一、雨滋尸醒
雨水时节的乌镇，像是被泡在了连绵的雨里。细密的雨丝从清晨织到黄昏，石板路被淋得油光锃亮，倒映着两侧的屋檐，镇外的河水涨了不少，浑浊的浪涛拍打着堤岸，溅起细碎的水花，空气里弥漫着潮湿的土腥味，混杂着草木萌发的清新。沈砚之坐在翰墨斋的窗边，看着白灵将晾晒的茯苓切成薄片，药材的甘淡气息混着雨雾的潮气，在屋里弥漫成一片温润的氛围。
“先生，西栅的河埠头出事了！”一个撑着油纸伞的船夫跑进来，裤脚沾满了泥浆，手里攥着块湿漉漉的木板，木板上沾着些暗红色的斑块，边缘还挂着几缕水草，“今早去河埠头撑船，刚把船缆系在桩上，就看到水里浮着个东西，像是人的胳膊，白森森的，被水泡得发胀。我以为是谁家扔的木头，用篙子一拨，那东西突然动了，抓着篙子就往水里拖！更邪门的是，河面上漂着层白泡沫，捞起来闻着发腥，晒干了竟变成灰黑色的粉末，沾在手上洗不掉！”
白灵放下手里的药刀，接过船夫递来的木板，指尖刚触到暗红色的斑块，就感到一阵冰凉的滑腻，斑块像是凝固的血，在指尖留下淡淡的腥气。她从药箱里取出一小块硫磺，放在斑块旁，硫磺很快变得潮湿，表面渗出细小的水珠，水珠落地后，竟在桌面上腐蚀出个小坑。“雨水湿气氤氲，尸气易借水势上浮。”她将木板凑近窗边，雨丝落在斑块上，斑块竟微微蠕动起来，“这是‘浮尸煞’，是用溺死者的尸身和河底淤泥炼制的邪物，借雨水的湿气让尸体不腐，能借水游走，拖人下水，若被它缠住，不出半日就会被溺毙，化作新的‘浮尸’。”
沈砚之将幽冥骨灯从案几上拿起，灯身的绿光在雨雾中更显幽沉，照得窗玻璃上的雨痕都泛着冷光。“去看看。河埠头是镇上人取水、乘船的地方，若是被浮尸煞占据，怕是会伤及无辜，断了水路。”
西栅的河埠头在运河支流旁，十几个石阶延伸到水里，被雨水冲刷得光滑，阶边的青苔吸足了水分，绿油油的，踩上去极易打滑。河面上果然漂着层薄薄的白泡沫，随着水波起伏，泡沫破裂时，散发出淡淡的腥气，几个胆大的后生用网兜捞起泡沫，放在石板上，不多时就变成了灰黑色的粉末，风一吹，散成细小的颗粒。
水下隐约能看到黑影晃动，像是有东西在游动，偶尔有白森森的肢体从水里探出来，又迅速沉入水底，激起一圈圈涟漪。一艘停泊在岸边的乌篷船，船底破了个大洞，木板边缘参差不齐，像是被什么东西从外面撞穿的，船里积满了水，漂浮着些水草和淤泥。
“沈先生，您看这！”船夫指着河埠头的系船桩，桩上缠着几圈黑色的绳子，绳子上沾着些灰白色的毛发，毛发里裹着细小的骨头渣，“这绳子是昨夜新出现的，我记得昨天收工时，桩上还光秃秃的！”
沈砚之用软剑轻轻挑开缠在桩上的绳子，绳子接触到剑身上的绿光，立刻变得焦黑，化作灰烬。“是浮尸煞没错。”他俯身查看水面，黑影在水下晃动得更厉害了，“这煞物被人用邪术催过，你看这泡沫。”他用剑鞘拨开一层泡沫，下面的水面泛着墨绿色，“是‘化尸水’，影阁余党将这东西倒进河里，借雨水的湿气让尸身不腐，化作浮尸煞，想让它们在河埠头作祟，拖人下水。”
二、捞尸驱煞
沈砚之让阿竹去镇上的铁匠铺买些铁钩、铁链和生石灰，又让村民们准备些艾草、雄黄酒和桃木片——浮尸煞怕阳气和燥烈之物，需用生石灰撒在河面，驱散尸气，再用桃木片系在铁链上，沉入水中，锁住浮尸，最后用艾草和雄黄酒混合，点燃后在岸边熏燎，借烟火之气净化水域。他自己则提着幽冥骨灯，在河埠头周围探查煞源的位置。
在河埠头下游的一处回水湾，水面的泡沫最厚，颜色也最深，呈现出灰黑色。用铁钩往水里探，钩住了一个沉重的东西，几个后生合力将其拖上岸，竟是一具发胀的女尸，尸体皮肤惨白，腹部隆起，手指乌黑修长，指甲缝里塞满了淤泥和水草，正是浮尸煞的源头之一。
“煞源不止这一具。”沈砚之用剑挑开女尸的衣襟，尸体胸口贴着块黑色的木牌，牌上刻着影阁的寒鸦标记，“影阁余党将‘镇尸牌’藏在尸体胸口，沉入回水湾，借河底的阴气和雨水的湿气培育浮尸煞，再用化尸水让它们浮出水面，在河埠头游荡，伤害百姓。”
他让村民们在河埠头两岸撒上生石灰，粉末遇水发出“滋滋”的声响，冒出白色的烟雾，河面上的白泡沫遇到烟雾，迅速消散，露出下面相对清澈的水面。又指挥几个熟悉水性的后生，腰间系着缠有桃木片的铁链，手持铁钩，乘船在回水湾打捞浮尸，每捞起一具，就用铁链将其捆住，拖上岸，放在铺有艾草的木板上。
白灵则将雄黄酒和艾草混合，调成糊状，让船夫们用刷子涂在河埠头的石阶和系船桩上，糊状物遇水发热，冒出白烟，石阶上的青苔渐渐枯萎，露出原本的青灰色。她还调配出驱尸气的草药，让下水的后生们随身携带，草药散发着浓烈的辛香，能驱散尸气。
几个胆大的村民在沈砚之的指导下，用桃木剑挑出浮尸胸口的镇尸牌，木牌一离开尸体，尸体就不再动弹，皮肤渐渐变得青黑，开始腐烂。河面上的黑影越来越少，偶尔有漏网的浮尸探出头，也被岸上的村民用生石灰泼中，惨叫着沉入水底，不再上浮。
就在这时，回水湾的水底突然冒出大量的气泡，水面剧烈翻腾，一具巨大的浮尸从水底升起，这具浮尸像是由数具尸体拼接而成，四肢扭曲，身上长满了绿色的苔藓，张开的嘴里流出黑色的黏液，朝着打捞的船只扑来。
“是浮尸煞的本体！”白灵喊道，祭出凤纹佩，绿光化作一道屏障，挡在船前，浮尸撞在屏障上，发出“轰隆”的声响，绿色的苔藓纷纷脱落，“沈大哥，用骨灯照它！”
沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光直射那具巨大的浮尸。浮尸在绿光中剧烈扭动，身上的苔藓和淤泥纷纷掉落，露出下面拼接的尸块，尸块在绿光中渐渐腐烂，化作黑水，融入河中。沈砚之趁机让后生们用铁链将浮尸的残骸捆住，拖上岸，浇上雄黄酒点燃，火焰“腾”地升起，发出刺鼻的焦臭味，将残骸彻底烧毁。
随着煞源被灭，河埠头的浮尸煞彻底消散，河面上的白泡沫全部消失，水下的黑影也不见了踪影，河水虽然依旧有些浑浊，但已经没有了腥气。村民们用生石灰彻底清理了回水湾，又将打捞上来的浮尸全部焚烧，灰烬深埋在远离水源的地方。
三、水畔追迹
从船夫口中得知，昨夜子时，曾看到两个黑影在回水湾附近徘徊，一个撑着小船，一个提着麻袋，鬼鬼祟祟地往水里扔东西。沈砚之让阿竹带着几个村民在西栅巡逻，自己则和白灵顺着河岸的泥泞往镇外走去——化尸水需要在积年的河床淤泥里炼制，镇外的老河道正是这样的所在。
那片老河道早已废弃，河床干涸了大半，只剩下中间一条浅浅的水洼，淤泥深厚，散发着浓烈的腐臭味。在水洼边的芦苇丛里，发现了几个空麻袋，麻袋上沾着墨绿色的黏液，与河面上的化尸水相同，麻袋角还绣着影阁的寒鸦标记。
“他们应该刚离开不久。”白灵指着水洼里的淤泥，淤泥上有新的脚印，脚印边缘还沾着黑色的木牌碎片，“这脚印很新鲜，说明他们往河道深处去了。”
两人踩着厚厚的淤泥往河道深处走，在一处坍塌的石桥下，听到里面传出“咕嘟咕嘟”的声响，像是有东西在冒泡。靠近了才看清，两个灰袍人正围着一个大瓦缸，往里面倾倒黑色的粉末，缸里的液体泛着墨绿色，表面漂浮着头发和指甲，散发出与河埠头相同的腥臭味。
“动作快点！雨水前必须把这些‘化尸水’送到周边的村镇，让所有河埠头都出现浮尸煞，到时候百姓不敢近水，船只无法通行，咱们影阁就能趁机控制水路，收取过路费！”一个络腮胡灰袍人粗声说道，手里的木勺搅动着缸里的液体，溅出的绿汁落在淤泥上，淤泥立刻冒出白烟。
另一个瘦脸灰袍人则用布巾捂着口鼻，抱怨道：“这鬼地方太臭了，淤泥没到膝盖，等这事了了，我非用香胰子洗上三天不可！”
沈砚之与白灵对视一眼，悄然绕到石桥两侧的石柱后。“等他们装完最后一罐就动手。”沈砚之压低声音，软剑在手中蓄势待发，“别让他们把化尸水倒进水里，那东西扩散开就麻烦了。”
络腮胡灰袍人刚将一罐化尸水封好，沈砚之突然从石柱后跃出，软剑绿光一闪，直刺他的手腕。白灵则祭出凤纹佩，绿光化作锁链，缠住了瘦脸灰袍人的手臂，对方手里的瓦罐“哐当”一声掉在地上，墨绿色的液体溅了一地，淤泥被腐蚀出一个个小坑。
“又是你！”络腮胡灰袍人怒吼一声，扔掉瓦罐，从怀里掏出一把短刀，刀身上沾着墨绿色的黏液，朝着沈砚之砍来。沈砚之软剑一挑，将短刀格开，绿光顺着剑身缠上对方的手臂，络腮胡灰袍人惨叫一声，手臂上立刻冒出绿色的脓疱，脓疱破裂后流出腥臭的汁液。
就在这时，石桥下的大瓦缸突然炸开，墨绿色的化尸水喷涌而出，在淤泥上汇成一条小溪，朝着水洼流去，液体所过之处，淤泥里钻出无数白色的虫子，朝着两人爬来。
沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光将虫子挡住，虫子在绿光中纷纷死亡，化作黑水。白灵则指挥被缠住的瘦脸灰袍人往河道外退，远离瓦缸碎片。激斗中，沈砚之瞅准机会，软剑刺穿了络腮胡灰袍人的肩膀，对方疼得倒在淤泥里，瘦脸灰袍人见状，突然点燃了身边的枯草，火焰瞬间燃起，朝着瓦缸的碎片蔓延。
“就算烧了，也不让你们好过！”瘦脸灰袍人狂笑道。
火焰在淤泥上燃起，却被幽冥骨灯的绿光圈在原地，无法扩散到水洼。最终，两个灰袍人都被制服，从他们身上搜出了一张地图，上面用红笔圈出了江南各地的河埠头、渡口和运河支流，每个圈旁都标着“雨水”二字。
四、雨霁水安
沈砚之让随后赶来的村民，用生石灰和艾草将老河道和石桥下彻底清理，又将所有化尸水和瓦缸碎片集中焚烧，灰烬深埋在淤泥下。他自己则带着地图回到乌镇，让县令快马加鞭通知周边村镇，清查所有水域，防范浮尸煞之祸。
几日后，西栅的河埠头重新恢复了生机，村民们在岸边种上了艾草和菖蒲，散发着清冽的香气，河面上的水变得清澈，偶有鱼儿跃出水面，激起一圈圈涟漪。船夫们重新开始撑船，载着乘客往来于村镇之间，船桨划水的“哗哗”声在雨霁后的晴空下，显得格外悦耳。
船夫特意给沈砚之和白灵送来两条刚钓的鲫鱼，鱼鳞闪着银光，还带着河水的清凉。“沈先生，白姑娘，这鱼您收下，刚从河里钓上来的，新鲜着呢！要不是您二位，这河埠头怕是要变成禁地了，我们这些靠水吃饭的人也活不成了！”
沈砚之接过鲫鱼，鱼身滑腻，却带着鲜活的气息。“雨水是滋润万物的时节，本应是江河解冻、舟楫通行的时候，影阁偏要在这时引煞扰水，却忘了水能载舟亦能覆舟，只要我们清理水源，驱散尸气，水路就能恢复畅通。”
白灵望着河埠头上来来往往的村民，他们有的在取水，有的在乘船，脸上带着平和的笑容，雨水后的阳光透过云层洒下来，在水面上反射出耀眼的光，河水流动的声音里，再也没有了浮尸煞的嘶吼，只剩下安稳的节奏。“就像这运河，虽然被尸煞侵扰过，但只要彻底清除邪祟，照样能滋养两岸，便利百姓。”
雨水后的乌镇，在渐暖的春风与充沛的水汽里渐渐变得热闹。翰墨斋的院墙上，几株桃花冒出了花苞，鼓鼓囊囊的，像是藏着春天的秘密。沈砚之坐在窗边，看着白灵将新收的药材炮制成药，空气中弥漫着药香和花香，心里清楚，与影阁余党的较量还在继续，但只要幽冥骨灯的光芒还在，这片土地就永远会充满生机与希望。
一、雷惊虫动
惊蛰这天的乌镇，像是被春雷唤醒的困兽。凌晨的惊雷劈开了厚重的云层，豆大的雨点砸在青瓦上，发出“噼啪”的声响，镇外的田埂上，泥土被雨水泡得松软，几只蚯蚓钻出地面，在湿泥里蠕动，空气里弥漫着潮湿的土腥气，混杂着草木拔节的清新。沈砚之坐在翰墨斋的廊下，看着白灵将晾晒的百部捆成束，药材的苦香混着雨后的湿气，在檐下凝成淡淡的水雾。
“先生，东栅的粮仓出事了！”一个扛着锄头的老农跑进来，裤脚沾满了泥浆，手里攥着个布包，包里裹着些黑色的虫子，虫子长约寸许，头尾尖尖，外壳油亮，“今早去粮仓翻晒种子，刚掀开谷堆，就看到里面爬满了这东西，黑压压的一片，咬人一口就起个红泡，又疼又痒。更邪门的是，这些虫子不怕水火，用开水烫不死，用火烧了还会冒出黑烟，烟沾到谷穗上，谷粒就变成了黑色，捏碎了里面全是虫屎！”
白灵接过布包，指尖刚触到虫子的外壳，就感到一阵针扎似的刺痛，虫子猛地蜷缩起来，尾部喷出一缕细烟，落在桌上，桌面立刻被腐蚀出个小黑点。她从药箱里取出一片晒干的菖蒲叶，放在虫子旁，菖蒲叶很快变得枯黄，被虫子啃噬出细密的齿痕。“惊蛰雷动虫醒，邪虫易借土气滋生。”她将布包凑近鼻端，闻到一股淡淡的腥甜气，“这是‘蚀谷虫’，是用腐肉和霉变谷物喂养的毒虫，借惊蛰的雷声和湿气破卵而出，能啃食谷物，传播毒素，若被它叮咬，不出三日就会浑身浮肿，发高热而亡。”
沈砚之将幽冥骨灯从案几上拿起，灯身的绿光在雨后的水汽里更显幽冷，照得廊下的石板缝都泛着清光。“去看看。粮仓是镇上存粮的地方，若是被虫煞侵占，怕是会让种子腐烂，耽误春耕，百姓断粮。”
东栅的粮仓在一片高地上，青砖砌成的墙根处，爬满了青苔，被雨水泡得发绿。推开粮仓的木门，一股浓烈的腥气扑面而来，混杂着谷物腐烂的酸臭味，粮仓中央的谷堆已经塌陷了一角，露出下面黑压压的虫群，它们在谷粒间穿梭，发出“沙沙”的声响，几只虫子顺着门框爬出来，朝着人的脚面窜去。
墙角的麻袋被啃出了无数破洞，里面的谷种撒了一地，沾染了虫屎的谷粒发黑发黏，用手一捻就碎成粉末。一个看守粮仓的伙计躺在草堆上，小腿上布满了红色的肿泡，泡上还留着细小的齿痕，他面色潮红，嘴里胡言乱语，显然是中了毒。
“沈先生，您看这！”老农指着粮仓的地基，那里的砖块松动了，撬开一块，下面的泥土里埋着些黑色的粉末，粉末中混杂着细小的虫卵，“这东西是昨夜雨后出现的，我敢肯定，昨天还没有！”
沈砚之用软剑挑起一点黑色粉末，粉末接触到剑身上的绿光，立刻冒出白烟，化作灰烬。“是蚀谷虫没错。”他俯身查看谷堆下的虫群，虫群在绿光的照射下，骚动得更加厉害，“这虫煞被人用邪术催过，你看这谷堆。”他用剑鞘拨开谷粒，露出下面的一层稻草，稻草上缠着些黑色的丝线，线里裹着腐肉碎屑，“是‘育虫线’，影阁余党将这东西混在稻草里，埋在谷堆下，借惊蛰的雷声和湿气让蚀谷虫破卵，啃食谷物，想让毒虫蔓延，毁掉镇上的存粮。”
二、驱虫护谷
沈砚之让阿竹去镇上的杂货铺买些硫磺、石灰和艾草，又让村民们准备些菖蒲、藜芦和火把——蚀谷虫怕燥烈与辛香之气，需用硫磺和石灰混合，撒在粮仓的角落和谷堆周围，杀灭虫卵，再用菖蒲和藜芦扎成捆，放在谷堆上，借药香驱赶成虫，最后用艾草和烈酒点燃，制成火把，在粮仓内熏燎，烧死残留的虫煞。他自己则提着幽冥骨灯，在粮仓周围探查虫源的位置。
在粮仓地下的地窖里，湿气最浓，地窖的入口被谷壳掩盖着，掀开后，一股浓烈的腥甜气扑面而来。地窖里堆放着几个陶罐，罐口敞开着，里面盛满了黑色的黏液，黏液上漂浮着无数细小的虫卵，正是蚀谷虫的源头。
“虫源就在这陶罐里。”沈砚之用剑挑开一罐黏液，里面浮出几块腐烂的肉渣，上面爬满了刚破卵的幼虫，“影阁余党将‘育虫膏’藏在陶罐中，埋在地窖里，借地窖的阴湿和惊蛰的土气培育蚀谷虫，再用育虫线将虫引到谷堆，想让它们在此处繁衍，啃食存粮，引发粮荒。”
他让村民们在粮仓四周挖出道浅沟，填上石灰和硫磺，形成一道隔离带，防止虫煞扩散。又指挥大家将被污染的谷物和稻草全部清理到沟里，浇上烈酒点燃，火焰“腾”地升起，冒出黑烟，被虫啃过的谷粒在火中爆裂，发出“噼啪”的声响。
白灵则带着几个懂草药的妇人，将菖蒲和藜芦捣碎，与艾草混合，撒在粮仓的角落和谷堆上，药草的辛香立刻驱散了部分腥气，蚀谷虫闻到气味，纷纷朝着远离药草的方向爬去。她又调配出解毒的汤药，给被叮咬的伙计灌服，汤药入口极苦，却带着股清冽的药香，伙计喝下药后，脸上的潮红渐渐消退，呼吸也平稳了许多。
几个壮汉在沈砚之的指导下，用铁铲将地窖里的陶罐全部挖出来，倒入石灰水，黏液遇石灰立刻沸腾起来，虫卵在泡沫中挣扎片刻，便彻底死亡。粮仓的地面和墙壁都用硫磺水擦拭过，留下一层白色的粉末，刺鼻的气味让残存的蚀谷虫不敢靠近。
就在这时，粮仓的房梁上突然落下无数蚀谷虫，像是黑色的雨点，朝着正在清理谷堆的村民扑去，虫群尾部喷出的黑烟在半空汇成一团，笼罩住小半个粮仓。
“是蚀谷虫的虫后！”白灵喊道，祭出凤纹佩，绿光化作一道屏障，挡在村民面前，虫群撞在屏障上，发出“嗡嗡”的声响，纷纷掉落，“沈大哥，用骨灯照它！”
沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光直射房梁。梁上的黑影晃动了一下，一只足有手掌大小的蚀谷虫爬了出来，外壳油亮发黑，头部生着一对复眼，在绿光中闪烁着红光。虫后发出“嘶嘶”的声响，尾部喷出一股浓稠的黑烟，黑烟遇绿光，立刻消散，虫后在绿光的照射下，外壳渐渐开裂，流出绿色的汁液。
沈砚之趁机让阿竹用带火的艾草把投向房梁，火把点燃了虫后周围的蛛网，虫后在火焰中挣扎片刻，便化作一团焦炭。随着虫后被灭，粮仓里的蚀谷虫群顿时失去了方向，在硫磺和药草的作用下，渐渐死亡，黑色的尸体铺满了地面，被村民们用石灰掩埋。
三、田畔追迹
从老农口中得知，昨夜雷雨前，曾看到两个黑影在粮仓后墙徘徊，一个背着麻袋，一个拿着铁锹，鬼鬼祟祟地往地基缝里塞东西。沈砚之让阿竹带着几个村民在东栅巡逻，自己则和白灵顺着地上残留的黑色粉末往镇外走去——育虫膏需要在腐殖质丰富的烂泥塘里炼制，镇外的沼泽地正是这样的所在。
那片沼泽地在一片低洼处，常年积水，水草丰茂，腐烂的植物在水底沉积，形成厚厚的黑泥，散发出浓烈的腐臭味。在沼泽边缘的一棵枯树下，发现了几个空陶罐，罐口残留着黑色的黏液，与粮仓地窖里的育虫膏相同，罐底还刻着影阁的寒鸦标记。
“他们应该刚离开不久。”白灵指着沼泽里的脚印，脚印上沾着黑色的粉末，粉末中还夹杂着细小的虫卵，“这脚印还很清晰，说明他们往沼泽深处去了。”
两人踩着腐烂的水草往沼泽深处走，在一个废弃的田舍旁，听到里面传出“窸窸窣窣”的声响，像是虫子爬行的声音。靠近了才看清，两个灰袍人正围着一个大缸，往里面倾倒腐烂的谷穗和肉块，缸里爬满了蚀谷虫，黑压压的一片，不断有虫子从缸里爬出来，顺着地面扩散。
“动作快点！惊蛰前必须把这些‘育虫膏’送到周边的村镇，让所有粮仓都长满蚀谷虫，到时候种子被毁，春耕无望，百姓断粮，咱们影阁就能趁机用粮食控制他们！”一个尖脸灰袍人说道，声音里带着一丝兴奋，手里的木耙搅动着缸里的东西，发出令人牙酸的声响。
另一个圆脸灰袍人则用布巾捂着口鼻，抱怨道：“这鬼地方太臭了，虫子还往人身上爬，等这事了了，我非用艾草煮水沐浴三天不可！”
沈砚之与白灵对视一眼，悄然绕到田舍两侧的断墙后。“等他们装完最后一罐就动手。”沈砚之压低声音，软剑在手中蓄势待发，“别让他们把蚀谷虫带出去，一旦扩散，后果不堪设想。”
尖脸灰袍人刚将一罐育虫膏封好，沈砚之突然从断墙后跃出，软剑绿光一闪，直刺他的手腕。白灵则祭出凤纹佩，绿光化作锁链，缠住了圆脸灰袍人的手臂，对方手里的陶罐“哐当”一声掉在地上，黑色的黏液溅了一地，无数蚀谷虫从里面涌出，朝着四周爬去。
“又是你！”尖脸灰袍人怒吼一声，扔掉陶罐，从怀里掏出一把短刀，刀身上沾着黑色的黏液，朝着沈砚之砍来。沈砚之软剑一挑，将短刀格开，绿光顺着剑身缠上对方的手臂，尖脸灰袍人惨叫一声，手臂上立刻起了一串红泡，泡里盛满了黄色的脓液。
就在这时，田舍里的大缸突然翻倒，缸里的蚀谷虫如潮水般涌出，在地上汇成一条黑色的河流，朝着两人爬来，虫群尾部喷出的黑烟在半空凝成一只巨大的虫影，发出刺耳的嘶鸣。
沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光将虫群挡住，虫群在绿光中纷纷死亡，化作黑色的粉末。白灵则指挥被缠住的圆脸灰袍人往沼泽外退，远离虫群。激斗中，沈砚之瞅准机会，软剑刺穿了尖脸灰袍人的肩膀，对方疼得倒在地上，圆脸灰袍人见状，突然点燃了身边的干草，火焰瞬间燃起，朝着虫群蔓延。
“就算烧不死你们，也让这些虫子陪我们一起死！”圆脸灰袍人狂笑道。
火焰在沼泽里燃起，却被幽冥骨灯的绿光圈在原地，蚀谷虫在火焰中发出“滋滋”的声响，很快被烧成灰烬。最终，两个灰袍人都被制服，从他们身上搜出了一张地图，上面用红笔圈出了江南各地的粮仓、谷仓和种子库，每个圈旁都标着“惊蛰”二字。
四、虫灭谷安
沈砚之让随后赶来的村民，用硫磺、石灰和艾草将沼泽地和废弃田舍彻底清理，又将所有育虫膏和蚀谷虫集中焚烧，灰烬深埋在地下。他自己则带着地图回到乌镇，让县令快马加鞭通知周边村镇，清查所有粮仓，防范蚀谷虫之祸。
几日后，东栅的粮仓重新整理妥当，村民们将新的石灰和菖蒲铺在仓底，再将筛选干净的谷种搬进去，谷粒饱满，散发着淡淡的清香。被叮咬的伙计也痊愈了，只是腿上留下了几个浅褐色的疤痕，他正和其他村民一起，将晾晒好的谷种装袋，准备春耕播种。
老农特意给沈砚之和白灵送来一袋新磨的小米，米粒金黄，透着温润的光泽。“沈先生，白姑娘，这小米您收下，新碾的，熬粥最香。要不是您二位，咱们这一季的收成怕是要被这些毒虫毁了，百姓们都得饿肚子！”
沈砚之接过小米，指尖触到米粒的温热，心里泛起一阵踏实。“惊蛰是万物生长的时节，本应是播撒种子、孕育希望的时候，影阁偏要在这时放出虫煞，却忘了天道循环，生机不可逆，只要我们护住粮仓，清除虫源，春耕就能如期进行。”
白灵望着粮仓外忙碌的村民，他们有的扛着谷袋，有的平整土地，脸上带着对丰收的期盼，惊蛰的阳光透过云层洒下来，在湿泥上反射出柔和的光，田埂上的草木抽出新绿，在风中轻轻摇曳，像是在诉说着新生的喜悦。“就像这粮仓，虽然被虫煞侵扰过，但只要彻底清除邪祟，照样能储存谷物，滋养百姓，等待秋实。”
惊蛰后的乌镇，在渐暖的春风与充沛的雨水里渐渐焕发生机。翰墨斋的院墙上，几株紫藤抽出了新叶，嫩绿的叶片在阳光下闪闪发亮，几只燕子在檐下筑巢，“啾啾”的叫声充满了活力。沈砚之坐在廊下，看着白灵将新收的药材分类晾晒，空气中弥漫着药香和泥土的芬芳，心里清楚，与影阁余党的较量还在继续，但只要幽冥骨灯的光芒还在，这片土地就永远会充满生机与希望。