他攥紧银子，咽了一口唾沫，胆子顿时大了起来。
小乞丐从地上爬起，探出头，看了一眼死牢大门。
里面正杀得血肉横飞。凄厉的惨叫声一阵高过一阵。
小乞丐转过头，看着荀安。借着微弱的月光，他看到了荀安眼底那口深不见底的枯井。
“你……你怎么不进去？”
小乞丐指着死牢，声音带着几分不解和孩童特有的天真。
“里面那六个拿刀的狗腿子，你刚才在门外，只用了一眨眼的功夫就宰了两个。”
“你现在进去，一刀一个，里面那些被关着的人就不用死了。”
荀安没有回头看死牢。
他抬起手，将绣春刀刀柄上的血迹，在衣襟上缓缓蹭净。
“为什么要帮。”
荀安反问。声音比冬夜的寒风更冷。
“锁扣我劈了。门我开了。刀和钥匙，我扔在他们脚下。”
“如果做到这一步，几千人，还杀不掉六个狱卒。”
荀安将绣春刀归鞘。“锵”的一声脆响，在巷子里尤为刺耳。
“那他们就不配活。”
小乞丐愣住了。他抓着手里的半只烧鸡，似懂非懂。
“可是……李大人的兵有刀，有甲。他们只有手……”
“南境的百姓，以前也没有刀。”
荀安低下头，看着眼前这个满身污垢的乞丐。
“被人当猪狗一样圈养，被土司剥皮抽筋。他们只会跪着哭，求老天爷开眼，求青天大老爷做主。结果呢？”
荀安面无表情的开口道。
“结果就是年年死人。饿死，冻死，被打死。”
荀安的目光越过小乞丐，看向整座死气沉沉的戎州城。
“没有人能救只会下跪的羊。”
“想站着吃饭，得先学会咬人。”
死牢地下，传来一声极度惨烈的哀嚎。
那是最后一名狱卒被活生生撕碎的声音。
紧接着，是一阵歇斯底里的狂吼。夹杂着痛苦、仇恨、以及重获新生的疯狂。
荀安收回目光。
“这是他们的考验。”
他转身，迈开步子向巷子深处走去。
“今天，他们敢把手里的木棍捅进狱卒的喉咙。明天，他们就敢拿着刀，去撞总督府的大门。”
“只有见了血，泥腿子才能变成狼。只有这满城的羊都长出了獠牙，李祥的死期，才算真正到了。”
小乞丐呆呆地站在原地。
他看了看手里攥着的二两银子，又转头看向死牢大门。
“砰！”
几个浑身浴血、衣衫褴褛的死囚，跌跌撞撞地从阶梯下冲了出来。
他们手里提着夺来的腰刀，提着染血的长矛。
有人身上还带着深可见骨的刀伤，肠子用破布死死勒住。但他们的眼睛里，再也没有了那种等死的麻木。
只有烧红半边天的烈火。
“走！”
为首的正是陈安。
他手里攥着一根削尖的木棍，木棍前端已经被鲜血彻底浸透，变成了暗红色。
他大口喘着粗气，环顾四周。
“去哪？”旁边一个提刀的死囚问。
“去甲字库！”
陈安咬着牙，一字一顿。
“李祥把城里的粮食全搜刮到了甲字库！去抢粮！发给街坊！谁拦着，就剁了谁！”
“抢粮！杀狗官！”
冲出来的几百名囚犯，发出震天的怒吼。
他们犹如一股浑浊却势不可挡的泥石流，顺着长街，直奔甲字库而去。
沿途的百姓听到动静，推开窗缝。
看到这群从死牢里爬出来的血人，看到他们手里的刀。
原本紧闭的房门，开始一扇扇打开。
有人拿着菜刀，有人提着锄头，默不作声地汇入了这股洪流。
星火已成燎原之势。
小乞丐靠在泔水桶上，看着这疯狂的一幕。
他低下头，将那二两银子死死塞进裤裆里。
抓起那半只烧鸡，狠狠咬了一大口。
油水顺着嘴角流下。
他转过身，一溜烟钻进了黑漆漆的窄巷。
银子到手才是真的，荀安说的话他听不懂，也不想懂，对于他来说，活着才是最重要的事。
另一头。
荀安已经走出了南城。
左肩的伤口在隐隐作痛。他没有在意。
他抬头看了一眼天色。
夜，已经深透了。
霍将军那边的人，想必已经摸到了南城门，这摩天岭，险峻无比，就算是拼死爬上去，也只能落到南城门外，所以这戎州城才被称为西南天堑。
一只精钢打造的飞爪，无声无息地扣住了戎州城南墙的青砖垛口。
童恩双手握住粗麻绳，腰部发力，双腿在岩壁上猛地一蹬。
身形如同一只巨大的夜枭，轻盈地翻过女墙，稳稳落在墙头。
老卒黄牙靠着垛口，把毫无防备的后背留给了城外。他双手拢在袖管里，缩着脖子。
“这火，烧得真他娘的邪乎。把半个天都燎红了。”
旁边，抱着生锈长矛的独眼老兵吸了吸冻透的鼻子。
“那是苗营的方向。听这动静，李大人是把猛火油全倒下去了。”独眼老兵往掌心哈了口白气，用力搓了搓，“一万个发了疯的苗蛮子。不知道今晚要填进去多少兄弟的命。”
黄牙冷笑一声。
“填命？填的也是前营那帮倒霉蛋的命。跟咱们有屁关系。”
他从怀里摸出个干瘪的酒囊，咬开塞子，灌了一口劣酒。
“要我说，这满城里最舒坦的差事，就是守咱们这南门。城外是摩天岭绝壁，悬崖底下是怒江。别说是南境的铁骑，就是只活鸟，它也飞不上这十丈高的城墙。”
黄牙把酒囊递向旁边。
“喝一口。暖暖身子。天塌了，也砸不着咱们的脑袋。”
独眼老兵没接。他盯着城西的火光，眉头皱成一团。
“我就是觉得心慌。右眼皮跳了大半宿。总觉得后背直冒凉风。”
“跳个屁！冻出来的毛病。”
黄牙骂了一句，转头看向站在阴影里的第三个老兵。
“老李，你哑巴了？站那儿半天连个闷屁都不放。过来喝口酒！”
没有回应。
黄牙不耐烦地转过身。
“聋……”
声音戛然而止。
他瞳孔骤然收缩到了极致。
脚边，老李的尸体不知何时已经被悄无声息地放在了青石板上。脖颈处被割开一道平滑的豁口，温热的鲜血正顺着砖缝无声地流淌。
一只带着浓烈夜寒的大手，如铁钳般自后方死死捂住了黄牙的嘴巴。将他那声即将出口的惨叫硬生生闷死在喉咙深处。
紧接着，一截乌黑的短刀，贴着他的耳根递出。
童恩贴在黄牙身后，目光死寂地看着前方还未察觉异样的独眼老兵。
手腕一翻。
刀锋切入黄牙的喉管。
“今日，拿下戎州，杀！”
童恩打了个手势。
身后，一条接一条的黑影，顺着绳索，源源不断地翻上城墙。
五百名南境最精锐的死士，卸去了重甲，如同五百把无坚不摧的利刃，无声无息地切入了戎州城最薄弱的腹部。
城外十里。落鹰林。
关胜端坐马背。黑色的重甲上落满了白雪。
他一直盯着戎州南门的方向。
忽然，城南的夜空中，升起了一道尖锐的火光。
那是一支鸣镝。
在漆黑的夜幕中炸开一朵璀璨的红莲。
关胜猛地拔出腰间斩马大刀。
刀锋斜指长空。
“全军听令！”
声音如雷，瞬间点燃了一万重甲铁骑的满腔热血。
“摘去马衔！拆除裹蹄！”
一万名甲士动作整齐划一。
战马终于发出了压抑已久的嘶鸣。
关胜刀锋前指。
“前方戎州！城门已开！”
“杀进去！斩李祥！平西南！”
“杀——！”
一万重甲骑兵，犹如黑色的钢铁洪流，碾碎了满地冰雪！