昆仑墟的谈判殿里，十二根图腾柱的光流都透着股青灰色的寒意。殿外的天空，观察者母舰的阴影像块浸了墨的破布，遮得日月无光，母舰底部的“净化光束”发射器还在微微发亮，37道淡金色的光痕在不周山的山体上烙下永恒的伤疤——那是三小时前的威慑，光束扫过的地方，连混沌本源都被分解成了最原始的粒子，留下片37平方公里的“时间紊乱带”，任何进入的生物都会陷入37秒的循环，重复着被光束击中前的恐惧。
新人类联盟的首领攥着协议文本，机械指节捏得发白。协议第7条“停战期间不得擅自开采不周山矿脉”的墨迹，正被他掌心的冷汗晕开。“他们毁了我们37%的基因药剂生产线，”他的声音压得极低，终端上的损失清单还在刷新，“现在又要我们停手？上周北熊的战熊骑士团，还在矿脉37号区域抢走我们的本源晶！”
烛龙的金红色鳞片在光流下泛着冷光，它用爪尖点向殿外的时间紊乱带：“战熊抢的是被污染的本源，”龙瞳里映出战熊暴雪用冰焰冻结污染的画面，“那里的晶块里嵌着观察者的齿轮，37份样本中有17份能直接触发基因崩溃——你想让你的基因战士变成堕天兽？”
叶轻雪的太虚剑斜插在协议旁，剑脊的时空纹路与母舰的光束发射器产生共鸣。她的指尖划过剑身，那里的纹路突然亮起，显形出协议的隐藏条款：【每月朔日，需向观察者母舰缴纳3700单位混沌本源作为“混沌税”，逾期未缴将启动“文明重启”倒计时，倒计时结束时，光束将覆盖全球所有文明聚居点】。剑突然震颤，纹路里跳出行刺目的警告：【当前混沌本源储备量：全球单位，按此税率，37个月后将耗尽所有储备】。
神权国家的祭司突然摘下面具，露出布满齿轮印记的脸：“这是神的试炼，”他的权杖在地面划出青灰色的符文，“缴纳混沌税是净化罪孽的方式，上周我们的‘圣光兽’吞噬了37只堕天兽，神谕说这能抵37单位本源。”符文接触到协议文本，竟渗出淡红色的液体，像极了堕落神血。
自由联盟的代表老王抱着八哥，阿黄的爪子在协议的阴影里刨着。小狗的鼻尖蹭到协议边缘，突然对着神权祭司狂吠，爪尖的小火苗窜起半寸，燎得符文冒出青烟。“别糊弄人了，”老人的声音发颤，他的终端上，李婶刚发来消息，社区的宠物医院里，有37只猫因为接触了“圣光兽”的唾液，开始出现齿轮污染，“这税就是抢！不周山的矿脉被他们毁了一半，剩下的够缴几次？”
林冷轩的双枪藏在袍袖里，混沌龙皇的虚影在他肩头低吼，九个小脑袋的龙息在协议上空凝成“反抗”二字。龙皇的龙爪指向母舰的阴影：“他们在测试我们的底线，”龙息拂过协议上的签名栏，那里的墨水竟在发光，显形出观察者的齿轮徽记，“3700单位刚好是全球月产量的37%，不多不少，既能让我们维持生存，又攒不下反抗的资本——就像给战熊幼崽喂刚好不饿死的口粮，永远长不大。”
战熊骑士长的战熊暴雪用冰焰在地面冻出协议的备份，骑士长的战刀在备份上刻下批注：“第七骑士团只承认明面上的停战条款，”他的战熊用鼻子拱向紊乱带，冰焰在那里凝成面镜子，映出观察者母舰内部的景象——无数青灰色的管道，正将混沌本源注入个巨大的容器，“这‘混沌税’我们不会缴，大不了退回冰原，战熊的冰焰能撑过净化光束的第一波攻击。”
协议签订的瞬间，观察者母舰的阴影突然收缩，留下道淡金色的光幕，上面是全球的混沌本源分布图，每个矿脉旁都标着“缴税点”。新人类联盟的首领盯着光幕上的北熊矿脉，突然冷笑：“既然都要缴税，不如先把御兽联邦的储备‘借’过来，”他的机械眼闪过红光，“反正他们的战熊用不了那么多。”
叶轻雪的太虚剑突然腾空，剑脊的纹路织成巨大的网，将光幕罩住。“你们没发现吗？”她的剑尖指向光幕上的“文明重启倒计时”，数字旁有行极小的字：【观察者内部投票：是否执行净化程序，当前赞成率51%】，“他们内部也有分歧，这税，是试探，也是分裂我们的诱饵。”
林冷轩的双枪突然对着殿外开火，紫金色的光流将道偷袭的青灰色光束击成齑粉。混沌龙皇的龙息在殿内炸开，将协议文本笼罩在银灰色的光里：“签了也可以不算数，”龙皇的九个小脑袋同时望向烛龙，“御兽联邦的南瞻部洲有37处未登记的矿脉，灵猴部落的藤蔓能隐藏本源波动，足够支撑我们研究反制光束的技术。”
烛龙的龙瞳亮了亮，金红色的鳞片突然变得温暖：“3700单位里，我们可以缴370单位的‘污染本源’，”它的爪尖在地面划出光痕，显形出伪造本源的配方，“用灵猴的藤蔓汁液混合战熊的冰焰结晶，能骗过观察者的检测仪——就像给阿黄染毛，看着像狼，其实还是那只土狗。”
阿黄对着烛龙摇尾巴，爪尖的小火苗在伪造配方上舔了舔，光痕立即变得与真本源晶一模一样。老王摸着小狗的头，突然笑了：“老萧以前总说，办法总比困难多，”他的终端收到灵猴首领发来的消息，南瞻部洲的秘密矿脉已经开始运转，“咱自由联盟的散户，也能去山里挖点零散的本源，凑不齐3700，总能恶心恶心他们。”
夜幕降临时，《昆仑停战协议》的文本被供奉在昆仑墟的祭坛上，周围的图腾柱突然同时亮起，将协议上的齿轮徽记烧成了灰烬。林冷轩望着母舰消失的方向，混沌龙皇的虚影在他肩头展开翅膀：“停战是暂时的，”龙皇的龙爪指向北熊冰原的方向，那里的战熊正在秘密锻造能吸收光束的铠甲，“37天后的朔日，就是第一笔税的缴纳日，也是我们的第一次反击。”
战熊骑士长的战熊暴雪用冰焰在祭坛旁冻出个石碑，碑上刻着“37”这个数字。骑士长的战刀在数字旁刻下战熊的爪印：“第七骑士团会守住冰原的秘密矿脉，”他的战熊用鼻子蹭了蹭石碑，“灵猴的藤蔓、自由联盟的散户、新人类的技术……只要我们还能凑齐37%的力量，就不算输。”
叶轻雪的太虚剑从祭坛拔出，剑脊的纹路里，观察者母舰的投票结果正在变化，赞成率从51%降到了49%。“他们也在犹豫，”她的指尖划过剑身，那里的纹路映出全球反抗力量的分布图，“北熊的冰焰、南瞻部洲的藤蔓、龙都的混沌火种……这些散落在各地的微光，终将连成一片。”
阿黄对着石碑撒了泡尿，尿渍在冰焰上竟冒出淡金色的蒸汽。老王笑着把它抱起来，远处的昆仑墟外，无数双眼睛正望着祭坛——有战熊的冰蓝眼，有灵猴的琥珀眼，有普通人的褐色眼，还有宠物们各种各样的瞳仁，在黑暗中闪着不屈的光。
观察者母舰的阴影虽然散去，但“混沌税”的威胁像把悬顶之剑，提醒着每个生灵：真正的停战，不是签协议，是打破这强加的规则。而那3700单位的混沌税，终将变成点燃反抗之火的引信。