“开什么玩笑？”
艾克将军的声音，陡然拔高，压过了零星的爆炸声。
他转过身，看着正在向自己汇报的军官。
“德莱恩上校的家人，从祖父到他的兄长，都已经在之前的战役中……为国捐躯了！ 你明白这意味着什么吗？”
艾克的声音里面，夹杂着绝望与愤怒。
“我是国家安全总局培养，一手扶植起来的将官。没有菲尼克斯家族的帮扶，这个世界上就不会有我的一席之地！如果我拼死效忠的德莱恩上校，死在了这座废墟里。那就意味着……我为之奋战的一切，都将不复存在！”
艾克将军的怒吼，更像是一种宣泄。
“希望在哪里？”
他压下胸腔内翻腾的情绪，继续下达命令。
“立刻！给我组织第二支敢死队。 我要他们携带单兵火箭筒，深入到禁区五百米的核心范围。 就算把土地翻过来，也要给我找到德莱恩上校的线索！活要见人，死……也必须把尸体带回来！泰勒人民需要一个交代！”
“是！”
军官领命，正准备去执行命令。
就在这气氛凝重的关键时刻，指挥部的门帘被人掀开。一名满身尘土、气喘吁吁的士兵，从营地外冲了进来。
他甚至来不及敬礼，便便急声喊道：“报告师长！我们……我们在距离虫洞入口，不足两公里的核心区域里面，发现了这个！”
士兵将一件沾染了污迹，但依旧能辨认出材质的衣物碎片，呈了上来。
还有几块用来生火的砖块，有烟火熏过得痕迹。
“这些痕迹很新！但周围没有他们的尸体，我们推测……德莱恩上校他们，很可能已经主动进入虫洞里面了！”
“虫洞？”
艾克将军愣在原地。
随后，他马上意识到……
仅靠“骷髅”师剩下来的士兵，无法完成接下来的突破任务。
他立刻面向自己的副官。
“给我联系第19装甲军的师部，古德里安将军！我要求后方待命的‘瓦尔基里’大队，向我部驰援！”
……
南线集团军群，前线指挥部。
空气十分凝重。
曼施坦因中将，放下手中那份来自骷髅师的报告。
文中的字里行间，都透着血腥焦灼的战况，以及支援的必要性。
但是他面前的沙盘上，已经清晰标示，南方集团军群的侧翼，正在被一股异常活跃的虫群，牵扯住了动向。
宝贵的士兵和装备，有接近半数，都被钉死在了防御阵地上。
他们确实需要快速推进，一举击杀华沙城下的“女皇级”异虫，终结这场战争。
报告中提及的德莱恩上校，更是泰勒帝国的核心人物。
但是在敌情不明、侧翼不稳的情况下，盲目向内城区推进，会面临巨大的压力。
一旦南方集团军的预备役，被阻隔在这座城的城墙下，南线集团军群的整个战线，很可能崩溃。
他们在战役前期的优势，也将不复存在。
“司令官……”
面对这无比沉重的选择，曼施坦因中将抬头，看向默伫立的南方集团军群总司令。
伦德施泰特大将。
“德莱恩上校，不仅仅是军队的王牌，也代表着帝国的意志。”
身经百战的老牌元帅，第三帝国的国防部奠基者，缓声说道：“一场战役的胜负，固然重要……但是我们已经掌握了战场上的主动权。这种鱼死网破的进攻，未免不致命……曼施坦因，命令古德里安那边的装甲部队，立刻做好突击准备。我们要不惜代价，打开虫洞方向的进攻通道。这场战争的胜利，终将属于泰勒帝国。”
他锐利的目光，配上平稳的声音，令旁观者安心。
紧接着，这位帝国大将的话语微顿，仿佛在掂量着最终的砝码。
“我们准备的‘攻城巨兽’，应该已经准备就绪了吧？”
曼施坦因微微一愣。
他像是意识到了什么，望向负责此事的军需部长。
对方的脸上，没有任何表情。
他如同在汇报一件普通的物资清单，冷静地回答道：“是的，大将阁下。我们的古斯塔夫巨炮，以及‘卡尔’重型臼炮，全部进入预设阵地，弹药充足，已经准备完毕。这些‘攻城巨兽’的射击距离，足以覆盖华沙全城。”
伦德施泰特大将，缓缓走到观测窗前，望向远方那座在炮火中呻吟的城市。
他的背影，如同山岳。
片刻后，那句即将载入史册的命令，平淡响起。
“将这座城市……连同绝望一起，夷为平地吧。”
……
在后方，经过工兵部队日夜不停的加固，通向前线的铁轨支线上，数门如同钢铁山峦般的“怪物”，摆开了自己的架势。
代号“卡尔”的重型臼炮，口径超过600毫米。
它那短小粗壮的炮管，犹如巨人握起的铁拳，每一次向上昂起，都预示着……毁灭性的炮击，即将响彻天地。
竖立在“卡尔”臼炮不远处的重型载具，则是更加出名的“朵拉”列车炮。
作为“古斯塔夫”800毫米轨道炮的改进型，“朵拉”重型列车炮拥有一具，长达数十米的炮管。
它所使用的炮弹重量，堪比一辆小型坦克，需要专门的重型起重机和大量炮班人员，耗时良久，才能完成一次装填。
“开炮！”
炮兵指挥官的命令下达，天地失色。
首先发出怒吼的武器，是“卡尔”臼炮。
响彻云霄的轰鸣过后，炮弹带着近乎垂直的弹道，划破长空。
它重重砸向华沙城内的异虫据点。
“轰！！！”
爆炸的瞬间，地面剧烈震颤，整片街区都在冲天而起的火光中，化为巨大的弹坑和燃烧的瓦砾。
范围内的何生命迹象，都被瞬间抹除。
紧接着，是“古斯塔夫”更加深沉的怒吼声。
它的声音并不尖锐，却带着一种无可抗拒的毁灭意志，足以贯穿一切。
其发射的的巨型穿甲弹，直接穿透异虫的聚集地，在房屋深处引爆。
导致一整片区域内的所有建筑物，连同上面的生命，都被抹去。