天色擦黑。西北风如刀，割面生疼。
南境大营外缘，火光冲天。
不是走水，是起灶。
五十口行军生铁大锅，在冻土上一字排开。锅底的粗大松木劈柴烧得劈啪作响，橘红色的火苗贪婪地舔舐着漆黑的锅底。
“咚！咚！”
厚重的木案板上，十几名火头军赤膊上阵。手里那把切肉的大砍刀抡出了残影。
半扇半扇的肥猪被拖上来。不剔骨，不切细。刀背拍断棒骨，直接剁成拳头大小的肉块。白花花的厚实肥膘连着鲜红的瘦肉，在案板旁堆成了小山。
“扔进去！全他娘的扔进去！”
火头营百总拎着一把巨大的长柄铁勺，扯着破锣嗓子狂吼。
“将军有死令！挑最肥的肉下锅！八角、桂皮、花椒，双倍往里倒！盐巴不要钱的撒！”
成筐的肉块砸进滚沸的开水里。翻滚的浮沫被铁勺麻利地撇去，底下的高汤迅速变成了浓郁的酱红色。
霸道的油脂香气，混合着刺鼻的香料味，瞬间在冰冷的空气中炸开。
旁边，几十摞一人多高的竹编蒸笼正冒着冲天的白气。
一名伙夫掀开最上面的竹盖。
白。刺眼的白。
一个个拳头大小的精面馒头，发酵得饱满松软。没有掺一粒沙子，不见半点麸皮。在这饿殍遍野的寒冬腊月，这等精细吃食，比金锭子更勾人命。
“装车！”
随着百总一声令下。十几辆独轮木车被推上前。
每辆车上，架着一个半人高的陶土炭炉，炉子里填满红彤彤的无烟炭。一口装满红烧肉的铁锅稳稳坐了上去。车辕两侧的木架上，挂满了一筐筐直冒热气的白面馒头。
一百名南境甲士卸去兵刃，只穿单薄的皮甲，双手握住粗糙的车把。
“走！去让城墙上这些狗杂碎们，闻闻味！”
车轮碾压冻土，发出沉闷的“咯吱”声。
一百人，推着十几辆“肉车”，毫不掩饰地脱离大营，直奔遂州北门。
三百步。两百五十步。
“停！”
带队校尉猛地举起右臂。脚下皮靴重重跺在冰面上。
距离城墙，刚好两百丈。
城头上，那些闪烁着寒光的巨型床弩，绞盘已经上弦。婴儿手臂粗细的破甲巨箭，正冷冷地指着他们的脑袋。
这正是床弩的极限杀伤射程。再往前踏出十步，便会被巨箭连人带车钉死在地上。
“就在这！”
校尉一脚踹开一块挡路的冻土坷垃。
“加炭！把火烧旺！”
铁锅里的肉汤再次剧烈翻滚起来。大块大块的肥猪肉在酱红色的汤汁里上下浮沉，炖得软烂脱骨。
“扇风！”
几十名甲士不知从哪找来一块块宽大的旧木门板。在肉车后方排成一排。
不用任何阵法招式，就仗着一身蛮力，对着那一锅锅滚烫的肉汤，疯狂扇动门板。
西北风正紧。
人造的狂风夹杂着天地间的朔风。将那股浓烈至极、香到发指的肉味，连同白面馒头的麦香，化作一道无形的毒雾，直直吹向两丈半高的遂州城墙。
“城上的弟兄！”
校尉双手拢在嘴边，运足内力，放声狂吼，声音顺着风势撞在城墙上。
“镇南王赏饭！南境军今晚吃肉！闻闻味儿，权当下酒了！”
底下的南境甲士们爆发出一阵哄堂大笑。
一名甲士直接用手从沸汤里捞出一块滚烫的肥肉。烫得他直倒吸凉气，却毫不犹豫地塞进嘴里。大口咀嚼，油水顺着嘴角滴落在护心镜上。
……
遂州城头。
北门守将潘忠，双手死死抠住冰冷的青石垛口。
他手里，端着一架黄铜打造的西洋千里镜。这是霍正郎重金从海商手里买来的重器。
铜管表面结着一层冰霜，冻得他戴着皮手套的手指发僵。
潘忠眯起左眼。右眼死死贴在琉璃镜片上。
视野拉近。
他清晰地看到了两百丈外的一幕。
锅里翻滚的气泡，那块被南境甲士塞进嘴里的肥肉。甲士嘴角溢出的亮晶晶的油脂，还有嚼碎软骨时的动作。
一筐筐白得耀眼的白面馒头，看得一清二楚。
潘忠的喉结，不受控制地剧烈上下滑动了一下。
“咕咚。”
响亮的吞咽声。
在这只剩下风声的城头上，这咽口水的声音，刺耳无比。
潘忠猛地放下千里镜。一张老脸瞬间涨得紫红。
他是堂堂守城主将！是指挥上万大军的将领！他居然被敌人在城外的饭菜馋得咽了口水！
他下意识地转头，带着三分心虚和七分恼怒，扫了一眼四周的兵卒。
没有一个人笑话他。
因为所有人的反应，比他更不堪。
城墙上的空气里，此刻已经完完全全被那股浓烈的肉香填满。
十几天了。
自从霍正郎下令封城，坚壁清野。城里的粮食统统收归武库。
当兵的是有饭吃。但霍正郎为了打持久战，发下来的口粮是什么？
陈年的发霉粟米，里面掺着一半的谷壳和沙子。熬成一锅清汤寡水的稀粥，连一点油星子都看不见。吃进肚子里，拉出来的屎都带着血丝。
别说吃肉。他们连咸菜疙瘩都没见过几回。
几名靠在城墙根避风的老卒，鼻子像猎犬一样疯狂抽动。
“娘的……红烧肉……放了大料和桂皮的肉……”
一个豁牙老卒闭着眼睛，深深吸了一大口气，脸上露出如痴如醉却又极度痛苦的表情。
“还有白面馒头。刚出锅的，暄软的……”
旁边一个年轻军卒，肚子极度不争气地发出了一长串如同雷鸣般的“咕噜”声。
他猛地抓起身边的羊皮水囊。拔开塞子，仰头猛灌了一大口冰水。
试图用冰水压下胃里翻江倒海的酸水。
但那股肉香味无孔不入。顺着毛孔，顺着呼吸，死死攥着他的五脏六腑，疯狂搅动。
“吃！老子吃！”
年轻军卒眼珠子发红，喘着粗气。从怀里掏出一个冻得像石头一样的黑面窝头。
他张开嘴，对准窝头狠狠咬了一口。
“咔嚓。”
窝头里掺杂的沙石，直接崩断了他的一颗大门牙。
剧痛袭来。军卒捂着嘴，满口鲜血顺着指缝涌出。
“啊——！”
年轻军卒突然崩溃地大吼一声。将手里带血的黑面窝头狠狠砸在城砖上。窝头碎成几块黑硬的渣子。
“这他娘的是人吃的东西吗！老子在这给霍大帅卖命，连口肉汤都喝不上！外面那帮南蛮子却在吃肉！”
愤怒，夹杂着极度的饥饿与委屈，瞬间烧毁了理智。
年轻军卒转过身，一双通红的眼睛死死盯住了马道。
马道上，一个被强征上城墙当肉盾的干瘦老头，正佝偻着腰，试图抱起一块三十斤重的守城礌石。
老头饿得两眼发黑，双手一滑。礌石重重砸在自己的脚背上。
老头痛呼一声，跌坐在结冰的石板上。
“装死！老狗你敢装死！”
年轻军卒猛地冲过去。拔出腰间的牛皮鞭，没头没脸地照着老头狂抽。
“啪！啪！”
破棉袄被抽裂，皮肉外翻。老头在地上翻滚惨嚎。
“军爷饶命啊！老汉真没力气了……三天没吃过一粒米了……”
“没吃东西？老子也没吃！老子牙都崩断了！”
军卒根本不听。皮鞭抽断了，他直接抬起穿着铁头皮靴的大脚，照着老头的肋骨猛踹。
“你们这帮吃白食的废物！凭什么不用干活！凭什么城外的肉味老子吃不到！”
这是纯粹的泄愤。是对着自己悲惨命运和极端诱惑歇斯底里的发泄。
周围的甲士没有一个人上前阻拦。
他们冷漠地看着这一幕。有的人甚至握紧了腰间的刀柄，眼神里也闪烁着和那年轻军卒一样的暴虐与失控。
肉香越浓，城头上的戾气就越重。
潘忠握着千里镜的手，剧烈发抖。
他看着城外那十几口热气腾腾的大锅，听着城内士兵殴打百姓的惨叫。
只觉一股透骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖。
杀人诛心。
白起根本不需要架云梯，不需要推攻城车。
他只需要架起几口锅，烧起一把火，炖上一锅肉。
这遂州城五万大军的军心，这几十万百姓最后的一丝隐忍，就会在这股红烧肉的香味中，彻底分崩离析。