火凤敛翅，光华渐收。
当羽心嫣与羽心然赤足踏上这片铁灰色土地的瞬间，身形已化回人形。
那并非主动施术，而像是被这片荒原本身的力量强行“压”回了最本源的形态。
双脚落地时，竟无半点声响，连尘埃都不曾惊起，仿佛脚下并非土地，而是某种巨大生灵早已冰冷的、覆盖着厚灰的皮肤。
风，不，这里没有风。
只有一种近乎凝固的、粘稠的“空寂”，包裹着每一寸空间。
空气沉重得如同水银，每一次呼吸都需刻意用力，吸入肺中的是混杂着硫磺、金属锈蚀与某种难以名状的古老朽败的气息，冰凉刺喉。
三人不约而同地屏息，旋即又强迫自己适应。
眼前景象，已非“荒凉”二字可概。
大地是一整块无边无际的、被反复撕裂又粗暴愈合的丑陋疤痕。
岩层以各种扭曲的姿势翻卷裸露，黑褐与铁灰交织，表面布满了蜂窝般的孔洞和刀砍斧劈般的深壑。
一些巨石嶙峋耸立，形态诡谲，有的如垂死挣扎的巨兽昂首向天，有的似倒塌的远古神殿廊柱，其上覆盖着一层暗哑的、仿佛凝结了万年时光的釉质。
没有绿色，没有水迹，甚至没有常见的砂砾。
只有无尽的黑岩与灰土，延伸至视野尽头，与那铅灰色的、低垂得仿佛触手可及的天穹缝合在一起。
天空中的云是凝滞的，缓慢蠕动，偶尔透出云层的并非天光，而是下方大地某种暗红色脉络的微弱反照，将云底染上病态的、淤血般的色泽。
最令人心悸的是声音——或者说，是“声音的缺席”。
绝对的寂静中，却又能“听”到一种更深层的、来自地底或极远处的嗡鸣，那并非耳朵捕捉的声波，而是直接震荡在丹田气海、敲打在神魂之上的沉闷律动，带着蛮荒与死寂的双重重量。
而这一切，在那座“山”面前，都成了微不足道的铺垫。
它就在那里。
隔着尚有一段距离，却已充塞了整片天地，占据了全部心神。
那已超出了“山”的范畴，更像是一道截断了时空、分割了洪荒与现世的“界碑”。
通体是一种吸纳一切光线的沉黑，并非岩石的粗糙，反而在某种角度下，呈现出令人心悸的、冰冷的光滑，犹如一整块被无形巨力打磨过的玄铁。
山体陡峭得近乎垂直，线条刚硬得没有任何缓冲，就这么蛮横地、不讲道理地拔地刺天，上半截彻底没入那铅灰色的、翻涌的云海之中，看不见巅峰何在。
它太大了。
向左望，不见其起；向右望，不见其终。
仿佛自开天辟地时便横亘于此，是这方世界的脊梁，亦是牢狱的边界。
一种古老、威严、肃杀到极点的意志，从山体方向缓缓漫溢过来，并非攻击，只是存在本身，便足以让生灵噤声，让魂魄颤栗。
羽心然脸色苍白，下意识地攥紧了姐姐的衣袖，指尖冰凉。
羽心嫣挺直背脊，唇线抿得发白，体内火凤血脉在如此恢弘又死寂的压迫下，本能地传来阵阵不适与悸动，那是低阶生灵面对至高规则时的渺小与敬畏。
曲妙音静静伫立，紫色官袍的下摆在绝对的静止中纹丝不动。
她仰望着那座黑山，眸色深沉如古井，映不出丝毫光影，唯有袖中微微颤抖的指尖，泄露了心底的惊涛骇浪。
这便是镇妖山……典籍中语焉不详、无数先贤折戟沉沙的终极试炼之地。
它并非死物，她能感觉到，那山体中蕴含着某种缓慢而磅礴的“呼吸”，与脚下荒原、头顶浊云，乃至这整片被遗弃的天地，连成了一个令人窒息的循环。
就在这片几乎要冻结思维的沉重与死寂中，一声清晰、甚至带着点不合时宜的畅快笑叹，打破了凝固的空气。
“哈！”
李长风长长吐出一口气，那气息在冰冷的空气中凝成一团白雾，又迅速消散。
震惊之后，他的脸上发出灼热到近乎刺目的光彩。
那是一种猎人终于窥见传说中巨兽巢穴的兴奋，是棋手面对千古残局时燃起的熊熊斗志，是武者仰望绝巅时血脉贲张的渴望。
他向前踏出一步，靴底踩在灰败的地面上，发出“嚓”一声轻响，在这绝对寂静中显得格外清晰。
“好一座山！”他声音不大，却字字清晰，带着金属般的质感，“‘宗师’二字的门槛，果然够高的！”
他活动了一下脖颈，传来细微的“咔吧”声，周身那股因长途跋涉而稍显内敛的气息，此刻如同解封的利剑，开始丝丝缕缕地透出锋芒。
混沌气海在丹田中无声加速流转，并非对抗那压迫感，而是在……共鸣，在应和，仿佛久别的游子感应到了故乡的召唤，虽然那“故乡”充斥着未知的风险与杀机。
“长风。”曲妙音终于将目光从山上收回，落在他侧脸，声音很轻，却压过了那地底深处的嗡鸣，“你当真要上？”
“不然呢？”李长风回头，咧嘴一笑，又是那副玩世不恭的模样，可眼底的火光未熄，“费了这么大劲找来，难道就为了站在山脚下，感慨一番‘真高啊’，然后打道回府？那可不是我的风格。”
“可是……”羽心然忍不住开口，声音发紧，“祖师，那山……感觉好可怕。好像……好像有生命的一样。”
“那样才好。”李长风伸手，习惯性地想揉她脑袋，手到半空，顿了一下，改为轻轻拍了拍她的肩，“死气沉沉的地方，才没意思。只有活的东西，才能试出真本事。”
羽心嫣望着他，千言万语堵在喉间。
她知道规矩，问鼎之路，只容一人。
她们甚至无法靠近山脚，那无形的屏障与威压，会将任何未达大师巅峰、或心怀旁骛者拒之门外，甚至碾碎。
她张了张嘴，最终只吐出三个字：“祖师小心。”
曲妙音上前一步，与他并肩而立，望着那沉默的黑色巨山。
她从袖中取出问鼎尺，玉尺此刻光华内敛，唯有那道金色指针，笔直地、固执地指向山体方向，微微颤动，仿佛也在激动。
“问鼎尺的指引，到此为止了。”她将玉尺递向他，指尖冰凉，触到他温热的掌心，“接下来的路，靠你自己。”
这山，只有李长风能上。
只有他有上去的资格。
也只有他有上去的实力。
她只能陪到这里了！