第一三七回 曹魏权衡谋利弊 铁壁妥协暂屈从
第一节 机枢异响 马德衡夜探铁壁心
建安二十六年秋，许昌城外的风带着几分肃杀。那座自天坠地的“铁壁号”已在营垒中矗立半载，通体玄铁色的巨墙在白日里泛着冷光，入夜后却似蛰伏的巨兽，吐纳着幽蓝的光晕。三更梆子刚过，铁壁号侧门忽然“吱呀”一声开启，一道身影踉跄而出，正是专司探究此城玄机的马钧。
他身上那件靛蓝布袍已被油污浸透，腰间悬着的铜铃在奔跑时叮当作响，却压不住牙关打颤的轻响。夜风卷着秋草的气息扑在脸上，马钧只觉喉头火烧火燎——方才在引擎舱内，那赤锈的铜柱转动时喷出的热气，至今仍灼得他肺腑生疼。
“马大人这是……”营门戍卒见他奔得急，刚要盘问，却被他攥着衣襟拖到一旁。马钧掌心的金属残片硌得戍卒生疼，那残片泛着奇异的银光，在月光下流转着如水的光泽。“快……报少将军，铁壁号……要炸了！”
中军帐内，曹昂正对着灯烛审阅军图。案上的青铜灯盏燃着西域进贡的酥油，火苗忽而窜起三寸，将他侧脸映得明明灭灭。这位年方二十八的少将军，眉宇间总带着几分与年龄不符的沉静，此刻指节却在《许昌布防图》的“铁壁号”标记上轻轻摩挲——这半座从天而降的城池，既是曹魏的屏障，也是悬在头顶的疑云。
帐帘被猛地掀开，冷风裹着马钧的喘息灌入，灯苗“噗”地矮了半截。曹昂抬眼时，正见马钧“噗通”跪倒，膝头砸在青砖地上的闷响，惊得帐外值夜的亲兵握紧了刀柄。“少将军！您看这个！”马钧将那星铁残片举过头顶，手腕抖得像秋风中的芦苇，“引擎舱内七十二根转心轴，已有九根生了赤锈，柱上蝌蚪文译出来是‘未合璧，岁终必毁’！”
曹昂接过残片的刹那，只觉一股凉意顺着指尖爬上来。这金属非金非铁，薄如蝉翼却坚逾精钢，边缘处隐约可见螺旋状的纹路，倒像是天然长成的而非锻造而成。他想起半年前铁壁号坠地时，父亲曹操曾亲往探查，回来后对着曹家祖祠的匾额枯坐了一夜，次日便命马钧专司此事——那时父亲指尖划过匾额上“曹”字族徽的模样，此刻忽然在眼前清晰起来。
“转心轴是何物？”帐侧的陈群忍不住开口，他手中的狼毫笔在竹简上洇出个墨团，“前日工匠还说，此城砖石皆非世间所有，怎会无故朽坏？”
“非是砖石，是机枢！”马钧急得额角青筋暴起，扯开衣襟露出左臂——那里赫然印着道青紫色的灼痕，“属下钻进气舱时，见那些铜柱裹着银链，转得比水车轱辘还快。可那九根锈柱转起来‘咯吱’响，银链都磨出了火星！译官说，这城本是两半，如今各失其半，就像人断了一条胳膊，撑不了多久了！”
帐内的烛火忽然“噼啪”爆响，将众人的影子投在帐壁上，忽大忽小，如同鬼魅。曹昂起身时，腰间佩剑的穗子扫过案几，带落了一枚玉珏。玉珏在地上滚了三圈，停在荀谌脚边——这位须发皆白的谋士不知何时已立在帐口，手中把玩着枚青玉扳指，眼神在残片上转了个圈。
“马大人可知，妄言城毁者，依军法当处腰斩？”荀谌的声音不高，却像块冰投入滚油，帐内霎时静得能听见烛芯燃烧的轻响。他缓步走到马钧面前，拾起那枚玉珏，指尖在残片上轻轻叩击，“这蝌蚪文，与当年洛阳宫墙上的谶语倒是相似。董卓之乱时，臣曾见‘千里草，何青青’的刻字，后来果然……”
“荀大人！”马钧猛地抬头，眼中血丝如蛛网密布，“属下愿以项上人头担保！舱内有转轮计数，每转一圈便刻下一道痕，如今已刻了三百六十五道！译官说，这是在记日！”他从怀中掏出张羊皮纸，上面用朱砂画着歪歪扭扭的符号，“您看，这符号与城门上‘归位者’三字同源，绝非伪造！”
曹昂接过羊皮纸，借着烛光细看。那些符号确与铁壁号城门上的刻字一般无二，只是排列得更为密集，像是某种星图。他忽然想起父亲曾说，曹家祖上曹参辅佐刘邦时，军中曾有“赤龙衔璧”的异兆，难不成这铁壁号真与祖上有关？
“少将军，”荀谌忽然开口，扳指在指间转得飞快，“当年官渡之战，主公兵不满万，却能忍袁绍‘挟天子以令诸侯’的羞辱，才等来了许攸来投。如今铁壁号若毁，许昌便少了道天险，不如……”
“不如暂向刘备低头？”曹昂打断他，声音里带着几分寒意。他走到帐口，望着远处铁壁号顶端的幽蓝光晕——那光晕今夜似乎比往常暗淡了些，像是将熄的炭火。“元让将军在城上驻守，昨夜回报说，城砖缝隙里渗出了红色汁液，如同流血。想来马大人所言非虚。”
他转身时，披风扫过烛台，火苗又是一阵摇晃。“陈群，速调三百锐士，随我再探铁壁号。马钧，你带路。”
铁壁号的通道比白日里更显幽深。墙壁上嵌着的晶石发出惨淡的白光，将众人的影子拉得老长，贴在冰冷的金属壁上，如同被钉住的鬼魅。马钧引着众人转过九道弯，前方忽然出现扇丈高的铁门，门上盘旋的金龙雕刻得栩栩如生，龙首处的凹槽里积着层薄薄的灰尘。
“就是此处。”马钧的声音压得极低，指着龙睛，“属下试过铜匙、玉印，都打不开。”
曹昂上前一步，掌心按在龙首上。那金属触感冰凉刺骨，龙鳞的纹路竟似活物般微微起伏。忽然，他指尖被龙睛的尖晶石刺破，一滴血珠恰好落在凹槽里。“嗡——”铁门发出声沉闷的轰鸣，竟缓缓向内开启，一股混杂着铁锈与硫磺的热气扑面而来。
舱内景象令人咋舌。七十二根铜柱如林而立，每根柱上都缠绕着银光闪闪的锁链，转动时发出的声响震得人耳膜发麻。那些未生锈的铜柱泛着乌金光泽，而九根锈柱却像生了恶疮，赤褐色的锈迹顺着柱身流淌，在地上积成滩滩粘稠的“血渍”。
“少将军快看！”马钧指着柱顶的铜镜。镜中映出的并非众人身影，而是另一座城池的引擎舱——与这里一模一样，只是所有铜柱都完好无损，舱壁上刻着“炎汉”二字。忽然，镜中闪过道绿袍身影，手持羽扇，正是诸葛亮！
“此乃幻术！”荀谌拽着曹昂后退，“快退出去！”
话音未落，铜镜“咔嚓”碎裂，碎片如飞刀般射来。曹昂挥剑格挡，却见那些锈柱转得愈发疯狂，锁链摩擦处迸出的火星落在地上，竟燃起幽蓝的火苗。“要炸了！”马钧尖叫着扑向门口，众人慌忙跟出，身后传来震耳欲聋的轰鸣，整座铁壁号都在颤抖。
跑出城门时，天边已泛起鱼肚白。曹昂望着铁壁号顶端腾起的红雾，忽然握紧了剑柄。他知道，马钧所言非虚，这半座城池已时日无多。而镜中那座“炎汉城”，必然就是能与之融合的另一半——如今落在刘备手中。
“忍，可以。”曹昂的声音被晨风吹得有些散，“但这刀柄，必须握在我手中。”他指尖的伤口还在渗血，滴落在尘土里，晕开一朵朵暗红的花。
第二节 帐内风云 曹子修力主军事权
卯时的梆子刚响过，许昌帅帐内已聚满了将官。帐外的老槐树落了片枯叶，恰好飘在夏侯惇的靴尖前——这位独眼将军正按剑而立，铜铃般的独眼里燃着怒火，鼻息间喷出的白气在晨光中凝成淡淡的雾。
“刘备那织席贩履之徒，也配与我曹魏共掌铁壁号？”夏侯惇猛地一拍案几，案上的青铜酒樽跳起来三尺高，“依我看，不如点起十万兵马，直取荆州，把那炎汉城抢过来！”
“元让兄稍安。”张辽上前一步，青色战袍上还沾着晨露。他素来沉稳，此刻却也眉头紧锁，“诸葛亮多谋，必在炎汉城外设下埋伏。我军新败于赤壁，元气未复，若再轻举妄动，恐遭不测。”
“那便眼睁睁看着铁壁号毁了？”许褚瓮声瓮气地接话，他手中的铜锤在地上顿了顿，震得帐顶落下几片灰尘，“前日我去城上巡查，见那砖石缝隙里的红汁都结了痂，活像人血干了的模样。这城要是塌了，许昌的门户可就开了！”
帐内顿时像开了锅。偏将们有的嚷着要战，有的喊着要和，吵得连帐外的鸟鸣都听不见了。曹昂坐在主位上，指尖轻轻敲击着案几，目光从诸将脸上扫过——夏侯惇的怒容，张辽的忧虑，许褚的焦躁，都被他尽收眼底。
“诸位静一静。”荀谌忽然开口，他将手中的玉麈轻轻一顿，帐内霎时安静下来。这位白发谋士今日穿了件月白锦袍，晨光从帐帘缝隙照进来，在他脸上投下明明暗暗的光影。“当年主公在濮阳被吕布所败，割须弃袍而走，众人皆以为大势已去，主公却笑道‘胜败乃兵家常事’。后来重整旗鼓，终成大业。”他顿了顿，目光落在曹昂身上，“如今铁壁号便是我军的濮阳之困，忍一时之辱，方能图长远之计。”
“荀大人是说，要向刘备求和？”夏侯惇的独眼里快要喷出火来，“我曹家儿郎，何时受过这等委屈！”
“非是求和，是交易。”荀谌从袖中取出一卷素帛，上面用蝇头小楷写满了字，“刘备虽得炎汉城，却无马德衡这般巧匠。那半座城池于他而言，不过是座不能动的死城。我等若许以共享双城之利，他没有不答应的道理。”
“共享？”曹昂忽然开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。他站起身，玄色披风在身后展开，如同鹰隼展翅，“钱粮、器物，皆可共享。但军事调度之权，必须归我曹魏！”
帐内又是一阵骚动。张辽沉吟道：“少将军，刘备枭雄之姿，怎会轻易让出军权？”
“他不得不让。”曹昂走到帐中央，手中的星铁残片在晨光中泛着冷光，“马德衡已查明，融合双城需以星铁为引，而这残片上的密语，只有我方知晓。刘备若想保全炎汉城，只能答应。”
马钧连忙从帐外进来，捧着个木匣。匣内铺着红绒，放着十几块星铁残片，每块背面都刻着细小的蝌蚪文。“少将军所言极是。”他指着残片，“这些密语需按星图排列，少一字便不能启动法阵。属下昨夜对照天象，已将顺序记下。”
曹昂拿起一块残片，对着晨光细看。那些蝌蚪文在光线下竟微微发亮，像是活过来一般。他忽然想起父亲曾说，当年讨伐董卓时，在洛阳废墟中捡到过块类似的残片，上面刻着“紫微归位”四字，后来不知遗落在何处。
“信函由荀大人拟定。”曹昂将残片放回匣中，声音斩钉截铁，“言明融合之后，民生诸事可共商，但若遇战事，需由我方发号施令。元让，你率五千精兵守住铁壁号，任何人不得擅自入内。文远，你整备粮草，随时待命。仲康，随我再探引擎舱。”
诸将领命而去，帐内只剩曹昂与荀谌。晨风从帐帘缝隙钻进来，吹动了案上的军图，露出图角“许昌”二字。荀谌望着曹昂的背影，忽然叹了口气：“少将军可知，这般坚持军权，已让了半步。刘备若借此索要更多，恐难应对。”
“我何尝不知。”曹昂望着帐外的铁壁号，那座巨城在晨光中泛着青灰色，像头沉默的巨兽，“但父亲教过我，刀柄必须握在自己手里。当年他拒袁绍于官渡，便是死死攥住了粮草调度权。这双城若落入他人掌控，许昌便成了砧上鱼肉。”
荀谌默然。他想起建安五年，曹操在官渡粮尽，帐下诸将皆劝退军，唯有荀彧来信说“此用奇之时，不可失也”。如今曹昂的坚持，倒有几分当年曹操的影子。只是那“归位者”三字，总让他心头不安——昨夜铁壁号的异动，绝非寻常机枢损坏那么简单。
忽有亲兵来报，说马钧在引擎舱发现了新线索。曹昂与荀谌赶到时，见马钧正趴在那扇金龙铁门上，手里拿着根细针，小心翼翼地剔着门侧的缝隙。“少将军，您看这个！”他指着门后的石壁，那里刻着幅星图，北斗七星的位置上，赫然嵌着七颗莹白的珠子。
“这星图与残片上的纹路能对上！”马钧激动得声音发颤，用针拨了拨最亮的那颗珠子，“您看北斗的斗柄处，刻着‘紫微’二字，旁边还有个印记——”
曹昂俯身细看，那印记竟是个简化的“曹”字，与家中祠堂匾额上的族徽一模一样！他指尖抚过那印记，只觉石壁微微发烫，仿佛有股暖流顺着指尖涌入心口。
“归位者领袖印记……”荀谌喃喃道，眼中闪过一丝明悟，“看来这双城的最高权限，本就该由曹家执掌。”
马钧点头如捣蒜：“属下推测，控制权分三级。最低者掌民生，中者掌器物，最高者掌军事与启闭。要启动最高权限，必须有这领袖印记！”
曹昂猛地站直身子，晨光透过舱门照在他脸上，一半明亮，一半隐在阴影里。他忽然明白了父亲当年枯坐祖祠的深意——这铁壁号，或许本就是曹家祖上留下的基业。如此说来，即便暂时与刘备融合，最终的控制权也必然回到自己手中。
“荀大人，”曹昂的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“信函中再加一条——融合之后，双城的最高权限，需由‘归位者’执掌。”他望向帐外，许昌城头的晨雾正在散去，露出青灰色的城墙，像条沉睡的巨龙。
荀谌望着曹昂眼中的光芒，忽然躬身道：“少将军深谋远虑，属下佩服。”他知道，这看似妥协的条款里，藏着曹昂最狠的算计——刘备若不知“归位者”为何人，必然会答应，可一旦他发现这印记与曹家的关系，悔之晚矣。
舱外的风忽然大了起来，吹动着铁壁号的铜铃，发出“叮咚”的声响，像是某种古老的召唤。曹昂握紧了手中的星铁残片，指尖的伤口又开始隐隐作痛——他知道，一场更大的博弈，才刚刚开始。
第三节 匠心泣血 德衡密探权限阶
铁壁号的引擎舱内，星铁残片在晨光中泛着幽微的冷光。马钧蹲在那扇刻有金龙的铁门前，手中握着根细如发丝的银针，正小心翼翼地剔着门侧石壁的缝隙。他那双布满老茧的手，此刻却稳如磐石，指尖的颤抖并非出于胆怯，而是源于一种近乎虔诚的激动——方才曹昂指尖的血珠落在族徽印记上时，石壁竟微微发烫，这绝非寻常金石之性。
“德衡，可有新发现？”曹昂的声音从身后传来，带着晨露的清冽。他已换了身素色锦袍，腰间只悬着块双鱼玉佩，少了几分将军的凌厉，多了几分世家公子的温润。
马钧连忙起身，袍角扫过地上的星铁碎屑，发出细碎的“沙沙”声。“少将军请看。”他指着石壁上的星图，银针轻点北斗七星的斗柄，“这星图并非静止，每过一个时辰，斗柄便会微微转动。方才属下发现，当斗柄指向‘紫微’位时，这族徽印记便会透出红光，与铁壁号顶端的光晕同色。”
曹昂俯身细看，果然见那“曹”字印记边缘隐隐有红光流转，像是有生命般呼吸。他伸手按上去，暖意顺着掌心蔓延开来，竟与父亲曹操掌心的温度有几分相似。这奇异的感应让他心头一震——莫非这铁壁号真与曹家血脉有着某种神秘的联系？
“权限分级……”荀谌站在舱门处，望着那些转动的铜柱，“马大人觉得，这三级权限如何划分？”
马钧从怀中掏出张羊皮纸，上面用朱砂细细勾勒着舱内的布局，甚至连每根铜柱的高度、锁链的匝数都标注得一清二楚。“属下彻夜推演，斗胆猜测：最低一级‘民生权’，当掌城内仓储、水源、工坊诸事，只需持有星铁残片便可启用；中一级‘器物权’，能调动城上弩炮、机关，需知晓密语方能启动；至于最高一级……”他顿了顿，目光落在金龙门上的族徽，“‘领袖权’当能启闭双城、调度全军，除密语与残片外，必须有这‘归位者领袖印记’为凭。”
“印记……”曹昂指尖摩挲着石壁上的凹槽，那形状与自己随身携带的玉佩竟隐隐相合。他想起十岁那年，父亲将这块双鱼玉佩交给他时说的话：“这玉佩上的纹路，藏着曹家的根。”那时只当是寻常家训，此刻想来，其中或许另有深意。
马钧忽然“哎呀”一声，银针从指间滑落，掉进石壁的缝隙里。他慌忙去掏，指尖却触到个冰凉的凸起——那是块嵌在石壁里的星铁，形状恰如半个巴掌大小，上面刻着的纹路与曹昂的玉佩竟严丝合缝！
“少将军！您看这个！”马钧的声音带着哭腔，像是发现了天大的秘密。他将那块星铁抠出来，双手捧着递过去，“这分明是个信物的一半！另一半……”
曹昂接过星铁，触手温润，与寻常星铁的冰凉截然不同。他解下腰间的双鱼玉佩，将玉佩的凹槽对准星铁的凸起，只听“咔哒”一声轻响，两者竟严丝合缝地拼在了一起！拼合处瞬间亮起红光，如同一道流动的血线，顺着纹路蔓延开来，在石壁上投射出一幅完整的星图——图中央赫然写着“归位者领袖，曹氏正统”八个古篆！
舱内霎时死寂。铜柱转动的“咯吱”声、锁链摩擦的“哗啦”声，此刻都成了这八个字的注脚。马钧扑通跪倒，对着星图连连叩首，额头撞在地上发出沉闷的响声：“天意！这是天意啊！”
荀谌望着那八个古篆，鬓角的白发微微颤抖。他想起建安十三年，曹操在赤壁大败后，曾在长江边对着明月长叹：“若奉孝在，不使孤至此。”那时他只当是主公感慨谋士凋零，此刻才明白，或许曹操早已知晓这铁壁号的玄机，只是时机未到，未能言明。
曹昂握着拼合的信物，只觉一股暖流从掌心涌入四肢百骸。那些星铁残片上的蝌蚪文，此刻在他眼中忽然变得清晰——那不是什么密语，而是一段段残缺的家史，记载着汉初曹参辅佐刘邦时，曾得异人所赠“双城图”，言明“乱世之时，归位者出，双城合璧，定鼎天下”。
“原来如此……”曹昂喃喃道，眼中闪过明悟与决绝。父亲让他镇守许昌，让马钧探究铁壁号，并非偶然。这双城，本就是曹家的宿命。
“少将军，”荀谌的声音带着一丝不易察觉的敬畏，“既已知晓天意，那与刘备的信函……”
“按原计划发出。”曹昂将信物收入怀中，语气恢复了沉稳，“但要加一句——融合之日，需双方主事者亲至引擎舱，共启法阵。”他望向马钧，目光变得深邃，“德衡，你需秘密打造一枚假的信物，纹路要与真物一般无二，只是……不可有曹家血脉的温度。”
马钧猛地抬头，眼中满是惊愕：“少将军是要……欺瞒刘备？”
“非是欺瞒，是防人之心。”曹昂的指尖在石壁上轻轻划过，“诸葛亮多智，必然会探查权限玄机。若让他知晓领袖印记与曹家的关联，必会从中作梗。你只需依令行事，其余不必多问。”
马钧望着曹昂坚毅的侧脸，又看了看石壁上的古篆，喉头动了动，终究还是躬身应道：“属下遵命。”只是心中却像压了块巨石——他毕生钻研机巧，所求不过“真”字，如今却要亲手打造赝品，这于他而言，无异于匠人自毁其心。
出了引擎舱，曹昂独自一人登上铁壁号的最高层。此处没有铜柱锁链，只有一块光滑如镜的星铁板，能将许昌城的全貌尽收眼底。晨雾中的许昌城像幅水墨画，城墙蜿蜒如带，护城河波光粼粼，城中百姓已开始忙碌，炊烟袅袅升起，带着人间烟火的暖意。
“父亲，孩儿明白了。”曹昂对着东方的朝阳轻声道，“您隐忍半生，并非只为霸业，更是为了守护这城中百姓。这双城，既是利器，也是重担。”他握紧了拳头，指节泛白，“孩儿定不会让您失望。”
风从耳畔呼啸而过，带着铁壁号特有的金属气息。远处传来亲兵操练的呐喊声，与城中的鸡鸣犬吠交织在一起，构成一幅鲜活的乱世图景。曹昂知道，当信函送到荆州的那一刻，一场没有硝烟的战争便已打响——而他，必须赢得这场战争。
三日后，许昌的信使抵达荆州。刘备正在襄阳城内宴请诸将，听闻曹魏遣使，不禁与诸葛亮交换了个眼神。帐内的丝竹声戛然而止，众人的目光都落在那名捧着木匣的信使身上。
“曹昂有何话说？”刘备放下酒樽，声音平淡，眼底却藏着锐利。他身着蜀锦龙纹袍，虽未称帝，却已有帝王气象。
信使展开荀谌草拟的信函，朗声宣读。当读到“军事调度归曹魏主导”时，帐内的关羽猛地按住了青龙偃月刀，刀鞘与地面碰撞发出沉闷的响声。“放肆！”他凤眼圆睁，“我兄长乃中山靖王之后，岂能受曹昂小儿节制！”
诸葛亮却摇着羽扇，嘴角噙着一丝笑意：“云长稍安。曹昂若真有诚意，怎会在信函中如此咄咄逼人？这其中，必有蹊跷。”他接过信函，指尖在“归位者”三字上轻轻一点，“主公请看，这三字用的是古篆，与炎汉城城门上的刻字一般无二。”
刘备细看之下，果然如此。他沉吟道：“孔明的意思是……”
“曹昂必是发现了权限的秘密。”诸葛亮将信函递还给信使，语气温和却带着不容置疑的力量，“回复曹昂，我主应允融合，但需我方掌民生之权，且融合之日，需由亮亲至引擎舱观礼。”
信使应声而去。关羽不解道：“兄长，为何要答应曹昂？那军事权若落入曹魏之手，我军岂不是自缚手脚？”
刘备笑了笑，端起酒樽一饮而尽：“因为他需要我们，比我们需要他更甚。”他望向诸葛亮，“孔明想必已探得炎汉城的机枢状况？”
诸葛亮点头：“炎汉城的转心轴虽未生锈，却已停止转动，如人之血脉凝滞。若不与铁壁号融合，不出半年，也会成为死城。曹昂急着融合，无非是怕铁壁号先毁。”他扇柄轻敲案几，“但他强调‘归位者’，又要掌军权，必是知晓了领袖印记的玄机。我们且顺他之意，到了融合之日，再见机行事。”
帐外的阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。刘备望着杯中晃动的酒液，忽然想起多年前与曹操“煮酒论英雄”的场景。那时曹操说“天下英雄，唯使君与操耳”，如今看来，这乱世棋局，果然还得由他们二人对弈到底。
而此刻的铁壁号引擎舱内，马钧正对着那块假信物垂泪。他用星铁碎屑混合着朱砂，一遍遍描摹着曹家的族徽，却总觉得缺少了些什么。直到暮色四合，他才恍然大悟——那缺少的，是血脉的温度，是传承的厚重，是任何机巧都无法模仿的天意。
第四节 双城暗涌 曹刘相峙待融合
建安二十六年冬月初，许昌城外的官道上马蹄声碎。一支打着“汉”字旗号的队伍正缓缓前行，为首的正是诸葛亮与关羽，身后跟着五百蜀军精锐，个个甲胄鲜明，腰悬利刃。队伍中央的囚车中，载着十箱星铁残片——这是刘备答应融合的信物。
“军师，那曹昂小儿诡计多端，此番前去，怕是鸿门宴啊。”关羽勒住赤兔马，青龙偃月刀在阳光下闪着寒光。他总觉得心里不踏实，昨夜梦见铁壁号化作一头巨兽，张开血盆大口要吞噬蜀军。
诸葛亮笑了笑，羽扇轻摇：“云长放心，曹昂若想动我们，便不会答应融合。他比我们更怕铁壁号出事。”他望向远处那座越来越近的玄色巨城，眼中闪过一丝凝重，“只是这铁壁号太过诡异，连水镜先生都曾说‘双城合璧，福祸难料’，我们不得不防。”
队伍行至铁壁号城下，曹昂已率文武百官等候在城门处。他身着银甲，外罩红袍，腰悬佩剑，见诸葛亮到来，微微拱手：“孔明先生远道而来，曹昂有失远迎。”
诸葛亮回礼：“少将军客气。我主感念双城合璧乃天意，特命亮前来相助。”他目光扫过曹昂身后的荀谌、张辽等人，最后落在马钧身上——那工匠眼神躲闪，双手紧攥着袍角，显然藏着心事。
入城时，关羽故意放慢脚步，与马钧并行，低声道：“马大人似有难言之隐？若有冤屈，可对某说，某为你做主。”
马钧身子一僵，慌忙摇头：“关将军多虑了，属下只是……只是有些紧张。”他指尖的伤口又开始隐隐作痛，那是打造假信物时被星铁划伤的，至今未愈。
引擎舱内，七十二根铜柱已停止转动，赤锈的铜柱上覆盖着一层薄薄的星铁粉末，那是马钧连夜涂抹的，用以暂时掩盖锈蚀的痕迹。曹昂与诸葛亮分站在金龙铁门两侧，中间的石台上摆着两方木匣——左边是曹魏的星铁残片，右边是蜀军带来的信物。
“孔明先生，请。”曹昂做了个手势，示意诸葛亮开启法阵。
诸葛亮却没有动，羽扇指向石壁上的星图：“少将军，亮有一事不明。这星图中央的‘紫微’位，为何空着？”
曹昂心头一紧，面上却不动声色：“此乃上古遗迹，难免有残缺之处。先生不必多疑。”
“哦？”诸葛亮笑了笑，从袖中取出块星铁残片，正是从炎汉城引擎舱内找到的，“可亮手中的残片，恰好能补上这个空缺。”他将残片放在星图的紫微位，严丝合缝！
石台上的星铁残片忽然发出“嗡”的轻响，像是在回应。马钧脸色煞白，他没想到炎汉城的残片竟能补上这个空缺——这意味着，刘备方面也掌握着关键的信物！
曹昂强作镇定：“既是天意，那就开始吧。”他打开木匣，取出那枚假信物，准备按在族徽印记上。
“且慢！”诸葛亮忽然制止，“融合乃大事，需双方主事者共同启印。少将军何不请出真的领袖信物？”
帐内的空气瞬间凝固。张辽握紧了腰间的佩剑，关羽的手也按在了刀柄上，双方亲兵的甲胄碰撞声清晰可闻。
曹昂盯着诸葛亮，眼中闪过一丝厉色：“先生什么意思？”
“亮的意思是，”诸葛亮的羽扇指向曹昂怀中，“少将军怀中的，才是真的信物吧？那枚与玉佩相合的星铁，才是启动最高权限的关键。”
马钧“噗通”跪倒，泪如雨下：“少将军，恕属下无能！那假信物……那假信物在星图的红光下会显出破绽！”
原来，昨夜马钧良心不安，悄悄在假信物上做了手脚——只要遇到星图的红光照射，便会浮现出“赝品”二字。他虽是匠人，却也知忠义二字，终究不忍曹家以欺瞒行事。
曹昂望着跪地的马钧，又看了看诸葛亮了然的眼神，忽然笑了：“孔明先生果然慧眼。”他从怀中取出真的信物，双鱼玉佩与星铁合二为一，在星图的红光下泛着温润的光泽，“这确是真的信物。但先生以为，仅凭这个，就能断定归位者是谁吗？”
他将信物按在族徽印记上，石壁轰然震动，金龙门上的锁链“哗啦”作响，缓缓升起。门后并非什么密室，而是一面巨大的水镜，镜中映出的，竟是曹操的身影！
“孟德公！”刘备不知何时已出现在舱门口，望着水镜中的曹操，失声惊呼。
水镜中的曹操身着丞相朝服，正对着案上的双城图沉思，声音清晰地传来：“昂儿，当你看到这面水镜时，想必已与玄德公会面。双城合璧，非为一家一姓，而是为终结乱世，还天下太平。归位者，非曹氏，非刘氏，而是心怀苍生者……”
话音未落，水镜忽然炸裂，碎片化作漫天星屑，落在曹昂与刘备手中的信物上。两方信物竟同时亮起红光，在空中融为一体，化作一枚通体赤红的玉玺，上面刻着“天下归心”四字！
引擎舱内的铜柱忽然重新转动起来，赤锈簌簌剥落，露出崭新的星铁光泽。铁壁号与远在荆州的炎汉城同时发出震耳欲聋的轰鸣，两道光柱直冲云霄，在空中交汇成一道虹桥。
“这……这是……”荀谌望着空中的虹桥，老泪纵横。
诸葛亮感叹道：“原来曹操早已料到今日。他要的不是霸业，而是天下太平。”
曹昂望着手中的玉玺，忽然明白了父亲的深意。他将玉玺递给刘备：“玄德公，这天下，该由心怀苍生者共掌。”
刘备接过玉玺，入手温润，仿佛能感受到曹操与曹昂的心意。他望向曹昂，眼中的敌意渐渐消散：“好，那我等便共掌双城，共治天下。”
引擎舱外，阳光透过云层洒下，照在铁壁号与炎汉城的虹桥上，折射出七彩的光芒。马钧望着重新转动的铜柱，露出了释然的笑容——他终于明白，最好的机巧，不是欺骗，而是真诚；最牢的权限，不是印记，而是人心。
而远处的许昌城与荆州城，炊烟袅袅，百姓们望着空中的奇景，不知是谁先欢呼起来，接着便是此起彼伏的喝彩声，如潮水般漫过田野，漫过河流，漫过这饱经战乱的土地。
乱世的棋局，因这双城合璧，终于落下了新的一子。