“但问题也随之而来，”沃顿话锋一转，“乔治·卡尔一定会用最疯狂的包夹战术对付沙克，他会赌沙克在被包夹下的出球能力，以及湖人外线射手们的稳定性。这就引出了第二个对位：加里·佩顿对阵尼克·范埃克塞尔。”
马夫·阿尔伯特接话道：“是的，‘手套’对‘疯子’！这可能是整个季后赛火药味最浓的后卫对决。佩顿的垃圾话和防守压迫性是历史级的，他会用尽一切办法激怒范埃克塞尔，让他失去理智。而范埃克塞尔，就像我们今晚看到的，他是个神经刀，既能用不合理的投篮杀死你，也可能用同样不合理的选择葬送球队。这个对位，我认为超音速稍占优势。”
“然后是锋线，”凯文·哈兰补充道，“文·贝克和德特勒夫·施拉姆夫的组合，兼具力量、技术和投射能力。尤其是贝克，他能里能外，会给湖人的防守带来巨大的麻烦。而湖人这边，罗伯特·霍里和埃迪·琼斯的组合，运动能力更强，冲击力也更足。这是一个风格迥异的对位，很难说谁能占到绝对上风。”
最终，比尔·沃顿做出了总结：“西雅图超音速，他们更像一个整体。他们的防守轮转、进攻的流畅性，在乔治·卡尔的调教下已经炉火纯青。他们会用团队的力量去对抗奥尼尔这个巨无霸。而湖人，他们的上限更高，因为沙奎尔·奥尼尔是这个联盟里唯一一个无法用战术去完全限制的球员。这轮系列赛的关键就在于，湖人队的角色球员们，能否在奥尼尔吸引包夹后，稳定地将球投进。如果他们能，超音速的防守体系就会崩溃。如果不能，湖人就会陷入奥尼尔一个人单打独斗的泥潭。”
“总而言之，”阿尔伯特笑道，“又是一轮不好说的系列赛。但可以肯定的是，今年的分区决赛，无论是东部还是西部，都将是火星撞地球！”
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当西部的悬念尘埃落定，四支站在分区之巅的球队，也开始了他们最后的备战。
纽约，尼克斯训练馆。
主教练杰夫·范甘迪的办公室里，烟雾缭绕，战术板上密密麻麻地画满了各种符号和箭头。
李飞，萨博尼斯，拉里·约翰逊，阿兰·休斯顿，查尔斯·奥克利等核心球员围坐在一起。
“菲尔·杰克逊和他的三角进攻，我们都研究过无数次。”
范甘迪指着战术板，声音沙哑而坚定，“他们的核心理念，就是通过不断的传切和掩护，为迈克尔和斯科蒂创造单打或局部多打少的机会。今年，他们又增加了一个卡尔·马龙，这意味着他们的低位进攻威胁变得更强。”
他看向李飞和萨博尼斯：“所以，我们的防守策略必须非常明确。第一，我们不能轻易地对乔丹和皮蓬上包夹。阿维达斯，你需要镇守篮下，你的身高和威慑力是我们的最后一道屏障。李，你需要像幽灵一样，在弱侧游弋，随时准备协防和补位，利用你的臂展和判断力，切断他们的传球路线。”
然后，他转向进攻端：“公牛的防守轮转是历史级的，但他们也有弱点。卢克·朗利跟不上阿维达斯，卡尔·马龙的力量很足，但他追不上拉开到外线的李。所以，我们G1不会一上来就用三高。我们会让查尔斯（奥克利）首发打四号位，去和马龙肉搏。李，你打五号位，用你的速度和射程，把他们的内线防守彻底拉出来。”
“阿维达斯，”范甘迪看向立陶宛巨人，“你将作为我们第二阵容的轴心。当你在高位持球时，公牛的防守阵型一定会被撕扯。那是我们最好的机会。”
李飞点了点头，眼神锐利如刀。他明白范甘迪的意图。这是田忌赛马，用奥克利的“下等马”去消耗马龙这匹“上等马”，而自己这匹“上等马”，则要去对位朗利这个“下等马”，从而在开局阶段就打出优势，掌握主动权。
“我们的目标很明确，”范甘迪最后总结道，“用我们内线的优势，去冲击他们外线的根基。用身高和力量，把比赛节奏拖入我们喜欢的阵地战。这是我们的世界，我们要让他们在纽约的禁区里感到窒息。”
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同一时间，芝加哥，公牛队的训练馆。
菲尔·杰克逊盘腿坐在地板上，手里拿着一根燃着的鼠尾草，烟雾袅袅。球员们安静地围坐在他周围，气氛庄严得像是一场禅修。
“纽约人，他们拥有这个时代最奇特的武器。”禅师的声音平静而深邃，“一个2米24的怪物，一个能像魔术师一样传球的立陶宛巨人，还有一个强壮得像头公牛的‘大妈’。他们的天赋，几乎是溢出的。”
他看向乔丹，马龙，皮蓬。
“迈克尔，你将面对阿兰·休斯顿，他的无球跑动和接球投篮很出色，但防守端，他是尼克斯最薄弱的一环。我们需要你从比赛的第一秒就开始攻击他，让他陷入犯规麻烦，消耗他的体能。”
“卡尔，”他转向马龙，“范甘迪可能会让奥克利或者拉里·约翰逊来对付你。无论谁来，用你的背身和力量去惩罚他们。但你要记住，你的主要任务，是在防守端消耗李飞。用你的身体，你的吨位，你的小动作，让他每一次接球，每一次移动，都付出代价。我们不需要你完全防住他，但我们必须让他打得不舒服。”
“斯科蒂，”禅师的目光落在皮蓬身上，“你是我们的粘合剂。当李飞和萨博尼斯同时在场时，他们的体型优势巨大，但移动速度是他们的劣势。我需要你像一把瑞士军刀，去切断他们的内外联系，去骚扰他们的后卫，在他们的高位策应成型之前，就制造混乱。”
最后，他环视所有人：“尼克斯想把比赛变成摔跤。而我们要做的，是让他们跑起来。用三角进攻的传切，不断地调动他们的两个大个子。让他们在防守端疲于奔命。记住，我们是卫冕冠军，我们有联盟最好的化学反应，我们有最成熟的体系。不要被他们的天赋吓倒，用我们的整体性，去碾碎他们的个人英雄主义。”