威廉姆斯盯着星图上那个叉号，下颌线条绷得紧紧的。张小雅和陈星宇……不仅是归途号最精英的空间畸变研究专家，更是他看着成长起来的孩子。特别是陈星宇，还是他从一个边境矿坑孤儿带回来的。巨大的星图仿佛倒映着深邃的宇宙，残酷而冰冷地嘲笑着人类的渺小。良久，他才艰难地开口，声音带着砂砾般的摩擦感：“所有相关分析数据，封存为SSS级档案。做好……对外公布牺牲消息的准备吧。”
李教授嘴唇翕动了几下，最终只是沉重地点点头。气氛压抑得令人窒息。观测平台上的操作员们都默默低下头，手指在控制台上无意识地敲击着，悲伤像无声的潮水在宽敞的平台内蔓延。
“等等！”一个年轻的分析员突然打破了这片死寂，声音因为激动而尖利，“观测塔！七号深空观测塔！捕捉到超高速空间曲率扰动！目标点……正在快速接近归途号！速度……速度超出舰队极限值三百倍！读数正在稳定……老天！这……这不可能！”
所有悲戚的表情瞬间凝固，取而代之的是难以置信的惊愕。李教授猛地扑到监控台前，眼镜滑落到鼻尖都顾不上了：“哪里来的信号？设备故障？立刻确认！”
“空间波动模型……无法解析！信号源自带加密规则……不对，那不是主动加密！”操作员语无伦次，眼睛死盯着屏幕上那个急速放大的光点轨迹，“它的能量场本身就带有天然的……信息隔绝特性！就像……就像传说中规则之树本体的能量护罩！但这股能量场里……还有混乱扭曲的污染特征！这到底是什么东西？！”
威廉姆斯眼中陡然爆射出精光：“空间坐标！锁定它！轨道预测出来没有？！”
“出来了！预测路径……它……它……它会直接出现在我们的中央星港！距离现在……还有不到三十秒！”
“命令！星港立即进入最高级别防御状态！所有防御武器解除保险！空间站护盾功率最大化！快！”威廉姆斯毫不犹豫地发出指令。
刺耳的警报瞬间拉响！整个归途号空间站仿佛从休眠中惊醒！中央星港的巨型能量护盾迅速点亮、加厚，发出嗡嗡的低鸣。自动防御炮塔如同受惊的刺猬般从装甲层下升起，炮口充能的光芒亮起一片！穿梭机被紧急驱离，所有工作人员撤入核心安全区。
时间仿佛被拖长，一秒一秒煎熬地流逝。星港内部的防御人员手心攥出了汗，隔着厚重的观察窗，紧张地望着那片空无一物、只有星光洒落的港口泊位区。
嗡！
没有想象中的惊天动地撞击。一道柔和的、介于金与绿之间的光芒毫无征兆地在预定的泊位区域中心亮起，仿佛凭空多出了一颗温暖的微型恒星。光芒并不耀眼，却清晰地照亮了港口内部的结构。光芒迅速收敛、凝聚，显露出一棵高度接近三米、枝干苍劲有力、叶片晶莹剔透，流动着金绿双色光华的奇异小树轮廓！树干周围弥漫着一层薄薄的、仿佛能隔绝一切探测的光晕。
而在那充满生机的光晕之中，两个清晰的人影被柔和地托举着，缓缓降落在金属甲板上。正是张小雅和陈星宇！
轰！
整个星港陷入了一片诡异的死寂！除了设备运转的微鸣和越来越响的引擎喷射声（试图调整位置避开新出现的“东西”），所有人都被眼前这违背常理的一幕震得大脑一片空白。
防御炮塔的红点瞄准器精准地锁定了两人一树。自动安保机器人从舱壁滑出，带着武器的士兵紧张地拉动枪栓上前，但动作都带着无比的僵硬和迟疑。
威廉姆斯和李教授已经冲到了最近的安全观察室，透过高强度玻璃，清晰地看到了安然无恙的两人，以及他们身边那棵散发着令人心悸却又莫名安心气息的小树。
“小雅！星宇！” 威廉姆斯的声音带着难以置信的狂喜和巨大的疑虑，通过观察室的传声系统响起。
张小雅抬起头，脸色虽然疲惫但眼神异常明亮。她对着观察窗方向露出一个复杂的微笑，带着释然、激动，还有一丝不易察觉的沉重。她没有立刻回答上将，而是转过头，无比郑重地看着身旁那株新生之树。
她伸出手，掌心轻轻贴附在粗糙的树皮上。触感温润，如同最上等的玉石，又带着生命的脉动。金绿色的能量在掌心与树皮间无声流淌，一种跨越了物种、直抵本源的交流在他们之间进行。
陈星宇同样将手覆在树干上，闭着眼，引导着自己的精神力融入这股交融的能量场。
三股意志——属于张小雅的坚韧、融合了污染后的复杂；属于陈星宇的坚定、烙印着“静滞海”净化特性后的纯净；以及属于新生之树本身的、稚嫩却浩瀚如海的规则信息——在触碰的瞬间达成共鸣！
嗡——！
新生之树顶端那枚巨大的菱形符文再次浮现！这一次，它不再锋芒毕露，而是内敛而稳定地悬浮在树冠之上。无数细密的金色符文如同瀑布般从符文上流淌而下，环绕着整棵新生之树旋转、飞舞。它们在空间站坚实的金属甲板上刻画出玄奥的线条，形成一个复杂的金色法阵！
法阵并非装饰。
随着符文法阵的成型，一股温和却不容置疑的力场以新生之树为中心扩散开来！力场所过之处，空间站的金属结构发出低沉的嗡鸣，仿佛在响应某种本源号召！无形的、由规则符文构成的能量脉在空间站的金属骨架、能量管线、乃至防护罩内部急速编织成型！
归途号空间站原本自主激发的、高功率运转的炽白色等离子护盾，像是被一只无形的大手温柔地按下。它迅速降低了频率，收敛了攻击性的锋芒，光芒变得柔和、内敛，最终转化为一层淡淡的、流动着极细金绿色光丝的能量膜，如同新生之树的守护光环，温柔地笼罩着整个星港核心区域，而它的主体能量供给仿佛被转移了。