“柯蒂斯先生，我承认你的这个想法很有建设性，但也请允许我以工业部长的身份，否定掉你这个不切实际的提议。”
坐在左侧的叶列茨基率先开口，他的声音带着几分疲惫，却依旧坚定有力。
他眼神紧紧盯着绘图板上的图纸，语气里满是不容置疑的态度。
“你设想的这种新内燃机改型，确实可以解决多缸联动的问题，但其加工精度和技术要求，也远远超出了现如今根据地的工业能力。”
“我们根本没有足够的设备和技术工人，来完成如此复杂的加工任务。”
“更何况，这样的机器还存在着诸多技术难点和隐患，这些都不是我们短时间内就能解决的。”
叶列茨基顿了顿，揉了揉布满红血丝的眼睛，他语气稍稍缓和了一些，却依旧带着几分无奈说道：
“我们今年的任务很多，既要忙着向北转移核心设备，同时也要把整个工业部逐步搬过去，辅助斯塔林同志在那边建立属于我们自己的重工业和金属加工产线。”
“每一项任务都迫在眉睫，我们的每一份精力都来之不易。”
“所以不是我不想答应你的计划，而是我们现在根本腾不出足够的时间和精力，来帮助你开展新的内燃机研究，我们必须把有限的资源，用在最急需的地方。”
众人刚一进来，就听到了这样一段劲爆的对话。
这让领着大家进来的鲁金斯基脸上稍显尴尬，嘴角的笑容也变得有些僵硬。
他下意识地看了洛伦佐一眼，心里暗暗有些后悔。
他刚刚才在洛伦佐面前夸下海口，说不管洛伦佐有什么样的实验请求，根据地都会尽最大的力气去帮助他，可现在叶列茨基的一番话，无疑是打了他的脸，让他之前的保证变得有些尴尬。
但好在洛伦佐并没有注意到这个“微不足道”的细节，他的注意力完全被办公室里满满当当的设计草图和实验记录吸引住了。
只见这位大化学家在随意翻阅了几本实验记录之后，就被其中一本给吸引住了。
他现在的眼神里正闪烁着兴奋的光芒，也跟房间中间的两人一样完全忽略了周围的一切。
他小心翼翼地翻阅着这一沓厚厚的研究资料，神情专注而认真，仿佛找到了一个志同道合的伙伴在隔空和他交流经验一样。
此时，前方争论的两人依旧没有察觉到他们的到来，还在继续着刚刚的话题。
在叶列茨基否定了柯蒂斯的建议之后，坐在右侧的柯蒂斯也不紧不慢地抬起头来。
他的黑眼圈比叶列茨基还要重，眼底布满了红血丝，脸上的胡茬也更加杂乱。
但即便如此，他也依旧眼神坚定，语气沉稳地说道：
“叶列茨基先生，我理解根据地的难处，我也知道现在我们要忙的事情有很多，每一份精力都不能浪费，每一项资源都要用在刀刃上。”
“但我不希望你把我的设想当做我的任性，当做我不切实际的幻想。”
“因为我这次的提议，并不是一时兴起，而是经过了深思熟虑得出的结果。”
“我之所以要提出这个建议，就是为了解决之后我们在北部群山建设工业中心可能产生的一系列问题。”
柯蒂斯一边说，一边用手指了指手中的图纸，眼神里满是认真。
“我知道现在根据地的工业基础薄弱，很多技术都还不成熟，可正因为如此，我们才更要提前布局，提前研究，不能等到问题出现了，才急急忙忙地去解决。”
今天的柯蒂斯和叶列茨基一样，似乎是没怎么好好地休息过。从外边来看，两人的身体状态很差，但他们互相讨论的这个精神劲却很足。
在这个关于是否应该提前组建团队研究和改良内燃机设计的问题上，柯蒂斯坚持着自己的看法。
只见他微微前倾身体，语气急切而真诚地说道：
“我认为，如果之后根据地要在北部群山建立属于自己的重工业和军事工业中心，那么就势必会面临地形上的阻碍。”
“尽管我们两个人都没有亲自涉足过北部群山地带，但是从之前发回来的地图来看，这地方虽然矿产资源丰富，但是地势却十分险峻。”
“我们在这里修建道路，碍于地形的原因，在初期也很难修地很宽，至于铁轨就更不用说了。”
“很多地方都不利于大型设备的运输和摆放。”
“传统的蒸汽机虽然输出功率大、马力足，能够满足工业生产的需求，但是它庞大的体积和笨重的外形，自然也会因为复杂的环境和狭窄的地形而变得碍手碍脚的。”
柯蒂斯在阐述着自己的观点，而叶列茨基也在耐心地听他讲述着。
“所以我的想法是，在大型工厂当中，我们肯定是要用蒸汽机作为主要动力源的，这一点是毋庸置疑的。”
“但是在设备运输过程中，以及一些可以小型化的工坊里，是不是也可以用我的新设计来作为一种临时的替代产品？”
柯蒂斯的语气带着几分恳求，却依旧坚定。
“虽然现在我改进的这款内燃机，在输出马力和运行稳定性上，肯定是比不过蒸汽机的。”
“我的设计存在很多不足和缺陷，但我觉得这些难题都是可以慢慢克服的。”
“只要我们肯投入时间和精力去研究、去改进，总有一天能够完善这项技术。”
柯蒂斯完全不回避内燃机的缺点，他语气坦诚地论述道：
“叶列茨基先生，我不是立刻就要造出大量的内燃机出来，也不是要占用根据地太多的资源去实现我的想法。”
“我只是想要提前开始研究，去攻克相关的技术难点，积累经验，为之后的工业发展做好准备。”
柯蒂斯的眼神里满是执着，他继续解释道：
“你我都是机械工程学出身的，我们都知道要从零开始搞技术、搞工业，势必就不会容易。”
“根据地的工业建设需要时间，没个几年下来是看不见什么成果的。”
“但我的研究同样也需要时间，同样是没个几年下来也是看不到什么成果的。”
“就像你刚刚批评我的，我们不能急于求成，但我觉得我们更不能目光短浅。”
说到这里，柯蒂斯微微停顿了一下，语气自觉地带着点老师在提问时候的意味说道：
“因此，叶列茨基，我为什么现在要跟你提这个建议？”
“不就是因为你我都知道，技术发展是急不来的吗？“
“我们不能等问题都显现了，才急急忙忙地去解决，而是要像叶格林之前在政治课上说的一样，要有长远的目光去看待未来，要学会以五年、十年，甚至二十年的时间尺度去规划我们的道路，去布局我们的技术研究。”
“我现在提前开始组建团队，去研究内燃机的技术难点，积累相关的经验和数据，的确是早了点。”
“但即便这样也总比我们之后工业中心建立起来了，问题已经普遍显现了，再去匆忙研究、匆忙解决要强吧？”
“到那个时候，我们不仅会浪费更多的时间和精力，甚至可能会影响到整个工业中心进一步建设的进度，实在是得不偿失啊。”
柯蒂斯给出的理由十分中肯，每一句话都说到了关键点上，语气里满是为根据地工业发展着想的真诚，没有丝毫的任性和自私。
而他的话也让叶列茨基陷入了沉默，他微微皱着眉头，手指轻轻敲击着桌面，眼神里满是纠结和无奈。
作为一个有着丰富经验的大工程师，他很清楚柯蒂斯这个建议的合理性和必要性，也知道柯蒂斯的想法是长远的。
提前研究内燃机技术，确实能够为之后的工业发展提供很大的帮助，避免很多不必要的麻烦。
但作为根据地的工业部长，他身上肩负着整个根据地工业建设的重任，他必须从全局出发，权衡利弊，做出最有利于根据地发展的决定。
因此从这个角度来看，哪怕他心里很认同柯蒂斯的想法，他也必须否定自己朋友的这个建议。
在听完了柯蒂斯的论述，叶列茨基沉默了片刻，接着他缓缓抬起头来，眼神坚定地看着柯蒂斯，他说道：
“柯蒂斯，你给出的理由很有必要性，我也认同你的长远眼光。”
“但是我拒绝你的理由，同样也很充分，同样也是为了根据地的长远发展呀。”
叶列茨基语重心长地说道：
“你只是提到了内燃机在工程设计上的几个技术难点，我也知道这些技术难点对于我们来说，只要肯花时间、肯投入精力，就一定能够突破。”
“在这个方面我从不怀疑你的能力。”
“但我之所以要否定你的建议，其根本原因并不在工程技术上，而是在内燃机的燃料问题上。”
“燃料的这个问题不解决，我们所设想的一切都只是空谈。”
叶列茨基顶着一对布满红血丝的黑眼圈，语气里满是无奈，他一边说，一边拿起桌上的一份实验报告，轻轻放在柯蒂斯面前。
“你也知道的，柯蒂斯。”
“我们现在的石油提取技术还是太原始了，没有先进的提炼设备，也没有专业的技术人才，更没有可以参考的理论依据。”
“现如今我们提炼出来的石油，并不是叶格林描述的那种纯粹得像水一样的透明色，而是带着淡淡的淡黄色，质地也比较粘稠。”
“这种馏分，我们之前才刚刚将其命名为石油醚。”
“经过多次实验我们也发现，它的化学性质依旧不够稳定，经常在我们新设计的发动机气缸里面发生爆燃。”
“我们多次修改内燃机的设计，不就是想要回避这个问题吗？”
“但事实你也知道的，工程设计上的巧思并不能解决化学性质上的问题。”
说到这，叶列茨基的语气里满是无奈，他轻轻叹了口气说道：
“所以啊，即便你现在设计出了更好的内燃机又如何？”
“我们不解决燃料问题，再好的机器也不能自己凭空运转，到头来也只会是一堆废铁。”
“这不仅浪费我们有限的资源和精力，还可能会给我们带来不必要的损失。”
“叶格林虽然懂一些化学知识，但他自己也说过，他的化学知识只懂了些皮毛，根本就不足以支撑起燃料方面的研究，更不足以解决石油醚不稳定的问题。”
叶列茨基再度摇了摇头，叹息道：
“柯蒂斯，我清楚你是在为了大家着想，是在为根据地的长远发展考虑。”
“你的心意我完全明白，也很感动。”
“但问题是，现在的燃料问题对我们来说就是个绕不过去的大山，在没有任何解决希望的情况下，我不能答应你的请求。”
“我不能拿根据地有限的资源去冒险，更不能因为一项没有希望的研究，耽误了其他更重要的任务。”
听着叶列茨基的话语，柯蒂斯也逐渐沉默了起来，他低着头，眼神里满是失落和不甘。
他知道叶列茨基说的是对的，燃料问题确实是目前最大的难题。
没有稳定的燃料，再好的内燃机设计也只是空谈。
可他就是不甘心啊……
他不甘心自己的心血就这样被否定，不甘心就这样放弃这项能够为根据地带来长远利益的研究。
此时的房间里陷入了一片沉默，只剩下纸张翻动的轻微声响和几人沉重的呼吸声。
鲁金斯基站在一旁，更不知道该怎么提醒这两位大工程师房间里来人了，只能尴尬地站着，眼神在两人之间来回扫视。
米哈伊尔和法比奥兄妹也不知何时走了进来，安安静静地站在一旁，没有说话，只是默默地感受着房间里沉重而压抑的氛围。
就在这时，一个陌生的声音忽然从一旁传来，打破了房间里的沉默，也引起了叶列茨基和柯蒂斯的注意。
“两位先生，我刚刚看了你们的实验报告和设计图纸，有一些不成熟的想法，我这里想提出一个假设。”
洛伦佐拿着那叠厚厚的实验记录，缓缓走上前来。
他的表情十分认真，眼神里闪烁着专业的光芒，语气坚定而沉稳，没有丝毫的胆怯。
叶列茨基和柯蒂斯同时抬起头，目光疑惑地看向洛伦佐，脸上满是不解，他们不知道这个突然开口的人是什么时候进来的，也不知道他为什么会突然打断他们的争论，更不知道他能提出什么有价值的假设。
当然还有最重要的问题：他是谁啊？
洛伦佐看着有些懵逼的两人，对他们微微点头，算是打过招呼了，然后自顾自地说道：
“我觉得吧，各位的研究虽然很详尽，但你们的思路似乎是错的。”
“你们想要获得那种所谓的稳定而纯净的汽油，我觉得不应该是通过更加精细化的蒸馏来获取，而是可以试着通过各种试剂的配比和化学反应来得出。”
“蒸馏只是提取石油的第一步，而想要得到你们所描述的那种燃料，是需要进一步的化学处理。”
“对了，你们所说的石油就是石漆是吧？”
“我应该没猜错吧？”
说到这里，洛伦佐微微停顿了一下，问了两个问题。
但是看着两人脸上震惊的神情，他才恍然大悟，然后尴尬地笑了笑便开口说道：
“哦对了，差点忘了。”
“我叫洛伦佐·阿奎利诺·法布里齐，之前一直在从事化学研究，是帝国皇家协会的一员，也是化学月刊的创始者之一。”
“你们现在谁能告诉我，这些实验记录里写的那些设想，是谁提出来的？”
“我有些地方想和提出设想的人好好探讨一下。”