日头升得高了，昨夜那场淋漓的情事成肌肤下隐隐的酸疼记忆。府邸外送东西的百姓接二连三，朝瑶回府邸自然得戴着面纱亲自接待，也免去萌神累成陀螺。
萌神这两日忙着当散财小哥，直言比他当暗卫累，他这暗卫快干成管家了。
安排完事务，朝瑶懒洋洋地歪在庭院秋千上，身下垫着厚厚的软褥，仍觉腰肢酥软，使不上力。更重要的是心里那点说不清道不明的闷气，起身时身边居然无人？睡完就走？哼！
还有相柳……此刻他的真身定然守在辰荣山，守在洪江身侧，那是他的责任与道义。
留在这里，扮演着防风邶的，不过是那条他给了一滴血，注入了些许灵力的九尾狐尾傀儡。
明知是权宜之计，是为了在世人眼中将那身份坐实，让玱玹即便心知肚明也无可奈何。可哪怕这个防风邶与他举手投足间如出一辙，长相一般无二。
他不是他。
看到这个防风邶只会让她想起辰荣山的相柳，明明近在咫尺却见不到，烦！
对这个傀儡只有无边无际的不耐，甚至在想怎么不让这个傀儡代替他站在辰荣山。
尽管需要做戏，朝瑶也没办法说服自己，对着这个防风邶耍流氓。
朝瑶越看越觉得心烦，干脆弄幻境去让他自己玩。
两者相加，对昨夜那个将她吃抹干净的罪魁祸首，多了几分不愿搭理的不悦。
索性谁也不理，只在这片被打理得花团锦簇、四季不败的庭院里，慢悠悠荡着秋千，身旁篮子盛着皎洁似月的绒毛。
朝瑶指尖捻着蚕丝，一针一线，极其耐心地缝制着一件式样看起来鼓鼓囊囊的?秋香色短比甲?。
用的是农户织就最细密柔软的布，染了秋香色，颜色温和如秋日暖阳。
缝好一个格子，朝瑶就小心翼翼地将一簇簇?雪白蓬松、经过反复晾晒捶打去除腥臊的鹅绒，均匀地填入以蚕丝隔出的一个个菱形小格中，再用略显笨拙却异常认真的针脚，将开口细细缝好。
口中哼着不成调的、古老欢快的小曲，仿佛那份闷气也能随着针线穿梭而纾解出去。
心里盘算的却是另一回事：这法子比蚕丝便宜，比兽皮易得，同样暖和，填充也均匀。
若是寻常百姓家也能收集些鸭绒鹅绒，照这样子处理缝制，冬日里便不必只指望厚重又不便的皮袄了。
老祖宗如今爱在田间地头转悠，穿这个，又轻又暖，关节也不会受寒……
不远处的水榭亭中，?九凤?独自凭栏，目光偶尔落在那件鼓胀，与他认知中任何华服都迥异的羽衣上，眉心几不可察地蹙了蹙。
一壶烈酒已然见底，他却仿佛尝不出滋味，只心不在焉地望着庭院另一端。
那里，?獙君?正指导着?小九?如何将水系灵力凝成更锋利的冰刃；?逍遥?揪着?毛球?的耳朵，让他控制好飞行时带起的罡风，别刮坏了瑶儿精心培育的灵植；?烈阳?则抱臂站在一旁，看着?无恙?将一套刚猛的白虎拳法打得虎虎生风，时不时冷哼着点评一句“力道散了”或“下盘虚浮”。
训练是真，但这般鸡飞狗跳、热闹非凡的景象落入九凤眼中，只让他觉得更为烦闷。
他的目光，沉沉地落回紫藤花架下那个窈窕的身影上。看着她垂眸敛目、专注穿针引线的侧影，看着她唇边那抹因哼歌而自然漾起的笑，再想到那件特别的衣服最终要穿在谁身上……
大早上就闹脾气，除了哼，就是瞥着嘴，腮帮子鼓得比那衣服还蓬。
昨夜未散尽的那股邪火，混杂着某种难以言喻的窒闷，又在胸腔里隐隐烧灼起来。
他仰头，将杯中残酒一饮而尽，喉结滚动，咽下的仿佛不是酒，而是铁砂。
小夭?提着裙摆，从药田那端缓步而来。她今日气色颇好，眉眼间淡淡愉悦。走到秋千旁，轻轻推了一下，让朝瑶荡得更高了些。
“祛疤膏用了吗？给外爷做的？” 小夭低声问。
“用了。”朝瑶飞了她一个白眼，手上针线不停：“你说呢？” 语气里那点小埋怨，倒冲散了些许疏离。
小夭轻笑，挨着她坐在秋千旁的青石凳上，“我来是想跟你商量，娘既然已决定去见……太尊，我们该如何安排才好？是直接去，还是另寻个更清净的所在？时间选在何时？娘亲虽下了决心，但我看她心里……终究不全是平静。”
朝瑶手上动作微微一顿，随即又流畅起来，声音恢复了平日的清亮，却带着点漫不经心：“这事啊……简单。不必刻意挑地方，徒增紧张。就明日午后吧，他喜欢去听松台自个儿跟自己下棋，那儿清静，景致也好，远处能看到云海松涛，近处就他一人。让娘装作偶遇便是，就像我平时溜达过去找他茬儿一样。自然些，反而更好说话。”
瞥了小夭一眼：“你也别太紧张，娘是去见爹，不是去朝觐君王。太尊如今……就是个嘴硬心软、寂寞又爱端架子的老头子。娘眼见为实，比我们劝一百句都管用。”
小夭细细思量，觉得这安排确是最不刻意、最能减少母亲压力的方式，心下稍安。
刚欲再说些什么，便见花径另一头，?西陵珩?与?赤宸?手牵着手，缓步而来。
阳光透过扶疏的花木，在他们身上洒下斑驳的光影，赤宸一身利落的劲装，灵体凝实，眉宇间傲气不减；西陵珩轻纱覆面，只露出一双沉静如秋水、含着温柔笑意的眼眸。
“老远就听见瑶儿在哼歌，倒是难得这般清闲。” 西陵珩走近，目光落在朝瑶手中那件已初见雏形衣衫上，眼中露出惊艳与好奇，“这羽衣的样式好生别致，轻便不常见，用了心思。”
她自然而然地伸手接过，就着阳光仔细打量，指尖抚过那细密但不甚均匀的针脚，忍不住莞尔：“只是这针线……怎的还是这般……嗯，独具一格？”
调侃之意，溢于言表。
朝瑶也不恼，晃着秋千腿，理直气壮：“能用不就行了？好用才是要紧！老祖宗就喜欢这些新奇有趣的玩意儿，我才不学那些死板的针法。”
真话她才不会说，她没那闲工夫重操旧业，再练针线活，反正送给某些人，除了损她就是损她，只有老祖宗嘴上还能憋出两句好话。
谁送礼不是满心期待？期待对方一个笑颜、一句欢喜、一个满怀肯定的眼神。
她家直接是哐当两桶冷水，从头到尾，从外到内，凉透心脾。
听到老祖宗三字，西陵珩抚摸衣衫的手一顿。她抬起眼，凝视女儿。眼神极其复杂，有骄傲，有疼惜，有感慨，或许还有连她自己都未曾明晰、对于女儿能如此坦然亲近那位父亲的微妙。
她没有多说什么，只是将衣衫轻轻放回朝瑶膝上，指尖在柔软的面料上多停留了一瞬。
旁边的?赤宸?却“哼”了一声，抱着手臂，语气酸溜溜的：“这么大了，礼物送来送去，也没见你给爹做过一件半件衣服。果然是远香近臭，那老头子如今倒成了你的心头好？”
朝瑶抬头，看向自家老爹那副故作不忿的模样，眼中狡黠之光一闪，撇了撇嘴，吐槽道：“爹，您老人家如今是灵体，聚散随心，寒暑不侵。给您做衣服？穿给谁看？风吹就透，雨打就散，不是白费我功夫嘛！”
赤宸被她噎得一瞪眼，旁边的小夭忍不住抿唇轻笑，连西陵珩面纱下的唇角也弯了弯。
“没良心的小混蛋！” 赤宸骂道，眼底却并无怒意。
朝瑶看着他，忽然从袖中摸出一个早已编好，用玄色与暗金丝线交织而成的精致络子，下面还缀着一颗温润的养魂玉。
她伸手，拉过赤宸的手，将络子塞进他掌心，嘴里还不饶人：“衣服没有，这个凑合戴着吧。我亲手打的，里头编了安魂固魄的阵法，玉也是温养过的。省得您哪天溜达远了，魂体不稳，还得让我娘操心。”
赤宸愣住了，低头看着掌心那枚纹路复杂、透着无比细心与灵力的络子，一股暖流猝不及防地冲上心头，将那点醋意冲得无影无踪。
他握紧了络子，别扭地转过头，粗声粗气道：“……这还差不多。”
一名身着素衣、面容呆板、行动利落的傀儡侍女无声无息地出现在花径入口，躬身禀报：“圣女，涂山璟公子来访，已引至前厅。”
朝瑶缓缓停下晃动的秋千，指尖捻了捻蚕丝。“都是自家人，快引起来。”
说话间抬眸看向小夭，“诶，你媳妇来了，真是一日不见如隔三秋，隔得近，巴不得天天见，要不你今夜让他留宿算了。”
小夭的脸颊飞起两抹极淡的红晕，非羞怯，更多是对瑶儿口无遮拦的无奈与好笑。
她眼波横了朝瑶一眼，反击的速度丝毫不慢：“哟，这才一晚不见，你倒替我操心起留宿的事了？看来是你两个夫君还不够，今日才有这般闲情逸致，连姐姐房帏之事都要过问。”
她特意在“夫君”二字上咬了咬，笑意盈盈，“还是说……你瞧着我与璟这般如隔三秋，自己那边一个在假山幻境养伤不理人，一个余怒未消在亭子里喝闷酒，心里头……羡慕了？”
西陵珩与赤宸在一旁听着两个女儿斗嘴，一个无奈轻笑，一个抱着胳膊看得津津有味，显然早已习惯。
朝瑶被反将一军，就着秋千轻轻晃了一下，笑得越发灿烂，笑容里透着一股子混不吝的坦荡与狡黠。她伸出一根手指，对着小夭摇了摇，慢悠悠道：“小夭，你这可想岔了。我可不是羡慕，是觉得你们这般一日不见如隔三秋的惦念，忒累得慌。”
她眼中闪过一种小夭熟悉，却永远难以完全企及的神采。
一种将万事万物，无论是情爱还是天下，都看得通透又置于掌中随意拨弄的疏狂。
“你看啊，” 朝瑶靠着秋千仰望蓝天，“相柳在辰荣军，那是他的道义所在，我想他了，自然有法子见他，或是等他回来。九凤在那儿喝闷酒，他乐意喝就喝呗，那股火总得找个地方烧完，烧完了自然就来找我。他们不在跟前，我便做我的衣服，荡我的秋千，想我的事情。他们在跟前……”
她眼尾微挑，掠过不远处亭中九凤的侧影，话里带上了几分理直气壮的流氓气，“……那便是在跟前。该缠绵缠绵，该算账算账。需要时，我自会去寻；不需要时，他们爱去哪儿去哪儿。”
她看着小夭微微怔住的神情，笑容加深，说出的话更加石破天惊：“至于留宿不留宿的……小夭，你这话问得就小家子气了。涂山璟是你自己选的，是你的人。你想让他留，他便留；你想让他走，他便走。这府邸是你的，床榻也是你的，规矩自然由你定。难不成还要看天色、看时辰、看外人眼色，或者琢磨着他明日是否有要事，今晚留宿是否不合规矩？”
她嗤笑一声，带着几分不屑，“情爱之事，首重自己痛快。你想见他，那便见；想与他亲近，那便亲近。瞻前顾后，算计着会不会太缠人，会不会失了体统，会不会让他看轻……累不累啊？那是给自己找别扭，还是给感情上枷锁？”
她当年与相柳定情，辰荣军归途未明，她照样敢召七代王魂，引洪江放下执念，为自己和相柳争一个未来。
与九凤在一起，更是天雷勾动地火，在一起就在一起，何曾想过世俗同不同意？第一次坦诚相待，睡了便睡了，她从未像那些深闺贵女般纠结于贞洁、名分、未来保障。
甚至，她从未真正担忧过九凤或相柳日后是否会爱上旁人。
于她而言，?当下的真挚与热烈已然足够，这一程的倾心相付便是全部意义。
缘尽那一日，她亦有魄力放手，绝不会自困于哀怨?。
她的棋盘太大，覆盖皓翎、辰荣、西炎，乃至更远。情爱于这盘棋中，或许是重要的点缀，是让她鲜活生动的源泉，却绝非需要她殚精竭虑、步步为营的角力场。
在她的规则里，?她永远是下棋的人，是制定规则的人，而非棋子?。所以，她可以如此跳脱，如此流氓，因为在她看来，这不过是遵从本心、去除冗余矫饰的自然之举。
小夭聪慧绝伦，机敏善辩，可她的智慧与通透，更多用于守护——守护自己，守护所爱之人，在复杂的世道中寻一处安稳栖身。