“你们俩真是疯了！”玱玹莫可奈何，颠沛流离还不够，放着康庄大道不走，非得选择坎坷。
“感情之事如人饮水，冷暖自知。无论旁人如何分析利弊、权衡得失，最终定义一段感情价值的，永远是身处其中的那个我。我觉得冷，即便外人看来光鲜亮丽，那便是冷；我觉得暖，即便在陋室之中，那也是暖。”
朝瑶边说边低头整理着衣摆，“玱玹，你用感情换取了帝王之位，而我用自己换了想要的东西，未来怎么样谁都不知道，但当下我不后悔，你也别后悔，小夭亦是如此。”
对于未来，我们或许无法预见，但对于现在，我们至少可以不再辜负。
负手慢悠悠走到廊下，轻轻踢了踢竹榻，“老祖宗，起来干活了，等会我抓只鸡熬汤，咱们俩也得补一补身子骨。”
西炎王..........后悔了，后悔没早点宰了小兔崽子熬汤。
睁开眼一巴掌呼在小兔崽子脑门上，“我死了别给我上坟，连鬼都能被你祸害起来干活。”
小夭..........好似有那么一位泽被苍生的帝王，现在还时不时被她从坟里弄出来。
玱玹想起守陵人的禀报，某次朝瑶大晚上不睡觉，坐在辰荣王坟头啃鸡腿，辰荣王面前插着三炷香，两人吃得那才叫一个香，还聊了大半宿。
朝瑶死皮赖脸地笑着，扶着老祖宗下地干活，他锄地，她插秧。
直到鄞来找小夭准备出发，小夭临走前再次给外爷把脉，叮嘱着日常吃穿用度，需要留神的地方，最后磕头拜别。
“去吧，不必挂念我这个老头子。”西炎王摆了摆手，又让玱玹送完小夭之后就去忙，不必再回来陪他。
“对对对，都走吧，走了都是我哒。”朝瑶兴奋地拇指与食指捻了捻，嘚瑟地冲老祖宗眨了眨眼，故意用气音说：“私房钱。”
“哎~”西炎王扭头就走，不孝子孙。
小夭下意识打量宫殿，语重心长拍了拍玱玹的肩膀，“希望我回来的时候，这房子里还有摆件。”
玱玹.......
朝瑶和玱玹行至云辇处，看着载货的云车，玱玹面色骤然阴沉，苗圃和珊瑚垂眸，内心惊恐不安。
朝瑶将其余人全部唤退，“你这什么脸色？小夭就带两个箱子，是我让她搬的。”肩膀撞了一下玱玹，“出门在外，过得舒服点怎么啦？掏钱！”
苗圃被圣女的话差点吓得直接跪下，她怎么能这样对陛下说话。珊瑚猛地松口气，这事还得是圣女，从皓翎王到西炎两代帝王，也就圣女敢这样。
玱玹惊觉自己会错意，面色柔和，微笑着扯下腰间玉佩递给小夭，“没钱袋子，拿着这个遇事可行方便。”
小夭抿住唇，忍着笑，利索地收下玉佩，“要是有人不认，我可不依。”
“咦，我嫂子呢？”朝瑶东张西望，不是说要来送送吗？
小夭看看珊瑚与苗圃，扯住瑶儿的袖袍，“我不在，你别欺负人家。”
“我他妈敢欺负他吗？我怕他在我面上吊，你回来毒死我！”大嗓门立刻吼开了，玱玹连忙捂住耳朵。
“你他妈胳膊肘都拐到他老家了，他是不是掉根毛，你都以为是我欺负他？咱们几百年的情意，比不上一个男.....呜？”
小夭干脆地给瑶儿捂嘴，求饶低语：“小姑奶奶，你再吼下去，整个辰荣山都知道我没胳膊了。”
朝瑶没好气地扯开小夭的手，“你们两兄妹迟早气死我。”
“我什么都没说。”玱玹招来无须之祸，“是你迟早气死我。”
朝瑶反唇相讥时，蓦然听见涂山璟温润的声音，众人转头看去，涂山璟脚步匆匆赶来。
“久等了，今日与长老们议事，耽误了会。”
“呦....”朝瑶阴阳怪气拖长尾音，“你再晚点，玱玹孩子都出生了。”
涂山璟..........
玱玹............
小夭............
“看什么看，”朝瑶拽住玱玹的衣领，一把将瞪大眼珠子的玱玹拖走，“人家有情人说话，你眼珠子比太阳都亮堂。”
玱玹被拖得踉踉跄跄，脚步凌乱。“朝....”
朝瑶：“招你姑奶奶干啥？”
玱玹：“你松开。”
朝瑶：“好嘞。”
猝不及防往前一扯再一松，玱玹差点栽倒在地.........
涂山璟紧紧抿着唇，克制笑声的逃离，待珊瑚与苗圃离开后，转身牵起小夭的手，眼神真挚，“小夭，我有些话前两日就想说，但我想当面说。”
“今日这么郑重。”小夭好笑地看着涂山璟，“你说，我洗耳恭听。”
涂山璟鼓起勇气，坦诚相待：“小夭，首先是我的抱歉，大哥入朝意味着我永远无法摆脱涂山族长之位与责任。”
他身上有洗不尽的尘土，心里有填不平的沟壑。但若小夭愿意，他的余生都将致力于，在她走过的每一寸土地上都种满鲜花。
他的声音低沉而温柔，带着一种孤注一掷的恳切：“我无法抛弃涂山氏，正如我无法停止爱你。但我可以向你承诺：家族事务繁重，我每晚处理至亥时。亥时之后的时间，只属于你。”
“每月十五，月上中天时，无论我在何处，正在处理何事，我都会放下一切，来到你身边。那一天，我只是你的叶十七。”
涂山璟的话语，如同投入静湖的石子，在小夭心间漾开层层涟漪。她望着他，这个曾在市井中被称为废物的男人，此刻眼中闪耀着不容置疑的坚定。
这份承诺是他——涂山璟，所能给出的、最真实的全部。
这番话的重量，她听懂了。不是虚无的甜言蜜语，而是他深思熟虑后，在责任与真心中为她开辟出一个只属于他们二人的秘密花园。
她很高兴，高兴自己的选择没错，高兴他始终坚定不移向自己走来。
“我会培养几名得力的助手，让他们分担部分职责。未来，我们的……或许不必再背负如此沉重的宿命。”
他的承诺，不是虚无的浪漫，而是建立在现实力量之上，更为深沉可靠的守护。
他将责任与爱划开清晰的疆界，只对小夭一人展露的真实自我。
小夭脸上的笑意缓缓敛去。她没有立刻抽回手，反而轻轻回握了一下。“叶十七……”她轻声重复着这个名字，像是要在唇齿间再度品味那份在清水镇时纯粹的信赖与陪伴。
“那时候多好，”她微微扬起唇角，眼中却闪过复杂的光，“你是叶十七，我是玟小六。”她的手指无意识地抚过他腰间的香囊，感受着指尖下细密的针脚。
那些她无法参与的日子里，他是如何一次次披荆斩棘，才终于能够站在这里，对她说出这句承诺？
她的指尖微微一动，却没有收回。
璟话中的深意，她岂会不懂？
她在告诉他：我不会要求你在我和家族之间做出选择。
她在告诉他：我爱你，也爱这个既有担当、又保留着叶十七影子的涂山璟，接受了你的全部。
那时她不知道他是涂山璟，他也不知道她是皓翎大王姬。他们爱的，仅仅是彼此最真实的本相。
他说，亥时之后，他只是她的叶十七。这话很轻，却又很重。压得她心头一阵酸软。
“我知道。”她终于开口，声音带着一丝几不可察的哽咽，却又无比清晰。
“我知道你是涂山璟，也知道你永远是叶十七。”
她的话音很轻，却像最坚定的磐石，回应着他波涛汹涌的心意。
无需你踏碎凌霄，也无需你颠倒乾坤。只要你在我身边时，心无旁骛，只是我的叶十七，便足够了。
是的，足够了。
他的承诺，并非要将整个世界捧到她面前。他是在那个名为天下与责任的庞然大物脚下，执拗地为她圈出的一小方，只属于他们的天地。
“璟，”她第一次如此郑重地唤他的名，“我……”
她的话还未说完，他便微微摇头，指尖轻轻抵在她的唇上。
“不必说。”他的目光温柔如水，“我都明白。”
她想要的，从来都不是一个能翻天覆地的英雄，而是一个能与她共度平凡时光的伴侣。
而他给她的承诺，比推翻一切更加真实、更加可贵。
因为这是他——涂山璟，所给出的、不掺一丝虚言的承诺。
皓翎大王姬于当日离开辰荣山，开始各地医馆巡视，次日西炎大亚前往皓翎，离去当日将辰荣西炎共祭之事安排妥当，待她归来主祭。
并责令南正带领神坛三位巫祝观测天象，火正带领三位巫祝观测地象，长达二十年的观测时间，需将天象与地上的物候现象对应起来，互相验证。
两国一前一后颁布诏令，北极天柜随诏令走入人们视线，不可抵达之地，充满禁忌。不少人第一次听说北极天柜的存在，对这个地方不由得敬畏。
传言那里气候极寒?，是片被冰雪封藏的秘境，有神兽镇守，凡人不可及。
帝王常自比北极，强调自身如北极般居中不动、统御四方的不朽权威。
一时间，私下关于北极天柜的神秘与不可知充斥在人们口中，不少猜测那个地方是否为世间尽头、生死边界、亦或是神明的领域。
无人敢公开谈论，北极代表至尊，随意指向、谈论或窥探至尊之地，本身就是一种不敬和冒犯，更无人敢去涉险，满足好奇，因为连寻找都是僭越之举。
九凤对于这种敬畏，安于清净，吩咐妖将加强北极天柜的结界，假若有人意图窥探天机，便会招致天罚。
自此，北极天柜成为人们口中神域禁地而非人间，凡人绝无可能抵达，只有历代精通通神之术的祭司与巫觋，祭天大典等最高等级仪式上的帝王，方可感知窥见北极天柜景象。
大亚离去三日后，辰荣金殿。清水镇戍卫变更的奏报呈上御案时，原本因朝瑶离开而稍显平缓的朝堂局势，骤然再起波澜。
奏报内容迅速在朝臣间传开，引发一片压抑的骚动。
玱玹力压议论，语气平静却带着不容置疑的威严：“苍梧戍卫清水镇，乃是孤与大亚共同议定。”
“大亚离朝前，与孤详议。”他目光深沉，“清水镇地处要冲，有此强军驻守，利大于弊。”他看向众人，“此事不必再议。”
当日，太尊亲审氏族子弟名单，一一查看过他们的试卷，考量名单内氏族子弟各方才能与家族之地，依次圈定其奔赴上任的学堂。
太尊莅临泽州栽星筑，接见四世家派来的名师大儒，并于当日见证学子入栽星筑求学。
他立于白玉栏杆前，望着楼下二十名青衫学子在引礼官唱名声中鱼贯而入。这些年轻的脸上，有来自乡野的朴实，有来自市井的机灵，更有妖族特有的锐利眼神，他们正是朝瑶从文武榜中特意选出的落选之人。
他们其中有寒门子弟，有临池学书苦读子弟，有在家族受尽冷眼的庶子。
人、神、妖三族求学一堂。
太尊的目光缓缓扫过这些年轻的面庞，最终落在一名身形清瘦的青年身上、那人眉眼间凝练着与年龄不符的沉静。
“我观名录，尔出自南境烟瘴之地，祖上三代不涉经纶。”太尊的声音平静，向那名叫石楠的学子问道：“汝苦读数载，所为何求？”
石楠面对长者，以为是哪位老师，他并未怯场，深吸一口气，目光清澈而坚定，朗声作答：“学生求学，不为金榜题名，光耀门楣。”
此言一出，满场名师大儒皆面露异色。他们知道这名学子面对的是谁，这是一场决定前途的御前考教，如此回答近乎离经叛道。
然而，石楠接下来的话，却让所有人都陷入了沉思。“乃为习得丈量田亩、兴修水利之法，使乡邻免受洪旱之苦；亦为通晓医治瘟病、辨识药草之能，让亲族不再为疾病所困。若有机缘，愿于乡间设一蒙学，使童子皆知，求学之途，不在血脉，而在心智与恒心。”
他微微躬身，继续说道：“圣女游历学生故乡时曾言，学问若不能落地生根，滋养万物，便只是无根浮萍，纸上谈兵。”
“圣女在多地建立学堂，成立栽星筑，正是要拆掉学问与百姓之间的那堵墙。”话音落下，摘星楼内一片寂静。
太尊静静地看着他，仿佛穿透了时光，看到了不一样的可能。
看见那个他毕生追崇的世间，一个不再仅仅由血脉和姓氏决定命运的世间。
有教无类、选贤任能的种子，已经被播种在了整个大荒最肥沃的土壤之中。
学问并非寻求显赫的功名，不是为了夸耀于人前，更不是为了在与现状的对抗中撞得头破血流，而是为了能用所学，去应对那些最具体、最真实的困境。
不是独尊一家之道，也不是一家之言。朝堂要的是真正能解决问题的实干之才，而非只知背诵经义的学究。
太尊沉默片刻，目光扫过阁顶高处悬挂各家徽记的百幅锦旗，在穿堂风中静静垂落。
从此，知识的火种将不再被垄断于高门之内。
星火燎原，文脉永续。