残阳如血，将官道尽头的天际染得一片猩红，秋风卷着枯叶掠过路面，发出萧瑟的呜咽。
唐傲勒住缰绳，胯下的宝马打了个响鼻，喷吐着白雾般的热气，蹄子不安地刨着地面。
他抬手抹了把额头的薄汗，看向身后风尘仆仆的七人：
“前面有家茶肆，咱们歇脚片刻再赶路。”
官道旁的茶肆孤零零地立在风中，褪色的 “茶” 字幌子在秋风中吱呀作响，木柱上的漆皮剥落大半，像是随时都会散架。
茶肆老板是个精瘦的汉子，眼角堆着精明的笑，见他们一行八人赶来，连忙掀开棉布帘子迎出来：
“客官里面请，刚烧开的热茶，要不要来点驱驱寒？”
“八碗热茶，再煮几碗阳春面，多加葱花。” 唐傲大咧咧地坐到靠外的木桌旁，背上鼓囊囊的包裹始终未曾离身。
细看之下，其余七人身上也背着一模一样的包裹，沉甸甸的不知装着什么。
四名暗卫则围坐在靠窗的那一桌，手按腰间佩刀，警惕地扫视着周围的动静，连屋顶的瓦片都没放过。
罗陀双手合十，低眉顺眼地捻着佛珠，枯瘦的手指在念珠上飞快滑动，口中念念有词。
枯骨则斜睨着深林的暮色，嘴角挂着若有若无的笑，只有冥河闭目养神，仿佛对周遭的一切都漠不关心，气息却绵长如松。
茶肆老板端着托盘送来八碗热茶，粗陶碗碰撞发出清脆的声响，热气氤氲了他的脸。
“客官慢用，面马上就好！”
他佝偻着身子退到后厨，灶膛里的柴火噼啪作响，隐约能听见刀具剁在案板上的闷响，节奏却有些刻意的慌乱。
唐傲端起茶碗正要饮下，指尖刚触到温热的碗壁，瞳孔突然一缩。
他轻咳一声，屈指在桌面轻叩三下。
四名暗卫瞬间会意，端着茶碗的手僵在半空，目光不动声色地扫向后厨。
罗陀挑了挑眉，佛珠捻动的速度更快了，轻声低语：
“居然还有人敢在老毒物面前下毒，这算不算是班门弄斧？”
唐傲却笑了，仰头一口把面前的茶喝了个精光—— 不过是蒙汗药而已，对他这常年与毒物打交道的人来说，与清水无异。
后厨门缝里，茶肆老板的眼角余光看到这一幕，嘴角勾起一抹冷笑。
喝完茶，唐傲清了清嗓子，忽然朗声道：
“一入山门深似海，敢问前路有几重？” 这是道上流传的土匪暗语，本想试探对方底细。
话音刚落，后厨的柴火声戛然而止。
茶肆外突然刮起一阵阴风，卷着沙尘扑在窗纸上，发出 “沙沙” 的声响，像是有无数只手在外面抓挠。
霎时间，四周传来此起彼伏的衣袂破空声。
原本空荡荡的树林里涌出黑压压的人影，青灰色的劲装在残阳下泛着冷光，手中长刀反射出凛冽的寒芒，瞬间将小小的茶肆围得水泄不通。
“老毒物，你这是说了些什么乱七八糟的，怎么把人都给招出来了？”枯骨眉头紧锁，袍袖下的手已经蓄势待发。
“不应该啊——”唐傲摸着下巴，一脸困惑。
枯骨捻着胡须的手猛地一顿，翻了个白眼：
“我说你还不如闭嘴，这几句暗语怕是捅了马蜂窝。”
唐傲尴尬地挠挠头，强装镇定：
“怎么可能是我的问题？定是这帮小崽子不懂规矩。”
他扫视着周围杀气腾腾的汉子，眉头越皱越紧，“不对劲啊，他们眼神里可不是贪财的光，倒像是专门冲着咱们来的。”
冥河始终闭目养神，此刻却缓缓睁开眼睛，浑浊的眼珠骤然变得锐利如鹰，目光扫视一圈，最终落在其中一人脖颈上的银狼图腾上。
“你们是北疆来的？”这话是问的茶肆老板。
“敢情搞了半天是你们自己人啊，好家伙，这是准备明抢了？”唐傲挑眉看向三名鬼僧。
“老毒物，我们三个并不知此事，你不要多想。”枯骨忙转头解释，生怕他误会。
唐傲自然也没这么想，不然在九幽的时候，若是三个老家伙合起伙来，他和四个暗卫小子估计也不见得是对手。
罗陀双手合十，对着黑压压的人群沉声道：
“我等奉大王之命，寻回魔兰，只取药不引战，不管你们是受了谁的指使，速回，否则，老衲可就不客气了！”
然而，回答他的只有死一般的寂静。
唐傲心里咯噔一下，突然意识到事情比想象的更复杂。
他将手自然吹落，向着另一桌的暗卫打了个手势，示意随时准备突围。
就在这时，外面的人突然同时抬手，从怀中掏出一根竹筒状的东西，动作整齐划一，透着一股肃杀之气。
那些竹筒长约半尺，通体漆黑，一端用红布封口。
枯骨脸色骤变，失声喝道：
“你们居然将‘金雷’带来中原，可知这东西一旦引爆，会引来多大祸端？！”
“长老，我等也是奉命带回魔兰，只要交出魔兰，我等绝不为难。”为首之人终于开口。
“你们既知道我们的身份，就该知晓一旦动起手来，双方都讨不了好处！”枯骨怒视着他们，袍袖无风自动。
“长老见谅。”那人语气没有丝毫波澜，仿佛早已将生死置之度外。
话音刚落，众人猛地扯掉红布，露出里面的引线，手指在腰间火石上一擦，“噌” 地燃起一簇火苗。
“快躲开！”
枯骨大吼一声，率先掠向茶肆外！
“滋滋” 的燃烧声密集地响起，浓烈的硫磺味瞬间弥漫开来，刺得人鼻腔生疼。
好在唐傲一行人的轻功都是上乘，闪身的动作快如鬼魅，那些人手中的 “金雷” 几乎都在他们刚刚离开的位置炸响！
“轰隆 —— 轰隆 ——”
爆炸声接连不断，茶肆的木桌木凳瞬间被掀飞，瓦片簌簌掉落！
“老毒物！你先走一步！”
冥河大吼着抵挡飞溅的碎石，视线寻找唐傲时，人早已闪到了三丈外的空地上，动作敏捷得根本不像个花甲老人。
三名鬼僧对视一眼，额头上同时浮现出三条黑线。
枯骨气得吹胡子瞪眼：
“这老东西跑得比兔子还快！”
唐傲翻身上马，冲着三人扬声道：
“反正是你们北疆的人，总不会对自己人下死手吧？” 他理了理被风吹乱的衣襟，一脸正经地挥挥手，“老家伙们，我先带着魔兰去救我孙女婿，你们解决完就快点跟上！”
话音未落，那些杀手突然齐刷刷地调转方向，像潮水般朝着唐傲追去。
“他们绝不是王上派来的人，否则绝不会对我们下死手！”罗陀拧眉。
枯骨冷哼一声，黑袍无风自动，周身卷起阵阵气旋：
“管他是谁的人，敢对我们动手，就得付出代价！”
他双手快速结印，口中念念有词，忽然狂风大作，密林间的树叶 “哗啦啦” 作响，犹如千军万马。
下一刻，无数枯叶席卷成一道黄色旋涡，带着破空之声朝着那帮人横扫而去，力道之大竟能折断小树！
瞬间，惨叫声此起彼伏。
四名暗卫也纷纷掏出唐傲此前给的小瓷瓶，拔开瓶塞就往剩余追兵脚下泼去。
透明的液体落地即燃，瞬间升腾起浓密的白雾。
那些白雾带着奇异的甜香，追击者闻到气味后纷纷脚步虚浮，没过片刻就捂着口鼻倒在地上，抽搐几下便没了动静。
“走！” 罗陀低喝一声，率先跃上马背。
枯骨和冥河紧随其后，四名暗卫则护着他们快速向唐傲远去的方向追去。