武阳的命令斩钉截铁：“钱勇！召集弟兄，弃辎重，只带兵刃干粮！即刻出城！”
驿馆内一片死寂中的忙碌。甲叶轻响，马蹄裹布。五百精兵如同绷紧的弓弦，无声集结于夜色。
队伍悄无声息地离开“观澜苑”，融入龙城深沉的黑暗。专挑偏僻小巷，如同幽灵穿行。寒风卷着枯叶，在狭窄的巷道中呜咽盘旋。
行至一处废弃坊市边缘，两堵高耸破败的坊墙夹出一条幽深死巷。月光被彻底隔绝，唯有火把跳跃的光芒，在斑驳的墙面上投下扭曲晃动的巨大黑影。
就在此时！
“咻咻咻——！”
尖锐的破空声撕裂死寂！数十支淬毒弩箭从两侧坊墙顶端、前方巷口阴影中如暴雨般倾泻而下！目标直指队伍核心的武阳！
“敌袭！举盾！”武阳厉吼如惊雷炸响！
银鳞枪瞬间化作一道泼水不入的银光！叮叮当当！密集如冰雹的撞击声爆响！大部分弩箭被枪影扫落，火星四溅！仍有数支穿透缝隙！
“呃啊！”闷哼声起，几名外围士兵中箭倒地，伤口瞬间泛起乌黑！
“杀！”阴冷的命令从黑暗中传来！
数十道黑影如同鬼魅，从墙头跃下，从巷口涌入！他们全身包裹在夜行衣中，只露一双冰冷无情的眼睛。动作迅捷无声，配合默契，刀光剑影瞬间织成一张致命的网，直扑武阳！攻势狠辣精准，招招致命！
“结阵！保护将军！”钱勇目眦欲裂，挥刀怒吼，率亲卫死死顶住侧翼！
武阳银枪如龙，枪尖点、崩、扫、砸，每一次碰撞都激起刺耳的金铁交鸣和刺眼的火星！对手实力远超预料！每一个黑衣人都如同千锤百炼的杀人机器，力量沉雄，招式刁钻，进退有度，显然是经过最严苛训练的死士！人数更是数倍于己！
小巷瞬间沦为修罗场！怒吼、惨叫、兵刃撞击、利刃入肉声疯狂搅拌！玄甲士兵虽勇，但在狭窄空间内被分割包围，面对数倍于己的精英死士，迅速陷入苦战，不断有人倒下！
“将军小心！”钱勇狂吼着替武阳挡开侧面劈来的一刀，自己肋下却被另一名黑衣人毒蛇般的短剑划开一道深可见骨的血口！鲜血狂涌！
“钱勇！”武阳心胆俱裂！分神之际，数道凌厉刀光已至面门！银鳞枪奋力格挡，仍被逼得连连后退，手臂酸麻！对方攻势如潮，杀机已将他彻底笼罩！
就在这千钧一发之际！
“贼子休得猖狂！”一声清越的断喝如同穿云利箭，从巷口方向猛然炸响！
紧接着，急促的马蹄声与喊杀声轰然而至！
一支数十人的队伍如同神兵天降，从黑衣人的侧后方狠狠撞入战团！当先一人，正是东齐特使王邈！
他身边，赫然是皇帝寿诞上那名面容异常清秀白皙的“随从将士”！此刻他手持一柄细长锋锐的刺剑，剑光如点点寒星，精准地刺向黑衣人要害，身法灵动飘逸，竟也是高手！
生力军加入，战局瞬间逆转！
“随我杀！”王邈须发戟张，毫无文弱之气，手中长剑也带着凌厉的杀伐！
那清秀男子剑法更是精妙狠辣，专破关节要害，配合王邈，如入无人之境！
武阳压力骤减，精神大振！银鳞枪爆发出骇人杀气，枪出如龙，瞬间洞穿两名逼得最近的黑衣人咽喉！
内外夹击！黑衣人虽悍不畏死，但阵脚已乱！丢下十几具尸体，如同潮水般迅速退入黑暗深处，消失无踪。只留下满地狼藉和浓重的血腥气。
“快！随我来！”王邈顾不得喘息，急促低喝。他引着武阳一行人，迅速穿过几条曲折小巷，来到一处不起眼的青砖小院前。叩门三长两短，门扉无声开启。
院内陈设简朴，却干净异常。王邈立刻吩咐：“快！抬钱将军入内室！取金疮药！止血散！快！”他带来的随从中显然有通晓医术者，立刻上前为昏迷的钱勇紧急处理伤口。
武阳看着王邈有条不紊地指挥救人，深吸一口气，抱拳深深一揖：“今夜救命之恩，武阳铭感五内！王大人高义，武阳没齿难忘！”
王邈扶住武阳手臂，神色肃然：“武将军言重了！东齐虽小，亦是仁义之邦！世代忠贞，一心奉乾元为正朔！”他目光灼灼，带着深沉的忧虑。
“如今天下板荡，妖氛四起！陛下……唉！正是需要武将军这般忠勇之士力挽狂澜之时！老朽今夜出手，非独为将军，更为乾元正统！为东齐存续！亦是……为这乱世求一线清明！”
“哈哈哈！”武阳闻言，胸中郁垒为之一畅，长笑出声，笑声中带着惺惺相惜的豪迈，“好一个为天下求清明！能结识王大人这等忠义长者，实乃武阳之幸！”
他的目光随即转向一旁正用干净布巾擦拭剑上血污的清秀男子。此人气质卓然，虽着普通军士服，眉宇间那份从容贵气却难以掩饰。武阳眼中带着探询：“这位义士剑法超群，胆识过人，不知……”
王邈神色一凛，上前一步，对着那清秀男子恭敬地躬身行礼，这才转向武阳，声音凝重而清晰：“武将军，容老朽郑重引荐。此乃我东齐储君——世子殿下，吕知微！”
东齐世子？！吕知微！
饶是武阳心志如铁，此刻也不禁动容！一国储君，竟乔装成随从，深入龙潭虎穴般的龙城！这份胆魄与隐藏的手段，令人心惊！
吕知微将擦拭干净的细剑归入鞘中，动作优雅从容。
他迎上武阳审视的目光，脸上并无倨傲，反而露出一丝温和而坦荡的笑意，对着武阳拱手：“孤微服至此，情非得已。今夜得见将军神威与忠义，实乃幸事。将军不必多礼，唤我知微即可。”声音清朗，自有一股雍容气度。
武阳压下心中惊异，郑重还礼：“原来是世子殿下！武阳失敬！殿下以身犯险，亲临龙城，这份胆识，令人钦佩！”
“龙城风云诡谲，非亲至，难窥其真。”吕知微微微摇头，眼神深邃，“孤与王大人此来，名为贺寿，实为观风。乾元若倾，东齐首当其冲。”他看向武阳，目光坦率而锐利，“将军在宴席之上，折辱魏阳，锋芒毕露。今夜又遭如此狠辣截杀，显然已触动某些人的逆鳞。将军可知，这龙城之内，欲置你于死地者，绝非仅有李高？”
武阳眼神一凝：“殿下所指？”
吕知微缓步走到窗边，望着外面沉沉的夜色，声音低沉：“魏阳庞涓，宴席受辱，岂能甘心？那批死士，训练有素，配合无间，绝非李高手下那些见不得光的鹰犬可比。倒像是……”他顿了顿，吐出两个字，“‘影牙’。”
“影牙？！”王邈倒吸一口凉气，“魏阳庞涓蓄养的死士营？专司刺杀、刺探、灭口！”
“正是。”吕知微颔首，“李高或欲搜你罪证，徐徐图之。而庞涓，要的则是你的命！越快越好！”
武阳握紧了拳头，骨节咯咯作响。李高的阴险，庞涓的狠辣，如同两条毒蛇，已将他死死缠住！
“多谢殿下提醒！”武阳沉声道，“龙城已成绝地，武阳必须即刻北返古涪！殿下与王大人亦需万分小心！”
“将军且慢。”吕知微转身，目光清澈而坚定，“将军北归，路途迢迢，危机四伏。孤在东齐尚有些微薄之力。”他从怀中取出一枚小巧的青铜令牌，上刻“齐”字与海浪纹饰，递给武阳。
“此乃我东齐‘海东青’信符。持此符，自龙城往北，经‘青州’、‘平阳’、‘雁门’三郡，凡遇悬挂‘海东青’标记的客栈、车马行、镖局，皆可信赖，可补给，可传递消息，亦可……寻求庇护。”他语气诚挚，“此非施恩，实乃同舟共济。望将军珍重，北疆烽火，恐需将军砥柱！”
武阳看着手中这枚带着体温的令牌，感受着其中沉甸甸的分量与信任。他不再推辞，郑重收起：“世子殿下厚谊，武阳铭记！他日若有所需，武阳必不推辞！”
院外传来三声悠长的鹧鸪鸣叫——约定的警戒信号。
“追兵在搜附近街巷！此地不宜久留！”王邈脸色一变。
“走！”武阳再无犹豫，深深看了一眼吕知微和王邈，“殿下，王大人，保重！后会有期！”
他扶起经过简单包扎、脸色惨白却强撑着站起的钱勇，带着残存的数十名精锐，如同融入夜色的群狼，迅速消失在院后更深的黑暗之中。
吕知微站在窗前，望着武阳消失的方向，清秀的脸上再无笑意，只剩下与年龄不符的凝重与深远。
“殿下，以此信符相托，是否……”王邈低声道，带着一丝忧虑。
“王师，”吕知微打断他，声音虽轻却斩钉截铁，“乱世将至，独木难支。武阳此人，忠勇有谋，重信守诺。他若能在北疆撑住，便是牵制魏阳、玄秦的一枚重棋！于我东齐，百利而无一害！这步棋……值得下！”