凝重。