三族军营之内，旗帜更替，尽数换上西蜀城战旗。各族强者垂首肃立，立于西蜀众将身后，姿态恭谨，再无半分昔日的桀骜。
张小生立在军前，目光扫过下方一众三族之人，声音沉稳有力，响彻整座军营：“魔族大举入侵之战，已然无可避免。”
“今日我话放在这里，三族能否真正融入西蜀城、成为我人族正统战力、得我西蜀城永久庇护，全看尔等此战表现！”
“此战落幕，但凡奋力抗魔、有功无过者，三族尽数划归西蜀城辖下，从此荣辱与共、生死相依！”
郑重的承诺落地，铿锵有力，瞬间点燃了三族众人的希望与战意。
天翼族族长率先上前一步，高声表态：“魔族肆虐疆域、奴役万族，我三族早已深恶痛绝！无需城主叮嘱，我等也必将死战到底，护佑疆土！”
“我等愿追随西蜀城，与城主共存亡，誓死抗魔！”
其余两族族长紧随其后，齐声附和，声浪阵阵，气势如虹。
众人得此承诺，心中大石落地，满怀战意退去，着手整备族中战力。诸葛青云、燕北飞一众将领各司其职，有条不紊地排布防务、演练军阵，为即将到来的魔族大战周密筹备。
喧闹的军营渐渐归于规整肃穆，偌大场地之中，最终只剩张小生与黑玲珑二人并肩漫步。
晚风拂过营帐，卷来淡淡风沙，恍如重回当年黑水河旁的市井闹市，岁月恍惚，旧事翻涌。
沉寂片刻，张小生终究压不住心底疑惑，轻声开口：“那孩子，当真是萧鼎的？”
黑玲珑望着远方连绵的营阵，语气带着几分小人物的无奈与怅然：“不是他的，还能是谁的？”
“我们这些夹缝求生的弱小族群，从来都是各方大族、顶尖势力肆意欺压利用的棋子。能攀附一位顶尖强者，留存族群血脉、换一线存续之机，已是殊为不易的归宿。”
她转头看向张小生，坦诚道出其中隐秘：“不止萧鼎，昔日南宫家一众族人，也曾在我天翼族留下诸多血脉。只是他们自视身份高贵、门第超然，从来不屑相认、不愿承认。”
“若是城主心中介意，我即刻派人清理，尽数处置干净。”
张小生深深知晓弱小族群的身不由己。乱世浮沉，若无强者庇护，一旦魔族来袭，三族终将落得覆灭奴役的下场，根本无从选择。
他淡淡摇头，语气豁达：“族群内务，由你自行决断处置。我西蜀城只求三族每年按量缴纳修行资源、共抗魔族、固守疆土，其余族中琐事，一概不予干涉。”
言罢，他转身离去，留黑玲珑一人伫立晚风之中，心绪复杂难平。
场景倏然切换，万里之外的浮光域。
连绵阴雨笼罩整片沼泽大地，雨幕淅沥，泥泞遍地。西蜀大军步履艰难，在湿滑沼泽中稳步前行，军纪森严，无一人懈怠。
队伍前方，萧鼎端坐照玉夜雄狮脊背，一身战甲被冷雨打湿，眉眼冷峻，周身戒备拉满，细细探查着四周幽暗沼泽的动静。
他尚不知万里之外的黑水河旁，自己已然多了一个血脉幼子。
身侧，萧老跨坐黑虎之上，目光温和，关切询问：“鼎儿，昔日伤势可曾彻底痊愈？”
萧鼎微微勒停狮兽，眉头微蹙，沉声应答：“劳二爷爷挂心，伤势已然无碍，不影响战力。”
只是话音未落，他眉宇间便掠过一丝凝重：“只是天光一族行踪诡秘、隐匿术高超，遍寻沼泽难觅踪迹，想要速战速决、肃清此地隐患，怕是颇有难度。”
萧老闻言淡淡一笑，轻声提点：“距离魔族全面开战，尚有半年缓冲之机，不必急于求成、贪功冒进。”
“诸葛道友将西蜀三分之一的兵力交付于你，是对你的绝对信任。此战核心，不在于极速平乱，而在于保全战力、稳固疆域，尽可能带着每一位兄弟平安凯旋。”
“孙儿谨记二爷爷教诲！”
萧鼎郑重颔首，将叮嘱牢记于心，随即调转身形，与诸葛瑾一同奔赴各处，严查防务、规整军纪、排布岗哨。
画面再度转回沧澜域三族大营。
经燕北飞一众将领连日严苛操练，整编后的三族联军已然脱胎换骨，军容严整、士气高涨，初具精锐之姿。
营外空地，胖子望着不远处那个年仅七八岁、背生稚嫩双翼的孩童，忍不住笑着打趣：“小家伙，年岁近百，修为却才五境，这进度未免太过寒酸，可配不上你爹的威名！”
说罢，他神色一正，从储物戒中接连取出数套精工宝甲、锋利法器、护身灵饰，一一拿出，递到孩童面前。
“你爹萧鼎，乃是我西蜀城顶尖雷法修士，神威赫赫、威名远扬。你身为他的子嗣，可千万别堕了他的名头！”
“拿着这枚雷元丹，潜心修炼，早日精进修为，继承你爹的雷道天赋！”
不止胖子，西蜀城一众将士皆心生暖意。孩童纯净怯懦的模样，让众人隐隐看到了当年逐浪小队初入修行界、懵懂打拼的影子，人人心生偏爱，纷纷拿出灵丹灵宝相赠。
孩童心性单纯、素来怯懦，面对堆积如山的珍稀宝物和一众和善却威严的强者，一时手足无措，眼中满是渴望，伸手欲接，又心生胆怯，迟迟不敢动作。
张小生将孩童的局促看在眼里，上前一步，将所有灵宝丹药尽数收入一枚储物袋中，温柔递到他手中。
随即他转头看向身侧的燕北飞，沉声吩咐：“自今日起，这孩子便交由你亲自教导。务必在萧鼎归来之前，为他打牢修行根基、打磨心性底蕴，不得懈怠！”
“末将遵令！定不负城主嘱托！”
燕北飞肃然行礼，接下这份重任。
自此，整整半年时光，沧澜域全境再无闲散安逸。
没有停战的松弛懈怠，取而代之的是整片疆域如火如荼的苦修与练兵。所有修士皆紧绷心神、打磨战力，人人秣马厉兵，静待即将到来的魔族浩劫，整片天地都萦绕着山雨欲来的紧绷压抑。