第二天一早，何雨柱揣着攒了半年的津贴，匆匆往肉联厂跑去。
这是他精心准备的钱，打算买些好肉。
初冬的风，像锋利的刀子，毫不留情地刮在脸上。
何雨柱却走得浑身冒热汗，心里美滋滋地盘算着红烧肉的做法。
“得多放些冰糖，炒出琥珀色的糖色，再用砂锅慢炖，让肉香能飘出三条街去！”
肉联厂门口，排着一条长长的队伍。
何雨柱耐心地等着，终于轮到他了，可此时只剩下最后半扇五花肉。
“师傅，这肉我全要了。”
何雨柱边说，边掏出津贴，仔细地数得清清楚楚。
卖肉的师傅认得他。
“何师傅，今天买这么多肉？食堂改善伙食？”
“算是吧。”
何雨柱笑了笑，没有多说什么，扛起半扇肉，便往厂里走去。
路过传达室时，老李头探出头来。
“柱子，杨厂长刚让刘科长去炼钢车间了，说是给你安排了‘好活儿’。”
何雨柱心里“咯噔”一下，脸上却依然笑着应道。
“谢大爷提醒，我知道了。”
他把肉先送回食堂，托付给张师傅。
“张哥，下午三点开火，多准备些砂锅，我去去就回。”
张师傅看着那半扇五花肉，眼眶不禁有些发红。
“柱子，你这是......”
“给大家告个别。”
何雨柱拍了拍他的肩膀，转身毅然往炼钢车间走去。
还没进车间，就听见“哐当哐当”的撞击声，夹杂着高温蒸汽的嘶鸣。
刘铁根正背着手，站在炼钢炉前，孙志国跟在旁边，手里拿着个小本子，活像个监工。
“何雨柱来了？”
刘铁根皮笑肉不笑地说道。
“杨厂长特意交代，让你从基础学起，今天先跟着老王师傅出钢。”
出钢可是炼钢车间最危险的活儿，滚烫的钢水溅起一点火星，就能把衣服烧个洞。
老王师傅是个干了三十年的老炼钢工，脸上刻满了岁月的风霜。
他看见何雨柱，眉头皱了皱。
“小何，你这身板，能扛住？”
“师傅放心，我有力气。”
何雨柱挽起袖子，露出结实的胳膊。
“常年颠勺练出的肌肉，不比炼钢工差。”
孙志国在一旁阴阳怪气地说道。
“有力气没用，出钢得讲技巧，别到时候把钢水泼了，砸了厂子的招牌。”
“闭上你的嘴。”
老王师傅瞪了他一眼。
“干你的活去。”
孙志国悻悻地闭了嘴，却没走，躲在不远处的立柱后，眼睛瞪得溜圆，等着看何雨柱出丑。
第一炉钢水出炉时，何雨柱跟着老王师傅推钢包。
通红的钢水像流动的岩浆，映得人脸庞发烫，热浪把眉毛都烤得发卷。
他咬紧牙关，双手紧握推杆，掌心的老茧被磨得生疼，却不敢有丝毫松懈。
“钢包一旦倾斜，溅出的钢水能把水泥地烧出窟窿！”
刘铁根站在操作台旁，端着搪瓷缸子喝水，眼睛却死死盯着何雨柱的背影，嘴角挂着冷笑。
“杨厂长说了，得让他好好练练。”
刘铁根对身边的车间主任说。
“下午那炉特殊钢，让他去浇铸，我看他能不能扛住。”
车间主任愣了愣。
“特殊钢熔点高，浇铸时容易炸包，让新手去太危险了。”
“危险才叫锻炼。”
刘铁根放下搪瓷缸。
“出了事我担着，你照办就是。”
中午时分，食堂飘出浓郁的肉香。
何雨柱系着围裙，在灶台前忙得团团转，砂锅里的红烧肉咕嘟作响，油珠顺着锅沿往下淌，滴在炭火上，腾起阵阵肉香。
工人们闻着味儿就来了，排着队领肉，王师傅第一个拿到，咬了一大口。
“嘿，这味儿，比过年还香！”
“柱子，你这是......”
有人看出不对劲。
“好好的怎么突然做红烧肉？”
何雨柱往每个人碗里多舀了一勺肉汁。
“明天我就去炼钢车间了，给大家告个别。”
“去炼钢车间？”
工人们炸了锅。
“凭什么啊？你是四级厨师！”
“就是，杨厂长是不是疯了？”
何雨柱笑着摆摆手。
“在哪都是干活，大家快吃，凉了就不好吃了。”
他没说自己受的委屈，可眼里的红血丝骗不了人，工人们看着碗里的红烧肉，突然觉得嘴里发苦。
下午两点，炼钢车间的广播响了。
“各班组注意，特殊钢即将出炉，准备浇铸。”
何雨柱刚放下碗筷，就被孙志国拉着往车间跑。
“何师傅，快去吧，刘科长等着呢。”
炼钢炉前热浪滚滚，通红的特殊钢水在钢包里晃悠，像一头蛰伏的火龙。
刘铁根指着浇铸模具。
“何雨柱，这炉钢归你了，按规程操作，别出岔子。”
老王师傅赶紧过来。
“柱子，特殊钢脾气烈，浇铸时要稳，手不能抖。”
何雨柱点点头，戴上厚厚的隔热手套，握住沉重的浇铸杆。
他深吸一口气，想起炒菜时的火候。
“火太急会糊，太缓会生，得恰到好处。”
钢水顺着浇口往下淌，发出“滋滋”的声响，溅起的钢花像烟花似的在模具里炸开。
就在这时，模具突然“咔”地响了一声，一道裂纹顺着边缘蔓延开来。
“不好，要炸包！”
老王师傅大喊。
“快躲开！”
何雨柱却没动，他盯着裂纹，突然想起钱老教他的棋理。
“遇险先稳，寻隙破局。”
他猛地调整浇铸角度，把剩下的钢水引向备用模具，动作快得像闪电。
“轰隆”一声，原模具炸开了，滚烫的钢水溅在地上，烧出一个个小坑。
何雨柱被气浪掀倒在地，胳膊被烫出一片红痕，却死死护住了备用模具里的钢水。
“钢水不能浪费！”
“你疯了！”
老王师傅冲过来拉他。
“命不要了？”
何雨柱抹了把脸上的灰，笑了笑。
“没事。”
刘铁根在操作台旁看得清清楚楚，脸瞬间白了。
他故意让人在模具上做了手脚，本想让何雨柱出个大错，没料到他竟然躲过了。
“瞎猫碰上死耗子。”
刘铁根强装镇定，对车间主任说。
“让他写份检查，操作不规范，差点出事故。”
傍晚收工时，何雨柱拖着疲惫的身子往家走，胳膊上的烫伤火辣辣地疼。
路过传达室，老李头塞给他一张纸条。
“刚才钱老的徒弟来了，说钱老让你明天去他家一趟，有要紧事。”
何雨柱展开纸条，上面只有一行字。
“棋有险招，亦有破局之法。”
他愣了愣，突然想起何雨水的话。
“找钱老想想办法。”
或许，钱老真能帮他。
可他没注意，身后的阴影里，孙志国正偷偷跟着他，手里攥着块石头，眼睛里闪着凶光。
刘铁根说了，今晚必须让何雨柱“出点小意外”，至少得躺上半个月，赶不上明天去见钱老。
胡同里的路灯忽明忽暗，何雨柱哼着小曲往前走，心里盘算着明天见钱老该说些什么。
他没察觉身后的脚步声越来越近。
孙志国举起石头，快步追了上去，阴影在他身后拉得老长，像一只张开的魔爪。