落日的余晖洒在平缓的海面上，波光粼粼的，泛着一片一片金黄与橘红交织的光芒。
沙滩上的游人比起中午已经少了许多，清凉的海风吹过，带走了海滨度假村积攒了一整天的闷热。
美代迈着细碎的步子，一步一步跟在乾启的侧后方。
鞋底陷进湿软沙里的感觉奇妙，凉爽的海水时不时漫过脚踝，冲刷着鞋面上的蝴蝶结和交叉绑带，她的双手紧紧握在身后，眼睛盯着面前乾启踩在沙滩上的脚印，脑子里的各种念头还在不断下雪。
“怎么了？从刚才开始就不怎么说话，还在想那个记者的事吗？”乾启放慢了脚步，转过身来等她。
“没！没有！”美代连连摇摆着双手，急忙解释，“我只是……我只是觉得现在这样，有点像是在做梦一样。”
“做梦？”
“嗯……”
美代往前小跑了两步，停在离乾启只有半个身位的地方，鼓起勇气抬起头看着他：“在遇到老师之前，我每天都只在想着怎么混过去，整天想着怎么逃跑，怎么躲避搜查……我从来没想过，自己有一天能穿着漂亮的泳装，在这片湛蓝的大海边上散步。”
海水再次涌了上来，漫过了美代的脚踝，带来一阵清凉的感觉。
“所以……谢谢您，老师。”
“你不应该谢我，美代。”
乾启看着她那张写满了认真的脸，轻轻叹了口气。
“毕竟做出改变的人是你，如果你没有迈出那一步，那么谁去帮你都没用。”
说着，乾启停下脚，指了指前方的浪花：“就像刚才一样，是你自己决定站出来的，夏莱的助理可不是什么顺从的木偶，有你自己的想法和脾气，这才是好事。”
“是……是的！”
听到这番话，美代的眼睛里亮起了光芒。
她用双手按着胸口，感受着手心里传来的温热体温，芹奈说过的话，又一次在脑海深处闪过。
——只要你试着迈出第一步，以后在夏莱的生活，肯定能发生很大改变的……
——真的……很舒服哦……
——不不不！后面那句不算！不能想那个！！
美代的脸颊又一次泛起了红晕，她赶紧晃了晃脑袋，试图把那些少儿不宜的画面从脑子里驱散出去，然而不知为何，根本止不住，于是为了掩饰自己的慌乱，美代指了指前方的一片礁石区，大声道：“老、老师！那边好像有很多漂亮的小贝壳！我们去那边看看吧！”
“行啊，走吧。”乾启点了点头，跟着她的脚步朝礁石区走去。
片刻后，美代在礁石缝隙里低头寻找着小巧的贝壳，时不时拿起一枚对着天空的光线看一看，然后像展示宝贝一样转身递到乾启面前：
“老师你看！这个贝壳上有很特别的纹路呢！”
“嗯，确实挺好看的，收着吧，当成你这次海边生活的纪念品。”
“好的！老师！”美代小心翼翼地把贝壳收在手心里，笑容灿烂得像这片落日下的海风。
——
海边的风吹得凉了，度假村大堂那边的灯光一盏接着一盏地亮起来，把金黄的沙滩照得一片橘红。
而在海滩的另一端，万魔殿的几人正围在一堆隆起的沙丘旁，玩得满头大汗。
“伊吹，这里，这里再盖一点沙子！我们要把伊吕波的城堡修得更高更大！”
真琴挽着袖子，手里拿着一把红色的小塑料铲子，正兴致勃勃地把湿漉漉的沙子往旁边堆。
在她面前的沙堆正中央，只露出了一个蓬乱的脑袋。
“哈啊……”
伊吕波面无表情地被活埋在沙子里，身子被堆成了城堡的底座，连脖子都被沙子埋了半截，只剩下一张写满了嫌弃的脸露在外面，头顶还被伊吹体贴地插了一朵刚摘下来的小红花。
“真琴……”伊吕波重重地叹了一口气，咸湿的海风吹得她刘海乱晃，“我大清早，不，我中午饭后就一直在这儿当你们的沙堡地基，我的腿已经麻得没有知觉了，现在天都要黑了，能不能先把我从沙子里挖出来？”
“不行！”
真琴想都没想就拒绝了，把铲子在沙子上一拍，得意地昂起头：“这可是象征着我们万魔殿绝对权力的水上要塞！身为参谋，为了万魔殿的伟大事业牺牲一下小我，那是你的荣幸！”
“对呀对呀！伊吕波前辈，再坚持一下下，等伊吹把城门画好就可以啦！”
伊吹在旁边用一根小木棍在沙堆上画着歪歪扭扭的线条，脸上沾着几粒沙子，玩得不亦乐乎。
看着这荒唐的场面，坐在一旁长椅上喝着果汁的皋月，却只是把手里的硬币在指缝里来回转动。她抬了抬脸上的墨镜，把视线从水面上挪了回来，疑惑地问身旁的同伴：
“话说……千秋那家伙跑哪去了？大半天没见着人，她不是说去搜集周刊素材了吗？”
“可能在哪被风纪委员会的人当成狗仔队抓起来打了一顿吧。”伊吕波冷淡地在沙子堆里接了一句。
“哎呀，这可说不准哦。”
皋月从容地笑了笑：“千秋那孩子对有趣的新闻一向敏感，说不定这会儿正躲在哪个角落里，用她那台心爱的小相机，记录着某些大场面呢。”
然而，皋月的话音刚落。
“……我回来了……”
一道有气无力的声音，突然从小路尽头的椰子树后面飘了过来。
众人循着声音望去。
只见千秋慢吞吞地走了过来。
只是不知为何，她看起来就像刚从土里爬出来一般，整张脸惨白无比，双眼没有任何焦点地盯着地面，宛如一头僵尸。
“千秋姐姐？你怎么了呀？”
伊吹最先发现了异样，赶忙丢掉手里的木棍迎了上去，担心地拉了拉千秋的衣角，小声问着：“你的相机怎么湿漉漉的？是刚才不小心掉进水池里了吗？”
“不……没掉水里……”
看着小伊吹那张写满了单纯和关心的脸蛋，千秋的身子僵了僵。
就在刚刚，她被灾厄之狐硬生生拖进水里灌了五分钟的海水，然后被她抢走了相机，把里面好不容易拍到的“大作”全都抢了个精光。
此刻，她很想对天咆哮，大骂灾厄之狐是不是脑子有问题。
可看着伊吹那双亮晶晶的眼睛，破防的她却怎么也说不出嘴。
“没事的，伊吹……”
千秋把嘴唇咬得死紧，两道宽宽的眼泪瞬间顺着眼角流了下来，在满是沙子的脸上冲出两道滑稽的白印，勉强扯出一个笑脸，哽咽道：“姐姐我只是刚才在海边，被咸湿的风沙吹进了眼睛，绝对没有哭哦，真的……”
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