伊凡离去的消息如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间打破了周宁势力范围内的安宁。
原本因贸易繁荣而充满生机的土地上，再次被战争的阴影笼罩，空气中弥漫着愈发浓重的紧张气息。
下东城港口首当其冲，往日里商船云集、人声鼎沸的景象不复存在。
一道道军令如同雪片般下达，港口入口处竖起了层层关卡，手持利刃的士兵严密值守，所有外来商船被一律禁止停靠，只有悬挂着己方旗帜的军舰才能驶入港区。
码头上，无数士兵身着厚重的甲胄，额头青筋暴起，正推着满载弹药的木车，踩着坚实的石板路快步前行，车轮碾过地面发出“嘎吱嘎吱”的声响，与士兵们沉重的脚步声交织在一起，形成一曲紧张的备战乐章。
一箱箱封装严密的火药、一枚枚闪着寒光的炮弹，被小心翼翼地搬运上军舰，堆叠得如同小山一般。
水手们忙着检查船帆、修补船身，工匠们则围着火炮忙碌，擦拭炮管、调试角度，每个人的脸上都带着凝重与决绝，为即将到来的海战做着最充分的准备。
而位于东州的望江城，此刻更是如临大敌。
这座城池距离高丽州最近，江面狭窄，地势险要，是敌军最有可能选择的登陆点之一。
一旦罗刹国与熊国的联军从这里突破，便能长驱直入，直接威胁整个东州的安危。
周宁早已料到这一点，一道加急军令连夜送抵望江城守将钱大博手中。
钱大博接到命令时，正亲自巡视江防。他不敢有丝毫懈怠，当即下令全军进入最高戒备状态。
城墙上，士兵们弓上弦、刀出鞘，日夜坚守岗位，锐利的目光紧盯着江面，生怕错过任何一丝异动。
城下的防御工事被连夜加固，壕沟被挖得更深，鹿角与拒马整齐排列，形成一道道严密的防线。
钱大博更是亲自坐镇城楼，每日召集将领议事，推演敌军可能的进攻路线，制定应对之策，丝毫不敢放松警惕。
与此同时，周宁又传令给水师统领荆立伟，命他即刻率领主力舰队，前往东州沿岸所有可能的登陆点布防。
荆立伟不敢耽搁，率领着数十艘配备了最新式火炮的战船，沿着东州海岸线巡航。
每一处海湾、每一个河口，都留下了水师的身影。
战船在海面上游弋，舰炮高昂，如同蓄势待发的猛兽，严密监视着海面的动向。
荆立伟深知责任重大，他下令士兵们轮流值守，日夜不停，务必确保不让一艘敌军船只靠近海岸线，用钢铁与炮火，为身后的国土筑起一道坚不可摧的海上屏障。
从下东城的港口到望江城的城楼，从内陆的粮草囤积到海上的舰队巡航，周宁的势力范围内，每一处都在紧锣密鼓地备战。
空气中的紧张气息越来越浓，一场关乎疆域存亡的大战，已然箭在弦上，一触即发。
而周宁站在宛城的王府之巅，望着远方的天际线，眼中没有丝毫畏惧，只有胸有成竹的冷静与志在必得的锋芒。
他早已布下天罗地网，只待那些自视甚高的敌人，踏入他早已准备好的战场。
天刚破晓，晨雾还未完全散去，宛城王府的书房便已亮起了灯火。
卫青云步履匆匆地穿过回廊，玄色的衣袍在晨风中微微摆动，手中紧紧攥着一份刚从谛听卫手中接过的密报，指尖因用力而微微泛白。
他深知这份情报的重要性，不敢有片刻耽搁，径直推开了书房的门。
“王爷，紧急情报！”卫青云躬身行礼，将密报双手奉上，语气中带着一丝难掩的急促。
周宁正临窗而立，望着窗外渐渐亮起来的天色，闻言转过身。
他接过密报，展开细看，目光快速扫过上面的字迹，神色依旧沉稳。“熊国与罗刹国交界处，囤积了十万兵马，清一色配备火枪，却无其他重型火器？”
周宁念出情报的核心内容，嘴角勾起一抹了然的弧度，轻轻点了点头。
他早料到这两国会联手施压，却没想到他们的底气竟如此单薄。
“昨日本王已让林清平调拨十门最新改良的神威火炮送往黑熊岭关隘，加强那里的防守。”
周宁抬眸看向卫青云，语气平静却带着不容置疑的威慑力，“张老将军与李英锋麾下的将士本就骁勇，再配上这十门最新研发的火炮，若他们真敢不自量力来攻，便让他们好好尝尝炮火撕裂阵形的滋味，也让叶卡娜和那罗刹国王知道，什么才是真正的火器之威。”
卫青云闻言，心中稍定，继续汇报道：“李英锋将军接到您的军令后，已连夜从高丽州腹地抽调三万精锐，星夜驰援黑熊岭关隘。如今关隘内外共有六万驻军，粮草充足，甲胄精良，再加上天险加持，就算敌军十万大军倾巢来攻，想要突破黑熊岭，简直是异想天开。”
周宁缓缓颔首，黑熊岭关隘的险峻他心知肚明。
当初建造之时，便充分考量了各种攻防场景，城墙高筑，壕沟深挖，隘口狭窄仅容数人并行，本就是一夫当关、万夫莫开之地。
但镇北王周宁心中也有一丝隐忧，眉头微蹙道：“关隘易守难攻是优势，但补给问题始终是软肋。高丽州通往黑熊岭的道路崎岖难行，山高谷深，遇上阴雨天气更是泥泞不堪，运送粮草物资的难度极大，损耗也高。”
周宁顿了顿，眼中闪过一丝决断：“不过此事我已安排妥当。林清平那边已奉命调整补给线路，改从望江城走水路转运，再经短途陆路送达关隘，如此一来，路程可缩短近半，补给效率也能大大提升，足以支撑关隘长期坚守。”
解决了陆路的隐患，周宁的注意力立刻转向了更为关键的海疆。
周宁抬头看向卫青云，语气凝重了几分：“罗刹国与熊国的海军实力如何？这才是此战的重中之重。”