萧鸿点了点头，等陈伯出去，他的视线重新落回地图上的“金沙城”三个字。
丝绸之路，这条黄沙漫漫的古道，怕是要因为他这个不速之客，再起波澜了。
脚下的路，才刚刚开始。
平安县，空气里的血腥味还没散干净。
药草的苦味混着新土的腥气，钻人鼻子。
到处是叮叮当当修房补墙的声音。
西门外那片焦土，俘虏和民兵们正低头清理，破烂兵器一车车运走，尸首也一具具抬去挖坑埋了。
县衙后院，临时搭起的伤兵棚里，哼哼唧唧的声音轻了不少。
周惠敏带着几个半大的学徒丫头，眼睛熬得通红，还在埋头给人换药、上夹板。
萧鸿走过去的时候，她正低头给一个断了胳膊的兵仔细缠着绷带，手法又快又稳，就是脸色白得吓人。
“夫君。”她抬头，看见萧鸿，勉强扯了扯嘴角。
萧鸿看着她那样子，心里有点堵，“现在的药够不够用？”
“你让人拿来的‘急救包’顶用，还有那布洛芬，现在用起来很好用。”周惠敏声音有点发虚，“就是…”
萧鸿没接话，在她肩上轻轻按了按：“尽力就好。让她们也轮流歇着，人不是铁打的。”
他没多待，转身去了前厅。
钱大勇和几个军官早等着了，脸上打了胜仗的兴奋劲儿还没褪干净，就是瞧着都脱了层皮，眼神也沉稳了不少。
“大人！缴获的家伙、铁王八（盔甲）都入库了！战马也分下去了！那帮俘虏，挑了五百多个瞧着还行的，塞新兵营了，剩下的都赶去挖矿修路！”钱大勇嗓门还是那么大，就是有点哑。
“新兵加紧练，子弹别省着，让他们快点把家伙摸熟。”萧鸿点点头，“伤亡弟兄的抚恤，一定办妥当，别让活着的人心寒。”
“欸！您就擎好吧！”钱大勇胸脯拍得山响。
等人都走了，张敏敏才拿着一叠厚厚的纸进来，脸色不太好。
“夫君，金沙城那边摸到的底细，都在这了。”她把纸放到萧鸿跟前。
萧鸿接过来快速翻看。
张敏敏在旁边轻声解释：“金沙城的刘黑闼，外号‘金沙王’，狡猾得很，心也黑。号称手下三万兵马，咱们的人摸了一圈，真正能打的，是他那三千亲卫骑兵，还有一千从中原花大价钱买来的亡命徒，剩下的多半是凑数的。”
“三千骑兵，一千亡命徒…”萧鸿手指在纸上点了点，“是不好啃。”
“难啃。”张敏敏翻到下一页，上面是金沙城的简易图和城防标注，“金沙城是丝路中段最大的绿洲城，地势好，城墙又高又厚，是他经营多年的老窝。最麻烦的是城里有深井，粮食也囤了不少，想围城困死他，怕是难。”
萧鸿看着地图，眉头皱了起来。硬攻，他这点家底拼不起。
“还有，”张敏敏声音更低了些，“刘黑闼跟周围几个势力的关系不清不楚。而且，有线索说，他跟永州那边，甚至可能跟京城的严党有勾连，帮着倒腾些见不得光的黑货。”
“严克？”萧鸿眼神冷了下来，“这老狗，手伸得真长。”
话音刚落，桌角那个不起眼的黑色铁盒，突然“滋啦”响了一下。
随即一个略显急促，但还算镇定的女声传了出来，是林清霞。
“呼叫主巢，呼叫主巢，这里是猎隼小队，听到请回话。”
萧鸿拿起旁边的送话器：“主巢收到，猎隼请讲。”这是他刚用支持点数换的简易无线电台，距离不远，但小范围侦察指挥够用了。
“我们已抵近金沙城外围三十里，绘制了西侧地形详图。发现城墙西北角一处箭楼，看着年久失修，防御可能松些。另外，在城南五里坡发现一片地窖，囤积了不少粮草，守卫不多，像是刘黑闼的秘密粮仓。”林清霞语速很快，信息报得清楚。
“干得漂亮！”萧鸿精神一振，“注意隐蔽，继续侦察，随时保持联络。”
“明白。”无线电那边安静了。
有了实时情报，萧鸿心里有了点底。他心念一动，再次沉入系统商店，目光扫过新刷出来的列表。
【简易云梯制造图纸】、【定向爆破炸药包（低当量）配方】、【精钢工兵铲】……
都是扒城墙的好玩意儿。他毫不犹豫换了几样急需的图纸和配方。
“五夫人，你来看。”萧hong把林清霞刚传回的情报和金沙城地图铺在一起，又拿出新兑换的图纸，“硬碰硬，咱们损失不起。但如果……我们这样……”
他手指在地图上快速移动，点过西北角的箭楼，又划向南边的秘密粮仓，一个大胆的偷袭计划雏形，渐渐冒了出来。避开主力，直捣黄龙。
张敏敏看着萧鸿的计划，眼睛越来越亮，之前的担忧散去不少：“夫君此计，出其不意，攻其不备，说不定真能拿下金沙城！”
然而，就在两人商议细节时，无线电台再次响起“滋滋”声，这次，林清霞的声音变了调，透着一股子急促和掩不住的惊疑！
“主巢！我们遭遇伏击！在返回途中，被一小股不明身份的人截住了！”
萧鸿心头猛地一紧，立刻抓起送话器：“对方多少人？什么来路？！”
“人数不多，大概二十几个！但他们的武器……很怪！不是弓弩刀枪，是一种能喷射细针的短管子，声音很小，打在人身上却很疼！战术配合也……很古怪，他们…”背景传来几声沉闷的“噗噗”声和短促的交火声，“他们的打法，不是这儿的人！”
不是这儿的人？！
萧鸿和张敏敏对视一眼，都从对方那里看到了惊骇。
难道……？
“猎隼！猎隼！报告情况！”萧鸿对着送话器吼道。
“滋滋…嘶啦……”无线电里只剩下一片嘈杂的电流声。
林清霞那边，断线了！
夜，伸手不见五指。
平安县西门外，风刮得呜呜响，卷起沙子打在人脸上，有点疼。
萧鸿一身紧凑的黑衣，脸上涂了油彩，只剩一双眼睛在黑暗里反着点微光。
钱大勇在他旁边，呼吸压得很低。身后，一百多个护卫队的老兵和新挑出来的尖子，个个负重，步枪、冲锋枪、鼓囊囊的手榴弹袋子，还有几具拆开背着的迫击炮和单兵火箭筒。
“家伙都弄利索了？”萧鸿的声音通过喉麦传进每个人的耳塞，又轻又沉。
“夜视镜戴上！分组，摸过去！手脚麻利点，别出声！”
“明白！”回应声压抑着，混着点说不清是兴奋还是紧张的劲儿。