“此村庄乌烟瘴气，妖气弥漫，看来传言不假。”楚残垣喃喃自语道。
他从树枝上轻盈地一跃而下，稳稳地落在了地上。
然后，他毫不犹豫地迈步朝着村子走去。
一走进村子，楚残垣立刻闻到了一股极其强烈的恶臭味。
这股味道异常刺鼻，仿佛是从地狱深处飘来的一般。
他不禁眉头一皱，心中暗忖：“这肯定是妖怪身上散发出来的气味。”
作为一名修行者，楚残垣对于这种气息自然比常人更为敏感。
他深吸一口气，强忍着那股恶臭，继续朝村子里走去。
村子里的人们看到有陌生人进村，都不约而同地投来好奇的目光。
人群中，一位大概四五十岁的中年男子格外引人注目。
他步伐矫健，迅速地穿过人群，径直走向楚残垣。
中年男子走到楚残垣面前，先是恭恭敬敬地行了一个礼。
然后略带紧张和激动地开口问道：“敢问您可是来自圣殿的仙长？”
楚残垣见状，连忙伸手扶起中年男子，微笑着微微点头，表示肯定。
中年男子见状，心中的一块大石头终于落了地，他连忙自我介绍道。
“我是这个村子的村长，特意在此恭候仙长大人您的到来啊。”
楚残垣微笑着回应道：“有劳村长了。”
村长热情地邀请道：“仙长，先随我进屋再详谈吧……”
于是，楚残垣在村长的引领下，缓缓走进了村长的家。
然而，他们路过的地方，村民们并没有停止议论。
“这都是第几回了。”
“前几次来人都信誓旦旦地给我们说一定可以斩尽妖怪，可是一次都没有成功。”
一个村民抱怨道。
“更有甚者，被那妖怪直接吓疯的都有。”另一个村民附和着说。
“不过，这位仙长或许不一样，你看他的穿着和气质，明显比前几次的地位高上不少。”
一个村民观察得比较仔细，提出了不同的看法。
“呵，希望如此吧。”最后一个村民无奈地叹了口气。
“仙长您喝茶……”
村长满脸堆笑，小心翼翼地将茶杯端到楚残垣面前。
然后又轻轻叹了口气，开始讲述起事情的来龙去脉。
“仙长您有所不知啊，我们第一次发现这妖怪，其实是在半年前呢……”
村长的声音有些低沉，似乎还心有余悸。
他顿了顿，接着说道：“我们村里有个猎户叫李二牛。”
“这人啊，每天都会出去打猎，然后把打来的猎物拿到村子里去卖。”
“他可是我们村的名人，大家都认识他。”
“可是，就从那天开始，我们就再也没见过他的人影了。”
村长皱起眉头，露出担忧的神色。
“我们一开始还以为他只是去了别的地方打猎。”
“或者是遇到了什么事情耽搁了，所以也没太在意。”
“但是，过了好几天，他还是没有回来，我们就开始担心了。”
“大家商量着，觉得还是得去他家看看，毕竟这么久没消息，也不知道他是不是出了什么事。”
村长的语气越发沉重。
“于是，我们就抱着最坏的打算，去敲他家的门。”
“可是，不管我们怎么敲，里面都没有人回应。”
“我们等了一会儿，还是没有动静，最后实在没办法，就直接推门进去了。”
说到这里，村长的脸色变得苍白。
“可谁能想到啊……谁知道那李二牛竟然惨死在了他家的大缸里！”
他的声音有些颤抖，仿佛回忆起当时的情景让他感到恐惧。
“他的四肢都被砍断了，头颅倒挂在房梁上。”
“身子就泡在那大缸里，那场面……真是太可怕了！”
“那一天，我们所有人都被吓坏了，从来没见过这么残忍的事情。”
村长摇着头，满脸惊恐。
“从那时候起，我们就意识到，这村子里肯定有不干净的东西。”
“随后专门请来了村子里的算命先生为我们做法事。”
“看看能否解决此事，可谁知第二天算命先生竟然也暴毙身亡。”
听到这里，楚残垣的眉头紧紧地皱了起来，他敏锐地察觉到了其中的关键信息。
“你说第一次李二牛惨死在半年前？”
楚残垣追问道，声音中透露出一丝急切。
村长点了点头，有些犹豫地回答道：“是的，李二牛的死确实是半年前发生的。”
“那为何你们当时不上报呢？”
楚残垣的语气变得严肃起来。
“竟然拖了五个月之久，在一个月前才上报。”
村长的身体猛地一颤，显然是被楚残垣的质问吓到了。
他的嘴唇动了动，似乎想要解释，但却结结巴巴地说不出话来。
过了好一会儿，村长才终于找回了自己的声音，他连忙解释道。
“我们……我们本以为算命先生能够解决此事，所以就没有上报。”
“可是事情并没有像我们想象的那样发展。”
村长的声音越来越低，仿佛有些不敢面对楚残垣的目光。
“等算命先生也惨遭毒手之后，有一阵子并未再出现此等事件。”
“我们以为一切都已经过去了，就放松了警惕。”
村长的语气中充满了懊悔。
“后来……我们本以为自己安安生生过日子，定期为那妖怪跪拜上贡即可。”
“可是没过多久，又有村民惨死在了家中。”
“我们这才意识到问题的严重性，所以这才上报……”
看着那直冒冷汗的村长，楚残垣心中暗自思忖。
“这村长如此心虚，定然是隐瞒了某些重要的事情。”
然而，他也明白，即使自己强行追问，这村长恐怕也不会轻易吐露实情。
楚残垣面无表情地抿了一口茶水，然后缓缓站起身来，不紧不慢地开口问道。
“上一次那妖怪行凶是在哪一日？”
村长闻言，身体猛地一颤，额头上的冷汗更是如泉涌般冒出。
他犹豫了一下，最终还是结结巴巴地回答道。
“回仙长，就在……就在一周前……”
楚残垣微微颔首，紧接着追问：“何地？”
村长的声音愈发颤抖，他哆哆嗦嗦地指着村子的后方，说道。
“村……村子的后方有一口枯井，我们……我们就是在那里发现的村民尸体……”