战船沿淮水入长江，溯流而上。
江风浩荡，吹拂着李从嘉的衣袍。他独立舰首，重瞳望向烟波浩渺的江水与两岸逐渐恢复生机的景色。
从年初誓师出征，到盛夏血战定乾坤，再到初秋料理残局，恍如隔世。
这半年多，九死一生，麾下多少好儿郎埋骨他乡，终于换来了江淮暂安，国祚得以延续，也看到了北望中原的曙光。
然而，他知道，平静只是表象。
北方的赵匡胤虽遭重创，根基犹在。辽国经过内部清洗，难保不会以新的形式构成威胁。萧思温重掌大权，这位权谋之臣，不容忽视。
国内经此大战，亦是元气未伤，但也受创……
八月的江水，浩浩荡荡，承载着得胜的舟师与无数人的期盼，日夜不息地向南流淌。
李从嘉的御船行驶在船队中央，晨起时，甲板上便能见到他习武的身影。
横刀破开江风的声音沉浑有力，玄武战甲虽已卸去，但一招一式间，那股沙场淬炼出的杀伐之气与掌控力量的精妙，已融入骨血，与江涛声应和。
练罢，他便转入舱室，面对堆积如山的奏报文书。
从淮北屯田的建言，到荆南矿场俘囚管理的细务，从阵亡将士抚恤名录，到新附州县官员的考评……
帝国庞大机器的每一个齿轮，在经过一场剧烈震荡后，都需要他这位掌舵者仔细校准。
船舱中烛火常亮至深夜，映照着年轻帝王微蹙的眉和沉静的心。
御船过洞庭，入湘水，两岸景致渐次熟悉。
离京半载有余，恍如隔世。
当潭州巍峨的城墙轮廓终于在视野尽头浮现时，船上所有人的精神都不由为之一振。
这一日，秋高气爽，万里无云。
湘江渡口，早已是旌旗蔽日，冠盖云集。
以宰相赵普为首，潘佑、董蒨、常梦锡等文臣翘楚，皆着庄严朝服，肃立于最前方。
后方，六部九卿、御史台、翰林院……大小官员按品阶列队，衣冠济济，鸦雀无声。
更外侧，则是盔甲鲜明的宫廷禁卫，沿着渡口大道两侧排开，一直延伸至远处的城门，刀枪如林，在秋阳下闪烁着寒光。
无数潭州百姓自发涌来，挤满了江堤、山坡、甚至树杈屋顶，翘首以盼，人声隐隐如潮。
船队缓缓靠岸。
当李从嘉那挺拔的身影出现在船头，依旧是一身便于行动的玄色常服，并未刻意换上衮冕。
但那股经血火洗礼后沉淀下的威严，以及身后亲卫玄甲尚未散尽的凛冽气息，已足以让所有人屏息。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的声浪骤然爆发，直冲云霄！
文武百官齐刷刷跪倒，甲胄碰撞与衣袍拂地之声汇成一片厚重的韵律。
岸边的百姓也纷纷俯首叩拜，激动的呼喊与涕泣交织。
五十载了！
自唐末崩离，天下分崩，五代迭兴，十国割据，南方更是战乱频仍，民不聊生。
多少豪杰妄图一统而折戟沉沙。
而今，这位年仅二十五岁的帝王，自金陵而起，短短数年，内平割据，外御强敌，整饬吏治，劝课农桑，使得江南日渐富庶。
此番滁州大捷，重创北宋，御驾亲征，于海州决战，一举歼灭宋辽联军十余万精锐，收复失地，打得赵匡胤重伤遁逃，耶律沙一蹶不振！
这是自南方分裂以来，从未有过的辉煌大胜！
如何不令人心潮澎湃，如何不让人对这位年轻君主的未来，对大唐国运的中兴，生出无限的希冀与热望？
李从嘉稳步踏上铺着红毡的码头，目光缓缓扫过跪伏的臣民，抬手虚扶：“众卿平身。百姓们，都起来吧。”
声音不大，却清晰地压过了现场的喧嚣，传入每个人耳中。
众人谢恩起身，目光灼热地汇聚于帝王一身。
赵普率先上前一步，此刻却激动得面色微红，深深一揖。
“臣恭迎陛下凯旋！陛下转战千里，亲冒矢石，于海州一役，摧破宋军主力，驱逐辽寇，功盖寰宇，彪炳千秋！此战之后，北虏丧胆，天下归心，陛下必将名垂青史，为万世所景仰！”
潘佑接口道：“赵相所言极是！陛下以弱冠之年，统合江南，励精图治，方有今日之国富民安；更以超凡武略，临阵决胜，挽狂澜于既倒。此非仅军事之胜，实乃天命所归，仁德武功，兼备于我皇一身！”
董蒨、常梦锡等重臣也纷纷上前，发自肺腑，亦是此刻所有人共同的心声。
李从嘉静静听着，脸上并无太多骄矜之色。
待众人语毕，他望向北方辽阔的天际，又环视眼前充满生机与希望的都城景象，良久，才轻叹一声，那叹息中既有征战后的疲惫，更有对未来的清醒认知：
“众卿盛誉，实愧不敢当。海州之胜，是将士用命，百姓输粮，上下齐心之果。然，路漫漫其修远……北地未平，疮痍待复，百姓犹有饥寒，将士血痕未干。此非安享赞誉之时。”
他语气转沉，目光重新变得锐利而坚定。
“今日之胜，只是暂保江南安宁，为我大唐争得喘息与发展之机。前路依然多艰，还望众卿与朕，不忘初心，戒骄戒躁，共济时艰。”
一番话，如同清凉的泉水，让有些过热的气氛沉静下来，更添几分肃穆与责任感。
赵普等人再次躬身：“臣等谨记陛下教诲，必当竭诚辅弼，鞠躬尽瘁！”
简短而隆重的迎接仪式后，李从嘉登上帝辇，在百官簇拥与万民夹道欢呼中，穿过焕然一新的御街，缓缓驶向那离开已久的皇宫。
宫门次第洞开，熟悉的殿宇楼台映入眼帘，却比记忆中更多了几分庄严与生气。
而当御辇行至内宫门前的广场时，另一幅等待已久的画面，瞬间柔和了帝王眉宇间残留的征尘与冷峻。
以正宫皇后周娥皇为首，侧妃黄莹儿、徐蕊，以及数位有品级的嫔御、宫中女官，皆盛装静候。
她们没有在外朝那般山呼万岁的喧腾，只是静静地立在秋风里，目光一瞬不瞬地望向辇驾的方向。
周娥皇身着皇后祎衣，头戴九龙四凤冠，仪态端庄万千。