杨侉小心翼翼的接过折子，似乎联想到了什么，面上多了几分欲言又止。
张定一眼看穿，笑了两声摆手问。
“你有什么想说的？”
杨侉顿了顿后，忙的拱手弯身，低语询问。
“小的并非质疑大人的决定，只是有一事不明。”
“先前大人说要等薛啸到了镇山关再做决定，为何今夜便要离开？属下只是怕，届时若顾守野他们反应过来，追了上来，只怕……”
张定听完，轻蔑的讥笑了两声，他摇了摇头，对上杨侉的目光，眼中浮现出几分精明之色。
“那是因为本官昨夜收到消息，肖紊中了薛啸的计，死在了埋雪谷……”
“什么？！”杨侉以为自己听错了，面上皆是大惊之色。
张定倒是淡定，眼眸微眯起来，长叹了一声，语气里夹杂着几分可惜。
“我原以为这薛肖二人尚能斗一斗，如此本官也好过离开镇守多年的镇山关，如今看来，败局已定。”
“所以与其等薛啸带兵来反，倒不如明哲保身，只要陛下问起，我只说是去向各州求援即可。”
张定想到此处，心中也是颇有感慨。
他叹了几声后，看了眼还在愣神的杨侉，挥挥手沉声道。
“行了，赶快将事情办好，今夜便秘密出城。”
“……是，属下领命。”杨侉压下眼中的震惊，不敢再多言，转身步履匆匆的离开了。
入夜，镇山关北边的山林，入睡的林鸟被浩荡的脚步声，马蹄声惊飞，发出阵阵扑朔。
山林官道上照路的火光绵延不绝，足以见人数之众。
薛啸一身战甲，骑于一匹红棕高马之上，虎眸威严阴沉，视线不断观察着四周。
直到前方探路的前锋策马回来，他勒停马后，便听到汇报。
“禀将军，前面还有五十里便到了镇山关西北城门，彻夜赶路的话，明日必能到。”
薛啸无声的听完，眼底露出一丝胜券在握的笑。
“那便继续前进。”
说完便要策马前行，只是还未走几步，忽的听到几道清晰的羽翅扑腾飞落的声响，薛啸定睛抬眸，便看到一只白鸽在夜色中朝他飞来，目标明确的落在他肩上。
薛啸抓过信鸽，看到信鸽足上绑着的竹筒上刻着的家纹，猜到了是谁送来的信。
取下竹筒中的信，薛啸沉眉看完后，缓缓眯起了眼眸。
副将策马上前，看了眼信鸽，问道。
“将军，这是？”
“少主身边的南宫送来的信……”似乎想到了什么讽刺的事情，薛啸冷笑出声：“说镇山关州军打不过胡狄人，贪生怕死跑了，且派人在近路设了伏，欲阻拦我们，让我们换道而行。”
南宫是承伯侯的家臣一事众人皆知，再加上此时顾守野和他都在镇山关城中，传出的消息应当准确。
“将军，那咱们要绕道吗？”
走现在的官道是最快到达镇山关的，若绕道，便会耽搁半日，届时若胡狄人先行破了城，便有些麻烦了。
“不绕。”薛啸讥笑了声，将手中的信撕碎扔下，策马往前行。
他带了足足十万将士，何惧一个区区埋伏。
就算先前令王行带了五千人在埋雪谷伏击肖从章，眼下也无需惧怕。
副将意识到自己问错话，僵硬片刻后刚骑上马准备跟上，却见薛啸的背影一停。
他的神色隐于暗夜中，更添几分狠厉凶悍。
“等等。”
薛啸的眉心皱起，似乎在猜测着什么。
此前他收到王行的传信，已然亲眼看到肖从章葬身，但难保他不会留有后手，若他提前同镇山关州军设局，早早设下陷阱，他带兵前往，只会落入局中。
在他思索片刻后，一众人只听到薛啸策马调转方向，沉声下令。
“传我令，转道而行。”
“是！”
深夜的山道声，飞驰的马蹄声连同整齐有序的脚步声嘈杂的响起，惊起一从又一从的林鸟……
镇山关外。
天刚破晓，胡狄人的铁骑便已经伫立在城门外，远远看去，足有数十万之众。
很显然，对方见几次突袭未能攻下城，便直接迎面交战。
一墙之隔，城楼上的战鼓与胡狄人铁骑中的长号声交相辉映，宛若厮杀前的入阵曲，带着凛凛的杀气。
顾守野和南宫一直守在城楼之上，此时看着城外胡狄人密密麻麻数不清的旌旗，神情格外严肃警惕。
长风扬起一阵沙尘，伴随着密集的鼓声，只见胡狄人率先派出一队前锋，来到城楼下叫阵。
为首之人嚣张的骑于马上，目光挑衅的望向城楼，似乎在寻找着什么，直到他的目光落在了顾守野的脸上，忽的大笑两声。
用不太熟悉的官话喊道：“怎么？你们镇山关一个敢迎战的人都没有嘛？只知道躲在里头当乌鳖！”
“我们汗王说了，若你们识相打开城门，可以留你们一命，若你们继续顽抗，待我部十万大军踏破城门之日，便会屠城一日！”
此话一出，传到众人耳中，无疑是示威嘲讽。
城楼之上的将士皆面露杀意，握着武器的都气到发抖。
顾守野听了也是怒火中烧，正想一箭将下面那人赶回去时，一道不畏不亢，毫不示弱的声音传了出来。
“区区番邦小国，焉敢挑衅我元朝国威！”
“无耻小儿，你且等着，爷爷我现在便出城应战！”
话音落下，顾守野和南宫都听出了这道声音是谁，寻声看去，正是往日那个差遣他们去干杂活巡逻放牧的陈校尉。
他说完后，拿过长枪便下了城楼，不少人亦拿了武器跟上。
顾守野见状，顾不得多思量，拿过武器同南宫道。
“你在这里等我回来！”
说罢便跟了下去。
南宫来不及阻拦，只能看着片刻后，顾守野跟着陈校尉他们策马出了城。
厚重急促的鼓声再次响起，伴随着城楼下响起的厮杀声，刺激着一众人的心神。
胡狄人善用弯刀，重斧，下手又重又狠，顾守野策马冲入阵中，几乎也是杀红了眼，四周不断漫出血气，手中的剑被震落后，便随手捡起一杆长枪继续。
浑身的血液随着拼死的厮杀在躁动着。
城楼之上，不断有飞箭从远处射来，南宫边射箭掩护下方的众人，边躲避如雨般的箭矢。
精铁所铸的箭头重且锋利，轻松便能穿透盔甲，随着身边不断有人被射中倒下，慌乱间，南宫似乎也察觉出了几分不对。
胡狄人怎会有这么好的精铁所锻铸的箭矢？
只是还未等他多深思，厮杀声越来越响，鼓声宛若沉闷的天雷，在镇山关的野原上响彻，沙尘遮掩着视线，只见人影交织，刀剑无眼。
这一战打了足足一个时辰，待到天光大亮，铩羽而归。
胡狄人实在太多，眼下镇山关的守卫不足两万人。
顾守野浑身是血的回到城中时，手中的长枪都要断成两截，面上亦不知沾了谁的血，看到南宫时，只是长吁了口气，跪倒在地大喘气。
陈校尉走过来沉默的拍了拍顾守野的肩，什么话都没有说便走了。
南宫上前查看他身上的伤，却被他摇了摇头拒绝了。
“小伤而已，死不了。”
“胡狄人还会卷土重来的……”小小一战，无非是为了消耗他们，只是暂时退去，待休息过后，定会再次攻城的。
顾守野听了，像是不怕死一般的嗤笑一声，握紧手中的长枪，喘着气朝南宫挑眉一笑。
“那便再战！”
“我顾守野，便是死，也绝不降。”
南宫不知听到此话是何感想，他只是定定的望了顾守野片刻，随后回了一笑，抬手握拳。
顾守野先是一愣，随后默契的握拳相击。
就着姿势，南宫拉住他的手将顾守野扶起，带他去包扎伤口。
一切好似如南宫所预料的一般，不到两个时辰，胡狄人再次攻城。
点燃火油的投石不断砸向城墙，此起彼伏的爆炸声中，城楼的尸首堆砌成山。
不知过了多久，直极天色垂暮，晚夜将来，胡狄人暂时退去，顾守野和南宫靠在一起，呼吸凌乱，力气将歇。
目光扫去，到处都是尸首。
折断的军旗散落在四周，血气弥漫到几乎令人呕吐。
顾守野的视线都在变得模糊灰白。
他见惯了上京的繁华奢靡，钟鸣鼎食，却是第一次，看着这么多活生生的人倒在眼前，尸山血海。
顾守野踉跄的站起身，目光四处搜寻着还活着的人，远远看到陈校尉倒在城墙边，心口插了支箭。
他疾步跑过去，慌了神的蹲下，看着没入心口的箭，双目赤红。
陈校尉倒是不在乎了，他勉力睁开眼，看见顾守野还活着，庆幸的笑了声。
“别看了，我没救了。”
顾守野的唇齿颤抖着，说不出一句话。
陈校尉却好似想要用最后的力气说话。
他望着顾守野虚弱的说道：“一开始，我的确看不上你们这些上京来的勋爵公子，看上去无用至极……先前那般使唤你们，无非也是为了磋磨一下你们的性子。”
“但今日我也算改观了。”
“我听手底下人说了，你来边关，是为了建功回去娶心上人的……挺好，如果你们能活着回去，记得替镇山关的弟兄们多享享福！”
“能死在战场上，我也不算亏了……只是……咳”陈校尉说完话，口中的鲜血不断涌出，刺目鲜红。
他深吸了口气，双目猩红坚定的望着顾守野。
“只是没能多杀几个胡狄人再死……姓顾的，若你能见到陛下，记得告诉他们，我镇山关将士的英勇神猛咳咳！”
陈校尉说到最后，咧开嘴畅快的笑了笑。
在顾守野失神的注视中，笑着断了气。
直到南宫走到他身后，拍了拍顾守野的肩，他却好似骤然抽回神一般，眼中满是血丝，站起身扬声喊。
“有没有人去请大夫！！”
“张定呢？？他们呢？”
绝望的呐喊中，陆陆续续有将士站起身，大抵是死的人太多，都麻木了，无人回答他的话。
直到南宫沙哑破裂的声音自身后平静的传来。
“张定已经带着人走了……”