“干什么，干什么！这是怎么一回事？”
就在双方僵持不下时，人群背后突然传来一声沉喝。
十余名披甲亲兵簇拥着个中年汉子大步走来，
他身披玄色铁甲，甲片边缘泛着冷光，
腰间暗赤色刀穗随脚步轻晃，眉骨高耸的脸上没什么表情，
只眼神如鹰隼般锐利，扫过人群时带着慑人的威严。
为首的队正眼角瞥见那身玄甲，当场吓得腿一软，
“噗通”一声单膝跪地，双手抱拳贴地：
“小人参见校尉大人！”
他身后的二十余名士兵见状，齐刷刷扔下刀戟跪倒一片，
甲胄撞在青石板上脆响连片，
连帮腔的亲兵也赶紧跟着低头下跪，头埋得几乎贴到地面。
人群瞬间静了，百姓们下意识往后缩了缩。
老商贩忙放下算盘拱手弯腰，老汉拄着木杖也颤巍巍欠了欠身子，
连刚才急得红脸的壮实汉子都抿紧嘴退了半步。
虽没像士兵那样跪拜，却都敛了声息，
怯生生望着被亲兵护在中间的校尉，眼里藏着几分畏惧。
这名校尉也是新官上任，之前在京城保卫战时，
他不过只是个步兵都尉，因在战场上表现不俗，
战后便被军营高管提拔起来。
所以，他在日常管理方面自然也会比较上心，
若非如此，像那些老油条子的校尉官员，
基本很少会亲临一线过来查岗。
校尉的目光刚扫过跪得笔直的士兵，正准备张嘴。
人群里突然“哗啦”一阵响。
老商贩第一个“噗通”跪下，怀里的算盘滑在地上发出脆响，
紧接着，老汉拄着木杖也颤巍巍跪下，
壮实汉子拉着身边的婆娘和孩子一起跪倒，
连方才抹泪的妇人都抱着孩子跟着屈膝——转瞬之间，
大半百姓都跪了下去，尘土被膝盖掀起一片。
“草民参见校尉大人！”老商贩的声音带着颤音，
“大人可要为我们做主啊！”
“是啊大人！”
老汉抬起头，浑浊的眼睛里满是期盼，
“我们只想去大周讨条活路，队正大人却拦着不让过啊！”
年轻小贩也急道：“小人挑货翻了三座山，
再耽误下去全家都要断炊了，大人您行行好！”
一时间，“求大人做主”的声音此起彼伏，
混着孩子的咿呀声，比刚才的怒骂声更让人心头发沉。
校尉见状，脸上的锐利瞬间敛去，眉头松开，
连眼神都柔和了几分。
他赶紧上前两步，伸手想去扶最前面的老商贩，
玄甲的冷硬在动作里添了几分笨拙的温和：
“各位乡亲快快请起，不必多礼！”
他的声音比刚才沉喝时低了些，
带着安抚的暖意：“本将刚到，
还不清楚究竟是怎么一回事。
你们都站起来说，有什么难处、什么委屈，
尽管跟本将讲。”
见众人还愣着，他又笑着扬了扬手，
“快起来吧，地上凉，老人家和孩子可别跪坏了身子。”
亲兵们见状，也赶紧帮着扶人，
把老汉和抱孩子的妇人先搀了起来。
老商贩被校尉扶着胳膊站起身，
看着眼前这位玄甲将军脸上真切的笑意，
愣了愣才反应过来，忙不迭道：“谢、谢大人！”
校尉拍了拍他的胳膊，目光扫过重新站起却依旧拘谨的百姓，
朗声道：“乡亲们放心，本将既然来了，
就不会让大家平白受委屈。
待我先弄清楚情况，若是我军士兵敢随意欺压你们，
哼！本将绝不会放过他们。”
说完后，他才将目光看向队正等一众士兵，
队正被校尉严厉的目光一扫，连忙哆哆嗦嗦地解释，
“大人，不是我们故意刁难，而是这些时日，
过境百姓人数过多，我等不得不谨慎处置呀！”
“哼！实在是迂腐，现在朝廷与大周已达成停战休养，
民间通商互市，这有何不可？”
队正的解释让校尉并不满意，所以当场就给了他一顿训斥。
商人们过去大周那边，贩卖东西赚得钱，
不全都得带回来大夏这里消费吗？
那是好事，干嘛要拦着？这么简单的事情，
都想不明白吗？
想到这里，校尉在心里直接暗骂那名队正就是一头猪。
“至于，学子去大周赴考一事，本将也准了。”
那些商贩与学子们一听，表情瞬间如释重负，
满脸大喜地朝校尉，拱手言谢。
“谢过大人，校尉大人英明！”
校尉略过那些商贩，看了看那些学子们，
“各位士子们，本将在此预祝你们金榜题名，
但有句话不知当讲不该讲？”
“大人，不必客气，您尽管说来听听。
我等定会洗耳恭听。”
学子们听了校尉的话，脸上的喜色更浓了，
几个年轻些的忍不住挺直了腰板，
拱手时声音都带着笑意：
有个戴方巾的学子还特意理了理衣襟，眼里满是期待。
校尉微微颔首，目光扫过他们，语气沉了几分：
“你们要去大周奔前程，求个功名，这份心本将懂。
只是眼下情况你们也该知晓，目前朝廷新皇刚登基，
他不过是个三月大的幼儿，自然是由的太后摄政。
我朝的这位太后娘娘可不是寻常女子，
相信你们也有所耳闻，她出身是大世家族的李家，
前年她曾亲披铠甲带兵出征，大败过苏睁大军；
朝堂内政，她厘清官署、减免赋税，
桩桩件件都办得利落，称得上是英明神武。”
他顿了顿，看着学子们专注的神情，继续道：
“太后开始亲政稳定局势，待我朝政局稳固，
日后咱们大夏也会重开科考，
绝不会让你们这些读书人埋了才华。
你们去大周，固然是寻出路，可大周与我大夏虽同根同祖，
可终究隔着千山万水。你们翻山越岭、背井离乡，
前路如何、归期几何，都要想清楚。
莫要一时心急，误了长远。”
说完，他又看向那些流民，继续好言相劝，
“至于，你们要去大周寻一条活路，本将也能理解，
不久前，太后娘娘下旨让在战场伤亡的士兵家属，
到平西平北州去开荒种地一事，
相信你们也应该有所了解了吧？
说不定，日后太后娘娘颁发一些利民惠民的旨意也不一定，
你们又干嘛要舍近求远呢？”