那只圆滚滚的食铁兽似乎听懂了他们的对话。
它翻了个身，慢悠悠的爬起来，对着众人憨憨的叫了两声，然后一扭一扭的走回了竹林深处，很快便消失不见。
夕阳西下，金色的余晖洒满竹林。
离开竹海，车队继续向西。
一路行来，无论是庆府码头工人的坚忍，还是自贡盐工的麻木，都给李北玄留下了深刻的印象。
而越是深入蜀地，他越是能感受到这片土地上的人民所蕴含的独特气质。
蜀道难，难于上青天。自古以来，生活在这片被群山环抱的盆地中的人们，就在与天斗，与地斗。
这天车队经过一处正在修建公路的工地。
数千名民夫正在崇山峻岭间开山凿石，场面热火朝天。
与之前在盐场看到的麻木盐工不同，这里的民夫虽然同样衣衫褴褛，挥汗如雨。
他们一边劳作，一边用高亢的川音唱着号子，声音在山谷间回荡满是蓬勃的生命力。
李北玄让车队停下，饶有兴致的看着这番景象。
他看到一个身材瘦小，看起来不过十五六岁的少年，正奋力挥舞着一柄比他半个身子还高的铁锤，将一块巨大的岩石砸开。
手臂上肌肉虬结，与他略显稚嫩的脸庞形成了鲜明的对比。
“夫君，你看那些人。”赢丽质顺着他的目光看去，也不禁感慨道，“蜀人虽身形多不魁梧，但筋骨坚韧，耐力极强。”
“如此险峻之地，若无这般坚韧不拔之志，恐怕是寸步难行。”
李北玄点了点头，深邃的目光中闪过一丝赞许：“没错。我在想，这样的人，如果拿起武器，会是怎样一支军队。”
大武帝国的新军虽然战无不胜，但兵源主要来自中原和北方，士兵多高大威猛，擅长平原地区的集团冲锋和阵地作战。
但帝国疆域辽阔，地形复杂，尤其是在南方和西部，多是山地、丛林和丘陵。
在这种环境下，重装部队的机动性会受到极大限制，传统的作战方式也难以发挥全部威力。
而眼前这些蜀地汉子，常年在山地间行走劳作，早已习惯了崎岖的地形。
吃苦耐劳坚韧不屈，骨子里更有一种不畏死的血性。
这正是最优秀的山地士兵所需要的品质。
一个念头，在李北玄的脑海中变的清晰起来。
“传我命令。”李北玄对身边的亲卫队长说道，“以帝国军事统帅部的名义，向蜀地全境发布征兵令。”
“此次征兵，不设身高体格的硬性门槛，凡年龄在十六至二十五岁之间，身家清白，能吃苦，敢拼命者，皆可应征。”
他顿了顿，补充道：“告诉他们，凡入伍者，军饷从优，家属享受军属待遇，分田分房。战死者，抚恤金加倍，其子女由国家抚养至成年。”
“是，总帅！”
李北玄的目光再次投向那片火热的工地，声音沉稳：“我要在四川，组建一支全新的部队。一支专门为了山地作战而生的部队。番号，就叫川军山地师！”
这个决定，并非心血来潮，而是他深思熟虑的结果。
帝国的扩张已经到了一个瓶颈，未来的敌人，将更多的隐藏在南方的丛林和西部的山脉之中。
拥有一支精锐的山地部队，将是帝国未来战略中至关重要的一环。
“夫君是想为这支新部队配备专门的武器吗？”孙倾城冰雪聪明，立刻想到了关键。
“当然。”李北玄笑道，“好马要配好鞍，精兵自然要配利器。传统的重型火炮和马克沁重机枪在山地中转运不便，我会让兵工厂专门为他们研发一批新装备。”
他的脑海中，已经浮现出了后世那些经典山地战武器的影子。
“首先，是火炮。我们需要一种可以拆解，由人力或骡马就能轻松搬运的轻型步兵炮。”
“七十五毫米口径足矣，追求的不是射程，而是火力还有快速部署能力。”
“其次，是单兵火力。山地作战，遭遇战和近距离交火会非常频繁。我会让兵工厂在现有步枪的基础上，研发一种使用手枪弹药，可以全自动射击的冲锋枪。”
“它要足够轻便，火力凶猛，足以在瞬间形成密集的弹幕，压制藏在山石和丛林后的敌人。”
“另外，手榴弹也要加大配给。每一个班组，都要配备掷弹筒，确保火力能够覆盖到视线之外的区域。”
李北玄描绘的这幅火力蓝图，让身边的女人们都听的心驰神往。她们就像已经看到，一支装备精良、骁勇善战的山地猛虎，即将在蜀中的大山里诞生。
征兵令一下，整个蜀地都沸腾了。
对于世代被束缚在土地上，挣扎在温饱线上的蜀地百姓来说，参军入伍，无疑是一条改变命运的康庄大道。
优厚的军饷，军属的荣耀，分田分房的承诺，以及战死后国家负责养老送终的保障，彻底打消了他们所有的后顾之忧。
一时间，各地征兵点人山人海，无数热血青年在家人的支持下踊跃报名。他们或许不懂什么家国大义，但他们知道，这位摄政王能让码头工人有饭吃，能让天下百姓吃上便宜的白盐，跟着他，就有好日子过。
李北玄亲自坐镇锦官城，从数万名应征者中，亲自挑选出了第一批五千名士兵。这些人，将成为川军山地师的骨干。
在锦官城外的军营里，李北玄看着台下那一张张黝黑的脸庞，发表了山地师成立以来的第一次训话。
“弟兄们！”他的声音通过扩音器传遍了整个校场，“我知道，你们中的很多人，来当兵是为了吃饱饭，是为了让家人过上好日子。”
“这不丢人！想让自己和家人活的更好，是天经地义的事情！”
台下的新兵们发出一阵善意的哄笑，气氛顿时热烈起来。
“但是，从今天起，你们的身份不一样了！”李北玄的语气陡然变的严肃，“你们是军人！是大武帝国第一支山地作战部队的军人！”