接下来海怪看到了赤玥。
她第一次出现在他面前时，长枪横在身前，汉水顺着枪尖往下淌，她站在那儿，像一株被风雨摧折却依旧挺立的红梅。
她看他的第一眼，是看同类的审视——你也是一个人吗？你也无处可去了吗？
他又看到了喜儿。
她比记忆中瘦了很多，也憔悴了很多，但笑起来还是那么温柔，像是春天里最暖的那缕风。
她挺着大肚子，在灶台前忙活，锅里炖着他爱喝的汤。
她回头看他，眼睛亮晶晶的，说：“阿海，你回来了。”
海怪睁开眼睛，泪水模糊了视线。
他知道，那不是真的。
爹娘还在铁血梦鼎里，喜儿还在铁血梦鼎中沉睡，赤玥也还躺在那里，师父也还生死不知。
他一个人在这片无尽的灰色中，什么都做不了，哪里都去不了。
但他也知道了，他必须回去。
不是为了那些老怪物，不是为了梦鼎，不是为了什么狗屁的梦道巅峰。
是为了那碗粥，是为了那把挡在他身前的长枪，是为了那句“阿海，你回来了”。
海怪擦干眼泪，将那颗灰色珠子按在胸口，让它贴着心口最暖的位置。他盘膝坐好，双手结印，闭上眼睛。识海中的梦鼎依旧黯淡，依旧布满裂纹，但鼎身深处，那一点微弱的、倔强的光，还在亮着。
他深吸一口气，开始修炼。
这一次，他的心中不再有恐惧，不再有迷茫。只有那个少年的面孔，只有那片深不见底的海，只有那碗粥，那杆枪，那句话。
他必须回去。
……
灰色地带没有时间，海怪只能靠修炼来对抗虚无。
他每日盘膝坐在虚空之中，双手结印，将神识沉入识海那尊布满裂纹的梦鼎。
第五层梦道黄境的力量微弱得像风中的烛火，随时都可能熄灭，却倔强地不肯灭。
他追溯过往，将那只梦魇兽的记忆反复看了许多遍，每一次都泪流满面。
他也尝试探知未来——那是黄境的另一项能力，却比追溯过往难上百倍。
过去已经发生，如同刻在石头上的字，只要去看就能读到。
未来却像流水，每一次探知都可能改变它的流向，因此反噬极大。
海怪试过几次，每次都在最后一刻被弹回来，头痛欲裂，却什么也看不到。
他不敢再试，怕把仅剩的那点梦道根基折腾没了。
但这一天，未来自己找上了他。
他正在调息，忽然感到一阵剧烈的眩晕。
周围的灰色开始旋转，像一个巨大的旋涡，将他往里吸。
他来不及挣扎，也来不及稳住身形，就被卷了进去。
等眩晕过去，他发现自己站在一片草地上。
阳光很暖，是那种初秋的、不冷不热的、晒在身上让人想打瞌睡的暖。
草是绿的，不是那种油亮的、刺眼的绿，而是带着一点黄、一点枯的、被秋风吹过的、柔软的绿。
天很蓝，蓝得像洗过的布，几朵白云慢悠悠地飘着，像谁家晒的。
海怪愣在原地。
他已经很久很久没有见过阳光了。
毕竟灰色地带没有颜色，没有温度，没有风。