双脚踏上坚实土地的瞬间，巨大的安全感与强烈的虚脱感同时席卷了王谦一家九口。他们互相搀扶着，踉踉跄跄地离开潮湿的沙滩，走到一处长着稀疏蒿草、背风的高地上，几乎是不约而同地瘫坐下来，大口大口地喘息着，贪婪地呼吸着混合着泥土与植物清香的、久违的陆地空气。阳光透过云层，暖洋洋地照在身上，驱散着骨子里浸染了数十日的海洋湿气与寒意。没有人说话，只有粗重的呼吸声和远处海浪不知疲倦的拍岸声。他们需要一点时间来确认，这不是又一个疲惫至极的幻梦，而是真实——他们真的从那片吞噬一切的蔚蓝中挣脱，回到了坚实的人间。
王谦是第一个强迫自己站起身的。作为一家之主，他不能沉溺于这劫后余生的恍惚。他强忍着四肢百骸传来的酸痛与无力，目光锐利地扫视着四周。这是一处陌生的海岸，地势平缓，远处是连绵的、覆盖着茂密植被的山峦，与他们记忆中的辽东半岛某处海岸线有些相似，但又无法立刻确定具体位置。岸边礁石嶙峋，海浪在岩石间撞碎，发出雷鸣般的轰响。看不到任何人烟，只有海鸟在天空盘旋鸣叫。
“爹，李叔，你们看这地方，眼熟吗？”王谦的声音沙哑得厉害，像是破旧的风箱。
杜勇军和李老大互相搀扶着站起来，眯着昏花的老眼，极目远眺，又仔细辨认着海岸线的走向和远处山峦的轮廓。李老大摇了摇头，语气带着不确定：“看着……有点像庄河那一带的海边，又有点不像……离得远，记不清了。咱们漂了这么久，偏差肯定有。”
杜勇军则蹲下身，抓起一把泥土在手里捻了捻，又看了看地上的杂草：“土质还行，不是盐碱地。这草……跟咱兴安岭的不太一样，但肯定是陆地上的东西。”
无法立刻确定方位，但至少踏上了祖国的土地，这就是天大的幸运。王谦心下稍安，开始安排眼下最紧要的事情。“二嘎子，王晴，你们俩还能动不？在附近找找，看有没有淡水水源，小溪、水洼都行！注意安全，别走远！”
“能行！谦哥！”二嘎子挣扎着站起来，虽然脚步虚浮，但眼神里重新燃起了光。王晴也点点头，姐弟二人互相照应着，沿着海岸线向内陆小心探去。
“小荷，王冉，照顾娘和孩子，把咱们带上岸的东西归拢一下，看看还剩下多少。”王谦又对妻子和妹妹吩咐道。木筏上抢救下来的物资不多，几个装着最后一点淡水和鱼干的竹筒、贝壳，一些工具和武器，还有那包视若生命的火种。
杜小荷和王冉立刻行动起来，将散落在沙滩上的零星物品收集到一起。杜妈妈靠在一块岩石上，搂着已经不再哭闹、只是好奇张望的小守山，脸上露出了脱离苦海后疲惫而欣慰的笑容。王念白则对脚下不会晃动的土地充满了新奇，小心翼翼地踩着坚实的砂石，又伸手去摸旁边一丛带着锯齿的不知名野草。
没过多久，二嘎子和王晴就兴奋地跑了回来，手里捧着几片巨大的、卷成漏斗状的树叶，里面盛着清澈的泉水！“谦哥！找到了！就在那边山坡后面，有个小水潭！水是甜的！”
这个消息让所有人精神大振！他们立刻互相搀扶着，跟随着二嘎子来到那个隐藏在山坡后的小水潭边。潭水不大，但清澈见底，能看到水底光滑的卵石。也顾不上什么仪态，所有人，包括三位老人，都扑到水边，如同久旱的禾苗，用手捧着甘冽清甜的泉水，大口大口地痛饮起来！那泉水带着泥土和岩石的芬芳，冲刷着喉咙里残留的咸涩与灼痛，滋润着干涸已久的身体，仿佛每一个细胞都在欢欣雀跃。
喝足了水，又用水潭里的水简单清洗了一下满脸的盐渍和污垢，换了身从木筏上带下来的、相对干净但依旧破旧的衣衫，众人这才感觉真正活了过来，有了几分人样。他们回到高地，围坐在一起，分享着所剩无几的鱼干，商量着下一步的行动。
“咱们不能一直待在这里。”王谦啃着坚硬的鱼干，目光坚定，“得尽快找到人烟，搞清楚这是哪里，然后想办法回牙狗屯。”
“对！得赶紧给屯里报个信！这么多日子了，乡亲们肯定急坏了！”杜勇军连连点头。
就在这时，一阵隐约的、富有节奏的“梆梆”声，伴随着几声模糊的犬吠，顺着海风飘了过来！
所有人瞬间屏住了呼吸，侧耳倾听！
“是敲梆子的声音！还有狗叫！”二嘎子激动地跳了起来，“附近有人！肯定有人！”
希望之火再次熊熊燃烧！王谦立刻做出决定：“走！顺着声音找过去！”
他们收拾起那点可怜的行囊，循着声音传来的方向，沿着海岸线向内陆走去。声音越来越清晰，那“梆梆”声似乎是某种劳作的声音，犬吠声也变得更加响亮。
穿过一片低矮的灌木林，眼前豁然开朗。一片开垦过的田地出现在眼前，田埂上，一个穿着粗布褂子、头上包着毛巾的老农，正挥舞着木槌，用力敲打着固定田埂的木桩。田边拴着一条土狗，正朝着王谦他们这边狂吠。
那老农听到狗叫得厉害，停下手中的活计，疑惑地抬起头望过来。当他看到一群衣衫褴褛、面黄肌瘦、如同逃难般突然出现的人时，明显吓了一跳，下意识地握紧了手中的木槌，警惕地喝问：“你们……你们是干啥的？从哪儿来的？”
王谦连忙上前几步，隔着一段距离，抱拳行礼，尽量让自己的声音显得平和：“老丈，打扰了！我们是遇了海难的人，在海上漂了好久，刚从那边的海滩爬上来。”他指了指他们来的方向，“请问老丈，这里是何处地界？”
老农将信将疑地打量着他们，尤其是看到队伍里还有老人和孩子，神色稍缓，但还是保持着警惕：“海难？你们……从海上漂来的？这里是黑咀子公社，红旗大队的地盘。”他顿了顿，又补充道，“你们……不是特务吧？” 1985年，两岸关系依旧紧张，海边突然出现来历不明的人，由不得老农不警惕。
王谦一听“黑咀子公社”，心里顿时有了底！这地方他知道，离牙狗屯所在的县虽然不近，但同属一个地区！他连忙解释：“老丈，我们绝对不是特务！我们是兴安岭那边，牙狗屯的猎户！我叫王谦，这是我爹王建国，岳父杜勇军……”他一介绍了家人，又简单说了他们去山东探亲，回来时租船出海遇上台风，流落荒岛，最后自制木筏漂流回来的经历。虽然省略了许多细节，但那饱经风霜的模样、破烂的衣衫、以及木筏上那些粗糙原始的工具，都无声地佐证着他们话语的真实性。
老农听着王谦的叙述，看着他身后那些虽然憔悴但眼神清正的老少，警惕之心渐渐消散，取而代之的是浓浓的惊讶与同情。“我的老天爷！你们……你们这真是从阎王爷手里捡回条命啊！牙狗屯……我知道，离这儿好几百里地呢！快！快别在这儿站着了，跟我回屯里！找支书！得赶紧给上头汇报！”
热心的老农姓周，是红旗大队的社员。他立刻放下手中的活计，带着王谦一家，牵着他那条还在不时吠叫的土狗，朝着不远处的屯子走去。
红旗大队的屯子不大，几十户人家，土坯房居多。当周老农带着一群如同野人般的陌生人走进屯子时，立刻引起了轰动。孩子们好奇地围拢过来，指指点点；大人们则从屋里、地里跑出来，惊讶地看着这支奇怪的队伍。很快，消息传到了大队部。
大队支书是个五十多岁、面色黝黑的汉子，姓赵。他闻讯赶来，看到王谦一家的模样，也是大吃一惊。在仔细询问了情况，并查看了王谦身上带着的、虽然被海水泡得模糊但依稀可辨的介绍信（一直被他用油布包着贴身保存）和一些能证明身份的物件后，赵支书终于相信了这离奇却又真实的故事。
“了不得！真是了不得！”赵支书连连感叹，立刻安排人：“快！去准备点热乎饭菜！烧点热水，让老王同志一家先洗洗，换身干净衣裳！再去个人，骑自行车到公社，给派出所和武装部打电话汇报这个情况！对了，想办法联系牙狗屯那边！”
红旗大队的乡亲们展现出了极大的热情。很快，热腾腾的苞米面窝头、白菜炖粉条、还有一小碟咸菜就被端了上来。对于在海上啃了许久冷硬肉干和生鱼的王谦一家来说，这简直是人间美味！他们甚至顾不得烫，几乎是狼吞虎咽地吃了起来。王念白吃得小肚子滚圆，还眼巴巴地看着空了的盘子。杜小荷一边自己吃，一边小心地喂着小守山喝点热乎乎的菜汤，眼泪止不住地往下掉，这是安心和感激的泪水。
洗过热水澡，换上乡亲们凑出来的、虽然不合身但干净温暖的旧衣服，躺在生产队队部那烧得热乎乎的炕上，盖着带着阳光味道的棉被，王谦一家人才仿佛从一场漫长而恐怖的梦境中彻底醒来。身体的疲惫如同潮水般涌来，但精神却前所未有的松弛与安宁。他们终于，真正地，安全了。
第二天，公社和县里的干部都来了，仔细核实了情况，对王谦一家自制木筏跨海求生的壮举表示了惊叹和慰问。消息也通过层层电话，传到了遥远的牙狗屯。
三天后，当几辆风尘仆仆的吉普车和拖拉机轰鸣着驶入红旗大队，黑皮、赵三爷、马寡妇等一大群牙狗屯的乡亲们从车上跳下来，看到安然无恙、虽然清瘦但精神尚好的王谦一家时，整个屯口都沸腾了！
“谦哥！小荷姐！你们可回来了！”黑皮第一个冲上来，紧紧抱住王谦，这个铁打的汉子眼圈通红，声音哽咽。
“老王！建国老弟！勇军老哥！可把你们盼回来了！”赵三爷握着几位老人的手，老泪纵横。
“小荷！念白！我的老天爷，可算见到你们了！”马寡妇也挤上前，拉着杜小荷和王念白，又哭又笑，她虽然平日里嘴碎，但此刻的关心却是真心实意。
场面一度混乱而感人。牙狗屯的乡亲们围着王谦一家，七嘴八舌地问着，感叹着，诉说着这些日子的担忧与寻找（他们曾组织人去沿海找过，但范围太大，毫无线索）。王谦看着这一张张熟悉而亲切的面孔，听着那熟悉的乡音，心中暖流涌动，喉头哽咽，几乎说不出话来。回家了，他们终于回家了！
在红旗大队乡亲和牙狗屯赶来亲人的帮助下，王谦一家坐上了返回牙狗屯的拖拉机。一路上，望着车窗外飞速掠过的、熟悉的东北田野和白桦林，闻着那黑土地特有的气息，每个人都心潮澎湃。
当拖拉机终于颠簸着驶入牙狗屯那熟悉的土路，看到那冒着袅袅炊烟的屯落、那棵标志性的老槐树、以及自家那虽然简陋却无比亲切的院落时，王念白第一个指着前方，带着哭腔大喊：“家！咱们的家！”
杜小荷的泪水再次决堤，王建国和杜勇军激动得浑身颤抖，连一向沉稳的王谦，也忍不住红了眼眶。
屯子里，几乎所有人都出来了，站在路两旁，如同迎接英雄凯旋般，热烈地鼓掌，欢呼着他们的名字。孩子们追逐着拖拉机，大声叫嚷。白狐不知从哪里窜了出来，跟在车后，兴奋地摇着尾巴，发出“呜呜”的亲昵叫声。
回到自家那座虽然久未住人、落了些灰尘，却依旧坚固温暖的土坯房，抚摸着熟悉的炕席、灶台，看着墙上那泛黄的年画，所有人都有一种恍如隔世的感觉。杜小荷第一时间去查看了她离开前腌制的酸菜缸，王念白则跑去找他藏起来的那些玻璃珠和木雕小鸟。
牙狗屯，还是那个牙狗屯。但王谦知道，他们一家，已经不再是离开时的他们了。近半年的山海漂泊，荒岛求生，赋予了他们对生活、对自然、对家庭、对生命更深层次的理解。那些刻骨铭心的经历，将如同烙印，永远留在他们的记忆里，也必将悄然改变他们未来的人生轨迹。
当晚，王谦家灯火通明，人头攒动。赵三爷、黑皮、马寡妇等屯里的骨干和亲近的邻居都来了，挤了满满一屋子。王谦一家，洗去风尘，换上干净的家常衣服，虽然依旧清瘦，但眼神明亮，精神焕发。他们被围在中间，如同讲述传奇故事的老人，开始向翘首以盼的乡亲们，娓娓道来那段惊心动魄、九死一生的山海奇遇。
从山东探亲的温馨，到出海遇险的惊恐；从荒岛登陆的茫然，到建立营地的艰辛；从狩猎捕鱼的智慧，到与豹子搏杀的凶险；从灵猴相助的奇缘，到造船远航的壮举；从海上漂泊的绝望，到绝处逢生的狂喜……王谦讲得沉稳而详细，杜小荷和杜勇军等人不时补充着细节。他们没有刻意渲染苦难，但那平静叙述背后的惊险与坚韧，却让所有听众时而屏息凝神，时而惊呼连连，时而热泪盈眶。
当听到他们用最原始的工具造出能够跨海的木筏时，黑皮和几个年轻猎人激动得直拍大腿；当听到那群通人性的猴子一次次帮助他们时，马寡妇和几个妇人啧啧称奇，直呼“山神爷保佑”；当听到他们在海上与风浪、干渴搏斗时，所有人都捏了一把汗；当听到他们最终成功登陆，找到人烟时，满屋子爆发出由衷的欢呼和掌声。
“了不得！真了不得！”赵三爷听完，用力拍着王谦的肩膀，声音洪亮，“谦儿！你们这不光是捡回了九条命，这是给咱们整个牙狗屯，不，是给所有山里人、闯海人，立下了一块活生生的丰碑啊！啥叫能耐？啥叫骨气？你们这就是！”
这一夜，牙狗屯的许多人家，灯火都亮到了很晚。王谦一家的归来和他们带回的传奇故事，像一阵强劲的风，吹遍了屯子的每一个角落，也吹动了每一个人心中那根关于勇气、智慧、坚韧与亲情的弦。屯里，似乎有些东西，正在悄然改变。而王谦一家，在经历了山海洗礼之后，也将在熟悉的黑土地上，开始他们崭新而又不同的生活。