见林红袖与苏小桃二人心神已完全沉入那《魔月剑诀》的玄奥之中，指尖无意识地在膝上摹划剑路，周身隐有极淡的剑意流转，竹韧便知一时半会儿是醒不过神了。
他咧嘴无声地笑了笑，也不打扰，只轻手轻脚地将杯中残茶饮尽，又自顾自地拎起茶壶续了一杯，这才站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，溜溜达达地朝院外走去。
秘境转换，依旧是那般轻微的眩晕。下一刻，他已站在云隐山略带凉意的山风中。辨明方向，便御剑飞行，不紧不慢地朝着赤焰城飞去。
缴纳一块魔石入了城，喧嚣热浪扑面而来。他熟门熟路地穿街过巷，直奔那熟悉的酒楼。
月醉楼依旧是那般热闹景象。还未到正经饭点，大堂里已坐了不少酒客，呼朋引伴，划拳行令，喧声鼎沸。各种酒气、菜香、汗味以及修士身上特有的各种杂七杂八的气息混合在一起，形成一种独有的、活色生香的市井氛围。
竹韧挤到角落里一张靠柱子的空桌旁坐下，抬手招来跑堂：“一壶你们这儿最烈的‘火烧云’，再拼几样下酒的小菜，卤味要足，花生要酥！”
“好嘞！客官稍候！”跑堂吆喝着去了。
很快，酒菜上桌。竹韧给自己斟了满满一碗烈酒，仰头灌了一大口，火辣辣的酒液从喉咙一路烧到胃里，他哈出一口灼热的气，这才觉得浑身舒坦起来。
他一边慢悠悠地夹着卤豆干吃，一边竖起耳朵，听着周遭的喧哗。不出所料，十桌里倒有七八桌都在谈论方才结束的飞魔谷秘境。
“别提了！好不容易找到一株三百年份的腐骨灵花，眼看就要得手，不知从哪儿窜出来一群煞刀门的杂碎，二话不说就动手抢！老子差点把命丢在那儿！”一个脸上带疤的汉子猛灌一口酒，骂骂咧咧。
邻桌几个散修模样的则唉声叹气：“唉，能全须全尾出来就不错了！你是没见着魔醴泉的那场面，魔龙宗、七劫门、魔剑宗、劫剑宗那些大宗弟子打疯了！剑气魔光乱飞，稍微靠近点就被卷进去，死都不知道怎么死的！”
“听说最后那宫殿里头出了了不得的宝贝？”有人压低声音神秘兮兮地问。
“不是宝贝！据说是上古魔尊的传承。”
“屁的传承！我听说是一株能活死人肉白骨的仙药！”
“不对不对，明明是一柄通灵魔剑！”
“你们都错了，我听说是……”
消息越传越离奇，版本层出不穷，个个都说得有鼻子有眼，仿佛亲眼所见。
竹韧听得津津有味，就着这些真真假假的传闻下酒，时不时还跟着点点头，或者露出惊讶的表情，仿佛头一次听说。
月醉楼里的喧嚣声浪一阵高过一阵，烈酒“火烧云”的后劲混着各种离奇的秘境传闻，熏得人头脑发胀。竹韧又听了一会儿，觉得那些故事越说越没边，便丢下几块魔石在桌上，起身离开了酒楼。
夜风一吹，酒意散了些许。他沿着依旧热闹的街道慢悠悠地在赤焰城里走着，脑子里还回响着那些夸张的吹嘘和惊险的故事，嘴角不自觉地带了点笑。
穿过几条灯火通明的街市，拐入通往城西的巷子，周遭渐渐安静下来。青石板路在月光下泛着清冷的光。
正走着，前方巷口阴影里，忽然转出三个人，不偏不倚，挡住了去路。
为首的是个瘦高个，穿着件半新不旧的法袍，眼神闪烁，带着几分刻意的倨傲。他旁边两人，一个矮壮，一个獐头鼠目，都抱着胳膊，面色不善地瞅着竹韧。
竹韧脚步一顿，酒醒了大半。他眯眼打量了一下对面三人，修为都在筑基中期上下，气息驳杂不纯，不像宗门子弟，倒像是常年在底层厮混的散修。
“几位，有事？”竹韧脸上又挂起了那副人畜无害的笑，拱了拱手，“借过一下？”
瘦高个冷哼一声，往前逼近一步，身上散发出淡淡的煞气：“少废话！识相的，自己把储物袋交出来。”
竹韧脸上的笑容淡了些，脚步微微后撤，看似害怕：“这……几位大哥，这不合规矩吧？”
“规矩？”矮壮汉子狞笑一声，捏了捏拳头，骨节发出咔吧声响，“老子们的拳头就是规矩！看你小子这滑头样，肯定藏了好东西！大哥，别跟他啰嗦了！”
话音未落，那獐头鼠目的修士突然手腕一抖，一道乌光悄无声息地射向竹韧下盘，竟是一枚淬了毒的细针！
与此同时，瘦高个和矮壮汉子一左一右，同时扑上，掌风凌厉，直取竹韧胸腹要害！
这三人配合倒是默契，显然不是第一次干这种勾当。
面对偷袭，他看似惊慌地“哎哟”一声，脚下却如同抹了油，一个诡异的侧滑，险之又险地让那毒针擦着裤脚飞过，钉入身后的青石板中。同时，他左手并指如剑，看似胡乱地向前一点，恰好点在那瘦高个袭来的手腕脉门上！
瘦高只觉手腕一麻，凝聚的魔元竟瞬间溃散，整条胳膊都酸软无力，不禁骇然失色！
而竹韧的右手，迎着那矮壮汉子砸来的拳头轻轻一搭一引。矮壮汉子只觉得一股柔韧却又无法抗拒的力道传来，沉重的拳势竟被带得一偏，整个人收势不住，踉跄着向前扑去，差点一头撞在墙上！
电光火石间，竹韧已化解了三人联手的第一波偷袭。他并未追击，反而又退后两步，依旧摆出一副又惊又怒的模样：“你们……你们怎么还动手啊？真没王法了！”
那三人一击落空，反而吃了点小亏，脸色都变得难看无比。他们互相对视一眼，眼中都闪过一丝惊疑和狠厉。这小子，不像表面看起来那么简单！
“点子扎手！一起上！”瘦高个压下手腕的酸麻，低吼一声，祭出了一面黑气缭绕的小幡。矮壮汉子也怒吼着掏出一对沉重的黑铁锤。那獐头鼠目的修士则再次扣住了几枚毒针，身形飘忽，寻找着再次偷袭的机会。