陈万辉再次睁眼时，发现自己站在一片混沌的虚空中。
他的指尖还残留着被命运丝线勒出的灼痛，可低头望去，双臂光洁如初，连道白痕都无。
正欲抬步，身后忽然传来布料摩擦的轻响——那声音与他平日拂袖时的响动分毫不差，像是有人穿着同一款式的玄色长袍，在三步外停住了脚步。
“你终于来了。”
这声线与他的嗓音重叠得可怕，连尾音的震颤频率都如出一辙。
陈万辉猛然转身，入目是张与自己完全相同的脸，只是对方的瞳孔泛着死灰，眼尾的神纹呈暗金色，比他颈后那道多了三道细碎的裂痕。
“命运执笔人？”他开口时，喉结的动作与对方完全同步，“还是说，你是我意识分裂出的恶念？”
“我是命运规则的具现。”对方抬手，虚空中浮起千万根银线，每根线上都缠着星点般的光，“你以为在对抗命运？从你觉醒神血的那刻起，就已在完成它的剧本——你救慕婉儿时划破的剑，恰好斩断了本该绞杀她的因果；你为雷长老求来的续命丹，药引是某条命数将尽的灵蛟，而那条灵蛟的死，又促成了你在极北冰原的机缘。”
陈万辉的太阳穴突突跳动。
这些细节他曾在午夜复盘过千百次，原以为是自己算无遗策，此刻被人用最冷静的语调拆穿“巧合”下的必然，后颈的神纹竟隐隐发烫。
“所以呢？”他故意勾唇笑，“你把我拽进这幻境，是要劝我躺平？”
执笔人指尖轻弹，最近的一根银线突然暴长，在两人之间展开幅幅画面：
第一幅，他站在九重天阙之上，脚下跪着百族强者，慕婉儿与许瑶分立左右，梁婉捧着他新炼的飞升丹，所有人的表情都像被抽去了灵魂；
第二幅，他跪在血池里，双手插在慕婉儿心口，她的瞳孔涣散成灰白，雷长老的断剑穿透他左肩，嘴里骂着“逆徒”；
第三幅最清晰：他独自坐在空无一人的玄霄殿，案头摆着半卷未写完的《命运手札》，窗外的梧桐叶落了又绿，绿了又落，整整三百年，没有任何人来叩那扇门。
陈万辉的呼吸骤然急促。
最后那幅画面里，他能清晰闻到梧桐叶腐烂的气味，能感受到案几上砚台的裂纹硌着掌心——那分明不是幻觉，是某种被封存的记忆。
“这些……”他的声音发涩，“是我可能的未来？”
“是必然的未来。”执笔人指尖划过第三幅画面，“你以为自己在选，其实每条路都通向这里——你越强大，越会发现所谓‘巅峰’不过是座囚笼。”
虚空中突然响起抽噎声。
陈万辉转头，看见慕婉儿站在血池边，她的裙角沾着暗红，眼睛肿得像两颗桃，“陈郎，你说要带我看遍三千世界的烟花，可现在……”她抬起手，指尖触到他胸口，“你这里，怎么比冰原的雪还冷？”
陈万辉的心脏猛地一缩。
这幻象太真了，真到他能想起昨夜为她擦药时，她也是这样仰着头，发间的茉莉香混着药汁的苦；真到他想伸手碰她的脸，却在触及前顿住——真正的慕婉儿，从不会用这种带着恐惧的眼神看他。
“你连她的眼睛都没看清。”他突然笑了，笑声里带着锋刃般的冷，“婉儿的眼睛里，从来只有我，没有恐惧。”
话音未落，慕婉儿的幻影像被戳破的气泡，“啪”地碎成光点。
执笔人的瞳孔第一次出现波动，“你比我想象中清醒。”
“清醒的人，不会困在别人写的剧本里。”陈万辉的神血开始沸腾，金红光芒从他眼底渗出，将周围的命运丝线灼出缕缕青烟，“你说我每一步都在完成命运？好，那我现在就走一步你没写过的——”
他猛然握拳，神血化作实质的剑刃，朝着执笔人胸口刺去！
虚空剧烈震颤。
两人的身影在命运长河中交错，每一次碰撞都激起时空涟漪。
陈万辉能感觉到对方的力量在规则层面压制着他，可他的神血里藏着更古老的意志——那是他在极北冰原的古碑上领悟的，属于“自我”的道。
“你不是规则！”他的剑刃穿透执笔人的胸膛，“你只是规则的翻译官！”
执笔人的身体开始消散，脸上却浮起诡异的笑：“你以为赢了？命运从来不是一个人的游戏……”他的声音渐弱，最后几个字却像钉子般钉进陈万辉识海，“你颈后的神纹，是你母亲留给你的锁……”
“母亲？”陈万辉瞳孔骤缩。
可幻境已经开始崩塌。
他最后看见的，是那些命运丝线疯狂纠缠成茧，将他的意识包裹其中。
现实中，遗迹外的困灵阵突然爆发出刺目蓝光。
慕婉儿正往阵眼里注入灵力，忽觉心口像被人攥住了绞，喉间一甜，血珠顺着下巴滴在阵旗上。
她踉跄着扶住雷长老的胳膊，“雷老……我好像……”
“怎么了？”雷长老转身，看见她颈侧浮现出与陈万辉相似的神纹，只是颜色更艳，像要渗出血来，“这是……公子的契约印记？”
慕婉儿的指尖颤抖着摸向自己后颈。
那里的皮肤下，似乎有什么东西在蠕动，像一条沉睡多年的蛇，终于睁开了眼睛。
困灵阵的蓝光突然转为幽紫，远处传来闷雷般的轰鸣，像是某种尘封的存在，被惊醒了。