狗命线，黑如墨，深如渊。
当萧然踏入裂缝、最后一个没入黑暗的那一刻，身后的火光彻底熄灭，整条密道中，再无人回头。
前方不过行出百步——
“咔哒！”
“轰——！”
突如其来的塌陷瞬间吞没前列两名矿奴，他们来不及反应，连喊声都未传出，便被卷入碎石乱梁之中！
身后众人大骇，惊呼四起。
“快退——”
“别踩那块石板——！”
却是许文山暴喝：“退什么！死的不是冤枉！看脚下，别乱走！”
他冲上前，蹲身查看崩塌口，面色凝重，却没有慌乱。
“不是新机关，是旧矿道的机关。”
玄鸦随即上前，蹲下拨开碎石与腐泥，冷声断语：“这些估计是铁浮城废矿留下的陷井。并非针对我们，而是年久失修。”
她望向通道四壁，低声道：“此类机关若非踩中，不会触发。”
“只要前列小心探路，问题不大。”
众人神色稍缓。
但空气中依旧残留着刚才塌陷所带来的死亡气息，压抑如墨。
萧然走至陷口边缘，居高俯视，全军静默。
他沉声开口：“记住——这是条狗命线，但我们不是狗。”
“这是死人的路，也是活下去的路。”
“有人已替你们踩出了第一个陷阱，那你们剩下的，就要诸位用自己的命把这条路走通。”
“前锋设探组，中列以五人一组为单位，自持火把、探杆、布绳，前后三十步连携前进。”
“凡发现机关、塌陷、毒烟——标记、记录、处理，不许惊慌，不许私退。”
众人齐声应下！
谢云行躬身道：“殿下，狗命线贯通铁浮城废道，大抵由三类路径交错——废井、老矿巷、运输轨道。”
“这些年早废，但多处机关未曾清理，有些是林靖之手下有意布置，也有些是当年建城时，设置防逃的陷阱。”
“其中不乏滚石陷坑、毒烟密室、落索连环、火油灌井……形制杂乱，图纸亦缺。”
“这条线能活下几成，全靠小心。”
玄鸦低声补一句：“小心，和一点点运气。”
萧然点头。
他抬手挥旗，声音如铁：“继续前进——狗命线，开路。”
——
随着时间的推移，果然没有人再中招。
就在众人放松警惕的时候，只听传来一声异响。
“咔哒！！轰隆隆——！”
石板塌陷，滚梁如山砸落，前道崩裂！
“小心——！！”许文山暴吼一声，身如奔雷，一跃扛梁！
巨木撞肩，膀骨寸寸裂响！他却双脚死钉地缝，浑身血暴、咬牙硬撑！
后方众人呆若木鸡！
“谁来加固——快！！”
江九斤怒斥一声，夺锤冲上：“轨道顶梁！缆绳缠钩！锚点——砸进去！！”
“快动——你们还在等许将军死在这里吗？！”
一人冲出，两人搬轨，五人接锚！
“我顶侧梁！”
“我来绕缆！”
“他不退，我们不躲！！”
十息之间，支架重构，石柱锚钩生根！
巨梁被死死锁住，许文山大吼一声：“压不垮我！”
血洒当场，杀意冲天！
江九斤抹脸上的血：“这就叫先头军！”
身后怒吼如浪：“萧王军！不退一步！！”
余势未歇，前行之势更猛。
两刻钟后，通道渐渐宽敞，旧日矿轨断裂铺地，火光下可见残破的木车和碎烛，像是早已腐朽的历史残骸，迎着他们一步步踏入新的命运。
萧然与玄鸦立于通道中段，火光映着图卷，一道密线蜿蜒如蛇。
“这是旧铁浮城外围矿道，三道要口——通风井、饮水断口，还有最阴狠的那一道。”玄鸦指着图上一截死线，冷笑：
“他们把这叫铁索口，我看……这是条真要把人锁死的狗链子。”
她手指一顿，眼神微冷：
“这条狗命线，走着走着，就可能变成死狗线。”
萧然神情不动，淡淡道：“若林家真封了口，只说明一件事。”
“他们笃定，我们只想逃。”
他抬眼，冷冽如霜：“可我不是来逃的——我是来打进去的。”
——
“报告！”
一道瘦小人影冲入。
是“简讯组”的陈二秤，肩上扛着一根破棍，脸灰头土脸，却眼神炯炯。
“地道后段，前锋部发现三处‘回音空井’可作信息传导！属下安排哨组敲击节律、烧棉布制烟传信！”
他指着通道顶壁：“咚咚一声表示通过，咚咚咚三声示警！烧白烟为通行，黑烟则为敌袭！”
“回音与烟色一配，百步可达！”
“若有人截断指令，马上知晓！”
玄鸦眉眼动容：“你这是在哪学的？”
“老子年轻的在西北贩军盐，钻了六年狗洞。”陈二秤嘿嘿一笑，“这玩意，不难。”
萧然点头，打趣道：“从现在起，‘简讯组’隶属前中后三军调度，授一品小令。”
“秤子听令！”
“到！”
“守住三响一烟的节律——若乱，全营跪你坟头。”
“属下……遵令！”他咬牙敬礼，眼圈发红。
——
队伍继续前行。
忽然，一股浓郁腐臭扑面而来。
前方通道潮湿发黑，空气粘稠如泥。
地面上竟满是灰白色菌丝，如蛛网般附满四壁，间或可见腐烂尸骸、破木、碎兵器。
“停下。”
玄鸦蹲下查看，指尖拨开腐菌，眉头骤皱。
“是毒孢子。”
“这里多年未通风，菌丝层层堆积，一旦吸入，轻则迷幻眩晕，重则神志错乱，暴毙当场。”
“湿布捂口鼻，点火焚烧！”
“否则通不过。”
萧然当机立断！
火把瞬间传遍全军，矿奴们撕布捂面，火线沿毒域而燃！
但——仍有人中毒！
“呃啊——！”
一名青年矿奴忽然神志迷乱，跌倒在地，双目充血，呼吸急促！
“我来！”
江九斤脸色惨白，却二话不说将人扛上肩膀！
毒烟灼肺，他咳血三口，却仍狂奔而行！
“你们——谁都别死在我前面！！！”
火光中，他披血而行！
后方矿奴哗然一震！
“他都中毒了还扛人——你们还有什么不拼的！！”
“不死！不弃！”
“我们是——萧王军！！”
喊声震天！
这一刻，他们不是奴，他们是军！
——
两刻钟后，抵达通风井节点。
探子奔来，神色骇然，双膝一跪：
“通风井……被铁索石板，封死了。”
一句话落下，如夜风灌入井底——狗命线，死了。