紫黑色的藤蔓在林间蠕动，像无数条贪婪的蛇，缠绕着老周叔那艘未完成的沉船。叶辰蹲在树后，看着船板上刻着的“归航”二字被藤蔓侵蚀得只剩一半，指节因用力而泛白。
烈山葵靠在一棵扭曲的古树上，双九阶的灵力在周身形成淡淡的火晕，将试图靠近的噬灵蝎烧成灰烬。她眯起眼，盯着沉船周围那些看似杂乱的藤蔓：“不对劲，这些藤蔓的分布太有规律了，像是人为布置的陷阱。”
赵灵溪正用银针测试地面的土壤，针尖接触到泥土的瞬间就变黑了：“土里掺了‘腐心砂’，一旦灵力接触就会顺着经脉逆行，刚才那只噬灵蝎就是被这东西毒死的。”她拔出银针，眉头紧锁，“布置陷阱的人很懂毒物，而且对我们的行踪了如指掌。”
叶辰的守界印突然发烫，金光在掌心凝成一个模糊的人影——是老周叔！影像里，老人被绑在沉船的桅杆上，嘴里塞着布条，眼神却异常坚定，正拼命扭动身体，似乎想给他们传递什么信号。
“他在看船底！”烈山葵眼尖，指着影像里老周叔视线的落点，“船底肯定有问题。”
叶辰的目光扫过沉船底部，那里的藤蔓比别处更密，隐约能看到一块松动的船板。他刚想起身，就被赵灵溪拉住：“等等！你看藤蔓的阴影，有三处反光不一样，是‘窥心镜’，有人在监视我们。”
三人对视一眼，瞬间明白了对方的意思。叶辰摸出腰间的匕首，在地上划出三道痕迹：“左边那片藤蔓最稀疏，是故意露出来的破绽，里面藏着‘腐心砂’的引信；中间的路径看似安全，其实埋了‘锁灵网’，一旦踏入就会被吸走灵力；只有右边那条被噬灵蝎占据的路，才是真正能靠近沉船的通道——那些蝎子怕火，正好用你的火焰灵力开路。”
烈山葵挑眉，指尖燃起一簇火焰：“你倒不傻。不过对方既然知道我晋升了双九阶，肯定料到我会用火焰开路，说不定在那边等着瓮中捉鳖。”她突然提高声音，故意让周围的“窥心镜”听到，“与其猜来猜去，不如直接冲进去，凭我的实力，就算有陷阱又怕什么？”
话音刚落，左边的藤蔓突然剧烈晃动，露出一条仅容一人通过的小道，像是在“邀请”他们进去。叶辰却注意到，烈山葵说这话时，悄悄用火焰在地面烧出一个微小的记号——那是烈山氏传递暗号的方式，意思是“按原计划行动，我去引开注意力”。
赵灵溪心领神会，突然捂着肚子蹲下身，装作被腐心砂影响的样子：“不好，刚才不小心沾到了一点，灵力开始乱了……”她一边说，一边将一包药粉撒在地上，药粉遇空气后化作无色无味的烟雾，正是用来干扰窥心镜的“迷踪散”。
叶辰立刻配合地扶住她，语气焦急：“怎么回事？要不要紧？”眼角的余光却瞥见右边的噬灵蝎群里，有一只的尾刺颜色比别的浅——那是烈山葵提前用火焰标记的目标，代表安全的突破口。
暗处，一个穿着黑袍的人影正通过窥心镜观察着这一切，嘴角勾起冷笑。他身旁站着个面色苍白的青年，手里把玩着一串骷髅头手链：“师兄，他们果然上钩了，烈山葵那蠢货真以为凭双九阶就能横冲直撞？等她踏入锁灵网，我就启动‘蚀骨阵’，让她尝尝灵力被吸干的滋味。”
黑袍人摇摇头，声音沙哑如砂纸摩擦：“别大意，叶辰那小子很狡猾，刚才赵灵溪撒的药粉有问题，窥心镜的画面开始模糊了。你去左边的阵眼盯着，我去右边看看，以防他们耍花样。”
青年撇撇嘴，不情不愿地走向左边的藤蔓区，心里暗骂：一群蠢货，等着变成阵下亡魂吧。
林间突然响起烈山葵的怒喝：“区区几只毒虫也敢挡路！”火焰灵力骤然爆发，形成一条火龙，朝着左边的小道冲去。藤蔓被火焰灼烧，发出噼啪的响声，露出里面闪烁着银光的锁灵网。
黑袍人在右边的树丛里看得清楚，冷笑一声：“果然是声东击西，想让烈山葵引开注意力，自己去救那老头？没那么容易。”他抬手一挥，无数毒针从袖口射出，直刺叶辰的后心。
叶辰早有准备，守界印的金光瞬间化作盾牌，将毒针弹开。他顺势翻滚到右边的噬灵蝎群旁，守界印金光乍起，形成一个保护罩——那些蝎子果然怕金光，纷纷退开，露出了烈山葵标记的突破口。
“赵灵溪，动手！”叶辰大喊。
赵灵溪猛地起身，将一包雄黄粉撒向空中，噬灵蝎群瞬间大乱。她趁机甩出数根银针，精准地扎在沉船周围的三个窥心镜上，镜面瞬间碎裂。
黑袍人见状大怒，飞身扑向叶辰：“小崽子，敢坏我的事！”他掌心凝聚着浓郁的黑气，显然是修炼了某种邪功。
叶辰不闪不避，守界印金光暴涨：“老周叔说过，邪不胜正！”金光与黑气碰撞，发出震耳欲聋的响声，周围的藤蔓被震得纷纷断裂。
此时，烈山葵的火龙突然转向，绕过锁灵网，朝着右边的黑袍人喷出火焰。她的声音带着笑意：“师兄？原来躲在这儿的是你这叛徒！”
黑袍人被前后夹击，脸色骤变：“你早知道是我？”
“从你布置腐心砂的手法，我就该猜到了。”烈山葵的火焰灵力越来越盛，“当年你偷走族里的‘焚天诀’，害我父亲被长老会问责，这笔账今天该算了！”
叶辰趁机冲到沉船旁，用匕首撬开那块松动的船板，里面果然藏着一把钥匙——是老周叔之前说过的，能打开青阳城地下仓库的钥匙，里面存放着对抗神宗的重要物资。
“找到钥匙了！”叶辰大喊，守界印金光化作利刃，斩断绑着老周叔的藤蔓。
老周叔吐出布条，喘着气道：“小心……他们不止两个人，还有……”
话没说完，左边的小道里突然冲出那个面色苍白的青年，手里的骷髅头手链发出绿光，无数怨魂从手链里飞出，朝着叶辰扑去。
“早就防着你了！”赵灵溪拿出一张符纸，念动咒语，符纸化作金色的网，将怨魂尽数困住，“这‘镇魂符’可是我特意为你准备的，尝尝被怨灵反噬的滋味吧！”
青年惨叫一声，手链上的骷髅头纷纷炸裂，他抱着头在地上打滚，很快就没了声息。
黑袍人见势不妙，想转身逃跑，却被烈山葵的火焰困住：“想走？把焚天诀交出来！”
黑袍人眼神阴狠，突然咬破舌尖，喷出一口黑血：“既然得不到，那就一起毁灭！”他周身的黑气疯狂膨胀，竟想引爆自身的灵力同归于尽。
“不好！”叶辰将老周叔护在身后，守界印金光最大化，形成一个巨大的防护罩。烈山葵也收起火焰，双掌合十，枫叶纹铠甲爆发出耀眼的红光，与金光交织在一起。
轰然巨响后，黑气渐渐散去。黑袍人已经消失不见，只留下一滩黑血。烈山葵捡起地上一本烧焦的秘籍，正是“焚天诀”的残页，她冷哼一声：“跑得了和尚跑不了庙，迟早找他算账。”
叶辰扶着老周叔，看着手里的钥匙，又看了看互相点头的烈山葵和赵灵溪，突然笑了。这场互相算计的较量，他们赢了，不仅救回了人，更找到了对抗神宗的关键。而那些隐藏在暗处的敌人，越是急切地想阻止他们，就越说明他们走的路是对的。
老周叔拍了拍叶辰的肩膀，眼里闪着光：“好小子，有你爹当年的样子。”
叶辰握紧钥匙，守界印的金光在掌心轻轻跳动。他知道，这只是开始，更艰巨的挑战还在后面，但只要他们三个拧成一股绳，再狡猾的算计，再强大的敌人，也挡不住他们要走的路。